Я еще раз тщательно проверила свою сумку, но ничего подозрительного не обнаружила, потом взяла самые необходимые вещи из чемодана, без которых сложно обойтись дома и сложила их в отдельный пакет. После этого набрала номер рецепции и попросила срочно вызвать такси до Хитроу и подготовить окончательный счет — выписку. Я решила поехать как можно раньше в аэропорт и кое- что предпринять для собственной безопасности.

Спустившись в холл отеля, я зашла в туалет и в одной из кабинок оставила свой чемодан, предварительно полностью освободив его от своих вещей, нет уверенности, что где — нибудь между колес нет очередного незамеченного волшебного пакетика. За маленькую сумку, где остались лишь документы, косметичка и заветная миниатюра, я была спокойна. Все мои тайные манипуляции прошли без свидетелей, и заплатив за мини бар, я, наконец, покинула гостеприимный One Aldwych.

Приехав в аэропорт, я первым делом купила себе вместительную сумку, куда уложила взятые вещи и немного сувениров, приготовленных для Юлечки.

Заказав эспрессо в кафе и затянувшись сигаретой, я немного расслабилась — неужели все позади? Нет… Что — то меня не отпускает…, еще предстоит пройти паспортный контроль. А если Гай уже сделал анонимный звонок в полицию?? Елена! Хватит!

По моему, ты уже сходишь с ума или заигралась в шпионов!! Никому ты больше здесь не нужна! Он уверен, что его подарки так хорошо спрятаны, что первым их обнаружит лишь сканер таможенника, а не твоя разыгравшаяся интуиция в купе с немыслимой везучестью и счастливой случайностью.

Все равно, я смогу вздохнуть спокойно, лишь ступив на родную землю. До регистрации оставалось еще более четырех часов, надо ждать. В первую очередь, мне необходимо прийти в себя, потому что офицеры на границе прекрасно натасканы на тревожные лица, потенциально свидетельствующие о готовящемся преступлении. Особенно они зверствуют после ряда террористических актов в лондонском метро и в аэропортах, поэтому, главное, успокоиться, чтобы незаметно пройти паспортный контроль.

Я решила заказать себе пару коктейлей, во- первых алкоголь меня расслабит, во вторых немного подвыпивший человек естественно вписывается в среду аэропорта, так как большая часть человечества страдает хронической аэрофобией, хотя и скрывает свою слабость.

Последние часы тянулись мучительно долго, казалось время сейчас играет на стороне противника, но я терпеливо ждала, и наконец, прочитав наискосок и не запоминая почти всю книгу Джоан Филдинг, купленную заранее к киоске, я услышала долгожданный сигнал о начале регистрации на рейс до Москвы.

Стремящихся на родину туристов оказалось не так мало, передо мной уже выстроилась очередь из нескольких человек, вечно спешащих чудаков, тревожно- мнительных пассажиров…

Багажа у меня не было, лишь ручная кладь, сложенная в одну единственную сумку, что соответствовало жестким требованиям пограничных офицеров, зарегистрировавшись на рейс и получив посадочный талон, я прямиком отправилась к паспортному контролю, мысленно твердя заезженную мантру — все хорошо, девочка, осталось совсем немного, ты только счастливо улыбайся.

Перед окошками пограничников стояла другая очередь, и я послушно встала в конец той, что показалась мне менее длинной. Бессонная ночь и выпавшие на мою долю волнения до такой степени утомили меня, что я совершенно не видела людей, стоящих рядом и ни о чем уже не могла думать, кроме как о желании быстрее сесть в самолет, закрыть глаза и немного поспать. Я машинально передвигалась, тупо следуя за движениями впереди стоящих пассажиров. Наконец подошла моя очередь, и достав паспорт и посадочный, я протянула их с усталой улыбкой офицеру. Молодой симпатичный индус с любопытством поднял на меня прекрасные миндалевидные как у Кришны глаза, широко белозубо улыбнулся и взял мои документы. Поддавшись магии его улыбки, я просияла в ответ.

— Доброе утро, мисс! Вам понравился Лондон? — спросил он, продолжая улыбаться как на рекламном туристическом плакате Welcome to Great Britain!

