Поначалу мне пришлось довольно нелегко, однако через некоторое время я не только привык к работе на станции, но и после отбытия срока остался здесь. Чем окончательно настроил против себя родителей и потерял всех бывших друзей. Алиска как верная жена декабриста, моталась со мной на вахту уже двенадцатый год. Ее модель давно устарела, а секс превратился почти в семейный, но представить другого робота на ее месте я решиться пока не мог. Вахта — восемь месяцев в «глубине», четыре — на Земле. Денег хватало на аренду старого домика под Смоленском и маленькие радости жизни, типа спорадических поездок в близлежащий бар. Серьезных отношений у меня так и не сложилось, хоть я иногда и подумывал о том, чтобы завести постоянную подругу, а возможно даже и семью. К сожалению, а скорее к потаенной радости, ни моя финансовая ситуация, ни специфика работы, ни довольно юный для XXIII века возраст, не позволяли рассматривать эти блаженные мысли на полном серьезе.

Вечером наевшись до отвала, Кевин смачно рыгнул, достал металлическую трубочку с «дурью» и спросил:

— Будешь?

— Не, спасибо. Я по старинке, винцом зашлифуюсь.

— Как хочешь.

— Новости смотрел? — спросил я, впрочем, без особого интереса. — Что нового?

— Аааа, что там будет нового. Все как обычно. Конфедерация щемит наших. Совет затягивает гайки. На второго андроида теперь нужно разрешение префектуры, а ты его, — он ногтем содрал с трубки алюминиевый колпачок, — как сам прекрасно знаешь, хрен получишь.

— Да ладно? — я посмотрел на него с удивлением. — С какого перепугу?

— Нууу, — Кевин поднес трубочку к ноздре, закрыл глаза, резко вдохнул, шумно выдохнул, и после небольшой паузы, открыв их снова, продолжил, — считают, что андроидов слишком до хера стало. Типа, и так перепроизводство.

— Не понял, то есть если я захочу «девку» поновее, Алиску мне придется сдать?

— Ага, — вальяжно откинувшись на стуле ответил Кев. — Только тебе то че волноваться? Вы с малой уже как муж и жена. Я тебя даже и не представляю без нее.

— Да я так. Спросил просто, — взяв в руку стакан с вином и шумно выдохнув, опрокинул в себя янтарную жидкость. Провалилось с трудом. Кевин обвел глазами кают-компанию и вдруг со всего маху ударил кулачищем по столу. Бутылка с вином подпрыгнула, но устояла, а Алиска, копошившаяся возле холодильника, резко обернулась.

— Бля, ну хоть убей, я не понимаю какая им разница? Они уже и так имеют все. Самые лучшие земли и дома. Самых красивых баб. Нанороботов. Любых андроидов, не говоря уже о всякой чуши вроде «летающих досок». А что имеем мы? Бесплатную пайку каждый день? Мелочь для поддержания штанов? Возможность купить андроида и трахать его, когда нам вздумается? А теперь что? Сначала роботы, а потом и безусловный доход отменят? В чем прикол? Кто они такие чтобы ущемлять наши права?

Я хмыкнул:

— Права, права… Заколебали вы с вашими правами. Хрен с ними. Тебе то какая разница? Я, например, купить нового андроида не могу себе позволить, да и в ближайшем будущем не смогу. Если бы не родня, у меня Алиски даже и в проекте бы не было. Тебе то что плакаться? Ты грил, что у вас квартира с Кэндис на двоих, квадратов сто, наверное, будет, но! — я поднял палец вверх — Но бесплатная. Она в муниципалитете работает. Ты по вахтам гоняешь. Плюс «карманные» получаете. А андроиды, «летающие доски»… — я зевнул, — не жили богато, не фиг начинать.

— Ай, ****ь, — выругался Кевин обращаясь непонятно к кому, махнул рукой и снова поднес трубку к лицу.

…Тонкий писк шлюзового отсека перешел на резкое контральто и, для порядка моргнув изумрудным датчиком, замолк. Дверь грязно-зеленого цвета с громким жужжанием распахнулась, и мы с Кевином вылупились на стоящую в аквамариновом свете белокурую девушку, одетую в темный комбинезон. Девчонка задорно улыбаясь шагнула в «предбанник», и не обращая внимания на наши удивленные рожи протянула мне руку:

— Берта, — представилась она.

— Владимир, ммм, то есть Влад, — промычал я и пожал довольно крепкую, теплую ладошку.

— Кевин, — пробормотал мой сменщик.

— А тебя как зовут? — с легким, естественным любопытством спросила Берта посмотрев на андроида.

— Алиса, — с широкой улыбкой ответил робот. — Как хорошо, что вы прилетели. А то мне одной среди мужчин было скучно.

