– Но что вы желаете знать о нем?

– Мне не совсем понятна логика его поступков. А раз не понятна, это вызывает у меня беспокойство за конечный результат. Я видел его фильмы, это, пожалуй, лучшее, что я смотрел за многие годы. Его ждал успех, деньги. А он вдруг ушел, исчез из вашего мира. Я правильно излагаю?

– Абсолютно правильно. Его ждали успех и деньги, писать сценарии ему наперебой предлагали лучшие режиссеры и продюсеры. А он все отверг и исчез. Никто не знал точно, где он и чем занимается. Ходили разные слухи, один другого странней.

– И что за слухи?

– Что он руководит не то каким-то политическим движением, не то какой-то религиозной сектой, не то вообще ушел в бизнес.

– А как на самом деле?

Суздальцев несколько секунд молчал.

– После того, как вы попросили меня пригласить Шаронова, я, можно сказать, провел мини расследование. И попытался узнать, чем же он занимается, на самом деле.

– И чем? – От возникшего интереса Шаповалов даже приблизился на стуле к Суздальцеву.

– К сожалению, достоверную информацию не удалось получить.

– Ладно, гони не достоверную.

– Насколько я понял, он проповедует какое-то учение. Как сейчас модно, что-то связано с космосом. Обретение новых возможностей, расширение сознания и прочая подобная хренатень. Подробностей, узнать не удалось. Но если вы очень хотите, я попробую это сделать.

– Не надо. Если понадобится, я сам этим займусь. Ты вот что мне скажи: он действительно такой талантливый? И не исчез ли его талант за время простоя?

Суздальцев развел руками.

– На счет того, что был талантлив, даю руку на отсечение. А вот как сейчас, кто ж его знает. – Продюсер наклонился к Шаповалову. – Я даже на всякий пожарный хотел вам предложить его кем-нибудь заменить.

– Ты лучше объясни, почему он вдруг ушел?

На лицо продюсера вылезла недовольная гримаса. Но он постарался быстро его стереть.

– Когда это случилось, то на эту тему много у нас говорили. Многие полагали, что он просто свихнулся, некоторые уверяли, что ему кто-то очень хорошо заплатил. Ну и разные там еще суждения.

– А ты что думаешь?

Суздальцев вздохнул.

– Я работал с ним на двух картинах, но если честно, то никогда его по-настоящему не понимал. Я даже не очень удивился, когда все это случилось. Если мы начинали что-то обсуждать, он всегда высказывался не так, как другие. Но, думаю, если кто-то и способен написать такой сценарий, как вы хотите, то это Шаронов. Хотя кто его знает, какие изменения с ним случились. Я же сужу по тому, каким он был раньше.

– Ладно, я тебя понял. Иди, а я подумаю, что мне дальше делать.

23

– Итак, продолжим, друзья мои. Я скопил то, что называется в науке первоначальным капиталом. Но что с ним делать, не представлял. Вернее, это не совсем так. Я знал на что можно потратить деньги: на удовольствия, на вкусную жратву, хорошую одежду. И, разумеется, на женщин. За короткий срок я перетрахал кучу баб. Никогда в жизни у меня не было их столько, как тогда. И я вам скажу, такого кайфа, как в тот период, я не испытывал никогда. Даже падишах со своим гаремом так не наслаждался.

Город был нищий, и едва ли не любая женщина, если ее пригласить в ресторан, готова была лечь в постель. У меня были молоденькие, средненькие и даже пожилые, замужние и вдовы. И само понятно девушки, которых я пачками лишал невинности. Несколько раз я попадал в опасные истории, однажды один разгневанный муж всерьез стал готовить на меня покушение. И бог знает, чем бы все кончилось, если бы он не попросил помочь одного парня, который был в моей команде. Он мне и заложил его. Я решил надолго отбить охоту покушаться на мою священную особу. Вместе с ребятами изловил его. Мы так его избили, что он около месяца провел в больнице. Зато после этого я мог трахать его женушку на его глазах. Однажды я так и поступил, мне было интересно проследить за его реакцией. Правда, уговорить ее оказалось нелегким делом. Но деньги помогли. Заплатить пришлось немало, зато я сполна насладился результатом. Муж молча сидел и смотрел, как все происходит. Но даже не пошевелился. Урок пошел впрок не только ему, но и всем другим, желающим мне отомстить. Больше попыток наказать меня за блядство, не было.

Шаповалов замолчал, достали сигарету и закурил.

