Нормальный вопрос, в принципе. У них весь вечер воспоминания всплывали, как-никак. Не продолжай он при этом обнимать ее. Да еще и так крепко. Не обхвати щеку ладонью. Не вглядывайся так в ее глаза.

Стася растерялась. Было очевидно, что она не ждала от него ни такого поступка, ни такого вопроса. Ее глаза удивленно распахнулись, глядя на него с опаской и немного встревоженно.

— Не знаю, Саш. Я не задумывалась об этом, как-то, — она попыталась податься назад, отстраниться.

Но он, и для себя не разыскивая объяснения этому, не позволил. Так и удерживал ее рядом с собой.

— Саш? Пошли на каток? Уверена, дети уже слышали о том, что ты тут появляешься в последние дни, и ждут, надеятся… — Возможно, она пыталась напомнить ему об окружающей действительности.

Но Верещагин, вообще непривычно для себя, утратил контроль. Его куда-то занесло, а куда именно, он и сам не ответил бы сейчас. Как и на вопрос о смысле совершаемого. Его несло, будто шайбу на льду. А причины такого — не вызывали в данный момент внутреннего интереса.

— А ты, Стася? Ты ждала все эти годы? Надеялась на встречу со мной? Вспоминала? Или забыла? — прошептал он, наклонившись ниже к ее лицу.

Ее глаза, кажется, распахнулись еще больше. И на щеках вспыхнул какой-то лихорадочный румянец, который он ощущал ладонью. Дыхание сбилось. И Настя прикусила губу.

Господи! Она и понятия не имела, какой эффект это оказало на него, однозначно! И они одни посреди пустого коридора…

— Саша. Я действительно не думаю, что это — стоящая тема для разговора, — тихо начала Настя. — Я очень рада, что ты достиг всего, о чем мечтал и, разумеется, я помнила о тебе всегда. Но не думаю, что нам стоит сейчас, вот так, об этом говорить…

Стася снова постаралась высвободиться из его объятий, только теперь гораздо настойчивей и упорней. Еще немного — и это станет напоминать борьбу.

Но в Верещагина словно бес вселился. И вместо того, чтобы услышать доводы разума, он передвинул ладонь, обхватив затылок Насти, зарылся пальцами в ее волосы.

— Знаешь, Стася, хотел этого с первой минуты, как тебя вчера увидел, — забыв уже о своем вопросе, тихо признался он.

И наклонился, прижавшись к губам Насти, которые удивленно приоткрылись.

Его словно током ударило! Взбудоражило всего. Будто окунуло в то время, когда еще ни проблем серьезных не было, ни давящих на плечи вопросов и обязательств. И казалось, что нет невозможного, на все способен, любые горы свернуть ему по силам! Ее запах, почти не изменившийся за эти годы, ощущение кожи Насти под пальцами, ее губы, которые он целовал — все это одурманило Верещагина, на несколько секунд заставив забыть обо всем на свете.

Пока через этот морок до него не начало доходить, что женщина в его руках не совсем разделяет восторг Саши от происходящего. Настя, поначалу просто замершая, сейчас активно вырывалась. Просто он, привыкший и натренированный в потасовках на катке, держал очень крепко, даже не отдавая себе в этом отчета.

— Саша! Отпусти! — ей удалось отодвинуться, когда он немного в себя пришел. — Что ты делаешь? Зачем? У тебя же невеста?! И я…

Она смотрела испуганно и удивленно, точно недоумевая из-за его поступка. И явно старалась Сашу одернуть. А он смотрел на нее во все глаза и почему-то улыбался.

— Ты откуда про невесту знаешь? — усмехнулся он, отведя от лица Стаси растрепавшиеся пряди, выбившиеся из косы.

Настя часто заморгала, словно из-за смущения пряча взгляд.

— Я слежу за хоккеем, Саш, работа такая. И твоей жизнью интересовалась. Не чужие же.

Несмотря на то, что объясняла, она все же отступила от него на несколько шагов, как только Верещагин ослабил захват рук. А он решил не удерживать, явно видя, что это доставляет Насте дискомфорт. И все-таки показалось, что не так уж и противно ей было в его объятиях и от поцелуев — не воротило. Просто, наверное, не стоило нахрапом это все… Или выдает желаемое за действительное?

— Значит, вспоминала… — протянул он задумчиво.

— Саша, это странно все, мне кажется. И совсем не нужно. Ни тебе, ни мне. Мы с Валерой собираемся расписаться. У тебя — своя жизнь, — Настя как-то потерянно обхватила себя руками, словно озябла.

