Тиффани Уайт - И ты полюбишь однажды

И тем не менее Эшли продолжала смотреть в окно на играющего с собакой Кейда.

Он стоял, ожидая, когда Шэдоу принесет ему «летающую тарелку», снова подбрасывал ее вверх и улыбался, видя, как Шэдоу высоко подпрыгивает и ловит игрушку Эшли нравилось наблюдать, как Кейд убирает со лба непослушную прядь волос, которая постоянно падает ему на лицо.

Эшли старалась запечатлеть в памяти все эти мгновения и собрать их в некий «альбом», который она при желании смогла бы перелистать в любую минуту.

Но она знала, что не выдержит расставания с Кейдом.

Только глупая женщина отдала бы сердце полицейскому.

Опасная работа — серьезное испытание для брака.

Его жизни постоянно что-то угрожает.

Кейд может погибнуть. Сможет ли Эшли это пережить?

Теперь Эшли ездила на работу и возвращалась домой в сопровождении Кейда. И ей нравилось, что он был рядом. Но она ни разу не пригласила его в дом. Кейд не мог понять почему. Уже несколько вечеров подряд он повторял одно и то же:

— Ну, хватит, Эшли… впусти меня.

— Нет, — говорила она твердо, не дрогнув.

— Пожалуйста, дорогая, — выпрашивал он. Но все безуспешно.

— Мой дом — моя крепость. Он закрыт для всех, кроме меня. — Эшли не сказала Кейду, что подобрать ключ к ее сердцу было тоже нелегко.

— Ты — крепкий орешек, Эшли Фрост.

— Но ведь ты сам говорил, что женщине не помешает осторожность. — Она ответила ему его же собственными словами.

— Надеюсь, ты меня не боишься…

— Нет.

Субботний же вечер вышел непохожим на другие.

Около клуба не было пикетчиков. Несмотря на то что Гарри Вульф продолжал посещать это заведение, он уже несколько дней не упоминал клуб в своих заметках. Угрозы прекратились.

Время, данное Кейду на выполнение задания, было на исходе, а он до сих пор не знал, что ответит капитану.

Кейд ждал выступления Эшли. Он заметил, что Кэти была в хорошем настроении. Синяк на ее щеке исчез. Никаких размолвок с Томми Гарднером у нее не было.

Эшли, вышедшая на сцену после Кэти, как всегда, приковала к себе всеобщее внимание. Кейд, как, впрочем, и вся остальная публика, с восторгом следил за ее выступлением.

Он вез Эшли домой, все время думая о том, как ей сказать, что очень скоро он не сможет больше быть ее телохранителем, что переходит на работу в другой отдел.

Припарковав машину, Кейд вынул из багажника букет алых роз и преподнес его Эшли.

Она вскрикнула от восторга. Кейд стоял, улыбаясь, чувствуя некоторое стеснение, пока Эшли нюхала цветы.

И вдруг она заплакала. Крупные слезы покатились по щекам.

— В чем дело? — взволнованно спросил Кейд.

— Мне еще никто никогда не дарил роз.

— Ты хочешь, чтобы я ушел? — спросил он, смахивая забинтованным пальцем слезу с ее щеки.

— Нет. Сегодня я хочу, чтобы ты был со мной.

— Правда? Эшли кивнула — Я перевяжу тебе палец.

— Спасибо, доктор, — пошутил он. Но, переступив порог, они тут же забыли об аптечке.

И о вазе для цветов.

Розы выпали из рук Эшли и рассыпались по полу, когда Кейд привлек ее к себе и страстно поцеловал.

— Просто ударь меня, если я перейду границу дозволенного, — сказал он.

Она не отвергла его. Наоборот, Эшли обхватила руками лицо Кейда и прильнула к его губам. Она обольщала и совращала Кейда.

Его не надо было просить дважды. Он тут же ответил на ее поцелуй.

Сердце Эшли затрепетало от волнения. Она закрыла глаза, вдыхая приятный запах одеколона Кейда, смешанный с ароматом роз, разбросанных по полу.

Аромат стал сильнее, когда Эшли и Кейд опустились на пол. Охваченные страстью, они оба прерывисто дышали, и из груди их вырывались стоны.

— Я хочу тебя, — произнес Кейд, видя, что не ошибается и понимает Эшли.

— Причиной тому костюм? — спросила она шутя. Эшли так и не сняла костюм, в котором выступала, и сделала это намеренно.

— Нет. Я хочу тебя со времени нашей первой встречи. А ты? Ты хочешь меня?

— Да.

— Тебя привлекает мой костюм?

— Что?

— Кокарда и пистолет? Потому что я полицейский?

— Нет. Это не имеет никакого значения. Кейд вновь поцеловал ее, и она ощутила на губах вкус корицы, оставшийся от резинки, которую иногда он жевал. Чувства Эшли обострились. Она дрожала.

