Ты не достоин ее. Не достоин, и понимаешь это. Она выше, благороднее, лучше тебя.

Она ангел. А ты заставил ее упасть с высоты небес.

Она ангел… и ты ее не достоин. Но она твоя…

ТВОЯ!

И ты знаешь, что уже никто и никогда не сможет отнять ее у тебя. Ты и сам не сможешь ее отпустить. Как и говорил отец. Он был прав, как всегда. А ты — опять ошибся. Вновь наступил на одни и те же грабли, наивно полагая, что не умеешь ошибаться, и вознося себя на пъедистал.

Но ты ошибся. Боже, как же ты ошибся!!

Ты проследил за ней.

Ты уже смирился с тем, что сошел с ума, поэтому ничего другого, как смириться с тем, что ты психопат, тебе не оставалось. И ты смирился и с этим.

Когда она выходила из дома, чтобы направиться на запланированную встречу, ты уже был около дома и наблюдал за ней. Психопат?! О, да! И даже больше… А потом, словно в доказательство этого, проводил ее до самого кафе, медленно двигаясь вперед за ее удаляющейся спиной, едва удерживая себя оттого, чтобы стремительно выскочить из машины, подбежать к ней, крепко обнять, прижать к себе ее холодное маленькое тело и согреть поцелуями ее подрагивающие от дрожи губы. Схватить, сжать в объятьях и не отпускать! Никогда не отпускать от себя!

Но он сдержался. Не посмел выдать себя. Не решился заявить всему миру о том, что свихнулся.

Сдерживая боль в груди, проводил ее до самого кафе, грубо чертыхаясь в голос, хмурясь и исподлобья наблюдая за тем, как холодный ветер терзает ее пальто и раздувает светлые локоны в разные стороны.

Лена, в отличие от него, любила осень. Она пребывала в бешеном восторге от того, как кленовые листья осыпаются с деревьев, а потом шелестят под ногами. Она радовалась дождю, как маленький ребенок, которого угостили конфеткой, и любила сидеть в темноте и тишине, слушая, как капли стучат по стеклам; этот звук ее успокаивал. И еще ее глаза загорались светящимся племенем, когда она видела влюбленные парочки на скамейках в старом парке и украдкой наблюдала за ними. А он наблюдал за ней…

И видел сейчас…

Она больше не радовалась осени, как не радовалась больше унылому дождю.

И сейчас Лена должна была особенно не любить противную осень.

Она промокла. Почти до нитки, хотя и взяла с собой зонт.

Хотелось на нее закричать за такую опрометчивость. А потом…

Черт, она же простудится! Заболеет… Сжать бы ее в горячих объятьях и не отпускать!

Наблюдая за женой из окон своего автомобиля с включенным обогревателем и сжимая руки в кулаки, Максиму отчаянно хотелось выскочить на улицу под освежающе холодные струи дождя, метнуться к Лене, подхватить ее на руки и унести прочь от непогоды. Согреть пламенем горящего огнем тела, успокоить бешеным биением собственного сердца, беспокоившегося о ней, защитить ее от дождя, как не защитил от себя самого.

Сердце предательски дрогнуло. Сухой и твердый комок застыл в горле режущей болью.

Максим сглотнул.

Как много ошибок он совершил!

И, кажется, совершал одну за другой сразу после того, как услышал, что Лена договорилась с кем-то о встрече и не сказала ему об этом ни слова. Хотя раньше… никогда ничего от него не скрывала.

Как же он извелся, ожидая этой поганой минуты! Он чуть не сошел с ума, с болью в груди наблюдая за тем, как ночь медленно переходит в день, встречая его рассветом.

Да, он не сомкнул глаз этой ночью. Просто лежал и смотрел в потолок, на хлеставшие в стекла капли дождя, на черные тени, плясавшие на стенах. И прижимал податливое сонное тело жены к себе, словно боясь потерять ее в любую минуту. Носом проводил по ее шее вверх и вниз, ощущая кожей биение ее пульса и пробуя на язык восхитительный аромат ее тела.

А утром он не хотел идти на работу! Не хотел отпускать Лену на эту встречу! Хотел запретить… Но внутренний голос обвинил его в деспотизме, и Макс сдался.

А в офисе Марина сразу заметила, что что-то произошло, и поэтому не подходила к нему. Принесла горячий чай с мятой и тут же удалилась, очевидно, догадавшись, что его сейчас лучше не трогать.

