— Точно.

Молчание, долгое и мучительное. Разрывающее тишину старого парка своей звонкой тишиной.

Он ей не поверил.

— Хорошо, — растягивая слова, проговорил мужчина. — Значит, в семь? Ты помнишь?!

— Я помню, Максим.

— Отлично, — раздраженно бросил муж. — До вечера!

— До вечера, — натянуто повторила она и отключилась.

Позже, чем это сделал он, и она успела услышать лишь глухое равнодушное молчание телефона.

До вечера…

Лена еще некоторое время просто смотрела на зажатый в руке телефон, а потом положила его в сумку.

Максим умел подавлять ее, всегда и во всем. Да она всегда сама себя подавляла. Стараясь ему угодить.

Поэтому и сейчас быстро закинула сумку на плечо.

Почему она не может остановить себя от того, чтобы каждый раз ему подчиняться, когда он требует подчинения?! Нет, он никогда не подавлял ее физически, никогда такого не было. Но порой он говорил таким голосом и смотрел в глаза таким взглядом, подавляющим ее волю, способную, казалось бы, к ничтожным попыткам сопротивления. И она сдавалась. Мгновенно перегорала, как спичка.

Он привык к тому, что она всегда делает то, что он говорит.

А она привыкла к тому, что всегда пытается ему угодить.

Лена привстала с лавочки и, засунув руки в карманы бежевого плаща, направилась к выходу из парка медленными, но уверенными шагами.

Максим, Максим, Максим… За что ты так со мной? Ведь я тебя так сильно люблю!

Девушка опустила голову, упираясь взглядом в носки своих темных полусапожек, и улыбнулась, слушая восхитительное шуршание сухих листьев под ногами.

Она любила это место. Особенно осенью.

А Максим его почти ненавидел. И у него на это были причины. Как, впрочем, были они и у нее.

Зачем она предложила мужу приехать сюда? Ведь знала же, что он разозлится. Он никогда не любил парки. А этот — особенно. О многом он ему напоминал. О том, о чем Максим вспоминать не хотел. Но о чем постоянно напоминал ей. Он не забыл. Да такое и не забывается! И до сих пор не простил ее.

И она чувствовала свою вину.

Если бы не Лена, тогда девять лет назад… Если бы так не получилось…

— Мамочка! Мамочка! Посмотри на меня!

Лена вздрогнула, напряглась. Но не подняла головы, не остановилась, сдержалась.

Послышались детские голоса… Веселый смех… Лай собаки… Снова смех…

Лена сжала руки в карманах плаща, но не обернулась. А так хотелось!

Она стиснула зубы и ускорила шаг.

Было слишком больно.

Может быть, именно поэтому она и приходила на старую лавочку в заброшенной части парка, скрытую от всеобщего взгляда? И от собственного взгляда, способного увидеть нечто запретное, — тоже.

Потому что было слишком больно. До сих пор — больно.

Но она постоянно приходила сюда, не могла не приходить. С этим местом было связано слишком много.

Однажды Максим уже просил ее больше не посещать этот парк, не терзать себя, забыть то, что было. И он действительно просил, а не назидательно уговаривал. Но она не подчинилась. И он сдался. Больше слова ей не сказал, но… Лена видела неудовольствие на его красивом лице и раздраженный блеск в синих глазах, когда она говорила, что вновь приходила сюда. Или слышала стальные нотки в голосе… Как сегодня…

И он по-прежнему продолжал ее контролировать. Опасался?… Совершенно напрасно.

В сумке вновь завибрировал телефон.

Нащупывая его пальцами, но, не глядя на дисплей, Лена уже знала, кто звонит. Максим.

— Да?

— Ты все еще там?!

Лена сжалась. Вновь вместо приветствия требовательные вопросы.

— Уже ухожу.

— Я говорил тебе, что ты должна быть дома в пять? — мгновенно сменил он тему.

— Нет, не говорил…

— Ну, так говорю сейчас! — отрезал он. — Приезжай, я тоже скоро буду.

— Хорошо…

И он отключился. Она так и не успела сказать ему что-нибудь еще.

Обида застыла в горле соленым комком слез, но Лена не позволила ей вырваться из груди.

Сглотнув и поджав губы, она положила телефон назад в сумку.

Так было всегда. Он звонил, оставляя за собой последнее слово, а она потом молча глотала слезы от невозможности что-либо ему ответить.

Лена знала, что он звонил лишь с одной целью. Убедиться в том, что она ушла.