Я укоризненно посмотрел на Алиску и спросил:

— Как дошли? Если честно, то мы не…

— Не ожидали, что ремонтник будет девушка?

— Ну, типа, да, — закивали мы головами с Кевином.

— Берта Вайант. Старший механик компании «Синергия». Моих всех перекинули на реактор «Эсмеральды», она на околоземной орбите зависла, а я была недалеко от вас, вот и решила наведаться. На «Эсмеральде» такой аврал был… — она покачала головой, — как проклятые пахали четыре дня подряд. Мои андроиды остались доделывать мелочевку, а я решила перед отпуском хорошее дело сделать. Да и Лебедефф ваш поднял шум на всю Солнечную систему. Как будто конвейеры раньше из строя не выходили.

— Да, — ответил я. — Он у нас своеобразный. А сам якобы невзначай бросил взгляд на шеврон и нашивки на рукаве Берты.

— Простите, вы голодны? Душ принять не хотите? — спросил я.

— Не откажусь.

— Малая, отведи гостью в душ, а потом накрывай на стол, — повернувшись к Алиске скомандовал я.

— Есть! — со звонким смехом громко ответила Алиса.

— Давай, ребенок. Быстрее. Стой!

Алиска застыла. Я начал отряхивать следы от муки на ее брючках, в которую далбешка где-то влезла.

— Все, вали! — сказал я и хлопнул ее по заднице, повернулся к Берте и краем глаза успел заметить, что она пристально смотрит на меня. Девушка поспешно отвела взгляд.

Через пару часов все собрались в кают-компании. Как только Берта вошла в помещение, Кевин присвистнул, я обомлел, а Алиска вскочила со стула и сделала книксен. На Берте был черный джемпер под горло, простоту и скромность которого разбавлял вышитый золотыми нитками небольшой четырехлистник посередине груди. Последний идиот на Земле знал, что это обозначает. Четыре семьи, члены которой и составляют верхушку Совета 300, управляющего планетой. Много лет назад, наши предки уже имели что-то типа организации, призванной объединить страны, и которая, якобы, должна была регулировать мировой порядок и экономику. Но с течением времени, ООН полностью доказала свою несостоятельность. А после Второго Крестового Похода и Большого Раздела, Организация Объединенных Наций и вовсе была распущена. На ее место пришла новая аристократия. Совет формировался из представителей самых влиятельных и богатых кланов и семей Земли, а его эдикты были истиной в последней инстанции. И да, обычному человеку за ношение знака «четырехлистника» на одежде, полагалось немедленное поражение в правах на год и большой штраф. Не мы такие, жизнь такая.

Я откинулся на стуле и посмотрел на Берту совсем другими глазами. Девушка, чьи роскошные, длинные, светлые волосы были заплетены в «конский хвост», явно смущалась наших с Кевином взглядов, в которых сквозил один вопрос: «Какого хера?» Она махнула Алисе рукой, выдвинула стул, села и вымученно улыбнулась.

— Извините, но чтобы сразу расставить точки над i, я родилась в одной из «семей».

Тягостное молчание повисло за столом. Кевин с явным любопытством пялился на голографический экран с фриковатым диктором, взахлеб несущим какую-то ахинею. Алиска убежала на кухню проверить не подгорел ли клубничный торт. Я, решив разрядить обстановку, потянулся к бутылочке вина, которая была похожа на маяк из темно-зеленого стекла, возвышающегося посреди скромно накрытого стола.

— Ну давайте что ли выпьем? За прилет, так сказать.

— С удовольствием, — воодушевленно ответила Берта и протянула мне пластиковый стакан.

Я нагло посмотрел ей в глаза. Девчонка взгляд не отводила. Я налил ей, Кевину, показавшего жестом, мол, чутка, и поднялся со стула:

— Предлагаю выпить за прекрасного механика, не только поразившего нас своей красотой, но и который оказался полным загадок.

— Чин, чин, — пробормотал Кевин, и мы чокнулись стаканами. Жаркое, благодаря Алиске, было превосходным. Кевин ел быстро и жадно. Берта к еде почти не притронулась. Я ел ровно столько, чтобы не перебивать градус.

— Эээ, Берта, можно на ты? — немного помявшись от неловкости спросил я.

— Легко, — чуть качнув головой сказала она.

— Не расскажешь? — я неопределенно махнул рукой на ее грудь.

— Почему бы и нет, — спокойно ответила девушка, и упершись взглядом в стол и играясь вилкой сказала:

— Моего отца зовут Дональд Стайн.

— Стайн?! — Кевин аж перестал жевать от удивления.

— Стайн? — недоверчиво переспросил я.