А он ходил по кабинету из угла в угол, словно меряя большими шагами расстояние, отделявшее его от полного падения в бездну. Отменил совещание, запланированное еще два дня назад, и перенес его на пятницу. Подошел к большому окну и долго, нахмурившись, смотрел на разыгравшуюся за стеклом непогоду, засунув руки в карманы брюк и сжав челюсть так, что на скулах заходили желваки. Выпил чай, приготовленный Мариной, одним глотком и тяжело опустился в кресло, напряженно втянув плечи и не позволив себе расслабиться ни на минуту. Отменил встречу с Петей, сославшись на занятость, — словно бы он мог обмануть того в этом!! Вновь начал ходить туда-сюда, нетерпеливыми шагами меряя кабинет. Схватил телефон и набрал свой домашний номер… Не дождавшись и первых гудков, сбросил… Зажмурившись, чертыхнулся грязно и пошло… Сел в кресло, закрыв глаза…

А убивающие своей скоростью стрелки неотвратимо ползли вниз, приближаясь к трем часам…

Позвонила Лика, а он, думая, что звонит Лена, схватился за телефон, как за источник жизни, едва не сбросив его со стола. Разочарованно выдохнул в трубку, услышав НЕ ЕЕ голос, проклял все на свете и послал Лику далеко и надолго, не обращая внимания на нотки непонимания и обиды, звучавшие в голосе.

Хотел вновь позвонить Лене… Достал из кармана мобильный и, как дурак, стоял с зажатым в руке телефоном минут десять. Так и не набрав ее номер.

А настенные часы приближались к отметке, за которой уже поздно было бы что-то решать…

И он вдруг вскочил с кресла, накинул на себя пиджак, метнулся из кабинета, не сказав ошарашенной Марине ни слова, кроме «Все потом!» и бросился к машине. Забрался в салон, трясущимися руками засунув ключ в замок зажигания, со всей дури надавил на педаль газа и помчался в сторону дома.

Как безумный, он все же проследил за женой…

А сейчас, когда увидел, с кем именно встречалась Лена…

Что он почувствовал, когда увидел, что Лена подходит к столику, за которым сидит… Аня!?

Облегчение! Ни с чем не сравнимое облегчение, обдавшее своим наркотическим теплом, и растекшееся по венам горячей, расслабляющей волной! Облегчение. Ни с чем не сравнимое облегчение.

А потом вдруг злость на самого себя! Как он мог подумать… заподозрить… усомниться?!

Ведь это Лена! ЕГО Лена!

Вновь хотел позвонить ей, достал телефон из кармана пальто. Набрал ее номер и уставился на дисплей с горящими на нем заученными наизусть цифрами и ее фотографией.

Минута, две, пять…

Отключился… Не позвонил…

Просто не имел права отнимать у нее это время. И хотя Аня ему никогда не нравилась, она была Лениной подругой, и отнимать у них эти минуты, хотя сердце отчаянно и рвалось к ней, он считал неправильным и непозволительным.

Он и так уже отнял у Лены слишком много времени.

Целых девять лет.

8 глава

От любви твоей загадочной,

Как от боли, в крик кричу,

Стала желтой и припадочной,

Еле ноги волочу.

Анна Ахматова

И все же он ей позвонил.

Она уже выходила из кафе и намеревалась взять такси, чтобы отправиться домой, когда музыкальный сигнал телефона известил ее о том, что звонит Максим. Она знала, что это он. Чувствовала. Ощущала. Каждой клеточкой ослабшего вмиг тела. Каждым тяжелым вздохом, вырвавшемся из ее груди. Каждым неровным биением пульса в запястья. Каждым стуком сердца. Она знала, что это он.

Лена вздрогнула, передернув плечами, и достала из сумки телефон.

На дисплее — его фото. Такой красивый, такой спокойный, такой… свой…

Телефон продолжал настойчиво звонить, а она стояла на выходе из кафе с зажатым в руке мобильником и просто смотрела на знакомые цифры, на дорогое сердцу лицо, слушая музыкальную трель, и не могла нажать на «принять вызов». Просто не могла ответить.

В памяти мгновенно всплыл разговор с Андреем. В груди что-то дрогнуло и болезненно сжалось.

А телефон продолжал звонить.

Еще мгновение… Замолчал, оглушая Лену своей звонкой тишиной, оседающей в ушах осадком вины.

Она сделала несколько шагов вперед, продолжая держать телефон в руках.

Он позвонит. Позвонит еще раз. Он не оставит этого просто так…

Лена тяжело вздохнула, набирая в грудь побольше воздуха.

