Некоторое время стою, молча глядя на него.

— Поговорим? — спрашивает знакомый теплый голос.

Выходя из Центра, осматриваюсь по сторонам: ещё новой волны слухов мне не хватало!

— Куда ты так торопишься?

— У меня обеденный перерыв, — разворачиваюсь к мужчине, — ты собираешься присоединиться?

Скажи «нет».

— Да.

Плевать…

— Хорошо, — киваю и начинаю идти в сторону облюбованного кафе.

Из головы никак не выходит тот студент. Что меня так волнует? То, что он обратил на меня внимание, или то, каким взглядом он на меня смотрит?..

Я не могу его описать. Там что-то странное. Он смотрит на меня странно.

— Аня, я хочу поговорить о том, что случилось, — произносит Влад, переходя дорогу вслед за мной.

— Как ты думаешь, я могу нравиться мужчинам? — резко разворачиваюсь к нему.

По взгляду понимаю, что вопрос застал его врасплох. Ах, да… точно.

— Прости, ты — не самый лучший вариант в такого рода опросах, — бормочу под нос, открывая дверь кафе.

— Ты… — кажется, Влад прикрывает глаза и сжимает челюсть — я не успеваю этого увидеть, — ты никогда не даешь о себе позаботиться, — заканчивает фразу мужчина, а на недоумение на моем лице кивает головой в сторону входа.

— Ты про дверь? — удивленно спрашиваю.

— Я про всё, — опуская взгляд, отзывается Влад и проходит к свободному столику.

Нам быстро приносят меню. Меня здесь уже хорошо знают.

— Ты можешь нравиться мужчинам, — звучит негромкий голос.

Поднимаю на него глаза. Он что… серьёзно это сказал?..

— Ну, да… ты же всё-таки со мной встречался, — протягиваю, вновь ныряя взглядом в меню.

— Аня…

— Давай закончим на этом, — предлагаю, — о чём ты хотел поговорить?

Долгое молчание вынуждает меня поднять голову.

Мужчина смотрит мне в глаза.

— М? — поторапливаю его.

На долгие паузы просто нет времени.

— С тобой действительно всё в порядке? — спрашивает Влад.

— Да. Передай это Даше, пожалуйста. И мою просьбу — больше не волноваться за меня, — перехожу на деловой тон.

Как же легко сегодня говорить об этом!

— Это не Даша послала меня. Я сам пришёл, — удивляют меня слова мужчины, — и я переживаю за тебя, — продолжает он, — ведь ты мне — не чужой человек.

— Да?.. — ненадолго зависаю над давно изученным меню, — А кто я для тебя?

— Аня…

Смотрю на список напитков и не вижу его.

— Ты сейчас назвал моё имя? — спрашиваю без эмоций.

То есть… я для него — это я?..

— Тот мужчина, с которым ты уехала… кто он? — звучит вопрос.

Как это похоже на него: просто не отвечать на то, на что не хочется отвечать.

— Мой адвокат, — сухо произношу, а затем диктую официантке заказ.

— Ты ему доверяешь?

— Больше, чем тебе.

Тишина поле моих слов устанавливается гробовая. Да, что-то не задался у нас сегодня разговор…

— Ты всё узнал? — поторапливаю его.

— Ты хорошо выглядишь, — спокойно замечает Влад, — Почему ты спросила о том, можешь ли ты нравиться мужчинам? У тебя кто-то появился?

— А если так, то что? — ровно уточняю.

И вновь долгое молчание.

— Нет. У тебя никого нет, — в итоге качает головой Влад.

— Почему ты так уверен в этом? Думаешь, я всё ещё не могу забыть тебя? — убрав из интонаций какие-либо чувства и эмоции, спрашиваю четким голосом.

— Ты вообще когда-нибудь меня любила?

Девушка официантка ставит передо мной напиток, затем уходит.

Молча сижу, глядя перед собой.

Как ему не стыдно задавать мне такие вопросы?..

— Не думаешь, что не имеешь морального права на такие беседы с бывшей — накануне своей свадьбы? — произношу.

Влад ничего не отвечает.

А затем у него начинает звонить телефон.

— Ответь, — киваю на мобильный, — и скажи ей, что у меня всё в порядке. Я не держу на вас зла.

Влад ещё несколько секунд смотрит на меня, а затем поднимается, отвечает на звонок и отходит от столика.

Какое облегчение…

Быстро выпиваю кофе и уже хочу отказаться от остальных блюд — аппетит как-то резко пропал, — как с легким удивлением замечаю Давида в дверях кафе.

