Неожиданно для себя Марине стало искреннее жалко юношу, по своему опыту она знала, что в его возрасте такие истории воспринимаются куда острей, чем когда человек становится старше. Она осторожно обняла его за плечи. В первую секунду Филипп обмяк под ее руками, но почти тут же резко выпрямился.

– Не надо, – сказал он. – Я в порядке, со мной абсолютно ничего не происходит.

– Прости.

Филипп внезапно поднялся со стула.

– Я рад, что и с тобой все в порядке. Когда я шел к тебе, то только это и хотел узнать. В любом случае между нами ничего не изменилось.

– Я рада.

Филипп перевел взгляд на иллюминатор.

– Кажется, буря уже не такая сильная, – заметил он.

– Мне тоже так показалось.

– Тогда я точно могу идти.

Филипп быстро вышел из каюты. Марина с облегчением вздохнула, эта встреча стоило ей много нервов. Но теперь, слова богу, можно немного заняться собой. Почему-то она уже не чувствовала никакого страха перед грозной стихией.

44

Шторм окончательно затих где-то к середине ночи. Утро встречало просыпающих людей ясным небом и спокойным морем. Было трудно представить, что всего несколько часов назад по этим безбрежным просторам носились могучие водяные горы, которые, словно фигуры на доске, легко перемещались на большие расстояния.

Шаповалов казался необычно оживленным, его глаза блестели, а с губах не сползала улыбка.

– Как вам, господа, стихия? Не правда ли замечательно. – От охватившегося его воодушевления он даже вскочил с кресла. – А как тебе Филипп? – обернулся Шаповалов к сыну. Это ведь твой первый шторм?

– Я почти все время спал, – ответил юноша.

– Спал? – удивился отец. – А я всю ночь не сомкнул глаза. Уснул только под утро. Разве можно пропустить такое незабываемое зрелище. Вот господа сценаристы, уверен, меня поймут.

– Эта была фантастическая картина, – первым отозвался Ромов. – Только страшная. Несколько раз мне казалось, что все кончено. И сценарий мы уже никогда не напишем.

– С вами все ясно, молодой человек. Вам никогда не постичь величие природной стихии. А меня шторм просто завораживает. Впрочем, когда я попал в него первый раз, то пережил нечто подобное. Думал, из этой заварушки уже не выбраться. Но когда все же выбрался, то понял, что ничего прекрасней и величественней не видел. Да и не увижу. С тех пор я жду шторма прямо-таки с вожделением, словно красивую женщину. Нет, даже и сильней. Не всякая женщина вызовет такие сильные ощущения. А какое на вас впечатление произвел шторм, Андрей Васильевич?

– Я был захвачен им. Со мной случилось нечто необычное, почти как тогда. Вы помните, я вам рассказывал.

Шаповалов подскочил к Шаронову и внимательно осмотрел его.

– Неужели? И что вы чувствовали?

– Ощущение полета. Особенно при ударах волн.

– Вам не было страшно? – продолжал допытываться Шаповалов.

– Не знаю, – не уверенно ответил Шаронов. – Скорей всего нет. Было любопытно, чем это кончится.

– Что именно?

– То, что происходило вокруг меня, со мной. Я стоял на границе одного мира…

– Вы мне об этом расскажите чуть позже, – перебил его Шаповалов. – Я хочу продолжить наш рассказ. Как раз фон получился очень удачным. Помните, на чем я завершил?

– Отлично помним, – поспешил ответить за всех Суздальцев.

Шаповалов недовольно взглянул на него, эта реплика предназначалась не для продюсера.

– Мы отлично все помним, к тому же записываем все на диктофон – сказал Ромов.

– В таком случае, поехали. Наши дела шли так хорошо, что я забыл про совет моего наставника: никогда не терять бдительность. И чем лучше дела, тем сильней нужно ее проявлять. Если бы я стал перечислять все, что мы тогда делали, ушло бы чересчур много времени. Да к тому же половину я уже забыл. Надо сказать, что при всем том у нас хватило мозгов, чтобы не афишировать наше богатство. Когда хотели покутить, садились на самолет и улетали далеко. Впрочем, об этом я, кажется, уже говорил.

