Исайя сидел на краю кровати и смотрел вперёд. На появление Давида он отреагировал спокойно, как всегда: повернул голову, заглянул мужчине в глаза и задал один вопрос:

— Кто?

Давид встретил его взгляд, сжал челюсть и опустил голову.

А затем медленно выдохнул и негромко ответил:

— Никто… Не в этот раз…

После чего прикрыл за собой дверь и отошёл от комнаты Исайи.

Он, должно быть, с ума сошёл, раз додумался решить проблему подобным образом.

Нет. Здесь нужен спокойный ум. И здравый смысл.

Мужчина прошёл вперёд и завернул в небольшую, но уютную гостиную, располагавшуюся между их комнатами. Ян стоял у шкафа с книгами и что-то читал. Не так увлеченно, как Анна с утра. Спокойно и безмятежно. Никуда не торопясь.

— Мне нужен совет, — негромко произносит Давид, прислоняясь к косяку двери.

Ян отрывается от книги и поднимает взгляд на мужчину.

— Ты редко приходишь за советами, — замечает он.

— Меня редко что-то так выводит, — звучит напряженный ответ.

Ян улыбается и закрывает книгу.

— Мы все думали, что это будет легче, не так ли? — спрашивает он.

— Всё по-другому, когда она рядом, — отвечает Давид, глядя в сторону.

— Кто тебя вывел? — спокойный вопрос.

— Не меня — её. Видеть её такой… сложно. Сделай что-нибудь.

— Я могу отвлечь, — откладывая книгу обратно на полку, произносит Ян.

— Да, — кивает Давид, опуская голову и убирая руки в карманы дорогих брюк, — те двое, — неожиданно произносит он, когда Ян проходит мимо него, — им нет места в её жизни.

— Мы знали это с самого начала. Ей нужно вырвать все корни. Но постепенно. А ты, как всегда, торопишься, — отвечает светловолосый.

— Мне сложно смотреть на это. Хочется размазать их, как букашек, и смотреть, как они корчатся в муках. Я даже зашёл к Исайе…

— Не делай этого больше, — четко произносит Ян, а затем поднимает взгляд на Давида, — не провоцируй то, с чем мы не сможем справиться.

Давид медленно кивает, принимая упрёк. А затем уходит в свою комнату. Подходит к витражному окну и несколько минут смотрит на город под ногами.

Никто не говорил, что это будет просто. Но они — профессионалы. Они — те, кто справится с любой проблемой.

Нужно спокойней реагировать на то, что с ней происходит — как и на то, что с ней будет происходить.

Да, особенно на то, что с ней будет происходить…

Давид прикрывает глаза и некоторое время стоит, плотно зажмурившись.

* * *

— Это прям удивительно, — я поворачиваюсь к Яну и улыбаюсь, — признаюсь, я была уверена, что вы посадите меня на тренажёр или заставите качать пресс.

— Старая школа, — усмехнувшись, комментирует мой личный тренер, — у вас был сложный день, так что дыхательная гимнастика — идеальный вариант. Тем более — перед ужином.

— При этом я чудесным образом чувствую свой пресс, словно качала его все эти пятнадцать минут, — обхватывая свою талию, отмечаю.

— Мышцы можно напрягать по-разному; для этого необязательно каждый раз ложиться на коврик.

— Но как вы узнали, что у меня был сложный день? Вокруг меня такая аура?.. — продолжаю улыбаться, но задаю вопрос уже совершенно серьёзно.

— Вообще-то я зашёл спросить о вашем самочувствии, — отвечает Ян, подходя ко мне, — но увидел ваше лицо и понял, что вам необходимо…

— Отвлечься? — заканчиваю за него.

— Удивительно точное слово, — внимательно глядя на меня, произносит мужчина.

— Как дедушка выбирал вас? По каким критериям? — проходя к выходу из тренажерного зала, спрашиваю у него, — Знаю, вопрос неожиданный. Но мне действительно интересно, почему из всех претендентов он отобрал именно вашу четвёрку.

— Мы имеем много талантов, — со странной улыбкой отвечает Ян, открывая передо мной дверь.

— Много талантов? — переспрашиваю у него, — А подробней?..

— Я не могу вам ответить, — продолжая безмятежно улыбаться, качает головой мой личный тренер, — не сейчас.

— А когда? Это что… большой секрет? Или очередной сюрприз от моего дедушки? В конце концов выяснится, что вы — тайные агенты, и ваша задача — следить за мной? — не без иронии предполагаю.

