— Ты не придёшь? — спрашиваю прямо.

— Не в этот раз. Прости, — отвечает Тоня.

— А кто придёт? — удивленно уточняю, а затем встречаюсь глазами с Владом, вышедшим из-за угла книжного шкафа.

— Да ты шутишь… — произношу тихо, опуская руку с телефоном вниз.

Тоня продолжает что-то говорить в трубку, но я сбрасываю её звонок.

— Что тебе нужно? — спрашиваю у мужчины, не утруждая себя поиском места для «приватной беседы».

— Пожалуйста, давай поговорим, — отвечает Влад, глядя на меня так, что я ненадолго теряюсь…

С чего вдруг такой взгляд?

— Ты мог позвонить, — поднимаю вверх руку с зажатым телефоном.

— Может, ты не в курсе — но до тебя невозможно дозвониться, — отвечает Влад.

Хмурюсь, глядя на него. Белый свитер ему очень идёт. Как и простые голубые джинсы. Но любоваться всем этим великолепием нет желания, потому что он нагло врёт.

— Я только что говорила по телефону. Он у меня нормально работает, — сообщаю своему бывшему возлюбленному.

— Не могу согласиться. Я звонил тебе больше десяти раз — и каждый раз ты не брала трубку, — звучит уверенный ответ.

Удивленная, опускаю взгляд на телефон.

— У меня нет пропущенных от тебя, — произношу неуверенно.

— Возможно, ты занесла меня в черный список. Когда меняла телефон, — произносит Влад, глядя на мой смартфон.

Ещё больше хмурюсь. Я не вносила его в черный список. И телефон меняла не я. Давид принёс мне этот сотовый на следующий день после инцидента со студентом.

И в нём уже была моя старая симка.

— Хорошо, возможно, тут сбиты настройки, — соглашаюсь, не имея аргументов для спора, — но я всё ещё не могу понять, зачем тебе вообще понадобилось мне звонить.

— Ты стала другой, — разглядывая меня, произносит Влад.

— Какой?

— Более жесткой, — тут же отвечает мужчина, — тебе идёт.

Поджимаю губы, отворачивая голову. Зачем он мне это говорит?..

— На меня слишком многое навалилось. Нет времени рефлексировать, — отвечаю, не глядя на него.

— Так и должно быть. Ты слишком часто сомневалась в себе, поэтому не двигалась с места, — неожиданно произносит Влад.

— Что? — недоверчиво улыбаюсь, затем перевожу на него взгляд, — Как мне воспринимать эти слова?

— Как наблюдение со стороны, — звучит спокойный ответ, — Я надеюсь, ты не вычеркнула меня из своих друзей? И я всё ещё имею право сказать тебе то, что думаю.

— Не имеешь, — почему-то резко отвечаю, — ты потерял это право, когда вернулся в мою жизнь в качестве мужчины моей лучшей подруги.

— Ну, вот, ты это и сказала.

Смотрю в глаза Влада и молчу.

— Почему ты молчала всё это время? — спрашивает он.

— Что, будешь, как Даша — обвинять меня? — негромко интересуюсь, моментально теряя весь свой пыл.

— Не буду. Я просто хочу понять — почему ты ничего не говорила.

— Что бы это изменило? — вновь отвожу взгляд.

— Всё.

Не смотреть на него. Держаться.

— Я люблю тебя. И всегда любил.

— Влад, опомнись, твоя невеста — беременна, — произношу без эмоций.

— Она стала моей невестой, потому что забеременела, — парирует мужчина.

— Ну, а ты-то в этом процессе участия не принимал, — вновь разворачиваюсь к нему.

— Я этого не говорил.

Какие простые слова — и как просто сказаны.

Почему же мне так больно, когда я их слышу?

— Влад, это пустой разговор.

— Я не знал: любишь ты меня или нет. Наши отношения были в тупике.

— Влад…

— Ты не подпускала меня к себе.

— Мы с тобой спали вместе, — произношу четко, пытаясь отбить выпад.

— У нас был секс, но мы не были близки, — произносит Влад.

Тру лоб ладонью, пытаясь спрятать от него лицо. Лицо, которое пылало.

— Пожалуйста, давай закончим…

— Ты хоть понимаешь, как мучила меня? — совершенно серьёзно спрашивает мужчина.

— Зачем ты мне это говоришь перед свадьбой с другой женщиной?! — не выдерживаю, повышая голос.

Несколько человек оборачиваются на нас со своих мест.

— Давай отойдём, — Влад берёт меня за руку и уводит за дальние стеллажи.

