– Этого недостаточно. – сказал он.

– Как знать. – Внезапно она засмеялась. – Я, конечно же, шучу. Мне вообще кажется, что вам ликер не нравится. Скажите честно.

– Нет, слишком сладкий.

– Зачем же тогда не возразили против моего заказа. Впрочем, и так все понятно.

«Понятно, зачем спрашивать», – недовольно подумал Ромов.

– Вы можете быть со мной совершенно по-простому, – проговорила она. – К тому же мой статус не определенный, по большому счету я тут не имею никаких прав. Он может прогнать меня в любой момент.

Оба напряженно молчали, каждый пытался оценить ситуацию.

– Но ведь пока не прогнал, – произнес Ромов.

– Раз сижу тут рядом с вами, попиваю бесплатно ликер, значит, еще не прогнал.

– Но почему думаете, что прогонит? – осмелел Ромов. Ему вдруг показалось, что она хочет, чтобы он задал подобный вопрос.

– Все отношения рано или поздно завершаются. Вы же расстались со своей девушкой. А раз приехали с ней сюда, значит, не предполагали этого делать.

– Вам не откажешь в логике. У меня действительно не было таких намерений. Все произошло спонтанно.

– Если у вас произошло спонтанно, то и у меня может произойти спонтанно. Чем мы отличаемся от вас?

– Довольно многим.

– Это все внешнее, – не согласилась Алла. – А если это соскрести, отличий почти не будет.

– Вам видней.

– А мне казалось, что как сценарист, вы должны это ясно представлять.

– Я и представляю. Я твердо знаю одно: кино и жизнь не имеют ничего общего.

– Совсем?

– Совсем.

– Тогда зачем нужно кино?

Ромов немного удивленно взглянул на Аллу.

– Именно для этого, для создания мира, в котором нет ничего общего с миром, в котором мы живем. Иначе кино никто бы не стал смотреть. Два таких отвратительных мира: один реальный, другой придуманный никто бы не выдержал.

– Да вы пессимист.

– Да нет, просто я реально смотрю на некоторые вещи, так как знаю их изнутри.

– Но тогда зачем вы взялись за эту работу. Ведь Георгий хочет как раз, чтобы фильм был бы скопирован с его жизни.

Ромов позволил себе снисходительно улыбнуться.

– Таким он внешне и будет.

– А внутренне.

– Это будет совсем другой человек и другая жизнь. По иному не было еще ни разу. И я так думаю, что не будет.

– Значит, Георгий напрасно все это затеял?

– Это уже не мне решать, – вдруг как-то подобрался Ромов.

Алла поняла, что он жалеет, что сказал лишнее.

– Вы можете быть со мной совершенно откровенными, – сказала она. – Я сама по себе.

Алла поймала его недоверчивый взгляд.

– Вам, конечно, виднее, – произнес он.

– Послушайте, Женя, вы же ведь не отказались от моей помощи. Георгий человек непредсказуемый, он может выгнать человека только потому, что ему не нравится, как у того пахнет изо рта. Эта не метафора, так на самом деле и было, он уволили своего заместителя по причине того, что ему надоело вдыхать исходящий из его рота противный аромат. А этот человек, между прочим, был один из его лучших сотрудников. Георгий сам мне говорил, что из-за этого увольнения он потерял большие бабки.

– И что вы хотите мне предложить?

– Взаимную поддержку.

– То, что вы мне помочь сможете, это я понимаю. Но я-то чем смогу вам помочь?

Алла задумалась, ее мучил вопрос, насколько она может позволить себе быть откровенный с этим сценаристом. Но кто может знать заранее.

– Я вам объясню, но только в том случае, если мы с вами заключим негласный союз.

– Я согласен. А как это будет выглядеть?

– Разумеется, мы не станем подписывать никакие бумаги, – улыбнулась Алла. – Просто мы сейчас заключим устный договор. Между приличными и честными людьми этого вполне достаточно. Разве не так?

– Вполне достаточно, – поспешно проговорил Ромов.

– Тогда будем считать, что союз заключен.

– Союз заключен, – подтвердил Ромов. – Но только я по-прежнему не представляю, чем могу быть вам полезен?

– Попробую объяснить. Я вам только что рассказала о человеке с плохим запахом. Это означает, что рядом с ним никому не гарантировано место. Теперь вы начинаете понимать?

– Вы опасаетесь за себя.

– Было бы странно, если бы не опасалась. Все может завершиться в один момент.

– Это-то вполне понятно, но не понятно, как я могу этому помешать?

– Я с вами поделюсь одной мыслью, как раз по вашей части. Почему бы вам не предложить Георгию такую идею: в картине должна быть важная женская роль. А раз в жизни она сейчас принадлежит мне, то я должна стать одной из главных героинь. А чтобы ее написать достоверно, вам, как сценаристам, требуется общение со мной.