Рука Кейда скользнула ей под юбку. Коснувшись кружев на черных чулках, его пальцы ловко преодолели все преграды и достигли лона, страждущего ласк. О, как Эшли хотела Кейда! Если он смог возбудить в ней желание, то вполне вероятно, он сможет сделать так, что она полюбит его.

— Ты хочешь меня так же сильно, как и я хочу тебя. Скажи это.

— Я хочу тебя. О, пожалуйста, Кейд! Она чувствовала, расстегивая ему рубашку, как вздымается его грудь. Кейд в это время расстегивал пряжку на ремне.

Эшли протянула руку, чтобы расстегнуть «молнию», но он остановил ее.

— Предоставь это мне. — Через мгновение Кейд осторожно взял Эшли за руку, и она ощутила твердую напрягшуюся мужскую плоть.

— О, Кейд, я хочу тебя. Прямо сейчас. Не говоря ни слова, без единого лишнего движения, Кейд исполнил ее просьбу, и Эшли ощутила внутри себя мощный поток его энергии.

Волна страстного желания накрыла их обоих и увлекла за собой. Они наслаждались друг другом до исступления, не в силах утолить всю жажду страсти.

Наконец, совсем обессилев, Эшли крепко обняла Кейда, поцеловала его и застонала от удовольствия.

Она открыла глаза, и ее взгляд встретился со взглядом Кейда.

Он улыбнулся, явно довольный тем, что прочел в ее глазах.

На губах Эшли тоже появилась улыбка.

Но только Кейд лег на бок, как тут же вскрикнул.

— Что случилось? — встревожилась Эшли.

Кейд приподнялся, протянул руку назад и достал длинную красную розу. Несколько ее шипов впились ему в тело.

— Какой ужас, — сказала Эшли. — Извини, мне вначале следовало бы поставить цветы в воду.

— Но я тебя не отпустил бы. Кроме того, так даже романтичнее. Любишь кататься…

Кейд начал собирать розы. Вскоре у него в руке снова был букет.

— Ты хочешь, чтобы я поставила его в вазу? — спросила Эшли, поднимаясь.

— Нет. У меня есть идея.

И Кейд начал устилать ковер лепестками роз. Эшли в изумлении наблюдала за ним.

Улыбаясь, он отбросил в сторону стебли и протянул руки Эшли.

— Что ты собираешься делать?

— Так или иначе, но заставлю тебя покраснеть, — заявил Кейд.

И он покрыл ее всю розовыми лепестками.

Кейд спал крепко, но крик Эшли был настолько сильным, что он проснулся в ту же секунду.

Она стояла на пороге спальни, и Кейд в мгновение ока оказался рядом с ней.

— В чем дело? — спросил он Эшли, обнимая ее и стараясь успокоить.

— Вон там, — она указывала на зеркало в углу спальни.

На нем ярко-красной помадой было написано:

ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, НО СЕЙЧАС УБИРАТЬСЯ УЖЕ СЛИШКОМ ПОЗДНО.

— Когда это появилось? — спросил Кейд.

— Не знаю. Вчера вечером, когда я уходила на работу, этого не было. Может быть, надпись появилась в наше отсутствие. Мы… я… не заходила в спальню с тех пор, как вернулась домой.

Эшли уткнулась лицом в грудь Кейда и начала всхлипывать.

— Все будет хорошо, — успокоил он. — Я выясню, чьих рук это дело. Больше никогда и никто тебя не будет пугать.

Его уверения не помогли.

Эшли охватил невероятный страх, и она не могла с ним справиться.

Кейду тоже было не по себе.

Он держал Эшли в своих объятиях до тех пор, пока не приехала полиция для выяснения случившегося.

Не было никаких признаков взлома.

На ковре, правда, нашли тюбик красной губной помады, оброненный неизвестно кем и когда.

— Ты будешь жить у меня до тех пор, пока не найдут виновника, — сказал Кейд Эшли.

— Нет.

— Эшли, не глупи.

— Нет.

— Шэдоу будет очень одиноко, если я стану проводить здесь каждую ночь. Эшли уехала с Кейдом.

Оставивший послание на зеркале Эшли добился того, чего хотел.

На следующее утро она заявила Томми Гарднеру о своем уходе, несмотря на возражения с его стороны.

Он предложил ей повышение зарплаты, новую гримерную. Он был согласен на все ее условия.

Но — напрасно.

Она приняла твердое решение.

Лучше объявить себя банкротом, чем продолжать жить в страхе, становившемся частью ее жизни.

Эшли волновалась.

