Она не запомнила ни одного номера телефона, указанных в записке, не запомнила названия гостиницы, в которой остановился Майкл. Ее это тогда совсем не интересовало. Главным были бесстрастные скупые строчки, написанные Майклом.

Предупредить его о том, что она не может прилететь, было невозможно. Да и как бы она объяснила причину?

«Майкл, я занята на работе! Ха-ха!.. — горько усмехнулась Елена. — Что же делать? И репетицию я отменить не могу. Я и так опоздаю, если немедленно не соберусь и не выйду! И Роберта подвести нельзя, уехав без предупреждения. "

Елена вздохнула и, так и не приняв какого-либо решения, как ей быть с Майклом, поспешила на работу.

Отдыхая в перерыве, Елена неожиданно поняла, что нужно делать. Как только репетиция завершилась, она переговорила с Робертом, быстро поймала такси, доехала до дома, собралась и через два часа была в аэропорту. Билет на ближайший рейс она приобрела без труда и, благополучно долетев на комфортабельном лайнере, вышла на стоянку такси. Сев в одну из машин, она спросила водителя, в каких гостиницах обычно останавливаются очень состоятельные люди, и попросила везти ее поочередно к каждой.

В третьей по счету ей ответили, что мистер Кренстон остановился именно здесь, в пентхаусе. Но его в номере нет и никаких сведений о том, когда будет, он не оставил.

Елена устроилась в холле и стала ждать возвращения Майкла.


Было уже довольно поздно, и Елена решила пойти перекусить и покурить. Она вышла на улицу и нашла небольшой бар, где с аппетитом поела и с удовольствием покурила. Выпив кофе и расплатившись, Елена направилась к гостинице.


Впервые в жизни Майкл позволил себе превысить обычную, установленную для себя раз и навсегда, норму спиртного, потому что впервые в жизни ему захотелось, чтобы голова лишилась хоть на время здравого рассудка. Конечно, он не написался до бесчувствия, как поступают обычно в таких случаях герои романов и фильмов, но сумел добиться эффекта легковесности и бесшабашности мыслей. Он зашел в гостиницу и направился к лифту, когда его окликнул портье.

— Мистер Кренстон! Одну минуту!

Майкл остановился и вопросительно посмотрел на него исподлобья.

Портье сразу сообщил:

— Мистер Кренстон, вами интересовалась какая-то девушка. Она совсем недавно вот здесь сидела, — он указал на кресло в холле. — А теперь куда-то исчезла…

— Бог мой! Как мило, что я все еще интересен девушкам! Кроме одной!!! Ей я безразличен до отвращения, — с панибратским хмельным откровением высказался Майкл. И неожиданно резко и безапелляционно заявил: — Никого я видеть не желаю. До утра меня никому не беспокоить. Ни-ко-му!!!

Развернувшись, он шагнул в лифт.

— Я все понял, мистер Кренстон! — вслед ему ответил портье.


Когда Елена появилась в гостинице, он сообщил ей, что мистер Кренстон вернулся, он у себя в пентхаусе, но до утра встретиться с ним невозможно. Свободных номеров у них нет. А сидеть в холле до утра никаким ожидающим не положено.

Елена вышла на улицу и устроилась на парапете ограждения, решив больше никуда не уходить. Она боялась снова разминуться с Майклом.

Где-то во втором часу ночи около Елены затормозила полицейская машина. " Опять объясняться с полицией… Это даже не смешно… «— устало подумала она, покорно встала и подошла к сержанту. Тот, открыв дверь, но не давая себе труда выйти, осматривал ее снизу вверх.

— Мисс, что вы здесь делаете? — поинтересовался он. — Около этой гостиницы все должно быть чисто. Так что мой тебе совет, детка: топай быстрей отсюда! И сюда чтоб больше ни ногой. Я понятно объясняю?

— Извините, пожалуйста, — поспешно заговорила Елена, — но я не могу уйти. Я жду мужа.

— Ха-ха-ха!.. — раздался из автомобиля дружный смех.

А сержант насмешливо пояснил:

— Чего нашли смешного? Ничего удивительного. Любая мисс ждет мужа, чтобы стать миссис и не оставаться старой девой!

— Ты напрасно беспокоишься! Ей это давно не грозит! — прокомментировали из машины.

— Но вы меня не так поняли! — на глазах Елены появились слезы. — Я приехала к мужу… но…

— Кончайте смеяться! — обратился сержант к напарникам, а затем спросил:

— Но почему вы здесь? Документы есть?