Ромов с восхищением посмотрел на свою собеседницу.

– Это интересная идея!

– Мне тоже так показалось.

– Остается ему ее подбросить.

– Но как это сделать? – нахмурился Ромов.

– Это вы уже должны сами придумать. Если я буду вам помогать, Георгий заподозрит подвох. А на такие дела у него нюх, что надо.

Ромов испугался, что угодил в хитро расставленный капкан. Но выбора у него уже нет, если он откажется, кто знает, как поведет себя эта хищница. Намекнет своему толстосуму в постели, что сценарист Ромов ей неприятен, что у него плохо пахнет изо рта. И придется собирать ему манатки.

– Я попробую.

– Только не откладывайте, Женя.

– Сделаю, что могу.

Алла обольстительно улыбнулась, и у Ромова что-то дернулось внутри. Но об этом ему даже не стоит и мечтать, одернул он себя.

– Пойду, немного посплю, солнце сильно припекает. И вы не обгорите.

Ромов смотрел, как идет Алла своей профессиональной походкой манекенщицы и подумал, что ради такой женщине можно многим пожертвовать, пойти на сильный риск. Но дальше в этом направлении он не стал размышлять.

33

Ольга Анатольевна с тревогой смотрела на мужа. Прошел час, а он все лежал на кровати с открытыми глазами. И за все это время не произнес ни слова.

Но ее беспокоило даже не это, а то, что он менялся прямо на глазах. Из доброго, веселого, доброжелательного, каким он был еще недавно, он превращался в угрюмого молчуна. Эта метаморфоза была для нее совершенно неожиданна. И она вынуждена была признать, что оказалась не готова к ней. И не представляет, как остановить подобный поворот событий.

Может, они действительно совершили роковую ошибку, согласившись на это предложение? Всегда опасно идти вспять, и они недооценили эту угрозу. Но ведь они так поступили не просто так, сыну требуется их помощь. И иного способа ее оказать нет. И все же…

Ольга Анатольевна задумалась. К ней вдруг пришло осознание, что теперь многое зависит от нее. Все эти годы она следовала за мужем, подчас даже тогда, когда не во всем была с ним согласна. Но она не сомневалась в том, что он лучше знает, куда ее вести. Но сейчас ситуация резко меняется, в растерянности пребывает он сам. И ей надо что-то делать, чтобы не позволить ему упасть на дно этой пропасти. Потому что если это случится, он уже вряд ли оттуда поднимется. Это она чувствует. Оказалось, что у него не так уж много сил и уверенности в себе, что его внутренние состояние гораздо более хрупкое, чем она себе до сих пор представляла.

Ольга Анатольевна снова посмотрела на мужа; ничего не изменилось, он по-прежнему лежал на кровати и смотрел в потолок. Она подсела к нему и положила голову на грудь.

– Скажи, что все-таки с тобой? – попросила она.

Ольга Анатольевна почувствовала, как вздрогнул Шаронов всем телом.

– Как ты не понимаешь, он погружает меня в грязь. Я столько сил потратил, чтобы выбраться из нее. И вот я снова по уши в ней. А ведь это только начало, пока я лишь слушаю. А совсем скоро придется начинать все это описывать. И тогда мне уже точно не вылезти. Все, кто поверили мне, никогда этого не простят. И все, что чем я жил все эти годы, окажется бесполезным. А ты не хуже меня знаешь: дважды нельзя войти в одну воду. Пойми, это страшный человек, он решил вывернуть себя наизнанку. Но совсем не для того, чтобы очиститься, а чтобы стать еще грязней. В нем говорит лишь одна гордыня, он хвастается всеми мерзостями, которыми полна его жизнь. Он полагает, что они показывают его во всей красе. И он погружает нас по самую макушку в это вонючее болото. Когда он приступил к своему рассказу, то я даже не представлял, как отвык от всего подобного. Меня это мое состояние удивило. Но это означает, что я действительно удалился от всех них. И теперь пребываю в полной растерянности. Я не сумею написать тот сценарий, который ему нужен.

Шаронов замолчал, и Ольга Анатольевна увидела, что он вновь погрузился в свои переживания. И она вдруг ясно поняла: если сейчас не предпринять усилия, муж окончательно утонет в них. И затем его уже назад не вытащишь. Даже именем сына.

Всю их совместную жизнь она следовала за ним в точном соответствии поговорке: куда нитка, туда и иголка. Но сейчас она вдруг ясно осознала, что эта пора миновала. И инициативу в их отношениях должна взять она на себя. Слишком много стоит на кону. И для нее это перетягивает все остальное, какую бы ценность до недавнего времени это имело в ее глазах. И все же ей было трудно переступить невидимую черту, которую столько лет она считала естественной границей ее поведения.