— Что вы… — протягиваю растерянно.

— Вячеслав приготовил обед, а Галина собрала для вас ланч-боксы, — Давид поднимает в воздух бумажный пакет.

— И вы привезли мне еду… — ещё более растерянно произношу, — но я уже заказала…

— Сейчас я со всем разберусь, — улыбается мужчина и идёт по направлению к барной стойке.

— Но как вы нашли меня? — спрашиваю ему в спину.

— Спросил у ваших коллег, где вы обычно обедаете, — отвечает Давид и отходит от стола.

Тааак… чувствую, опять мне в Центре прохода не дадут…

Боже, надеюсь, он не стал вводить всех в заблуждение, умалчивая о том, кем является?..

— Прошу прощения, — Влад возвращается к столику, но не успевает присесть, поскольку замечает подошедшего Давида, — снова вы?

— Удивлён, — только и произносит тот, окидывая взглядом моего бывшего.

— Аня, у тебя была назначена встреча? Ты поэтому меня сюда позвала? — нахмурившись, спрашивает Влад.

Что?!

— Ты же сам увязался за мной… — растерянно произношу.

— У нас не была назначена встреча, — уверенно произносит Давид, бросая пару купюр на стол, — потому что нам нет надобности выделять время друг на друга.

— Что это значит? — Влад переводит взгляд с него на меня.

Поднимаюсь из-за стола, не очень понимая, что происходит.

— На любимых людей часы не выделяют, — произносит Давид, затем поднимает взгляд на Влада, — поскольку они становятся частью вашего личного времени.

— Я что-то не очень понимаю, о чём вы, — сощурив глаза, отвечает Влад.

— Естественно, — звучит краткий ответ.

— Давид… — пытаюсь как-то разрядить атмосферу между ними.

— Я отменил заказ. Еда от нашего повара намного вкуснее, — мужчина кладёт руку мне на талию и ведёт к выходу.

— У тебя свой личный повар?.. — мне в спину спрашивает Влад, — В таком случае, зачем ты вообще продолжаешь работать в Центре?

Я не успеваю ответить, поскольку инициативу вновь забирает Давид: он разворачивается вместе со мной и отвечает очень спокойно:

— Это очень хороший вопрос.

А затем выводит меня из кафе.

— Давид, вас могут неправильно понять, — произношу негромко, когда мы отдаляемся от здания.

— Не знаю, какой-такой неправильный вывод можно сделать из моего поведения.

— Он — не чужой мне человек. И Даша тоже. Какими бы они не были… но это близкие мне люди. И я буду с ними общаться.

— Зачем?

Один простой вопрос, а вводит меня в ступор.

— Потому что я не хочу разрывать все связи из-за смены своего статуса.

Давид некоторое время молча стоит, глядя куда-то вдаль, а затем опускает голову и заглядывает мне в глаза.

— А что вам дают эти связи?

Я сейчас не готова это обсуждать.

Как бы ему мягко намекнуть об этом?..

— Уверен, вы не хотите это обсуждать, — неожиданно произносит Давид, словно читая мои мысли, — но каждый раз сбегать не получится. Когда-то придётся поставить жирную точку в отношениях.

— Вы собираетесь поставить эту жирную точку за меня? — спрашиваю прямо.

— Ни в коем случае, — тут же отступает Давид, — простите, если надавил. Я…

— Не со зла. Я поняла, — киваю, глядя на него, — очень много вещей в мире делается не со зла. Очень много ошибок совершается и очень много слов говорится. Я об этом знаю не понаслышке. Поэтому, пожалуйста, дайте мне возможность самой разобраться в том, что происходит. Я очень ценю вашу помощь, но сейчас…

— Вы хотите побыть одна?

— Вы сегодня просто читаете мои мысли, — удивленно замечаю.

— Только учусь, — усмехается Давид, затем передает мне бумажный пакет, — ваш обед.

— Благодарю, — принимаю с улыбкой.

— Я буду ждать вас на парковке.

— Хорошо. Сегодня последнее занятие закончится в восемь, — киваю.

— Тогда до вечера, — улыбается Давид.

Улыбаюсь в ответ, перехожу дорогу.

«Ты когда-нибудь меня любила?..»

Встряхиваю головой, ускоряю шаг. Слишком много внимания. Сегодня ко мне слишком много внимания.