— Да… пожалуйста… одну минуту…

Елена подбежала к парапету, схватила сумочку, вернулась к сержанту, достала документы и протянула ему. Тот внимательно прочел и другим тоном, выйдя из машины, уточнил:

— Миссис Кренстон, может быть, вам нужна помощь? Где ваш муж? Почему вы ночью, здесь, на улице, одна?

Елена немного приободрилась и, почувствовав, что отношение к ней переменилось, принялась объяснять:

— Я прилетела к мужу. Он — в этой гостинице. Мы с ним разминулись. Но мне там остаться не разрешили, потому что Майкл… мистер Кренстон… в общем, мой муж… распорядился до утра его не беспокоить. И вот я сижу здесь, чтобы утром встретиться… с мужем.

Сержант пристально вгляделся в ее лицо, а потом коротко сказал:

— Пойдемте.

Они вошли в гостиницу. К ним сразу поспешил портье, с недоумением и недовольством поглядывая на Елену, вернувшуюся в сопровождении полиции.

— Что-то случилось, сержант? — спросил он.

— Эта женщина, миссис Кренстон, утверждает, что у вас остановился ее муж, мистер Кренстон, — сержант вопросительно посмотрел на портье.

Тот немедленно подтвердил:

— Да. Мистер Кренстон, действительно, живет в нашей гостинице.

— Он в номере?

— Да. Только беспокоить себя до утра… — начал разъяснять портье, но его оборвал полицейский.

— Позвоните!

— Но…

— Позвоните! Я проверил документы. Это, действительно, миссис Кренстон.

Портье послушно набрал номер, потом сообщил:

— Очевидно, мистер Кренстон отключил телефон.

— Тогда поднимитесь к нему, — предложил сержант.

— Можно вас на минуточку? — неожиданно обратился к нему портье. Они отошли в сторону, и портье таинственным полушепотом продолжил: — Видите ли, сержант… Мистер Кренстон вернулся в несколько… гм… расслабленном состоянии. Я не знаю, каковы его отношения с женой, но он категорически настаивал, чтобы никого, он даже повторил, никого к нему не пропускали. До утра его лучше не трогать!

— А что делать с миссис Кренстон? — спросил сержант.

— Мы устроим ее на одну ночь в одном из свободных забронированных номеров. А утром все выясним с мистером Кренстоном. Сержант, а она и вправду?.. — заволновался портье.

— Все чисто. Документы в порядке, — успокоил его сержант и подошел к Елене. — Миссис Кренстон, я ухожу, а вас здесь устроят в каком-нибудь номере. До свидания!

— Спасибо, сержант, — поблагодарила Елена и направилась вслед за ним к выходу.

— Миссис Кренстон! — окликнул ее портье. — Куда вы?

— За вещами. Они остались на парапете, — пояснила Елена.

— Не беспокойтесь. Вас проводят в номер, а вещи сейчас доставят, — объяснил портье. — Утром мы сообщим о вашем приезде мистеру Кренстону. Надеюсь, вам у нас понравится. Всегда рады помочь!

67

Проснувшись утром с «тяжелой» головой, Майкл, тем не менее, сразу отчетливо вспомнил все, что произошло накануне. У него мгновенно испортилось настроение. Потянувшись к телефонной трубке и не услышав гудка, чертыхнулся, подключил аппарат и заказал кофе и завтрак.

Он успел принять душ и одеться, когда в дверь постучали. Открыв ее, Майкл недовольно и удивленно воззрился на группу людей, стоящую на пороге. Впереди располагался администратор, за ним — официант, замыкал процессию портье.

— Чем обязан? — спросил Майкл.

— Мистер Кренстон, — обратился к нему администратор. — Возникла небольшая проблема.

— Прошу! — Майкл пропустил всех в номер.

Официант, оставив завтрак, сразу ушел.

Майкл спокойно поинтересовался:

— Итак?

— Видите ли, мистер Кренстон, — начал администратор, — вы вчера распорядились вас не беспокоить…

Он повернулся к портье, и тот, в подтверждение, покивал головой.

— Ну и?.. — Майкл начинал терять терпение.

— А вами интересовалась одна девушка, — неожиданно дополнил портье.

— Я помню. И что? — Майкл холодно взглянул на администратора.

— А оказалось, что это ваша жена. Миссис Кренстон, — объяснил тот.

— Что-о-о?!! — Майклу показалось, что он ослышался.

Тут опять в разговор вмешался портье:

— Мы этого не знали. А вы распорядились… Она ждала на улице около гостиницы, а поздно ночью ее привел полицейский. По документам выходит, что она — ваша жена, мистер Кренстон.

