– Ну почему?

– Потому что принцы бывают только в сказках. А в жизни у каждого человека есть свои недостатки.

– А вот и нет. Я обязательно найду такого принца! Вот увидишь!

– А Женя как к тебе относится? Он не пытается тебя обнять, поцеловать?

Рита прыснула.

– Ну ты, ба, и извращенка! И как тебе такое в голову могло прийти? Он же слишком старый для меня! И хватит вести со мной эти развратные разговоры.

Анна Брониславовна успокоилась, ведь Рита ещё слишком мала.


У Женьки приближались экзамены в школе. А через день после выпускного бала он должен будет уехать в Ленинград, где станет поступать в мореходку. Рите становилось грустно. Она так привыкла за эти годы, что Капитан был всегда рядом! Как она будет теперь без него?


Женька теперь редко встречался с Ритой. Он готовился к экзаменам.

– Бабуль, так ведь у Капитана мозги могут завихнуться от перенапряжения, – вздыхала Рита. – Надо сходить развлечь его.

– Не отвлекай Женю, он же ещё сразу и к экзаменам в мореходное училище готовится.

– Бедняжечка! Нет, обязательно надо его немножко развеселить, а то он совсем скукожится.


Рита взяла у подружки-одноклассницы смешной новогодний костюм кролика, который ей привёз из-за границы отец. Резиновая морда у кролика была совершенно идиотская: глаза косые, сизый нос с усами из проволоки, торчащие из-под заячьей губы два крупных белых зуба, а к длинным ушам были пришиты колокольчики. Костюм состоял ещё из белого пушистого комбинезона с большим пузом спереди и такой же большой попой с маленьким круглым хвостиком сзади, из белых перчаток и тапочек – лап сорок первого размера с четырьмя крупными пальцами. В общем, без смеха не взглянешь. Ещё Рита достала маленький игрушечный барабан с палочками. Весь вечер она сочиняла смешную песенку, которая должна развеселить друга.

Рита спрятала костюм в большую сумку и пошла к Женьке.


Дверь открыл Гришка.

– Ой, Маргаритка, а Жека занят… – преградил он ей дорогу.

– Тсс! Я ему сюрприз приготовила, – прошептала Рита.

– Он не велел никому его отвлекать, – вмешался в разговор Мишка.

– Я ненадолго. Вот возьмите конфеты и не говорите Капитану, что я пришла.

Мальчишки тут же зашуршали обёртками и с интересом наблюдали, как Рита облачается в свой костюм.

Рита еле сдерживалась, чтобы самой не рассмеяться. Она подошла к двери в детскую, распахнула её и, громко стуча палочками по барабану и тренькая колокольчиками на ушах, промаршировала в комнату.

– А вот и я, кролик-идиотик, сейчас вы на-дор-вёте свой животик… – начала она петь, но осеклась.

На диване лежали Женька и какая-то девушка и целовались. Одной рукой он обнимал её за талию, а другой гладил обнажённую грудь девушки. Они вздрогнули и ошалело уставились на кролика. Рита тоже потрясённо смотрела на них сквозь дырочки в маске. Она так и замерла с занесёнными над барабаном палочками. Если бы не продолжающие тренькать колокольчики на ушах, эту паузу можно было бы назвать минутой молчания, а так это получилась музыкальная пауза.

Рита узнала девушку. Она училась с Женькой в одном классе и считалась первой красавицей в школе.

– Это что ещё за кролик-идиотик? – наконец пришла в себя девушка, застёгивая блузку.

Рита стянула с головы маску.

– Познакомьтесь. Это Марина. А это Маргаритка, – представил их друг другу Женька. – Проходи, Маргаритка, сейчас чай будем пить.

Рита вышла из комнаты и услышала за спиной голос Марины:

– А, это та малявка, которая бегает за тобой как собачонка. И не надоело тебе с малышнёй возиться?

Что ответил ей Женька, Рита не услышала, потому что она пулей вылетела из квартиры и помчалась на улицу. Лишь на первом этаже Рита опомнилась, что она ещё в костюме. Быстро стянув и чуть не разорвав комбинезон, Рита скинула кроличьи тапочки и босиком побежала по лужам. Прибежав домой, она упала на свою кровать и разрыдалась. У неё было чувство, что её второй раз в жизни предали. Первый раз Петушок отнял у неё сказку, а теперь у неё забрали самого лучшего друга.