Но ведь и другие не спали. И внимательно наблюдали за нашей бурной деятельностью. И не просто наблюдали, а жутко завидовали. Мы же оттерли от самых прибыльных мест другие группы. А они вовсе не собирались ни с этим мириться, ни прощать нам этого. Против нас был организован настоящий заговор. Местный криминалитет сговорился с милицией, кое-какими чинушами. И вся эта братия решали нас обчистить. И не просто обчистить, а по полной программе. Ничего нам не оставить. Тогда мы снова столкнулись с довольно не простой задачкой, денег было много, а где хранить? Частных банков не было. А в сберкассу такую сумму не понесешь. Да и не очень мы доверяли этой лавочки, там вполне могли присвоить наши денежки по решению суда. Поэтому приходилось хранить заработанное в потайных местах. И наши враги знали про них. Вернее, где эти шкатулки находятся, они не ведали, но то, что они где-то есть, не сомневались. Надо отдать должное этими ребяткам, они все сделали, как по нотам. Видно долго готовились. Ни один день следили за каждым из нас, выясняли, кто и по каким стежкам-дорожкам ходит. А мы, дурачье, ни о чем не догадывались. Был назначен день х. И нас почти одновременно всех загребли.

Помню, я выходил тогда из кино с девчонкой. У меня был с ней роман, даже жениться подумывал. Понятно, что о моих подлинных занятиях она ничего не знала, сама же она готовилась стать учительницей. И родители у нее в школе преподавали. Я даже познакомился с ними. Очень интеллигентная и очень бедная семья. Так вот, меня загребли прямо на ее глазах; пару парней грубо схватили и затолкали в машину.

Шаповалов замолчал, налил в бокал вина, закурил сигарету.

– Хотите знать, что было дальше? – спросил он между двумя глотками вина.

– Вы прекрасный рассказчик, – произнес Ромов. – Вас можно слушать много часов подряд, как хороших артистов разговорного жанра.

– Будто бы, – насмешливо произнес Шаповалов, пыхнув в его сторону клубом сизого дыма. – Я-то был всегда убежден, что отличаюсь косноязычием. В какой-то момент даже преподавателя красноречия нанял, чтобы подправил речь. Дорого отдал за это удовольствие, но, как видите, результат налицо. Ладно, не будем отвлекаться. – Шаповалов решительно затушил недокуренную сигарету. – Меня привезли в какой-то подвал, бросили на холодный и грязный цементный пол. Окружили какие-то парни, их зверские рожи не оставляли сомнений, какая участь меня может ждать. Их предводителя я знал, это был местный криминальный авторитет, он славился своей жестокостью. Он предложил мне альтернативу: либо я отдам все деньги до копейки и в двадцать четыре часа смоюсь из города, либо меня закатают в асфальт. Как раз недавно по телевидению шел итальянский сериал про мафию, я так понимаю, оттуда он и позаимствовал эту, надо сказать, прогрессивную идею.

Отдавать заработанные напряженным трудом жутко не хотелось. Я молчал, в голове без остановки крутились шарниры в поисках выхода. Но ничего придумать я не мог. Да и что можно было придумать, этих головорезов было никак не меньше десятка, они были вооружены ножами, битами, а у меня в кармане кроме носового платка – ничего.

Я так углубился в свои невеселые думы, что и не заметил, как они приступили к экзекуции – стали пинать меня ногами. Били не сильно, но снайперски, каждый удар достигал цели. А цель почему-то они выбрали самую уязвимую – пах. Полчаса таких упражнений – я уж точно перестал бы быть мужчиной.

Я рассказал обо всех тайниках, которые мне были известны. Для конспирации каждый из нас знал лишь о части спрятанных деньгах. Но так как в тот вечер были повязаны все из моей группы и все раскололись, то наши враги стали обладателями полной информации о сокровищах Али-бабы и сорока разбойников.

Меня освободили только под вечер следующего дня. Все это время я провел в тесном подвале и ко мне никто не заходил. Не кормили, ни поили, я сидел рядом с собственными испражнениями. Надежда выбраться из этой заварушки живым таяла, как мартовский снег. На их месте я бы не стал себя выпускать, зачем нужен враг на свободе. Гораздо надежней сгноить меня тут.

Прощаться с жизнь в двадцать один год – занятие, я вам скажу, не из самых приятных. Да еще умереть таким во способом, от истощения. В этом темном склепе можно провести пару недель, пока не окочуришься. Смерть, которую не пожелаешь и злейшему врагу.

До сих пор не понимаю до конца, почему они меня отпустили. Решили не брать грех на душу? Правда сомневаюсь, что у них кроме тел были и души. В общем, в один момент дверь отворилась, и на пороге появились мои тюремщики. По их виду было заметно, что они всем довольны, Они подтвердили, что все наши деньги отныне стали их деньгами.