Ни с чем подобным я ещё не сталкивалась — и теперь совершенно растеряна. Как с этим справляются красивые люди? Наверняка они привыкают к подобному отношению к себе… Я себя красивой никогда не считала. Нормальная я. И такое со мной впервые. Но если студент вызывает лишь смутные опасения, то Влад заставляет сердце ныть. Зачем он так со мной?..

«Ты когда-нибудь меня любила?..»

Сердце делает скачок; я начинаю чувствовать свой пульс всем телом.

Так… Я всё воспринимаю слишком эмоционально… Надо найти тихое местечко для обеда. И посидеть в тишине.

Да…

«Ты когда-нибудь меня любила?..»

Застываю перед кабинетом с вытянутой вперёд рукой…

Почему, черт возьми, я продолжаю думать об этом?.. У меня что, что-то заело в мозгу?!

«Ты когда-нибудь меня любила?..»

Опускаю голову на стол с тяжелым вздохом.

— Анна Андреевна, с вами всё в порядке?

Поднимаю голову и смотрю на аудиторию, заполненную людьми.

Вот. Ведь.

— Да, — поднимаюсь со стула и пытаюсь судорожно вспомнить, на чём я остановилась.

Этот день совершенно точно стоит вычеркнуть из памяти.

Заканчиваю лекцию и благодарю небеса за то, что она последняя. Выхожу из Центра и иду на парковку.

Все коллеги женского пола сегодня устроили паломничество к моему столу: женщин интересовал один вопрос — встречаюсь ли я с тем красивым мужчиной, что уже второй день подвозит меня на машине? Когда я ответила им, что не встречаюсь, они тут же начали требовать номер его телефона. У меня появилось стойкое ощущение, что я в старших классах школы: так меня давно не прессовали. И ведь взрослые женщины… Может, стоит сказать Давиду, чтобы он не показывался им на глаза? Почему у меня такое ощущение, что он нарочно провоцирует к нам внимание, словно красуясь перед всем коллективом преподавателей?..

Чего он хочет этим добиться?

И как же хорошо, что сегодня у меня так поздно закончились занятия: я выхожу из центра последней, и нового шоу с участием моего привлекательного адвоката сегодня точно не будет. Зрители, как говорится, отсутствуют.

С легким облегчением от осознания данного факта, выхожу на парковку. Затем удивленно оглядываюсь…

Странно, что машины нет на месте.

Достаю телефон, чтобы сделать дозвон и вижу новое сообщение от Давида:

«Прошу прощения, Анна. Я задержусь на двадцать минут. Пожалуйста, посидите в кафе до моего приезда»

О… ну, хорошо. Закутываюсь в кардиган поплотнее и разворачиваюсь обратно. В следующий раз надо бы надеть пальто — вечера нынче холодные…

Не знаю, что мной руководит, но почему-то мой взгляд устремляется в темный угол, едва освещенный мигающим фонарём. Наверно, его лампа меня и привлекла: я подумала, что неплохо было бы завтра подойти к охране и сказать, чтобы её заменили… В любом случае, оставлять это так нельзя: у меня мороз по коже от таких мрачных мест; они словно со страниц книг Стивена Кинга — не предвещают ничего хорошего…

И когда из темноты этого угла не спеша выходит студент, моё сердце на секунду замирает. А потом начинает биться с удвоенной силой.

— Я решил, что вас всё же стоит проводить, — с улыбкой произносит Артём.

— Не стоит, — уверенно произношу.

Его настойчивость начинает меня пугать. Не говоря о выборе места для беседы…

— Я так и знал, что у вас кто-то появился… вы второй день приезжаете и уезжаете с тем мужчиной… — протягивает Артём, бросая взгляд на парковку, затем склоняет голову, всматриваясь в моё лицо.

— Ты что, следил за мной? — напряженно спрашиваю.

— Это ваш новый парень? Вы поэтому стали так одеваться? — словно не слыша меня, атакует вопросами молодой человек.

— Это не твоё дело, — мягко, но четко отвечаю, — прошу: не переходи границы.

— Зачем вообще проводить между нами границу? — спокойно спрашивает Артём и улыбается, — У нас не такая уж большая разница в возрасте: мы можем общаться неформально.

— Я не давала на это согласия, — произношу ровным голосом, затем начинаю идти к выходу с парковки, но Артём меня останавливает, схватив за плечо.

Сердце вновь делает скачок. Почему он не даёт мне уйти?

— Я видел, сколько раз вы возвращались ко мне взглядом на лекции. Вы заметили меня с самого начала.