— Да. А почему это вас так удивляет? — уже с каким-то вызовом ответила Берта и посмотрела на нас с Кевом.

— Я просто взяла фамилию мамы. Мой отец Дональд Стайн. Но я не разбалованная дурочка из богатого поместья. Я старший механик, и заслужила свои нашивки не из-за фамилии.

— Да мы ничего против не имеем, — поморщился я, — просто пойми, это все как-то неожиданно. Старший механик и дочь одного из самых известных людей планеты. Даже можно сказать одного из создателей Новой Цивилизации.

— Я привыкла уже, — спокойно глядя на меня ответила Берта. — Мальчишки на базе тоже сначала не могли поверить, но вы прекрасно знаете, что за красивые глазки и известного папочку, меня бы не сделали старшим механиком.

Слово «папочка» она произнесла с явной издевкой. «Эгегеее, — подумал я, — не все так гладко в Датском королевстве».

— Стой! — меня вдруг осенило. — Подожди! Получается Гектор Стайн твой родной брат?

— Да, — чуть растерявшись ответила Берта, и чуть заметно напряглась.

— Мы с ним учились вместе. В Академии.

— Я знаю. Он рассказывал про вас… Про тебя…

Кевин присвистнул второй раз.

— Так у вас здесь прям встреча старых друзей получилась, — без особого воодушевления проговорил мой сменщик. — Как тесен мир.

Я потянулся к бутылке с вином. Берта отрицательно покачала головой, а Кев накрыл стакан рукой. Я налил себе.

— Ну, за Гектора. Я помню, он хороший был парняга.

— Он и сейчас неплохо выглядит, — иронично отметила Берта.

Я жадно выпил. Вино чет не пошло. Я обернулся к Алиске, она тотчас же протянула мне апельсиновую дольку. Я занюхал, откусил маленький кусочек, пожевал и сказал:

— Извините, мы тут привыкли по-свойски обедать.

— Ничего страшного, — засмеялась Берта, — мы с мальчишками, когда запаримся, тоже на этикет особо внимания не обращаем.

— Извини конечно, но на языке вертится вопрос…

— Я поняла, — ответила девушка. — Я так решила! Я всегда хотела всего добиться сама, а возиться с техникой любила с самого детства. Отец конечно был против, но мне наплевать. Это моя жизнь и я буду решать сама, кем мне работать и как мне жить.

— Ясно, — усмехнулся я, — а живешь где?

— Снимаю квартиру в Рино, в Неваде. Кстати, довольно далековато от нашего семейного гнездышка.

— Простите, — вмешался Кевин, — вы ведь Конфедератка?

— Разумеется, — с быстро промелькнувшим в глазах холодным блеском резко ответила Берта, — а у вас что, с Конфедерацией проблемы?

— Нет, ну что вы, — Кев извиняющимся жестом поднял ладони вверх, — просто я из Иллинойса.

— И как поживает Иллинойс?

— Вашими молитвами, прекрасно.

— Я рада за вас, — с металлом в голосе ответила Берта.

— Так, ****ь, извините за мат, — вмешался я, — но здесь пока еще я хозяин станции, и поэтому призываю всех присутствующих быть предельно аполитичными.

— Да я просто спросил, — пожал плечами Кевин.

— И тебе ответили, — внимательно глядя на него закончил я.

Впрочем, натянувшуюся уже было атмосферу разрядила Алиска, принеся в кают-компанию клубничный торт. Торт был действительно превосходный. Кевин, облизывая джем, который норовил вылезти из сочных коржей, начал шутить. Берта, немного покраснев от выпитого вина, аккуратно, пользуясь вилкой и ножом отрезала маленькие кусочки и тихонько смеялась над шутками Кевина.

Я смотрел на нее. И понимал, что мне наступает ****ец. Ее «конский хвостик» мелко подрагивал от смеха. Зеленые глаза иногда стреляли в меня молнией девчачьего интереса. Чуть видимые веснушки на носике, вызывали жгучее желание его укусить, а маленькая грудь, под обтягивающим крепкое тело джемпером, их поцеловать.

«Симпатичная малая», — отстраненно подумал я. Берта перехватила мой взгляд и покраснела. Ей богу, покраснела. Я растерялся. За восемь месяцев, проведенных на станции, я уже подзабыл как вести беседу с очаровательной, живой девушкой. Когда я возвращался с вахты домой, у меня нет-нет, да и получалось иногда склеить на ночь какую-нибудь девчонку. Как правило, далеко не умницу и не красавицу. А уж покраснеть их могло бы заставить лишь только чрезмерное пребывание на солнце без защитных кремов. Проблема двадцать третьего века, хуле здесь еще сказать.