Меня выволокли из подвала и бросили на землю. И перед тем, как удалиться, в том числе пинками, напомнили, чтобы я в городе долго не задерживался. Я вернулся к себе домой. Там меня уже ждали все наши. По их виду я понял, что с ними произошло тоже, что и со мной. Мы снова стали нищими бродягами. И нам надо было удирать отсюда, как можно скорей. Мы едва наскребли деньги на билеты. Но перед тем, как уехать, произошло важное событие, каждый из нас решил идти своей дорогой. Не знаю почему, никто не пожелал следовать за мной, а я не стал настаивать. Наверное, эпоха нашего сотрудничества прошла.

На следующее утро самолет, в котором я находился, взял курс на Москву.

45

Ромов лежал на кровати и смотрел в потолок. Он уже выкурил не меньше пяти сигарет, и мысль о новой вызвало мгновенное отторжение. Но чем еще занять себя он не представлял. Читать не хотелось, купаться в бассейне – тоже, смотреть на однообразный, как стены казармы, морской пейзаж, опостылело. Часами пялишься на морскую равнину и при этом глазу не за что зацепиться. Какую он совершил глупость, что поссорился с Мариной. Позанимались бы они сейчас сексом или побранились – все веселей. А теперь ее не вернешь, она даже и смотреть в его сторону не желает, сплелась с этим юным богачом. Даже странно, что он в ней нашел, к его услугам самые красивые девушки мира, только помани пальчиком. Как бы он, Ромов, тоже хотел бы так жить. Но что судьбой не дано, то не дано. И нет смысла жаловаться на нее; даже если ему крупно повезет, у него все равно не будет и сотой доли тех денег, что есть у этого юнца. Спросить что ли как-нибудь у Шаронова, почему все так в мире несправедливо, он же дружит с высшими силами, пускай они ему растолкуют. С другой стороны вряд ли что-то это изменит, ему важны не объяснения, а конкретные результаты. А он сильно сомневается в том, что они появятся от этого демарша.

Раздался стук в дверь. Ромов поморщился – никого видеть сейчас ему не хотелось. Скорей всего это Суздальцев, а с ним ему меньше всего хочется общаться. Но и не открыть он не может себе позволить.

Ромов соскочил с кровати, отворил дверь – и обомлел. Перед ним стоял Шаронов. Вот уж в чем он был уверен, так в том, что тот никогда к нему сам не зайдет.

– Вы ко мне? Заходите, Андрей Васильевич. Очень рад, что решили заглянуть.

– Я вам не помешал?

– Что вы, я ничем особым не был занят. Так, размышлял про сценарий.

– Вот по этому поводу я к вам и заглянул. – Шаронов зашел в каюту и остановился. – Как вы тут живете, у вас так накурено.

– Простите, вообще-то я не так много и курю. Но сейчас случай особый, курение помогает творческому процессу, – на ходу стал сочинять, сам не зная зачем, Ромов. – Вот я и разошелся. Сейчас открою иллюминатор – и все быстро развеется.

Ромов устремился к иллюминатору и открыл его. Ему было неудобно перед собой за свое поведение, но все это происходило помимо него. Кто-то таинственный заставлял его так поступать. И сопротивляться не было никаких сил.

Шаронов опустился на стул, Ромов сел напротив него.

– Есть ли у вас какие-то мысли по поводу сценария? – спросил Шаронов.

Ромов лихорадочно искал ответ, четких мыслей на сей счет на данный момент у него не было. По большому счету он только еще собирался заняться его обдумыванием.

– Я думаю, это не так все просто, учитывая поставленные перед нами задачи.

Шаронов уловил его состояние.

– Задачи действительно поставлены сложные. Но разрешимые. Если поразмыслить, в них нет ничего принципиально сложного.

– Вы полагаете? – вздохнул Ромов. – А мне, четно говоря, они показались далеко не самыми простыми.

– В чем-то вы правы, рассказ нашего друга чрезвычайно тривиален. Хотя он свято убежден в обратном. И сделать из него что-то необычное не так-то просто.

– Вот видите, вы тоже так считаете, – обрадовался Ромов.

– Я вам так не сказал, – усмехнулся Шаронов. – В институте нас специально учили: взять самый обычный, можно даже сказать, примитивный сюжет, и сделать из него нечто оригинальное – в этом и заключается подлинное мастерство.

– Да, да, я тоже это проходил. Вот только поможет ли это нам?

– Мы могли бы организовать нечто вроде соревнования, – неожиданно произнес Шаронов.