Рита целый день не выходила из дома, валяясь на кровати лицом к стене.

– Что случилось? – допытывалась Анна Брониславовна. – Тебя кто-то обидел? Вы поссорились с Женей?

Но Рита всё отрицала. Она и сама не понимала, почему её так обидело поведение Женьки. Ведь он уже взрослый и имеет законное право влюбляться. Рано или поздно это должно было произойти.

Но почему так скулит душа и хочется плакать?


Вечером пришёл Женька.

– Маргаритка, ты чего убежала? – спросил он, войдя в её комнату. – Пойдём сегодня с нами в кино.

– С вами? С тобой и с этой?

– Да. Маринка хорошая, она тебе понравится.

– А тебе она нравится?

– Да. Очень.

У Риты всё сжалось внутри.

– Давай вставай, хватит валяться, – растормошил её Женя, – пойдём в кино.

– И она не против, чтобы я с вами пошла?

– Я же говорю, что она хорошая девчонка. Она поняла, что мы с тобой закадычные друзья, – Женя улыбнулся, – что нас водой не разольёшь.

Рита усмехнулась.

– Что ж, хорошо, раз она не возражает, тогда я пойду с вами.


Они шли по скверу. Посередине шёл Женя. Он держал за руку Марину, а слева от них шла Рита. Женя всё время шутил, рассказывал смешные истории. Маринка заливалась красивым звонким смехом. А Рита шла мрачнее тучи. Ведь все истории Капитана теперь предназначались не ей, и шутил он не для неё, и одет он был сегодня особенно красиво не для неё.

Женя пытался вовлечь и Риту в разговор.

– А помнишь, Маргаритка, как мы с тобой играли в Шерлока Холмса и доктора Ватсона? Мы выбирали из толпы какого-нибудь прохожего, придумывали, что он преступник, и устраивали за ним тайную слежку. Ты представляешь, Марин, однажды мы стали следить за каким-то подозрительным мужичком. Он почти бежал и всё время оглядывался по сторонам, что-то искал взглядом. Он в сквер, и мы за ним, он обогнул дом, и мы за ним, он побежал на стройку, и мы за ним. И тут, представляешь, когда мы за ним забежали в пустой недостроенный дом, мужик вдруг резко остановился и повернулся к нам. Мы от страха чуть не умерли. А он посмотрел на нас и так жалобно говорит: «Ребята, пощадите, отстаньте от меня. Я пива напился и ищу, где в туалет сходить, а вы меня уже полчаса по Москве гоняете!»

Маринка чуть ли не пополам согнулась от смеха.

– Маргаритка, а помнишь, как… – продолжал воспоминания Женя.

– Помню, – прервала его Рита, – как мы играли в больницу и ты принимал у меня роды.

Марина удивлённо посмотрела на Женю.

– Мы тогда были маленькими, – смущённо произнёс он. – Маргаритка спрятала под платьем куклу, а я ножницами разрезал платье, достал куклу, а потом его опять зашил. Ух и влетело нам потом от её бабушки за это испорченное платье!

Марина опять закатилась звонким смехом.

«И чего она всё время ржёт как лошадь?! Хи-хи-хи! Ха-ха-ха! Тьфу! Надоела, кляча Пржевальского!»


Женя угостил девчонок мороженым и пошёл покупать билеты. Девочки молча ели эскимо, разглядывая толпу.

– Женя сказал, что ты живёшь с бабушкой, – решила завязать разговор Марина. – А где же твои родители?

Рита растерялась. Что сказать? Что мама в тюрьме, а папы вообще нет?

– Далеко, – буркнула она.

– Бедняжка! Тяжело без родителей, да? Вот я когда рожу ребёнка, ни за что не подкину его бабушке. Пусть мне будет тяжело, но я не допущу, чтобы мой ребёнок рос без материнской ласки.

– Мне хватает бабушкиной ласки, – ответила Рита, а у самой в душе всё защемило.

«Действительно, ну почему я такая ущербная? У всех есть и мамы, и папы, и бабушки, и дедушки. А у меня только бабушка, и то непонятно, с какой стати она мне приходится родной, если она не мамина и не папина родственница. Эх, сирота я. Подкидыш!»