Преданная, безвольная, ждущая и безумно любящая его. Слабая в своей безграничной любви женщина.

Он всегда контролировал каждый ее шаг. Уже девять лет подряд, изо дня в день.

И она позволяла ему это делать.

Тяжело вздохнув, Лена свернула к выходу и быстрыми шагами направилась к остановке.


Максим тяжело выдохнул и уставился на телефон, с силой зажатый в руке. Глаза потемнели, а губы сжались так, что на скулах заходили желваки.

Он. Опять. Это. Сделал. Позвонил ей!

Не для того, чтобы напомнить об ужине у родителей — это была лишь отговорка, и он это понимал. Лена никогда ни о чем не забывала. А для того, чтобы проверить, чем сейчас занимается жена. Хотя и без этого прекрасно знал, что она сейчас в том самом парке кормит голубей. Но ему нужно было убедиться. Услышать ее голос, подтверждающий это. А потом еще раз услышать его, чтобы узнать, что она уходит.

И он был просто в гневе на самого себя от бесконтрольного желания подчинить ее себе. Знать, где она и с кем. Что делает и чем думает заниматься потом. Он бесился, когда не мог до нее дозвониться, телефон ли был отключен, или же Лена просто не ответила. А потом срывал свою злость на ней! Говорил пару слов раздраженным голосом, чтобы она слышала его злость, и отключался сам. Всегда первый. Чтобы она не успела заметить и понять, — что злится он на себя, а не на нее.

Максим отбросил телефон в сторону, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

А сейчас Лена едет домой. Он тоже скоро поедет. К пяти будет дома, как и обещал…

Максим резко выпрямился в кресле, посмотрел на часы. Половина третьего.

Стиснул зубы и чертыхнулся себе под нос.

Рано заканчивать рабочий день.

Максим нахмурился. Плевать на все! Это его фирма, черт побери!

Он наклонился над столом и связался с секретаршей.

— Марина, я еду домой. Встречи перенеси на понедельник, позвони Маркову и скажи, что совещание переносится, тоже на понедельник. Если будет звонить Кожан, проси перезвонить мне на мобильный. Если придет Петя… Петр Михайлович, я перезвоню ему сам, завтра. Все ясно?

Марина, ошарашенная заявлением, вначале промычала что-то невразумительное, а потом выдавила:

— М-да, Максим Александрович. Я все сделаю.

— Отлично. Я буду на связи, если что, — он хотел отключиться, но Марина вдруг воскликнула:

— Эээ… А как же Нуварова?

Максим чертыхнулся в голос и стиснул зубы.

— А что Нуварова?

— Она же… она приходила к вам, вы о встрече договаривались, — пробормотала Марина. — Вечером. И столик в ресторане на девять.

Максим вновь чертыхнулся, уже громче. Навалился на стол всем телом.

— Я сам ей позвоню, — он привстал с кресла. — Это все?

— Д-да… вроде бы, д-да…

— Отлично, — и отключился.

Через десять минут оделся, выскочил из офиса, запрыгнул в машину и на всей допустимой скорости помчался домой.


Когда Лена пришла, Макс был уже дома.

Она еще не видела его, но чувствовала, что он здесь. Она всегда знала, что он где-то рядом. Словно электрический разряд пронзал ее тело миллионами вольт, посылая импульсы к сердцу, к каждой клеточке ее тела, к каждой частичке ее души. Он рядом.

Лена прошла в прихожую, поставила сумку на стул и повернулась к вешалке, снимая с плеч плащ.

И тогда он подошел к ней сзади. Совсем неслышно, словно передвигался по воздуху. Она не услышала его передвижения.

Ее сердце предательски дрогнуло. Как дрожало всегда в его присутствии.

Она знала, что он подошел. И что стоит теперь в дверном проеме и смотрит на нее, наблюдает из-под немного опущенных век за ее движениями. Возможно, скрестив руки на груди, или небрежно засунув их в карманы джинсов. Прищурившись, осматривает ее с ног до головы и не произносит ни слова.

Порой для общения им не нужны были слова. Они все понимали и без слов.

— Ты дома? — проговорила она, так и не повернувшись к нему лицом, потянувшись, чтобы повесить плащ.

Он вздохнул, выдавая свое присутствие, о котором она и так уже знала.

— Да. Ушел пораньше, — проговорил он и двинулся к ней.

Лена замерла. Пораньше? Да еще только четвертый час!

— Еще и четырех нет, — проговорила она тихо и повернулась к нему лицом.