И продолжала держаться вдалеке, поглядывая на него с опаской.

— Я пойду на тренировку, — не закончив прошлой мысли, заявила она.

Резко развернулась и пошла к залу.

— Я с тобой, — пришлось крикнуть Верещагину вдогонку, потому как темп Настя с ходу задала приличный. И поторопился следом.

А теперь вот, и сам терялся в догадках — зачем так поступил? И стоило ли оно того? Для чего вздумал ворошить то, о чем толком и не думал все это годы, обходясь лишь воспоминаниями? Странная ситуация для Верещагина. И самое непонятное, что ничего иначе совершить не хотелось. Наоборот, снова бы поцеловал ее, не будь сейчас в зале полно людей и внимательного Валерия, кажется, и во время тренировки уловившего, что с Настей что-то не то. Уж очень часто тренер отвлекался от ребят, поглядывая на то место, где стояла его невеста, выходит, едва не прилипнув к пластиковому ограждению.


В разуме царила полная сумятица. Настя просто не понимала, что произошло и зачем Саша так поступил? Зачем спрашивал — вспоминала ли она о нем? Зачем обнял? И менее всего Настя понимала, для чего он ее поцеловал?

Это не укладывалось для нее ни в какие рамки! Да, они когда-то встречались. Да, он говорил тогда, что любит ее. И она любила его. Горячо, страстно, со всей пылкостью первой любви.

Но разве Настя не обидела его тогда, порвав все отношения без объяснений? И он ведь ни разу за эти годы не предпринял ни единой попытки встретиться с ней или что-то выяснить. Да и сейчас — не спрашивал о прошлом. Просто целовать начал, будто удержаться не мог.

Зачем? Почему?

Настя же видела себя в зеркале каждый день. И прекрасно понимала, что далека от образа роковой женщины, которая могла бы его своим видом сразить при первой встрече после долгой разлуки. Да и не молодела, заботы вечные, проблемы. И что-то особое делать с собой ей, чаще всего, было просто некогда. С чего бы Саше ее целовать? Вокруг него — десятки женщин в разы красивее, наверняка. Тем более что невеста у него — красавица, если судить по прессе. Или он из-за воспоминаний о том, как она и порвала когда-то их отношения, решил теперь «потребовать оплаты» за свою помощь секции таким способом?

Так ведь видит же, что она не свободна! И не ищет же Настя ничего такого. Не давала же ему ни повода, ни намека…

Ничего непонятно. И даже страшно немного. В животе похолодело. Поэтому, наверное, и сердце так тарахтит в груди. И руки дрожат настолько, что пришлось обхватить себя, засунуть пальцы в подмышки. Вся «как на иголках», аж потряхивает, кажется. И лицо горит.

Валера точно заметит, что с ней не так что-то. А что ему сказать? Как объяснить случившееся? И стыдно так перед любимым, что просто невыносимо. И страшно говорить, чтобы он еще не натворил глупостей в порыве ее защитить. Не стоит ведь этого ситуация, наверное.

Отошла от Верещагина, чувствуя себя полностью сбитой с толка и даже немного испуганной таким вихрем мыслей, эмоций и ощущений, которые заполнили душу и голову. Неловкость, которой не чувствовала при встрече, и которую впервые ощутила сегодня на улице, у Дворца Спорта, вновь затопила мысли и сердце. И подумалось, что Настя его легко встретила, общалась и относилась так, словно бы Саша пару недель назад куда-то уехал. И она его хорошо знает.

А на самом же деле, все не так: они не виделись долгие годы. Куда больше, чем все время, что знакомы были, несмотря на огромное количество событий и эмоций, которые их раньше связывали, делая лучшими друзьями. Однако сейчас — это совсем чужой человек, и Настя совершенно не представляет, о чем он думает и что в его голове за мысли? И от этого еще больше не по себе. Как и от того, что его поцелуй все-таки что-то затронул в ней, заставив вспомнить такое далекое прошлое…


Больше они не говорили этим вечером. Ни возможности не было особой, ни желания у Насти, как понял Верещагин. Хоть он и попытался извиниться.