Ольга Анатольевна вдруг резко встала.

– Сядь! – приказала она.

Ее тон был таким решительным и повелительным, что Шаронов мгновенно вышел из своего забвения и в самом деле сел на кровати.

– Вот что я тебе скажу, дорогой, – продолжила столь же решительно она. – Тебе кажется, что ты ушел далеко от этого греховного мира. Но, боюсь, ты сильно заблуждаешься. Ты по-прежнему находишься в нем. Потому что в тебе сейчас говорит исключительно эгоизм. Ты не желаешь ничем поскупиться, даже ради нашего сыночка. Тебе ли не знать, в каком он сейчас состоянии. И как сильно нуждается в нашей помощи. А ты не хочешь сделать над собой усилия и преодолеть свое негативное отношение к тому, что тут происходит. И это все, что ты достиг? Достижения проверяются в испытаниях, а не тогда, когда все идет как по маслу. А теперь слушай меня, твою жену и мать твоего сына. Ты сделаешь все, что от тебя требуется. Если хочешь, это мой тебе приказ. И я не желаю больше слушать твоих жалоб, как и не собираюсь тебя жалеть и сочувствовать. И если понадобится для дела, ты вернешься назад и погрузишься по уши в самую зловонную жижу. И не важно, к каким последствиям это приведет. Ты о них с этой минуты думать не будешь. Я тебе это запрещаю! – Она замолчала.

Во время этого монолога Шаронов молча смотрел на жену, но его лицо ничего не выражало. Внезапно он опустил голову и уставился в пол.

– Почему ты молчишь? Я требую от тебя немедленного ответа, – снова заговорила Ольга Анатольевна.

– Я никогда не думал, что ты будешь говорить со мной таким тоном, – тихо произнес он.

– Я тоже не думала. Но сейчас это не имеет значения. Ты напишешь сценарий. Я не отстану от тебя, так и знай.

– Столько лет мы с тобой прожили, а не предполагал в тебе таких качеств.

– Не ты ли постоянно твердишь, что человек просто обязан постоянно открывать в себе новые черты. Вот я и открыла. Необходимость заставила. И можешь быть уверен, я не отступлюсь.

– Наверное, ты права, во мне действительно заговорил эгоизм. А я и не заметил. И все же это очень тяжело.

– А разве не ты мне говорил, что когда с тобой случился духовный переворот, тебе было еще тяжелей. Что-то вроде перехода через высокую гору. Считай, что ты совершаешь новый переход. Ни ты, ни я, никто другой не знаем, куда он ведет.

Шаронов поднял голову и посмотрел на жену.

– Вот уж никогда не думал, что ты окажешься мудрей меня, – устало усмехнулся он.

– Разве так важно, кто и что из нас думает. Важно то, чтобы мы делали то, что должны в данный момент делать. Но мне надоело это бесплодное обсуждение, я жду от тебя ответа. Все остальное может подождать до лучших времен.

– А будут ли они?

– Меня сейчас это не беспокоит. Даже если они не наступят, для меня это ничего не меняет.

– Я сделаю все, что смогу, – сказал он.

34

Ромов заметил стоявшего на палубе Шаронова. Облокотившись о парапет, он смотрел, как разрезает днище яхты сплошную и плотную, словно холодец, массу воды. Ромов хотел поговорить с ним, точнее, он решил, что было бы полезно заручиться его согласием сделать Аллу важным персонажем будущего сценария. Нет никакой уверенности, что его, Ромова, послушает Шаповалов и согласится с таким вариантом. А вот если это предложит Шаронов, то шансы на успех возрастают многократно, он явно у Шаповалова в фаворе. Достаточно вспомнить, что когда он рассказывает свои истории, то почти непрерывно смотрит на Шаронова, а вот на него если и взглянет пару раз, то можно считать себя счастливым.

Ромов стоял в нескольких метрах от Шаронова, не решаясь преодолеть их. Он помнил, как нелюбезно общался Шаронов с ним. И сейчас испытывал смущение, опасаясь повторения приема. Его злила собственная нерешительность, но и побороть ее он был не в состоянии, хотя никто и никогда не считал его стеснительным. Наоборот, среди коллег и знакомых он скорее проходил под грифом наглого и напористого человека. Но вот в отношении Шаронова это явно не относилось, этот странный тип словно гипнотизировал его, в его присутствии наступал паралич и в мыслях, и в движении. И сейчас он даже приблизительно не представляет, сколько будет пребывать в таком неподвижном состоянии.