Я приехала на несколько минут раньше своего друга. Успела помыть руки и перекинуться парой фраз с мамой, когда услышала звук подъезжающей машины. Выбежала во двор и поприветствовала Володю. Только собиралась поделиться с ним последними новостями, как подъехала ещё одна машина. Это был… Влад.

Из лёгких словно выкачали весь кислород, и я напряглась всем телом. Он вышел из салона и осмотрелся по сторонам.

— Влад, — недовольно констатировал Володя. — Ты следил за мной?

Влад усмехнулся и посмотрел прямо на меня.

— Ну здравствуй, Маша. Я приехал увидеть своего ребёнка. Знаешь, того самого, о котором ты забыла мне сказать.

Я судорожно втянула воздух ртом и подбежала к парню. А потом со всей дури отвесила звонкую пощёчину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ОН


Я с трудом дождался понедельника и с самого утра поехал в издательство. Меня, конечно, не хотели пропускать, но я заверил, что не собираюсь учинять беспредел. Долбанный охранник сопровождал меня по зданию.

Я подошёл к секретарше и улыбнулся.

— Здравствуйте, меня зовут Владислав Шестопалов, я бы хотел встретиться с Марией Ромашиной.

— Здравствуйте, я прекрасно помню, кто вы такой. Ромашиной нет. И, насколько мне известно, она навряд ли согласиться принять вас. — Она нагло ухмыльнулась мне в лицо и нажала кнопку селектора. — Арсений Аркадьевич, тут к Ромашиной посетитель. Вы просили докладывать.

Мне навстречу выбежал уже знакомый полноватый мужик.

— Чего тебе? — Грубо спросил он.

— Машу хочу увидеть. Она не живёт дома и не отвечает на звонки, — устало бросил я.

— Ты совсем охренел? Я же тебе в прошлый раз сказал, чтобы ты не совался в мою редакцию! Машу он хочет! А когда колотил её, тоже хотел? Она провела в больнице очень долгое время, — он осёкся, поняв, что сказал лишнего, и продолжил дальше. — Убирайся из моей редакции! Ромашина здесь больше не работает. Благодаря тебе я потерял свою лучшую сотрудницу!

— А где она работает? — Попытал я удачу.

— Ты просто феерический идиот, Шестопалов, — он досадливо покачал головой. — Что она вообще в тебе нашла?

Его досада вызвала во мне облегчение. Она любила меня. Это было правдой. Это всегда было правдой. И я отчаянно хотел знать, оставалось ли это правдой до сих пор.

Я выкладывался на тренировках по полной, приглядываясь к Володе. Он довольно насвистывал, считая количество моих отжиманий.

— Ниже давай, братишка, — усмехнулся он. — Не ленись, а то не получишь главный приз в конце сезона.

Его телефон зазвонил, и он, взглянув на экран, нахмурился.

— Да? Привет. Не могу говорить, что-то срочное? — Мы были вдвоём в пустом зале, и я мог поклясться, что слышал спешный голос Машки. Моей Машки. — Не волнуйся, что-нибудь придумаем. Нет. В любом случае, тебе не о чем беспокоиться. Я перезвоню позднее, хорошо? А? Нет. Нет. Да, ладно. Скоро перезвоню, давай.

Он устало потёр лицо и перевёл взгляд на меня.

— Владик, давай, братишка, ещё подход!

В моей душе разливался гнев. Он, что же, решил подкатить к Машке, как только появилась такая возможность? И хотя ревность разъедала мои внутренности, и я хотел поколотить собственного брата, но у меня появился безумный план. И теперь я знал, как мне поступить.

Я следил за Володей с самого утра. Чувствовал себя отвратительно. Грёбанным ревнивцем, что выслеживает изменников. Но не отступал. Мне нужно найти её. Найти их. Машку и нашего ребёнка.

Брат катался по делам, не обращая никакого внимания на мою тачку, маячащую поблизости. Он заехал в супермаркет, набрал два пакета и поехал в сторону области.

Небольшая деревня располагалась относительно недалеко от МКАД. Володя легко покружил по тесным улочкам — мне пришлось притормозить на въезде — и остановился у резного забора с распахнутыми настежь воротами. Его выбежала встречать Машка. Судя по её довольному виду — гостем он был желанным. В отличии от меня. Тихим ходом я подъехал и тоже остановился, прямо за его автомобилем. Покинул салон. Пробежался взглядом по территории и посмотрел в упор на эту сладкую парочку. Моего брата и мою бывшую невесту.

Машка выпрямилась и застыла от неожиданности моего визита. Володя сощурился и недовольно протянул:

— Влад! Ты следил за мной?