— Где Елена? — заволновался Майкл. — Что с ней, черт возьми?!!

Видя его состояние, администратор одобрительно взглянул на портье, радуясь, что решение позаботиться о миссис Кренстон было абсолютно правильным. Он расправил плечи и с достоинством произнес:

— Не беспокойтесь, пожалуйста, мистер Кренстон. О вашей жене мы позаботились наилучшим образом. Она провела ночь и сейчас, возможно, еще отдыхает в комфортабельном номере. Пожалуйста, не беспокойтесь.

— Где это? — Майкл бросился к выходу.

Администратор и портье поспешили за ним.

— Мы вас проводим, мистер Кренстон.

Они едва поспевали за широко шагающим Майклом. Он стремительно влетел в номер, который Елена, находясь в расстроенном и растерянном состоянии, забыла запереть. Администратор и портье остались у входа.

— Эли! Эли! — бросился к спящей жене Майкл. — Эли!

Он схватил в объятья испуганную и ничего не понимающую спросонья Елену.

— Майкл, я… не смогла… прилететь… рейсом…

Он не давал ей возможности объясниться, покрывая поцелуями ее лицо. Затем поднял Елену на руки и быстро вышел из номера, направляясь к лифту. Изумленные портье и администратор расступились, а последний вопросительно произнес:

— Мистер Кренстон?..

— В мой номер! — коротко бросил Майкл, входя в лифт.

— Майкл… ты сошел с ума… Посмотри, в каком я виде!.. — шепотом возмущалась Елена, смущенно посматривая на совершенно обалдевшего лифтера, который старался изо всех сил держаться невозмутимо. — На мне же только…

— Плевать! — отрезал Майкл и с нежностью посмотрел на нее: — Эли… Я поверить не могу своему счастью! Моя Эли!

Он вышел из остановившегося лифта и прошагал в номер.

— Майкл, прошу… отпусти меня… — умоляюще обратилась к нему Елена.

— Ни за что!!! — категорично объявил Майкл. — Я не выпущу тебя из своих рук, Эли!

— А как ты собираешься есть? — Елена выразительно посмотрела на нетронутый завтрак. — Ты в этом случае умрешь от голода!

— Ты меня будешь кормить, Эли! — засмеялся Майкл. — Твои-то руки — свободны! — он легко закружился по комнате, повторяя: — Эли! Моя Эли! Ты — со мной! Ты приехала!

В этот момент дверь номера распахнулась, и внесли багаж Елены.

— Вещи миссис Кренстон!

— Поставьте! — распорядился Майкл. Затем, поняв заминку, вынужденно посадил Елену в кресло и отдал чаевые.

— Благодарю, мистер Кренстон!

Когда за ним захлопнулась дверь, Майкл недовольно буркнул:

— Иди к черту! Принесло не вовремя!

Он повернулся к Елене, которая, качнув головой, засмеялась:

— Теперь, можно считать, весь обслуживающий персонал гостиницы от администратора до носильщика воочию оценил все достоинства и недостатки миссис Кренстон!

Елена насмешливо оглядела свою прозрачную ночную сорочку.

— Эли, у тебя нет недостатков! — горячо возразил Майкл.

— Тем хуже! Публично хвастаться не хорошо! — шутливо укорила она.

— Эли… — Майкл подошел, опустился у кресла на одно колено, взял ее руки, повернул ладошками вверх и уткнулся в них лицом. — Эли, я был вчера в таком отчаянии! Я ждал тебя, Эли… очень ждал… А ты не приехала!

— Я не смогла, Майкл, — мягко произнесла Елена, осторожно освобождая свои руки. — Извини, но я… уронила твою записку в камин, а потом…

Елена подробно, с непередаваемым юмором, рассказала о своих приключениях. Со смехом она завершила:

— Когда я увидела полицейских… Сейчас вот смеюсь! А тогда… И самое обидное, что меня приняли за профессиональную жрицу любви. Меня!!! Бог знает, на что похожую! В два часа ночи!.. Такое забыть нельзя!

— Эли, милая, ну почему ты не настояла, чтобы тебя проводили в мой номер? Ужас какой-то! — возмущался Майкл. — И как я мог безмятежно спать в то время, когда моя жена находилась…

— Слава Богу, — засмеялась Елена, — не на панели и не на паперти, а на парапете! И вообще, Майкл, я больше не могу дефилировать в подобном виде! Позволь, я переоденусь и хотя бы причешусь и умоюсь. Позволь, пожалуйста! — настойчиво повторила она, пытаясь встать с кресла.