— Ты сказала это так, словно не телефона лишилась, а девственности, — замечает Тоня.

— В какой-то мере… — подняв брови, соглашаюсь.

— Что произошло?

— Умер мой дедушка — вот, что произошло. И перед смертью он решил, что я должна купаться в роскоши после его ухода. Но из-за этого его решения в моей жизни всколыхнулось всё, что меня окружает — а я ведь ещё даже не представлена, как его наследница! — отставляю кружку, — Даша мне не поверила, Влад решил проявить свою заботу, а мой студент решил, что пришло время показать все свои чувства…

— Ты что, так напряглась из-за внимания какого-то парнишки? — приподняв бровь, удивленно переспрашивает Тоня.

— Этот парнишка поджидал меня на темной парковке и разбил мой сотовый, когда я захотела позвонить в полицию, — произношу четко, глядя ей в глаза.

— Так. Ладно. Поняла. Была не права, — Тоня оглядывается по сторонам, в поисках чего-то, одной ей известного, — как насчёт вина? По-моему, не помешает.

— Я стараюсь не пить в стрессовых ситуациях… — отвечаю негромко, — не хочу приучать себя к этому делу.

— Один бокал никого не убивал.

— Так все искусители говорят. Но, по сути, начиная с одного бокала, мы приучаем свой организм успокаиваться за бутылкой. Это неправильно.

— Хорошо, и как ты успокаиваешься?

— Пью чай с ромашкой, — поднимаю стакан в воздух.

— Как-то это депрессивно, — протягивает Тоня.

— Смотря, с какой стороны ты смотришь, — отрезаю спокойно.

— Хорошо, давай вернёмся к твоему студенту. Как ты выбралась с парковки?

— Мне помог… — замолкаю, пытаясь дать определение Исайе.

— Кто? Ангел-хранитель? — оценив размер паузы, хмыкает Тоня.

— Скорее, демон-защитник, — отвечаю, проанализировав свои мысли.

— О, как… Ты его знаешь? — уточняет одноклассница беспристрастно.

— Да… я знакома с ним. И теперь не знаю, как мне на него реагировать. В смысле: он спас меня. Но при этом он выглядел… жутко, — поёжившись, отвечаю.

— Он что, страшный на лицо?

— Нет, у него красивое лицо… ну, не то, чтобы прям совсем красивое… на любителя, наверное… но черты все очень… гармонично смотрятся вместе.

Замолкаю, понимая, как странно всё это звучит. Особенно с моими паузами.

— Он тебе нравится?.. — одноклассница внимательно смотрит мне в глаза, сведя брови к переносице.

— Нет, я, скорее, боюсь его. Просто это не мешает мне отметить… симметричность его черт, — взмахнув руками, поясняю.

— Ясно, — только и произносит Тоня, — ну, хорошо, тебя спас устрашающий демон-защитник с симметричным лицом, и ты — что?.. Убежала оттуда?.. Вырубила своего спасителя?.. Потеряла сознание от переизбытка чувств?..

— Дай мне посмотреть на твою полку с книгами: кажется, там пара лишних романов, нуждающихся в утилизации, — покачав головой, замечаю.

— Ну, так?.. — подталкивает меня к ответу Тоня.

— Я не убежала: в следующую же секунду приехал Давид и увёз меня домой. Что стало с тем студентом — я понятия не имею. Мне дали успокоительное и предложили поспать, но я не смогла успокоиться и выбралась на воздух. Затем пришла к тебе. Мне нужно было с кем-то поговорить, но ни Давид, ни Марк, ни Ян ещё не стали мне настолько близки, чтобы я обсуждала с ними что-то настолько личное.

— Ты сейчас перечислила… кого? — покрутив пальцем, уточняет Тоня.

— Это мои помощники, — памятуя о всех запретах, отвечаю ровно, — они вводят меня в курс дела и помогают…

— Помогают — в чём? — заметив мою заминку, переспрашивает одноклассница.

— Просто… помогают, — отвечаю.

— Так, хорошо, ты живёшь в пентхаусе, и у тебя трое мужчин-помощников и один демон-защитник. Я ничего не упустила?..

— Из твоих уст это звучит более, чем странно.

— Из твоих уст это звучит точно также, — замечает Тоня.

Хмыкаю. Поднимаю стакан и начинаю греть об него ладони.

— Я не уверена, что эта новая жизнь мне подходит, — признаюсь неожиданно, — слишком много перемен. Слишком много новых «надо». Я не хочу сказать, что я — тяжелая на подъем, но в свои двадцать пять я уже привыкла к некому размеренному течению своей жизни. А сейчас… слишком много всего. Как с этим справиться и не изменить самой себе?