– Я действительно пустился во все тяжкие местного масштаба. До сих пор вспоминаю с наслаждением эту жизнь. Но одновременно во мне жила иная мысль. Я думал: ну, потрачу все деньги, поживу в свое удовольствие. А дальше-то что? Вы поймите: плохо образованный, из бедной семьи юноша, который до сих пор ни разу далеко не уезжал из своего города. Я почти ничего не знал об окружающим мире. Да и откуда, если я жил в городе, где чуть ли не все население знало одно занятие – беспробудно пить. Между прочим, я тоже активно этим занимался, как и все мои товарищи. У нас считалось нормальным вечерком, собравшись, вылакать по несколько бутылок водки и без счета – бутылок пива. А так как в деньгах недостатка не было, наши дозы увеличивались в геометрической прогрессии. Пару лет такой жизни – и превращение в хронического алкоголика мне было обеспечено.

Не могу сказать, что в тот период меня это сильно беспокоило; это было так привычно, что даже не было страшно. Но меня вдруг все чаще стали посещать другие мысли. У меня еще оставались кое-какие деньжата. Можно, конечно, их прокутить, что я успешно и делал. Но правильно ли я поступаю? Ведь есть и другие возможности. К тому же если ничего не делать, то они скоро кончатся. И снова нищета, серая жизнь? Но я уже понял, что возвращаться к прежнему мне совершенно не хочется. А коли так, значит, что надо срочно что-то придумать.

Я вдруг ясно понял: то, что я начал, нельзя прерывать, а нужно продолжать. Но как? Я не знал, что делать, требовалась новая идея. А где ее взять? Она пришла совершенно случайно, хотя скорей всего, появилась потому, что я ее искал.

Однажды я шел мимо рынка и увидел, как там разгружается фура с помидорами. Помидоров было очень много, их привезли откуда-то издалека. И меня осенило: мы обкладывали данью торговцев. А если обложить данью всю цепочку, начиная от завоза на базар продукции, базы, куда она складируется. Наши доходы возрастут в разы.

Я изложил эту идею своей команде. Я был уверен, что они его отвергнут, но это был почти настоящий бунт. Все просто обалдели от испуга, ведь речь шла ни об одном рынке, а о целом городе. Признаюсь, я тоже смутился и едва не пошел на попятную. Но мною вдруг овладело упрямство. Ко мне словно бы пришло озарение: если я проиграю эту партию, то уже никогда больше ничего не выиграю. И так останусь ни с чем в этом дерьме.

Теперь я понимаю, что это был один из самых важных моих поединков. Я бросился в такое наступление, что все даже оторопели. Дело дошло до настоящей драки. Одному самому большому маловеру я расквасил нос. И выбросил его из банды. Потом он просился в нее снова, но я его не принял. Но тогда я снова победил. Но это была победа над своими, а предстояла одержать вверх над целой отнюдь не маленькой системой.

Я сознавал, что битва будет не из легких. Так оно и получилось. Но я неплохо подготовился к ней, вооружил свою братию металлическими прутьями. И после этого началось. Мы ловили водителей на подъезде в город, требовали за въезд в него плату. Тогда такое было еще в новинку, и могу с гордостью заявить, что был пионером этого дела. Но шоферня поначалу была неуступчивая. И дело доходило до настоящих побоищ. Один из водителей угодил в больницу с множественными переломами. Только тогда эти ребята поверили, что это серьезно. И через какое-то время деньги снова потекли в наши карманы.

Но это было лишь полпобеды. Оставались базы, их тоже надо было обложить оброком. Для успеха дела пришлось скупить чуть ли не всю городскую милицию. Ребята ворчали, что бабки идут не туда, куда нужно, но я уже мог не обращать на них внимания. И делать то, что считал необходимым. Где-то через три-четыре месяца большая часть сбытовой сети города платила нам оброк. Разумеется, приходилось делиться со стражами порядка, некоторыми чиновниками. Но нам оставалось столько, что парни часто не знали, куда девать бабло. А вот меня уже деньги не так интересовали, я обнаружил, что заработал гораздо более важную вещь, чего не было у других, – авторитет. Обо мне, правда, шепотом заговорил чуть ли не весь город. Я гордый расхаживал по улицам иногда только для того, чтобы меня бы все видели. Я ловил на себе любопытные и все чаще испуганные взгляды, слышал за спиной шепот. Меня это сильней заводило, чем даже какая-нибудь девчонка. Я стал меньше им уделять внимания, так меня увлекло новое положение городского короля. Скажу вам, это стоит пережить хотя бы раз в жизни. И те, кто это не пережил, многое потеряли. А теперь, господа, меня ждут другие дела.