— Конечно, очень… Спасибо! — наверное так все отвечают…

Офицер замолчал, опустил голову, и не пряча улыбку, продолжал листать мой паспорт. Я уже собралась помочь ему найти визу, она стояла на предпоследней свободной странице, но решила не вмешиваться. Индус наконец нашел, что искал и начал забивать данные в компьютер. Мне немного стало не по себе, и жаркая волна скрутила изнутри. Вот оно- время Ч. Или сейчас или уже никогда… Или… сейчас… Он удивленно поднял на меня глаза, и рекламная сверкающая улыбка медленно стекла с краешков губ. Я помертвела и почувствовала, как мои коленки ослабли и задрожали, будто невидимый хозяин вновь ослабил веревочки…

Офицер встал и, не отдавая мне паспорта, вышел из своей стеклянной кабинки, предварительно сказав соседу, что ему нужно кое-что выяснить. Потом он очень серьезно посмотрел на меня и приказал жестом сопроводить его в соседнюю комнату.

Под пристальными любопытными взглядами и перешептываниями стоящих в очередях людей, на ватных ногах я медленно пошла за ним, словно направляясь на плаху.

Последние разумные мысли пытались достучаться до моего расплывающегося как плавленый сырок мозга — быстро прекрати паниковать! У тебя больше нет порошка! Им нечего предъявить тебе! Успокойся! Сейчас все проясниться и тебя отпустят!!

Я вошла в соседний маленький кабинет, с маленьким закутком, огороженным ширмой, где находилась среднего возраста женщина, которая, как я полагаю, должна была меня сейчас обыскать… Я обреченно направилась в ее сторону, готовая ко всему. Гротескная трагикомедия должна завершиться как можно скорее…

В этот момент я услышала голос красивого офицера, заставивший меня остановиться на пол пути.

— Элен Соколоф, Вы в первый раз в Соединенном Королевстве?

Я замерла и тихим голосом ответила

— Нет. У меня уже стоит ваша виза, можете проверить.

— Да, вижу, но Вы… в первый раз совершаете кражу на территории нашей страны, мисс? — продолжал офицер невозмутимым голосом.

Я нахмурила лоб, попыталась понять, что он говорит.

— Что? Извините! Я не расслышала Вас

— Вы в первый раз совершаете кражу, мисс?? — повторил он громче и чеканя каждое слово

Я отказывалась осознавать только что услышанное. Что он имеет ввиду? Мои изумленные глаза ответили за меня. Но красавчик — индус не обращая внимания на удивление, холодно продолжал

— Вы были на этот раз в нашей стране по частному приглашению?

— Да, — еле слышно кивнула. Я судорожно искала возможную причину моего задержания, в чем он меня обвиняет?? Что я могла украсть? Неужели я не заметила еще один сюрприз Гая? Не может быть, я несколько раз самым тщательным образом обследовала не только сумку, но и все вещи, что взяла с собой. Они не содержали никаких подлогов.

Офицер продолжал допрос

— Вы находились по приглашению гражданина Великобритании в его поместье, в Южной Англии. Это так, мисс Соколоф?

— Да, — прошептала я, боясь поднять на него глаза и смиренно ожидая неминуемого приговора, правда не понятно какого и за что.

— Мисс Соколоф, вы обвиняетесь в краже из поместья Торнбери, в котором гостили по приглашению сэра Томаса Коллинза, одного из самых уважаемых членов общества.

У меня потемнело перед глазами, сил сопротивляться не оставалось совершенно, и я обреченно продолжала слушать, боясь лишь одного, упасть перед ними в обморок.

Единственная доступная моему разуму мысль, чтобы не потерять связь с реальностью была — не отводить глаз от узора кафеля на полу, тупо следя глазами за завитками и плавными переплетающимися линиями. На меня внезапно накатило холодное безразличие и смертельная усталость. Впервые за всю жизнь нежелание сопротивляться ударам судьбы стало смыслом моего существования.

Офицер молчал уже на протяжении нескольких минут, а я так и не услышала, что именно я посмела взять из поместья Торнбери, и медленно подняла на него вопрошающий взгляд.

Кришна стоял рядом с женщиной офицером и оба… улыбались, глядя на меня.

В этот момент у меня мелькнула мысль, что они сошли с ума, потому что ситуация перестала быть реальной по сути.

Молодой человек, еще раз взглянув в мой паспорт, и не прекращая улыбаться во все 32 зуба, наконец, сказал

— Мисс Элен Соколоф, мы обвиняем Вас в похищении самого ценного у сэра Коллинза, его ДУШИ и СЕРДЦА. Поэтому он просит Вас ему их вернуть прямо сейчас!

Ну вот и Все, в этот момент я поняла, что мир вокруг свихнулся окончательно и бесповоротно, и я вместе с ним, что уже не так плохо. Добро пожаловать в Страну Чудес, только я первая в очереди к чайному столу, как протеже чокнутого Кролика и недавняя гостья Чеширского Кота….