— А оно тебе надо? Не изменять себе?

Перевожу на Тоню удивленный взгляд.

— Не понимаю тебя.

— С чего ты взяла, что нынешняя ты — конечная версия? У тебя впереди вся жизнь, которая — не раз и не два — преподнесёт тебе сюрпризы. И каждый такой сюрприз будет немного менять тебя, хочешь ты того или нет. Я не очень хороша в психологии, но даже мне ясно, что боязнь изменений — это скорее проблема, чем достоинство. Позволь себе меняться. Поверь, ты недалеко уйдёшь: мы все меняемся в тех границах, что для нас предназначены. Не более. Так зачем заливать себя бетоном и оставаться на месте? Какой в этом смысл?

— А если я начну меняться в худшую сторону? — напряженно спрашиваю.

— А кто сказал, какая сторона — лучшая? — произносит Тоня с не легкой такой долей цинизма.

— Внутренний голос, — пытаюсь свести всё к шутке.

И вновь терплю фиаско…

— Если ты до сих пор слышишь внутренний голос, — отвечает одноклассница совершенно серьёзно, — то ни что на этой земле не сможет изменить тебя в худшую сторону.

Молча отпиваю чай из кружки. Стараюсь не думать о том, чего так боюсь. Но почему мне так претит любое изменение в себе, в своём окружении, в своих привычках?.. Неужели это из-за страха потерять то, что я имею сейчас?

Но что это — это эфемерное «нечто»?.. Стабильность? Уверенность в завтрашнем дне?.. То, что предлагает мне Давид, выглядит так привлекательно… но вот она я, здесь, в квартире своей одноклассницы — прячусь от своих внутренних демонов, грея ладони о чужую кружку с чаем.

Я не хотела сбегать: ещё вчера я решила дать себе шанс, но…

— Прости, у меня телефон звонит, — Тоня поднимается с кресла и идёт к своей сумке.

… откуда во мне это недоверие? Это из-за того, что мама не хотела, чтобы мы с дедом общались?.. Почему я не могу просто исполнить его волю? Ведь это его последний наказ — чтобы я стала его наследницей.

Так что удерживает меня от безоговорочного согласия?

Неужели — страх перемен?..

— Аня, — одноклассница подходит ко мне с телефоном в руке, — ты знаешь Давида?

— Да, это мой… один из моих помощников, — исправляюсь на ходу.

Раз уж решила называть их так…

— А, точно, ты упоминала его имя, — кивает Тоня, затем протягивает мне трубку, — Он просит тебя взять телефон.

Удивленно принимаю его. Как Давид узнал, где я?..

На лице Тони был написан тот же вопрос.

— Да?.. — растерянно произношу.

— Где вы сейчас, Анна? — голос Давида звучит если не взволнованно, то напряжено. Это точно.

— Я… со своей одноклассницей, — отвечаю, взглянув на Тоню.

— Спасибо, что хоть знакомой не назвала, — сухо отзывается та и уносит пустые кружки.

Растерянно смотрю ей вслед. Что это?.. Почему она так сказала?

— Анна, пожалуйста, назовите адрес — я за вами приеду.

— Я сама доберусь, — почему-то отвечаю, — не нужно за мной приезжать.

— Анна, мне не трудно это сделать, — то ли устало, то ли разочарованно протягивает Давид.

Да что со всеми сегодня?..

— Хорошо, — поджав губы, киваю, — я скину адрес в сообщении. Но ваше беспокойство… это лишнее.

— Вы не понимаете своей ценности, — выдохнув, негромко произносит Давид.

И он туда же! Почему они с Тоней говорят мне об этом?

— Вы не боитесь, что я могу зазнаться? — неожиданно для себя, спрашиваю у него.

— Что? — кажется, мужчина на том конце провода удивлен не меньше.

— От такой заботы можно потерять голову. А от таких слов — надумать про себя Бог весть что.

— Вы так до сих пор не поняли? — спрашивает Давид.

— Чего не поняла? — нахмурившись, уточняю.

— Кто вы, и почему ваш дедушка захотел сделать наследницей именно вас? — звучит ответ.

Молчу, ожидая продолжения, но его всё не следует.

— Он был уверен, что я не зазнаюсь? — предполагаю через несколько секунд молчания.

— Он был уверен, что вы всё это выдержите. Потому что в вас течёт его кровь.

Вновь молчу, опустив голову.

— Аня… с тобой всё в порядке? — Тоня подходит ко мне и заглядывает в глаза, опустившись на корточки.