24

Шаповалов постучался в каюту сына. Дверь почти тотчас отворилась. Но когда Филипп увидел отца, на его лице мелькнуло выражение разочарования. Оно держалось всего одно мгновение, но не ускользнуло от взора Шаповалова. Его охватило чувство недоброжелательности, но он постарался его прогнать. Он понимал, что оно плохой советчик в отношениях с Филиппом. И все же, почему ему достался такой наследник, а не другой. Эта мысль приходила к нему неоднократно, но еще ни разу не нашла ответа.

– Хочу посмотреть, как ты устроился, – улыбаясь, произнес Шаповалов. – Конечно, если не возражаешь.

– Проходи, смотри, – ответил Филипп.

Шаповалов вошел в каюту. Разумеется, он пришел сюда вовсе не для того, чтобы проинспектировать, как устроился сын. Он не сомневался, что с этим все нормально. Стюарды на его судне свое дело прекрасно знают. Иначе и дня тут не проработают. Его волновало совсем другое.

– У тебя тут очень неплохо, – оценил Шаповалов. – Мне нравится, а тебе?

– Нравится, – своим обыденным голосом, почти лишенным интонаций, ответил сын.

Шаповалов решил по возможности не обращать внимания на этот тон.

– Знаешь, что я решил, завтра мы совершим морскую прогулку. Ты не видел этих мест. А они потрясающие. Тут такие острова, почти не тронутые, как говорят в этих случаях, цивилизацией. Тебе они понравятся. Мне кажется, ты вообще, мало путешествуешь, сидишь в своем кампусе и никуда не вылезаешь. Я прав?

Филипп пожал плечами.

– Мне там нравится. К тому же приходится много учиться.

– Никто же не спорит, что учиться надо, как следует. Но и об удовольствиях не забывать. А одно из самых больших удовольствий – это смена впечатлений. Я без этого не могу прожить и неделю, хочется увидеть нечто новое, оказаться в другом месте.

– Я не ты, – веско заметил Филипп.

Шаповалов ощутил что-то вроде легкого удара в грудь.

– Разумеется, все мы разные. Но и все похожи в чем-то друг на друга. Разве не так? Нам доставляет удовольствия одни и те же вещи.

Филипп с каким-то странным выражением посмотрел на отца.

– Не знаю, не уверен. По-моему, разные люди получают удовольствия от разных вещей

– Ты прав, но есть нечто, что нравится всем.

– И что же?

– Те же самые морские прогулки. Когда я первый раз поплыл на своем корабле, то кричал от восторга. Я стоял на носу и что-то пел, что-то орал.

– Это было, в самом деле? – с сомнением произнес Филипп.

– Ну, разумеется. Это отнюдь не преувеличение. Это была даже не яхта, а не очень большой катер. Ни какого сравнения с этой красавицей.

– Я читал: твоя яхта входит в десятку самых больших и красивых в мире, – вдруг проговорил Филипп.

Шаповалов настороженно и одновременно с надеждой взглянул на него. Неужели его проняло?

– Это так. Только почему моя яхта. Она в равной степени и твоя. Ты здесь такой же хозяин, как и я.

Филипп посмотрел на отца и отвел взгляд. Попробуем зайти с другого бока, подумал Шаповалов.

– Тебе надо непременно познакомиться с кем-нибудь. Хорошая кампания делает пребывание в любом месте привлекательным.

Шаповалову показалось, что лицо сына отразило какое-то оживление.

– Я познакомился, – сказал Филипп.

– Могу узнать, с кем?

– Конечно. Это молодая женщина. Ее зовут Марина.

Шаповалов внутренне напрягся. Сейчас он узнает, правильно ли он сделал ставку на нее?

– Знаю ее, симпатичная особа. А как тебе?

Филипп кивнул головой.

– Мне тоже так показалось. С ней легко общаться.

– У меня такое же впечатление. Хотя разговаривал с ней всего один раз. Если вы подружитесь, я буду только рад.

– Это так важно? – вдруг спросил Филипп.

Эта манера сына огорошивать неожиданными вопросами ему решительно не нравилась. Но придется с ней смириться. Или попытаться как-то ее изменить? Попробовать поговорить с Мариной, пусть она постарается воздействовать на него.

– Мне кажется, ты слишком замкнут. И это тебя самого тяготит.

Филипп молчал и при этом смотрел куда-то в сторону.