Я продолжала стоять как соляной столб, не осознавая только что услышанного, и молодой офицер, наконец понял, что сильно перегнул ситуацию.

Он подошел ко мне и, тронув за рукав, тихо сказал, наклонившись к самому уху:

— Мисс, пройдемте со мной, просто отдайте сэру Коллинзу ТО, что ему принадлежит, и можете быть свободны. Вы меня понимаете? Мисс?

Нет, я ничего не понимала, но послушно поплелась за офицером в зал, откуда он меня только что вызвал. Не отходя от меня, видимо реально опасаясь, что я сейчас потеряю сознание или наоборот впаду в буйство, индус, указал мне рукой в сторону окна и лишь дождавшись, когда ко мне вернулся осмысленный взгляд, он положил мне паспорт в сумку и отошел в сторону.

Найдя спиной спасительную стену и прислонившись к ней, я долго смотрела на сидящего на низком подоконнике человека, растрепанного, в светлом мятом льняном пиджаке, тертых на коленях джинсах, на наследника древнего рода, уважаемого члена общества, сэра Томаса Коллинза. В моих ушах не смотря на гул человеческих голосов вокруг звучал хриплый голос Стива Уандера, позвонившего, чтобы еще раз рассказать о любви…. Он пока не видел меня, следя глазами в окне за подъезжающими на стоянку аэропорта машинами. Его грустное осунувшееся лицо отражалось в стекле. И в этот момент перед глазами открылся совсем другой мир: незнакомый белый город, маленький худенький мальчик, сидящий на кромке высохшего фонтана, размазывающий слезы по грязным щекам. Я медленно пошла к нему, и в этот момент Томас отвернулся от окна и взглянул на меня. Он не встал на встречу, продолжая сидеть и смотреть красными от бессонной ночи, грустными и усталыми глазами, снизу вверх. Я сравнялась с ним, а он все сидел, молча разглядывая меня, как будто видел впервые в жизни. Потом опустилась на корточки рядом, взяла его руку в свою и тихо сказала

— ПОЙДЕМ, ТОМ. Я ОТВЕДУ ТЕБЯ ДОМОЙ.


***********************************************

Том, наконец, медленно поднялся, держа меня за руки и крепко прижал к себе. Если можно было бы умереть от счастья, то со мной это должно было случиться именно в этот момент. Время остановило свой неумолимый ход, давая ощутить мгновение бесконечной всепоглощающей неистовой радости. Я изо всех сил прижалась к нему, боясь больше всего на свете, что кто то третий сейчас подойдет и грубо вытолкнет меня из зала, и вновь начнется кошмар.

Вокруг нас аэропорт продолжал жить свой собственной жизнью. Люди прощались друг с другом, кто на время, а кто и навсегда, пока не зная об этом. И только мы, двое, продолжали молча стоять, обнявшись, как будто встретившиеся после многолетней разлуки.

Я видела, как маленькая темненькая девочка с разноцветными торчащими во все стороны косичками — крендельками, остановилась рядом, и показывая маленьким пальчиком в нашу сторону, громко спросила у мамы

— Мами, посмотри — дядя с тетей плачут, им так плохо?

Пухлая негритянка быстро подошла к ребенку, смущаясь отвела ее в сторону, расплываясь в белоснежной улыбке прошептала:

— Нет, Мари, им наоборот очень хорошо. Пойдем, не будем им мешать…

И в подтверждении ее слов я улыбнулась маленькой удивленной девочке — смуглому ангелочку.

Она еще не знает, как горько можно плакать от счастья…

Потом Томас как умалишенный начал целовать меня, покрывая быстрыми поцелуями щеки, лоб, губы, подбородок, он был в исступлении и растрепал меня как куклу. Я закрыла глаза, боясь смотреть по сторонам, и отдалась его ласкам. Какая разница, что весь зал сейчас стыдливо отворачивается от нас, какая нам разница до их осуждения или зависти, я больше боялась поверить в то, что сейчас со мной происходит.

Наконец Томас немного успокоился, тяжело дыша он наклонил голову, заглядывая мне в глаза и задал странный вопрос:

— Почему ты снова покинула меня?

Я в недоумении смотрела в его огромные серые вопрошающие глаза, с мокрыми дрожащими ресницами и не знала, кому я сейчас должна ответить на вопрос и кто мне его только что задал.


Тогда я задержалась в Лондоне еще на неделю, и Томас больше не отпускал меня ни на шаг, боясь, что стоит ему потерять меня из виду, как я растворюсь в воздухе подобно призрачной туманной дымке.