— Наша задача — объяснить вам все законы того мира, в который вы вскоре попадёте, — произносит Ян, и мне совсем не кажется — фраза звучит слишком знакомо, — но мы — не тайные агенты, — добавляет он с усмешкой.

— Тайные агенты никогда бы не признались в том, что они — тайные агенты, — замечаю со знанием дела.

— Ваша правда, — кивает Ян, после чего мы одновременно улыбаемся друг другу.

— И, тем не менее, он выбрал вас четверых для того, чтобы направлять меня, — возвращаюсь к прежней теме, — как проходил этот отбор? Вы все такие разные…

— Есть знания, без которых спокойно можно прожить, — ровно произносит Ян, глядя вперёд — а я прямо кожей чувствую, насколько он непреклонен в этом вопросе… — одно могу сказать точно: ваш дедушка знал, что делал. Каждый из нас был отобран с определённой целью, и у каждого есть своя функция.

— И вы с Давидом неплохо с ней справляетесь, — дипломатично соглашаюсь, хотя про себя отмечаю, что и у этих двоих странностей хватает, — но взять хотя бы Марка — я его вообще не вижу! А ведь он должен вложить в мою голову больше всего информации, — напоминаю, постучав по лбу указательным пальцем, затем выворачиваю к гостиной, — и Исайя…

— Марк ещё успеет вам надоесть, — не давая мне закончить, обещает Ян, — он очень дотошный, и у него самый сложный характер.

— Да? А мне показалось, что у…

— Нет, Марк — самый сложный, — вновь перебивает меня Ян, при этом продолжая тепло улыбаться, — в этом вы убедитесь уже в ближайшее время, — закачивает он, останавливаясь рядом с коридором в «хозяйское» крыло.

— Звучит угрожающе, — замечаю, подняв брови.

— Мой вам совет: не бойтесь его, — «по большому секрету» сообщает мне Ян, чуть наклонившись вперёд, — он внешне может быть суров, но в душе…

— Пушистый зайка? — предполагаю, упираясь плечом в стену.

— Нет, в душе — ещё хуже, — качнув головой, сообщает мужчина, — так что держитесь стойко и не показывайте ему свою слабость.

Смотрю на него во все глаза.

— Вы же сейчас пошутили, да? — недоверчиво уточняю.

Ян растягивает на губах широченную улыбку и подмигивает. А затем разворачивается и уходит, оставляя меня в смятении.

Это же значит «Да», да?..

— Это же шутка была? — не выдержав, кричу ему вслед.

— Ужин через пять минут, не опаздывайте, — громко оповещает Ян, продолжая отдаляться.

Ага… Это он так мягко предлагает мне сменить тренировочную форму на что-то более приличное?

Размышляя о том, как много интересного мне предстоит узнать от наставника-изверга, иду в свою комнату и выбираю самый простенький вариант одежды: пушистый свитер и облегающие брюки из мягкой замши. Вопрос на миллион: откуда взять достаточно свободного времени для изучения всего необходимого материала?! Ведь я в бизнесе вообще не смыслю. А основную работу никто не отменял…

В контракте написано, что моё обучение будет постепенным, и вперёд на амбразуру меня никто не закинет, ожидая, что я с лёту смогу разобраться во всём.

И, тем не менее, не думаю, что Марк растянет свои лекции на полгода: скорее всего придется заглатывать огромное количество информации за раз.

Да… давно я за партой не сидела…

Прохожу в столовую с полным сумбуром в голове.

— Добрый вечер, — звучит незнакомый голос.

Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с объектом нашего обсуждения.

Вот… блин…

И с чего я вдруг почувствовала такую неловкость?!

— Марк, — склонив голову, здороваюсь с платиновым блондином.

Молодой человек сидит на стуле, закинув ногу на ногу, и не торопится кивать в ответ.

Так, ладно… не думала, что это произойдёт так скоро… Наверно, стоит познакомиться поближе — раз уж выдалась такая возможность…

Поднимаю голову…

Ох, вот это у него взгляд! Холодный, надменный, цепкий. И очень умный.

Он что, меня оценивает?..

— Давид сказал, что вы разрешили обращаться к себе по имени, — замечает Марк.

— Странно, что вы все проявляете такое недоверие к его словам, — замечаю, присаживаясь на другой край стола.

— Вы неправильно поняли, — качнув головой, отвечает Марк, продолжая неподвижно сидеть и смотреть на меня чуть свысока, — это недоверие относится не к его словам. Это недоверие относится к вашему решению.