Почему хватает и одного взгляда на него, как ее бросает в дрожь? Эти правильные черты лица, волевой упрямый подбородок, пронзительные синие глаза, казалось, заглядывающие внутрь ее существа, и плотно сжатые губы, словно сдерживающие поток слов, которые он хотел бы произнести.

Самый красивый мужчина на свете. И он был ее мужем.

Только на бумаге. Только штамп в паспорте. Никакой любви.

— Ты не рада тому, что я пришел раньше? — раздраженно спросил Макс, скривив губы.

Лена покачала головой.

— Я думала, у тебя много дел, — выдавила она из себя. — В следующую субботу благотворительный вечер.

Макс поморщился и посмотрел в сторону.

— Я помню, — сказал он сквозь зубы.

Он был зол. Вновь зол. Лена чувствовала это каждой клеточкой души, для которой он стал воздухом. И могла поклясться, что сейчас его руки, спрятанные в карманах джинсов, сжались в кулаки.

— Ты долго, — сказал Максим вдруг.

Так вот что его беспокоит! Когда он позвонил, ей нужно было, оказывается, тут же хватать такси и мчаться домой, чтобы, как верной преданной жене, дожидаться его тут?!

Когда он ожидал от нее ТАКОГО подчинения, что-то внутри кричало о том, чтобы она воспротивилась.

Лена подхватила сумку и уставилась него.

— Прости, пробка на дороге.

Он смотрел на нее долго и пристально. И молчал. Ни слова не произнес. Но она видела, читала по его глазам, что что-то горит внутри зрачков, что-то, что хочет вырваться наружу, он хочет что-то сказать, выкрикнуть, возможно. Но он молчал, упрямо поджав губы и стиснув зубы.

Лена вздохнула и прошла мимо него в гостиную.

— Ты поел? — спросила она.

Она не видела, но знала, что он медленно повернулся к ней и все таким же упрямым пристальным взглядом смотрит сейчас ей в спину, словно призывая ее остановиться, обернуться к нему.

И она обернулась. Встретила его грозный взгляд.

— Еще нет, — ответил он на ее вопрос и совершенно без паузы: — Ты ничего не забыла сделать?

Лена уставилась на него. Сглотнула, не совсем понимая, о чем он говорит. Покачала головой.

Темные брови мужа взлетели вверх.

— Не поцелуешь мужа хотя бы в щечку? — спросил раздраженно.

Руки у нее затряслись от тона его голоса. Она чуть не выронила сумку.

Облизнула пересохшие губы и сделала нетвердый шаг к нему.

Как только вошла, она хотела сделать именно это. Но не решилась.

Она подошла к нему, потянулась к лицу, намереваясь поцеловать в щеку. Но Максим мгновенно одним резким движением притянул ее к себе и заставил смотреть в глаза. И Лена испуганно смотрела.

Он молчал, пристально изучая ее лицо, а затем жестко прижался к ее губам грубым поцелуем. Его язык скользнул ей в рот, жадно исследуя его сладость, словно в который раз оставляя на ней свою метку. Хотя это и было глупо. Она итак принадлежала ему. Сколько бы он этого не пожелал. А он все терзал и терзал ее своими губами, пробегая по ним языком и вновь возвращаясь в рот. Сдерживая ее руки, прижимая ее к себе все крепче, все сильнее…

Лена застонала. И Максим вдруг отстранился. Заглянул ей в глаза, тяжело дыша, и прошептал:

— Никогда об этом не забывай. Ясно?

Лена кивнула. В глазах стояли слезы.

Зачем он так? Почему?…

Максим отпустил ее локти и отступил на шаг. Вновь засунул руки в карманы джинсов.

Уставился на нее так, словно ничего не произошло.

Лена молча стояла и смотрела на него, а потом и сама отступила, выдохнула и прохрипела:

— Я пойду в душ.

— Хорошо, — просто согласился он.

Она отвернулась.

— Не запирай дверь, — услышала она его приказывающий голос.

Она вздрогнула, передернула плечами, но кивнула.

— Хорошо.

Она знала, что он придет. Когда он так говорил, он всегда приходил. И она всегда ждала его.

Чего у них всегда было достаточно, так это секса. Где, как и когда он этого хотел. Максим знал, чем может сломить ее попытки к сопротивлению, если такие в ней зарождались. Стоило ему к ней прикоснуться, и она сгорала, словно спичка. Быстро, почти мгновенно.