– А тебя бабушка всегда отпускает на вечерние сеансы? – поинтересовалась Марина.

– А почему бы и нет? Она понимает, что в жизни иногда такую порнографию можно увидеть, что в кино даже взрослым не покажут.

Марина поняла намёк и смутилась.

– Нечего было подглядывать. Тебя разве не учили, что прежде чем войти, надо постучаться?

– Видишь ли, до знакомства с тобой Женька был приличным парнем, поэтому я и не ожидала, что за закрытой дверью он может заниматься чем-то похабным.

– Слушай ты, малявка, ты на что намекаешь? – разозлилась Марина. – Видишь ли, деточка, ты, конечно же, ещё слишком маленькая, чтобы это понимать, но когда парень с девушкой целуются, это называется любовь.

– Да? Ну надо же! А я считала, что когда женщина с голыми сиськами валяется на диване с мужчиной, то это называется порнуха.

– Ах ты… – начала Марина, но тут подошёл Женька, и она замолчала.

– Ну что, девчонки, заждались? Пойдёмте, у нас самые лучшие места!


– Не думала, что последний ряд – это самые лучшие места, – искренне удивилась Рита, когда они вошли в зрительный зал.

– Зато сзади никто не мешает, – ответил Женька.

«А разве сзади когда-нибудь мешали? По-моему, могут только впереди мешать смотреть на экран, если какой-нибудь дылда усядется».

Но вслух Рита ничего не сказала, не желая казаться ворчливой занудой.


Рита с тоской слушала, как влюблённая парочка воркует.

– Ты сегодня такая красивая! – говорил Женька.

– Это потому что ты рядом! – отвечала Марина.

«Это потому что полкило косметики на свою морду намазюкала! – думала Рита. – Скорее бы уж начался фильм. Нет больше сил слушать этот бред влюблённых идиотов!»

Но когда погас свет и на большом экране появилось название фильма, Рита краем глаза увидела, как Женька правой рукой обнял Марину за плечи, а левую руку положил девушке на колено. Всё, с этой минуты для Риты началась настоящая пытка. То, что происходило на экране, никто из троицы не видел. Женька что-то нашёптывал Марине на ушко, эта Кляча тихо хихикала, а Рита молча страдала.

Когда на экране замелькали титры и появилась надпись «Конец фильма», Рита твёрдо решила: Женька должен принадлежать только ей! И никакой кляче Пржевальского она его ни за что не отдаст!


Женя с Мариной проводили Риту до лифта, попрощались и пошли гулять. А Рита, размазывая слёзы по щекам, смотрела сквозь мутное стекло подъездного окна, как парочка, обнявшись, растворяется в ночной мгле.


Придя домой, Рита заперлась в своей комнате, разделась до трусиков и подошла к зеркалу. То, что она там увидела, её не вдохновило. Ноги и руки были как тонкие палки, а тело выглядело как обрубок полена. Там, где у Марины была тонкая талия, у Риты выпирал какой-то рахитный живот. А там, где у соперницы возвышались красивые холмики грудей, у Риты была равнина, лишь обозначенная розовыми пятнами сосков.

«Н-да, я «изящна» как Буратино. Эх, с такой фигурой, как у меня, Капитана у Клячи ни за что не отобьёшь…»

Рита оделась и, совсем упавшая духом, поплелась на кухню, где её ждал разогретый ужин.


Девочка вяло пережевывала поджаристый шницель.

– Рита, что с тобой? Почему ты такая грустная? Ты не заболела? Или фильм был печальный? – спросила Анна Брониславовна.

– Не, бабуль, я не заболела. И фильм был весёлый. Комедия.

– Хороший фильм? Он тебе понравился?

– Наверно.

– Как это? Либо фильм тебе понравился, тогда он хороший, либо не понравился, тогда он плохой. Про что он?

Рита растерялась.

– Ой, ба, неохота мне сейчас рассказывать. Я устала. Потом как-нибудь.

Анна Брониславовна отстала от внучки.

– Бабуль, – вдруг спросила Рита, – а ты как своего деда соблазняла?

От неожиданности Анна Брониславовна чуть не подавилась. Рите пришлось постучать ей по спине.

– Я его не соблазняла, – откашлявшись, ответила Анна Брониславовна, – он сам в меня влюбился.

– А почему он в тебя влюбился?