— К моему?.. — растерянно переспрашиваю, — Не понимаю…

— Любая другая на вашем месте дала бы себе возможность насладиться подобным обращением четырёх привлекательных мужчин, — сухим голосом протягивает молодой человек, при этом глядя мне в глаза.

А я понимаю, что Давид и Ян — это ещё были цветочки…

— Марк, сбавь обороты, — спокойным голосом предлагает мой светловолосый тренер, проходя в столовую.

— Он уже начал?.. — вслед за Яном в комнату входит Давид.

— Как видишь, — отзывается тот.

— Я понимаю, мы ещё мало знакомы… — протягиваю, аккуратно подбирая слова, — но, если бы вы меня знали, то были бы в курсе, что меня довольно часто сравнивали с «любыми другими»… и, признаюсь честно, это немного задевает чувство… — хочу сказать «собственного достоинства», но меня перебивают холодным и чётким:

— А я буду задевать ваши чувства.

Резко поднимаю голову и встречаюсь с бездушными голубыми глазами за стеклами дорогих очков.

— Потому что вы должны научиться держать удар, — проговаривая каждое слово, уверенно произносит Марк.

На несколько секунд в столовой устанавливается тишина.

— Я умею держать удар, — глядя перед собой, произношу негромко, но уверенно.

Что он знает обо мне, чтобы так говорить?..

— Думаю, на сегодня хватит разговоров. Галина, — Давид разворачивается в сторону кухни; из арки тут же появляется темноволосая женщина, — у вас всё готово?

— Да, — кивает та.

— Тогда накормите нас, мы все очень проголодались, — с мягкой улыбкой произносит Давид.

Женщина тут же исчезает на кухне, а я удивленно смотрю на мужчину. Он уже пришёл в себя? То есть… к нам вернулся прежний Давид?..

— Ты мастерски переводишь тему, — усмехается Марк, переводя на него взгляд.

— А ты мастерски выводишь людей из себя, — замечает Давид, многозначительно глядя на него в ответ.

— Я всего лишь… отвлекаю, — поискав слово «в воздухе», произносит Марк и одаривает Давида не менее многозначительным взглядом.

В воздухе между мужчинами повисает что-то очень странное — другими словами и не передать: словно они общаются мысленно, прекрасно понимая друг друга.

Ещё бы мне понять — о чём идёт речь…

— Я предупреждал вас, — с едва заметной улыбкой произносит Ян, глядя на меня.

Это он о том, что у Марка сложный характер?

— Хочу, чтобы мы правильно друг друга поняли, — скрестив пальцы в замок, обращается ко мне платиновый блондин, — я не собираюсь менять вас или стряпать из вас доморощенную Миранду Пристли…

— Миранду Пристли… — нахмурившись, переспрашиваю, повернув голову к Давиду.

— Героиня фильма «Дьявол носит Prada», — почему-то начиная улыбаться, подсказывает тот.

— Так вот, моя цель заключается в другом, — продолжает Марк.

— Научить меня «держать удар», — не особо дружелюбно повторяю.

— Сделать вас сильнее, чем вы есть сейчас, — чётко произносит Марк, глядя мне в глаза.

Поджимаю губы, не торопясь отвечать.

— Вы можете поспорить со мной и сказать, что вы — сильная независимая женщина, не нуждающаяся в чём-то подобном, — продолжает свою мысль Марк, — и вы, конечно, будете правы. Но мир, в котором вы вскоре окажетесь, сильно отличается от вашей повседневной жизни.

— Вы все так говорите об этом, — нервно улыбаюсь, глядя на Галину, разносившую еду, — словно я не в компанию попаду, а в какой-то параллельный мир.

— Это действительно параллельный мир со своими законами. Слабые духом там не выживают, — продолжая таранить меня своим холодным взглядом из-под очков, чётко проговаривает Марк.

— Если на мою жизнь никто не будет покушаться… — произношу, качнув головой, — то я выживу.

— Похвальная уверенность, — Марк растягивает губы в холодной усмешке и поправляет очки, — жду не дождусь нашей первой беседы.

— Он меня пугает, — признаюсь честно, разворачиваясь к Яну.

— И об этом я вас тоже предупреждал, — хмыкает мой личный тренер, — но на самом деле Марк не так уж и страшен: просто он очень беспокоится за вас и хочет, чтобы вы были готовы к тому, что вас ожидает.