Я усмехнулся, не собираясь отвечать на его ответ. Разве и так не понятно? Сейчас меня интересовала лишь цель моего визита. С братом я разберусь позже.

Я перевёл взгляд на пылающее лицо девушки.

— Ну здравствуй, Маша. — Протянул я. — Я приехал увидеть своего ребёнка. Знаешь, того самого, о котором ты забыла мне сказать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Машка побледнела. Она сделала глубокий рваный вдох ртом и подбежала ко мне. И тут же залепила мне пощёчину. Щека горела от её удара, и я отшатнулся назад. Не понимая, что именно сейчас случилось, я вглядывался в её лицо. Она поджала губы и сделала шаг вперёд. Занесла руку и ударила снова. И снова. И снова. И я просто позволял ей это. Что-то произошло. Я видел это в её взгляде. Что-то, причиняющее ей боль. Что-то, пугающее меня. Настолько, что я не хотел, чтобы она останавливалась. Лишь бы она ничего не начала говорить!

Она била кулаками в мою грудь. Я хотел прижать её к себе. Утешить. Но Володя опередил меня. Он обхватил её со спины и оттащил от меня на безопасное расстояние. Я стоял и смотрел, как она билась в его руках, и не смел произнести ни слова.

— Отпусти, — закричала она на Володю. — Отпусти меня немедленно.

— Машка, — зарычал он, — успокойся!

Он встряхнул её, и она перестала вырываться. Обмякла. В его долбанных руках!

— Влад, уходи, — сказал он мне.

— Нет, — я мотнул головой, — я не уйду. Больше нет. Машка…

— Уйди ты, я прошу тебя, — крикнул на меня брат.

Внезапно Машка рассмеялась. Её смех был ближе к истерическому.

— Да, что ты, ей-Богу! — Бросила она ему и посмотрела на меня. — Ребёнка приехал посмотреть? Того самого, о котором я забыла сказать? Того самого, которого еле удалось спасти после того, как ты душил меня в редакции? Того самого, которого пытались спасти после того, как ты оставил меня в парке на дорожке? В то самое время, пока ты развлекался в клубе с двумя очаровательными девчонками? В то время, пока ты трахал их? Мы же об этом ребёнке сейчас говорим, верно? Скажи мне, если я что-то перепутала, Влад.

Я молчал. Мне нечего было возразить или добавить.

— Да отпусти ты меня, — шикнула она на Володю, и он подчинился.

Я смотрел на неё, не зная, что сказать.

— Ты — самое большое моё сожаление, Влад. — С усмешкой сказала Машка, возвращая мне мои же слова. — Ненавижу тебя.

Она отвернулась и пошла в дом. В дверях стояла какая-то женщина и качала головой. Она посмотрела прямо мне в глаза и закусила губу.

— Маша… — Обратилась она к девушке, но та перебила.

— Мама! Иди в дом, пожалуйста. Гость сейчас уедет.

Женщина бросила на меня ещё один странный взгляд и скрылась за дверью.

— Машка, — нерешительно сказал, и она замерла, как вкопанная. — Только я тебя люблю.

— Езжай домой, Влад, — тихо ответила она.

— Машка, я не уеду, — сказал ей. — Я люблю тебя и не уеду, пока мы не поговорим.

Она колебалась. Я видел это. Она хотела остаться и поговорить. Но тут снова вмешался Володя.

— Машка, ступай в дом. — Она бросила на него быстрый взгляд. — Ступай, ступай.

— До свидания, Влад, — шепнула она и побежала к дверям.

— Машка! — Крикнул я и медленно пошёл в её сторону. — Слышишь? Я люблю тебя и никуда не уйду!

Она ускорилась и скрылась за дверью. А ко мне подошёл Володя.

— Уезжай, Влад, — устало проговорил он.

— Чёрта с два! — Прорычал я. — Буду сидеть здесь, пока она меня не простит!

— Влад, уходи! Прошу тебя! Ей… — Он тяжело вздохнул. — Не до тебя! Оставь её в покое!

— Зато я смотрю до тебя!

— Ты не понимаешь! Не понимаешь! — Он покачал головой. — Ты должен оставить её в покое. Уйти. Прямо сейчас.

— Что с ней случилось? — Я запнулся, — что случилось с… ребёнком?

— Уходи, просто уходи! — Володя кинулся на меня.

— Иди к чёрту! Ты решил увести её? Я буду бороться! Я не отрицаю, что совершил ошибку, но я верну её!