— Не нужно! Нам не о чем говорить, — пытаясь вырвать своё запястье, произношу уверенно, как вдруг сильная рука притягивает мою голову — и я утыкаюсь в мужскую грудь, — Влад…

— Ты можешь просто помолчать?

И столько эмоций звучит в этих тихих словах, что я не выдерживаю и всхлипываю. Зачем он это делает со мной? Зачем — сейчас?..

Некоторое время стоим молча; я — тихо шмыгая носом в его свитер, и он — удерживая меня рядом с собой обеими руками.

— Ты вообще понимаешь, насколько это ценно? — вдруг спрашивает Влад.

— Что? — выдавливаю из себя.

— То, что ты плачешь сейчас. Ты никогда не плакала рядом со мной. А я никогда тебя не утешал.

— Зачем ты мне всё это говоришь? — с болью в голосе спрашиваю, не имея сил поднять на него глаза.

— Потому что это нужно сказать, — отвечает он.

— Кому нужно? Мне? Тебе? Или беременной Даше?

— Аня, всё не так просто.

— Всё очень просто! Эти твои слова… они должны были быть произнесены раньше, — упираюсь ладонями в его грудь и пытаюсь вырваться из объятий.

— Я боялся.

— Чего?

— Что ты не чувствуешь того же, что и я.

— Боже, ты что, дурак, что ли? — вновь всхлипываю, уже вообще ничего не понимая.

Неужели мои чувства были для него такой большой загадкой?.. Неужели я действительно не подпускала его к себе?

— Аня, прости меня.

Всё это поздно… Слишком поздно.

— Аня, — он обхватывает моё лицо руками, заставляя посмотреть на себя.

Закрываю глаза, ощущая дикую слабость. Я больше не могу слышать своё имя из его уст… каждое его тихое «Аня» разрывает мне сердце, мешая сделать нормальный вдох. Я не понимаю — чего он хочет. Чего он сейчас хочет.

Неожиданно руки Влада отрываются от моего лица.

Открываю глаза.

Влад отлетает к стене…

С полок падает несколько книг, но мужчина удерживается на ногах. А я удивленно смотрю на обладателя черной толстовки с капюшоном, оказавшегося на том месте, где секунду назад стоял мой бывший парень…

— Исайя? — изумленно произношу, интуитивно догадываясь — кто мог совершить нечто подобное.

Молодой человек оборачивается, и я встречаю взгляд карих глаз, напряженно глядевших на меня в ответ.

— Что ты… — успеваю выдавить из себя, как моё запястье обхватывают — а меня стремительно выводят из заведения, — Исайя, что ты делаешь?! — изумленно спрашиваю, едва поспевая за молодым человеком; мы выходим из кафе и пересекаем улицу, — Да постой же!

Он останавливается, тут же разворачиваясь ко мне лицом — а я едва успеваю затормозить, чтобы не врезаться ему в грудь.

— Если ты отвечаешь за безопасность — то отвечай за безопасность! Но в мои дела, пожалуйста, не вмешивайся: они тебя не касаются! — пытаясь отдышаться, произношу, взволнованно глядя на него.

По отсутствию ответа, догадываюсь, что мои слова унёс ветер.

— Серьёзно… — качаю головой, пытаясь прийти в себя, — что же это?.. Почему ты так себя ведёшь?!

Исайя отводит взгляд, а затем отворачивается. Он же не собирается…

— Стой! — резко хватаю его за руку обеими ладонями.

Опускаю голову, медленно выдыхаю и несколько секунд стою неподвижно.

А затем произношу едва слышно:

— Спасибо тебе.

Молчание. Но мне и не нужны его слова.

— Спасибо, что пришёл. И что увел меня. Спасибо, что сейчас рядом.

Чувствую, как глаза вновь наполняются слезами. Стою, не моргая — чтобы не дать им пролиться.

— Нелогично, да?.. — нервно улыбаюсь, а затем поджимаю губы… — но ты даже представить не можешь, как я рада, что ты сейчас рядом…

Поднимаю голову и смотрю на Исайю. Изумление и напряжение в его взгляде, направленном на мои ладони, заставляет меня ослабить хватку…

Но я не могу совсем отпустить его. Не сейчас, когда мне так нужно, чтобы кто-то был рядом.

И не знаю — почему, но я успокаиваюсь… Здесь, сейчас, рядом с ним, держа его за руку. Как будто этот молчаливый молодой человек вбирал в себя все мои эмоции, оставляя меня опустошенной и умиротворённой. А его взгляд, всё также направленный на наши соединенные руки, притягивал к себе.. буквально гипнотизировал меня…

Что такого особенного в том, что я держу его за руку?..