Киваю, ничего не отвечая.

А затем беру себя в руки и спрашиваю о том, о чём нужно было спросить с самого начала:

— Как вы узнали номер Тони?

Мне бы не хотелось, чтобы её беспокоили из-за меня. Чтобы вообще кого-либо беспокоили.

— Мы поговорим об этом дома, хорошо? — предлагает Давид, — Я сейчас в машине, скиньте адрес, пожалуйста.

— Исайя…

— Что? — тут же переспрашивает мужчина.

— Он… в порядке? — почему-то интересуюсь.

— Да. Конечно, — звучит до странного лишенный эмоций ответ.

— Я бы хотела поблагодарить его… — протягиваю, отводя взгляд в сторону.

— Если хотите… то, конечно, — ещё более странно отзывается Давид.

— Пожалуйста, скажите ему, чтобы он зашёл ко мне, когда мы вернёмся, — продолжая поражать саму себя, прошу.

— Да. Я жду адрес, Анна.

— Конечно… — скидываю звонок и пишу смс.

— У тебя руки дрожат, — удивленно замечает Тоня.

— Я… да?.. точно…

Боже, зачем я это сказала?!

Я же не поблагодарить хотела, а узнать — не забрали ли его в полицию… пусть он и спас меня, но я слышала, сколько ударов он нанёс… это было избиение, а не попытка предотвратить нападение.

— Наверно, так даже лучше… — бормочу про себя, зажмурившись и опустив голову на ладони.

— Что лучше? — переспрашивает одноклассница.

— Сказать «спасибо» — это будет правильно… — протягиваю, продолжая мучиться раздвоением сознания.

Я боюсь его, я благодарна ему, я хочу посмотреть на его лицо…

(БОЖЕ, это же не из-за того, что он в первый раз посмотрел мне в глаза?!)

— Ну, конечно… он о тебе действительно беспокоится. Этот Давид… он симпатичный? Влад его видел?

— Что? — резко поднимаю голову, — Кого? Давида?.. Да. Стоп! А почему ты спрашиваешь?..

— Да так, — неоднозначно отвечает Тоня и уходит, насвистывая, в коридор.

Уже на самом пороге, когда я обувалась, одноклассница задала ещё один странный вопрос:

— А Влад видел тебя в этом костюме?

— Да, сегодня мы встречались, — киваю, нахмурившись, — а что не так с моей одеждой?

— С ней всё так, — спокойно отвечает Тоня и открывает дверь, — ладно, звони — если что понадобится.

— И всё-таки? — останавливаюсь за порогом, — Почему ты спросила об этом? В этой одежде я выгляжу привлекательней?

— В этой одежде ты выглядишь естественно, — отрезает Тоня.

— Это хорошо или плохо? — уточняю.

— Это так, как должно быть, — звучит не менее странный ответ, — всё, иди, тебя уже твой помощник минут десять под окнами ждёт!

— Ты словно выгнать меня пытаешься, — замечаю, отходя от двери.

— Я не пытаюсь — я уже это сделала. Пока! — Тоня поднимает руку вверх.

— Пока, — повторяю её жест и подхожу к лифту.

Неоднозначное у меня ощущение… словно нам есть, о чём поговорить, но по какой-то причине одноклассница не хочет затягивать сеанс общения.

Интересно, почему?..

Когда сажусь в машину, первым делом замечаю взгляд Давида. Внимательный взгляд.

— Всё в порядке? — спрашивает мужчина.

— Да, этот разговор… он был мне необходим, — киваю, глядя в окно.

— В следующий раз, пожалуйста, выходя из дома без телефона — сообщайте, куда вы направляетесь.

Ого, как по-деловому звучит его голос! Такое чувство, что меня сейчас отчитывают.

— Хорошо. Взамен, пожалуйста, откройте секрет: как вы узнали номер Тони?

— Мы следили за вами с момента выхода на связь, — сухо отвечает Давид, выезжая на дорогу.

— Вы — что? — изумленно переспрашиваю.

Об этом вообще можно сообщать так спокойно?!

— Не делайте удивленное лицо. В договоре все прописано: это входит в наши обязанности, — ровным голосом произносит Давид.

— После подписания документов! — замечаю я, — Но на тот момент я ещё ничего не подписывала! Я консультировалась со специалистом, пытаясь выяснить, насколько вы были честны!

— Вы выяснили, а мы добавили новый контакт в свой список. Кто от этого пострадал?

— Никто, — нахмурившись, отвечаю, — Давид, вы общаетесь со мной в странном тоне.

— Сегодня много всего произошло. Прошу прощения. Я немного устал.