— Ты ни черта не понимаешь, — он покачал головой. — Держись от неё подальше!

Мы сцепились. Впервые за много лет. Схватились за грудки. И он, как и в день нашей первой встречи, отвесил мне свой коронный хук слева.

— Вот так, да? — Поднимаясь на ноги, медленно проговорил я. — Хук нас связал, и он же разведёт по сторонам?

— Иди домой, Влад. И больше не приходи к ней!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

ОНА


Неожиданный приезд Влада пошатнул мой зыбкий мир. Я была абсолютна не готова к нашей встрече и, конечно, психанула. Ему нельзя быть рядом со мной. Нельзя!

Я смотрела в окно, как Володя дерётся с Владом и хотела, чтобы это прекратилось. Но не решилась снова выйти за дверь. Если бы вышла, то только всё испортила. Потому что не захотела бы отпускать его. Не тогда, когда он сказал, что всё ещё любит меня.

— Зря ты так с парнем, — покачала головой моя мама. — Дел вы наворотили… И ещё подливаешь масла в огонь.

— Мама, всё идёт к развязке, ты же знаешь. Скоро всё закончится, и я всё ему объясню. Главное, что он меня любит, — я улыбнулась. — И простил. И это тоже простит.

— Ты ему такого наговорила… Не знаю, сможет ли простить…

— Сможет, у него огромное доброе сердце. Когда он поймёт, почему я сделала всё это, он обязательно меня простит.

— Надеюсь, Маша. — Мама крепко меня обняла. — Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Немного времени, мам. И всё будет.

Я смотрела на удаляющуюся машину Влада и молилась, чтобы всё закончилось поскорее.

Мы проговорили с Володей почти всю ночь, и под утро он уехал домой.

Едва я сомкнула глаза, как мой телефон разорвало от трели.

— Алло?

— Это Рамиль Исмаилов, — услышала я. — Я готов рассказать вам всё.

Он назначил встречу в своём зале, и я пообещала маме, что успею вернуться до обеда и проводить их с сестрой.

Через два часа я входила в зал. Здесь не было ни души, и если бы не моё желание скорее покончить со своим расследованием и вернуться к Владу, я бы, конечно, насторожилась. Но я упустила момент.

За спиной щёлкнул замок, и я резко обернулась.

Я знала этого мужчину, который не был Исмаиловым. Мужчина оскалился и пошёл на меня.

— Здравствуй, Машенька. Рад наконец встретиться с тобой. Ты проделала отличную работу, нашла меня. Наверно, уже догадалась, кто я?

— Пётр Степанович Вакуленко. — Просто ответила я.

— Ты ж моя умница, — рассмеялся мужчина. — Всё-то ты знаешь!

— Если быть откровенной, — я вздохнула, — не всё. Не смогла найти каким образом нарисовался Валерий Николаевич Лозуцкий с идеальной биографией. Идеальной для думы, естественно. И банальный вопрос — зачем вам всё это было нужно?

— Давай присядем, Машенька? — Он кивнул в сторону кабинета. — И я всё тебе расскажу. Удовлетворю любопытство, прежде чем мы покончим с этим. Такая трагедия нас ждёт. Такая трагедия! Обидно, когда такие молодые, талантливые личности уходят из жизни из-за глупой случайности… Неосторожность при занятиях спортом, травмы, несовместимые с жизнью, полученные из-за беспечности в спортивном зале. Ай-яй-яй, Мария! Рамилю придётся кучу объяснительных писать.

Я нервно улыбнулась мужчине.

— Я всегда осторожничаю в занятиях спортом.

— Похвально, но сегодня твоя осторожность тебя подведёт.

От его лёгкого, игривого тона моё тело сжималось в узел от страха.

— Вы обещали рассказать, — напомнила я.

Я надеялась, что мама скоро хватится меня. Надеялась, что меня найдут вовремя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Мы с Сашкой Прокопьевым служили вместе с самого начала. Ох, он такой правильный был. Всё подмечал! У меня всё было на мази, приторговывал оружием с затёртыми номерами. И он меня схватил за руку. Пришлось затаиться. Покупатели были недовольны, ясен пень! Да только товарищ следил зорко за каждым шагом. А потом мы встретили Ирку. Я влюбился в неё сразу. Как увидел. А она предпочла Прокопьева. Мотало нас по гарнизонам разным. Я мог отказаться, но мозг словно жиром заплыл. Как ошалелый тащился за ней. За чужой женой. Однажды не выдержал, да и заказ удачный подвернулся, но нужно было скинуть со счетов начальство. Я привёл в неисправность духовку. И подстроил несчастный случай.