Звонок телефона вынуждает меня вспомнить о существовании реального мира и всех его проблем.

— Да? — отвечаю Давиду.

— Где вы, Анна? — четкий вопрос.

Осмотрев здания, окружавшие меня, сообщаю название улицы и пару номеров домов. Как удачно, что таблички были с этой стороны!

— Сейчас я заеду за вами.

— Хорошо… — протягиваю и опускаю глаза на Исайю…

Ой.

А где он?..

Оборачиваюсь, пытаясь найти своего четвертого опекуна.

Бесполезно.

Новый звонок заставляет меня удивленно напрячься: номер был незнакомым.

Мне не так часто звонят незнакомые номера.

— Да? — отвечаю.

— Анна Андреевна? — мужской голос звучит мягко и приторно.

Почему-то возникает желание помыться, чтобы смыть с себя эту сладость.

— Да. Кто вы? — спрашиваю ровно.

— А вы — расхитительница мужских сердец! — усмехается голос.

— Что? — не очень понимаю, о чём он.

— Меняете мужчин, как перчатки! Пожалуй, отличный выйдет заголовок: наследница и все её мужчины!

— Вы о чём вообще? — нахмурившись, спрашиваю.

— Позволите себя сфотографировать? Или придется искать фото на вашем прежнем месте работы? Что там был за Центр, не напомните?.. «Развития и возможностей»?.. — явно издеваясь, продолжает голос.

— Будьте добры, представьтесь, — сухо произношу.

— В начале скажите, что за молодой человек был только что рядом с вами? Никак не можем его опознать…

— Кто вы? — повышаю голос, понимая, что за мной следили. А возможно — до сих пор следят.

Но как?!

— Хотя, загадочность и таинственность — это наше всё! Люди любят порицать то, чего они не понимают или о чём не знают! А также осуждать всех подряд, даже не разбирая толком, кто кому — брат, а кто кому — сват!

— Вы…

— Анна, позвольте, — неожиданно появляясь рядом, Давид забирает мой телефон и подносит его к своему уху, — добрый день. Уверены, что понимаете, на кого нацелились? — спокойно спрашивает он у моего собеседника.

Кажется, до того, наконец, это дошло. Или Давид «донёс» это одним своим вопросом. В любом случае…

— Как вы здесь оказались? — удивленно спрашиваю, принимая обратно свой телефон со сброшенным звонком.

— Вы же сообщили ваш адрес, — мягко отвечает Давид.

— Но… так быстро… — растерянно произношу.

— Я был рядом. Пройдёмте к машине, — Давид протягивает руку, приглашая жестом идти вперёд.

— Тот человек… — хочу рассказать, кто это был, а точнее — чего хотел, но потом вспоминаю, что моему наставнику не потребовалось никакой дополнительной информации для того, чтобы четко среагировать на проблему, — вы будто знали, что мне позвонят, — оборачиваюсь на Давида и напряженно смотрю в его глаза.

— Знал, — не спорит Давид, открывая передо мной дверцу машины.

Сажусь внутрь, ожидая продолжения объяснений.

— Но как это возможно? Это была какая-то стандартная атака? Вы знали, чем мне угрожал тот голос? Он хотел выпустить обо мне статью… он даже знал, где я раньше работала! Кстати, надо бы уволиться оттуда — я ведь до сих пор не забрала документы…

— С вашими документами уже всё в порядке. Мы разобрались с бумагами в Центре: вы там больше не работаете. И ваших фотографий там больше нет. Ни одной, — отвечает Давид, выезжая на дорогу.

— Но… как это возможно?.. — ещё более растерянно спрашиваю, — Ведь меня не увольняли… я взяла отгул после того инцидента и с тех пор…

— Мы решили этот вопрос перед вашим интервью.

— Но как вы могли его решить? Для этого требовалось моё личное присутствие! — изумленно отвечаю.

— «Ваше личное присутствие» с этих пор будет требоваться крайне редко, — Давид встречает мой взгляд в зеркале и мягко улыбается, — слишком много чести.

— Вы стали моим личным секретарём? — не понимаю юмора.

— Анна, скоро вы будете занимать слишком важный пост для того, чтобы разбираться с мелкими проблемами самостоятельно. Теперь вашими проблемами будем заниматься мы, — четко произносит Давид.

Некоторое время ничего не отвечаю, молча переваривая информацию.

— Но как же… разве у вас есть такие полномочия? — растерянно спрашиваю.