Телефон затрезвонил вновь. Надрывно, настойчиво, разрываясь.

Дрожащими пальцами Лена нажала на заветную кнопку. Поднесла телефон к уху.

— Да? — проговорила она, ожидая услышать раздраженные крики негодования, но вместо этого…

— Лена?… — его ли это голос?!

— Да, — прошептала она. — Да, конечно…

Молчание. Убивающее, накаляющее, разъедающее своей тишиной.

— Я… звонил тебе, — сдерживаясь, проговорил Максим. — Минуту назад…

Прикрыла глаза и вздохнула.

— Да… я не успела ответить, — пробормотала она, стискивая зубы от такой явной лжи. — Извини…

Молчание. Скользкое и противное, словно нанизывает ее на свой оголенный электрический провод.

— Ничего страшного, — проговорил Максим, словно выдохнув эти слова. — Как ты? Где ты?… С кем?…

— Я встречалась с Аней.

— Ммм?… С Аней? Понятно.

Лена знала, что Аня ему никогда не нравилась.

— И когда ты… собираешься домой? — спросил Максим словно бы через силу.

— Аня уже ушла, ей Игорь позвонил и попросил приехать, — ответила Лена незамедлительно. — Что-то с Сашкой, вроде бы…

А вот упоминание об Анином муже и сыне было излишним, и Лена это мгновенно поняла.

Максим втянул воздух сквозь плотно сжатые губы, она словно бы видела, как потемнели его глаза.

— Так, значит, ты уже идешь домой?

— Да… наверное.

— За тобой подъехать? Говори, куда.

Лена вздрогнула.

— Нет, нет… не нужно приезжать, — запротестовала она. — Я… наверное, еще погуляю.

— Погуляешь?! — в его голосе слышатся неодобрительные стальные нотки. — На улице дождь!

— Уже нет… Перестал, — прошептала Лена, а потом настойчиво добавила: — Я хочу прогуляться, Максим.

Она услышала, как он тяжело задышал через нос, сдерживаясь, чтобы не закричать.

— Хорошо, — выдавил он сквозь зубы. — Позвонишь мне потом, я приеду и заберу тебя. Договорились?

Лена сглотнула острый комок, вставший в горле.

— А как же твоя работа?

— Договорились, Лена?! — с нажимом спросил он вновь, не обращая внимания на ее вопрос.

Девушка опустила глаза и пробормотала:

— Договорились.

— Вот и отлично, — выговорил Максим удовлетворенно. — Тогда… пока?…

— Пока.

Что он хотел от нее услышать? Ведь что-то хотел, не правда ли?!

Но он промолчал, и она не произнесла ни слова.

— Позвони мне, — бросил он в трубку и отключился.

Она еще с минуту стояла и смотрела на телефон, не решаясь положить его в сумку, словно ожидая, что Максим может еще раз позвонить ей. Но телефон уныло молчал.

Только через минуту она положила его в карман пальто.

Желание ехать домой пропало. Она не смогла бы сейчас находиться там. Да и солгала Максиму о том, что идет гулять. Он был раздосадован и раздражен. Действительно, какая прогулка может быть в такую отвратительную погоду?! Противная морось готова была вот-вот окутать ее своей прохладой.

Лена передернула плечами.

Оглядевшись, направилась на стоянку такси.

Единственное место, где смогли бы утешить и успокоить, находилось за городом.

Сев на заднее сиденье и назвав таксисту адрес, она облокотилась головой о стекло и закрыла глаза.

Если бы можно было вернуться в прошлое и исправить ошибки?… Не говорить слова, которые должны были остаться непроизнесенными?… Попробовать понять друг друга?… Что бы сделала она тогда?! Вернулась, чтобы все исправить?… Избавиться от боли? От разочарования? От расплавленного чувства вины, висящего над ней, словно Дамоклов меч?… Сделала бы она это?!

Вернулась бы в тот день, когда еще можно было все исправить?!

Изменило бы это хоть что-нибудь?!

Лена опустила голову и прикрыла глаза. Тяжело вздохнула.

Максим не тот человек, который готов был бы исправить прошлое. Потому что он помнил бы о том, что исправил его… А значит, шансов на спасение не было…


9 лет назад


И все же это был рок. Не судьба.

Сейчас Лена понимала это настолько отчетливо, что на глаза против воли наворачивались слезы.

Но что она могла изменить?! Тогда?… Сейчас?… Была ли она способна… была ли она в силах… имела ли она право вмешиваться в давно заготовленный план, составленный не ею?!