Да и сложно было бы ее упрекнуть, наверное. Честно говоря, спустя минут десять трезвого обдумывания, ему самому стыдно стало за свое поведение перед Настей. Как дикарь какой-то! Неудивительно, что она потом все время пряталась за Валерия и с такой опаской косилась в его сторону! Как еще не пожаловалась своему тренеру, тот бы точно устроил разборки. Да и Саша не знал бы, чем возразить. Полез к чужой женщине, как ни крути. Несмотря на это глупое и алогичное убеждение, что Настя до сих пор ему принадлежит, несмотря на раздражение и тягу к ней, умом же понимает — все не так в реальности обстоит. И он — никто ей. Тень прошлого. И не имеет никакого права лезть в их жизнь или к самой Насте. Да и еще целовать вопреки ее воле. Как бы сильно самому Верещагину этого не хотелось. А ведь она ясно дала понять, что не хочет этого. Только у Сашки ум за разум заехали в тот момент.

Короче, в полном раздрае и запутавшись в своих собственных мотивах, он возвращался в отель на такси. Бессмысленно смотрел в окно и дивился самому себе. Не узнавал Верещагин себя. Но и просто развернуться и уехать, вернуться в столицу, как подсказывали здравый смысл и совесть, никакого желания не имелось. Да и пообещал же уже, что поможет им с этой секцией. Завтра юридические вопросы решит.

Не сидел долго: поужинал, да лег отдыхать. Пытался избежать размышлений, анализа собственных поступков за сегодня, которыми не видел смысла гордиться. Вообще, нечем. А утром был разбужен звонком администратора, который спрашивал: может ли он пропустить к их гостю невесту? Ожидает ли Александр Верещагин кого-то?

Откровенно говоря, он Веронику не ждал. Да и не соскучился еще особо. Более того, за эти несколько дней разлуки у Саши созрело стойкое убеждение, что он и не хочет с этой женщиной свою жизнь проводить. Такой чувство, словно познакомился впервые, а не находился в этих отношениях несколько лет. Раньше все не до того было: игры, сборы, постоянные тренировки и разъезды. Они жили вместе, вроде бы, а при этом и не знали ничего друг о друге по-человечески, проводили вместе считанные дни и недели за год. И она бы точно не стала печь ему печенье. Скорее бы пальцем у виска покрутила, заметив, что в магазине полно, на любой вкус и достаток, какой смысл ей на подобное время тратить?

Самое смешное, что еще несколько дней назад Сашке и в голову бы не пришло к Веронике именно по этому поводу придираться. А сейчас вспомнилось, как Настя, и так ведь загруженная заботами и делами, сама коржиками занимается. Словно больше ей время тратить некуда. А все потому, что тренер этот — любит печенье, которое она печет.

И не сказать, что «заело» его, а все-таки цапнуло где-то внутри. Как и многое из того, о чем и сам думал в последние месяцы, а за эти несколько дней — переоценил, словно с нового угла глянул на их отношения. И не видел он в них ни перспективы, ни радости для себя. Да и какого-то облегчения, спокойствия рядом с Вероникой — не чувствовал.

Разумеется, сейчас он не стал говорить всего этого администратору, пусть сюрприз и оказался скорее неприятным. Разрешил пропустить Нику в номер и пошел умываться.

Она не заставила долго себя ждать. Уже через несколько минут появилась на пороге с огромным чемоданом, который катил за ней сотрудник отеля. Нарядная и яркая, с таким макияжем, словно бы сейчас не восемь утра было, а поздний вечер и она в какой-то модный клуб собиралась.

Вероника в принципе за модой следила. Но не в классическом понимании этого слова, в «современном». Ее кумирами и ориентирами — были известные блоггеры из соцсетей, «фишки» которых она неизменно подхватывала и воплощала в жизнь, стараясь соответствовать всем, самым ультрамодным тенденциям. Ранее Верещагин просто не знал об этом. За последние месяцы, уже тихо бесился от ее постоянной поглощенности копированием и повторением чьих-то решений и выбора. Да и не сказать, чтоб он был настолько продвинутым ценителем всех этих ухищрений, когда свою девушку толком ни обнять, ни поцеловать не можешь, чтобы ей макияж не испортить (доведя до истерики, так как она несколько часов на этот «шедевр» потратила) или самому потом от ее косметики отмываться.

И отчего-то как раз в этот момент вспомнилось, что Настя и помадой не пользовалась, кажется. А его вон как вчера тянуло ее поцеловать. В голове просто переклинило.

— Сашенька!

Вероника с порога повисла у него на шее, не дожидаясь, пока они останутся вдвоем. Вроде и прижалась всем телом, дав прочувствовать объемный бюст, и в тоже время не забывала об осторожности с тем самым макияжем, аккуратно коснувшись его губ своими, будто вечно недовольно надутыми.