Она решила устроить званый ужин (были приглашены Джи Джи и Моника), надеясь хоть как-то отблагодарить Кейда за его доброту. Он пожертвовал отпуском, взяв несколько дней, чтобы побыть с Эшли и помочь ей справиться со стрессом. Что бы она без него делала? — спрашивала себя Эшли. Сегодня Джи Джи, конечно же, расскажет им, удалось ли полиции обнаружить того, кто запугивал ее.

Ей хотелось произвести на друзей Кейда хорошее впечатление. Во-первых, ради него самого. Во-вторых, это была встреча с людьми, которых она уже знала и которые ей нравились. Эшли не терпелось поговорить с Моникой о моде.

Кейд принимал душ, а она была занята последними приготовлениями на кухне. Сегодня гостей ждала запеченная ветчина со спагетти и салатом. Для него уже были готовы яйца, бекон, грибы, лук и брюссельская капуста. Оставалось только все перемешать и добавить специально для этого салата приготовленную заправку. (Миксер, оказавшийся на кухне Кейда, пришелся для этой цели как нельзя кстати.) Эшли решила сделать это перед самой подачей блюда.

Еще раз взглянув на накрытый стол, она сняла фартук. В эту минуту раздался звонок в дверь.

— Ты откроешь? Я еще не готов, — раздался голос Кейда.

Эшли встречала гостей, когда спустя несколько минут в холл вышел Кейд, держа в руке туфли.

— Извините. Через минуту я буду готов. Задержался на прогулке с Шэдоу. Он увидел белку и гонялся за ней, пока не выбился из сил. Сейчас спит без задних ног на моей кровати.

— Это хорошо. Значит, не будет мешать мне за столом, — сказал Джи Джи, протягивая Эшли бутылку белого вина.

— О-го-го!.. Впечатляет! — усмехнулся Кейд, трогая новый замшевый жилет Джи Джи. — Выиграл в покер?

— Отстань от него, Кейд! — Моника, казалось, никогда не привыкнет к тому, что Кейд постоянно поддразнивает ее мужа по поводу модных обновок, которые она ему покупала. — Едва ли кого-то интересует мнение человека, встречающего гостей босиком…

— А что это так вкусно пахнет? Неужели ты что-то приготовил, дружище? — спросил Джи Джи, когда они вошли в гостиную.

— Эшли готовила.

— Похоже, ты мастер на все руки, — заметила Моника, поворачиваясь к Эшли.

— А ты умеешь готовить? — спросила та. Этот вопрос рассмешил Джи Джи и Кейда.

Эшли бросила на мужчин недоуменный взгляд.

— Они смеются потому, что знают: я умею только заказывать билеты на самолет и бронировать номера в гостиницах.

Все помолчали.

Кейд наконец-то надел туфли и предложил садиться ужинать.

Подходя к столу, Моника и Джи Джи обменялись понимающими взглядами, когда Эшли и Кейд удалились на кухню.

— Думаешь, мне следует пойти за ними и немного охладить их? — прошептал Джи Джи.

— Веди себя прилично, — прошептала в ответ Моника.

Эшли и Кейд вернулись с салатом и сели за стол. Кейд прошептал Эшли на ухо что-то такое, от чего она покраснела. Наконец все приступили к ужину, расточая в адрес Эшли комплименты за приготовленные блюда.

— С тех пор как Кейд сказал мне, что ты хочешь быть модельером, я все время думаю об этом, — заявила чуть погодя Моника. — Может быть, я сумею помочь тебе. У меня полно связей в этой области. У тебя есть эскизы, которые я могла бы показать?

— Ты можешь это сделать?

— Что за вопрос!

— Эскизы у меня есть, но они дома. Я привезу их тебе.

— Послушай, давай-ка я завтра подъеду к тебе и заберу сама. Завтра вечером я снова улетаю в командировку. Мне хотелось бы взять твои работы с собой, чтобы просмотреть.

— Хорошо, спасибо, Моника.

Эшли хотелось ущипнуть себя. Неужели все это происходит с ней наяву? Ей не верилось, что она сидит сейчас за столом у Кейда, ужинает в окружении его друзей и они стараются помочь ей, как, впрочем, и Кейд. Определенно судьба ей улыбалась.

Но сколько это будет продолжаться?

Вероятно, недолго.

Она не может вступать в серьезные отношения с кем бы то ни было, пока не выплатит долг бывшего мужа. А уж тем более связывать жизнь с полицейским… Необходимо серьезно подумать о будущем, нельзя идти на поводу у вожделения, рассуждала Эшли.

Надо отречься, даже если это любовь…

— Джи Джи, расскажи нам, что выяснилось о втором вторжении в квартиру Эшли, — сказал Кейд, накладывая себе еще салата.

— Боюсь, мне нечем вас обрадовать, — заявил тот.

— Нечем? — переспросил Кейд. — Никаких признаков взлома…

— Ни единого.

— Тогда как…