– Хорошая шлюха! Только скажи своему сутенёру, чтобы в следующий раз он купил тебе бельё поприличнее, не с рынка, а в дорогом магазине. Вот тебе на это деньги.

Он бросил ей на грудь несколько стодолларовых купюр и вышел из комнаты.

А Марго осталась лежать на столе, не в силах прийти в себя от происшедшего. Такого унижения она никогда ещё не испытывала! У неё было такое чувство, будто её только что окунули с головой в дерьмо. И теперь она никогда не отмоется.

Она медленно поднялась, с брезгливостью отбросив деньги на пол, одёрнула платье, слезла со стола и пошла шатаясь прочь. Марго некоторое время блуждала по коридорам, попадая то на кухню, то в тупик. Наконец она вышла в банкетный зал и увидела Макса, как ни в чём не бывало уплетающего с аппетитом лангет.


– Вернулась! – Макс вскочил ей навстречу и, взяв под руку, усадил за стол.

Марго отрешённо молчала.

– Ну как ты? Королева моя! – Макс льстиво взглянул ей в глаза и поцеловал руку. – Всё нормально? Ну-ну, всё уже позади. Успокойся. Подумаешь, пару минут унижения, и всё. Зато теперь весь мир у наших ног!

Марго с недоумением посмотрела на Макса.

– Ты это о чём?

– Что?

– Макс! Ты всё знал?!!

– Ну да, наслышан о его привычках. Он относится ко всем женщинам как к проституткам. Любит их унижать. Но как мужик он слабоват. Всё происходит очень быстро, – вальяжно развалившись на стуле, стал рассказывать Макс. – Зато женщин он после этого одаривает по-царски! В первый раз он дарит кулон, потом кольцо с бриллиантом, потом серёжки, потом золотые часики, шубку, а потом можно и до машины дойти! А самым счастливым бабам удаётся даже дойти до заветного желания! Да-да! Ему нравится изображать из себя могущественного короля. Обычно женщины просят квартиру или он помогает им открыть свой маленький бизнес: покупает им парикмахерскую или кафешку. Представляешь! И всё. После этого женщина свободна. Он находит себе другую куколку. Правда, как правило, он бросает женщин после первого же раза. Но те счастливицы, которые доходят хотя бы до серёжек или до шубки, живут после этого как у Христа за пазухой! Вернее, как у чёрта. Абсолютно все женщины, имеющие на своей шейке его кулон, становятся как бы членами избранного общества. Этот рог изобилия высыпает на них все блага земные! Никто отныне не посмеет их обидеть, ведь они теперь под его защитой, под защитой всей его банды! Здорово, правда?! Так что этот рог изобилия не просто кулон. Это пропуск в земной рай! – с восторгом прошептал Макс. – Представляешь, как нам повезло! Мы теперь с тобой заживём по-новому!

Марго не верила своим ушам.

– Так этот кулон его?!!

– Ну да.

Марго стало нечем дышать. Она почувствовала, как кулон, словно раскалённое клеймо, жжёт ей грудь. Она сорвала цепочку с шеи и бросила в тарелку Макса. Макс, оглянувшись, убедился, что никто не заметил этого ужасного поступка Марго, и быстро вытащил кулон с цепочкой из салата, отряхивая его от укропа.

– Что ты делаешь! – прошептал он. – Хочешь неприятностей?

– Макс, так ты мне всё наврал?!! Ты всё придумал для того, чтобы добиться покровительства этого Упыря?!!

– Нет. Почти всё, что я тебе сказал, правда. Я действительно влип. Меня действительно поставили на бабки.

– Но тебя не собирались убивать, да?

– Ну, – замялся Макс, – мы бы всё равно с тобой с голоду умерли, если бы нам запретили работать. А теперь, я надеюсь, мы сможем в этом ресторане хоть каждый день лохов трясти!

– Макс, как ты мог толкнуть меня на это?!! – с отчаянием воскликнула Марго.

– Брось, не утрируй. Ничего страшного не произошло. Через пару дней ты об этом и не вспомнишь.

– Макс, а ведь ты в очередной раз предал меня! – хрипло произнесла она. – Ты использовал меня в своих целях как обычную шлюху!!!

– Я?! Постой-постой, голубушка, вот только не надо на меня сваливать свою вину. Заметь, ты сама изъявила желание переспать с ним, – невозмутимо парировал Макс. – Я тебя не заставлял. Я тебя даже отговаривал от этого!

Марго потрясённо посмотрела на него.

В это время к ним подошёл Упырь со своей свитой.

– Хорошая девочка, – он потрепал Марго по щеке и обратился к Максу: – Привезёшь мне её завтра на дачу.

И Упырь пошёл дальше к выходу. А один из свиты, бугай с выбритым на затылке узором в виде зигзагов, остался и сунул Максу за лацкан пиджака конверт.

– Как доехать, знаешь? – спросил он.

– Да-да, я там уже был, – закивал головой Макс. – Обратную дорогу я запомнил.

Парень ухмыльнулся, нагло подмигнул Марго и ушёл.


Когда свита скрылась за дверями, Макс достал конверт, открыл его и радостно присвистнул.

– Я же говорил, что у нас в руках рог изобилия!

– А ты меня не только предал, ты меня ещё и продал! – горько усмехнулась Марго. – Эх, Макс, ты сделал из меня продажную шлюху! Ну и сколько я стою? Надеюсь, не очень дёшево?

– Марго, не утрируй. Многие женщины проходят через подобное для достижения своих целей. И потом, я не знал, что Упырь нам ещё и заплатит. Ну не отдавать же ему эти деньги обратно!

– Значит, так: я не желаю больше слышать ни о каком Упыре! – решительно заявила Марго. – Если у тебя осталась хоть крупинка любви ко мне, ты сейчас же отнесёшь ему этот конверт и чёртов кулон. И мы уйдём отсюда.

– Ты что, совсем глупая? Как ты не можешь понять, это же большая удача для нас! Ты ему так понравилась, что он даже приглашает тебя на свою дачу! Такой чести удостаивались немногие! – не обращая внимания на её слова, радовался Макс. – Это безрассудно отказываться от собственного счастья.

– А ты, я вижу, знаешь все его замашки. Ты давно с ним знаком?

– Я играл в его казино. И немного о нём наслышан, – нехотя признался Макс. – Поверь, я знаю, о чём говорю. И в наших с тобой интересах подружиться с ним. Он очень могущественный! Ну всё, королева моя, рыбка моя золотая, хватит хандрить. Пойми, сейчас наша судьба в твоих руках. Если ты будешь умницей, мы вытрясем из него хороший куш! Завтра на даче попроси его, чтобы он взял нас под своё крыло. Тогда мы сможем не бояться ни милиции, ни бандитов, ни чёрта лысого! Мы будем грести деньги лопатой!

– А с чего ты взял, что я поеду на эту дачу? – зло сверкнула глазами Марго.

– Ты что, Марго! От его предложений не отказываются! Если ты не поедешь, он взбесится. А в этом случае я даже боюсь представить, что может произойти!

Марго встала и пошла прочь. Макс расплатился и поспешил за ней следом.


Они ехали в машине по ночной Москве. Макс без умолку говорил ей о перспективах новой жизни, которая их ожидает, если только Марго будет умницей и не проигнорирует «счастливый билет», который им преподнесла судьба.

А Марго молча смотрела в окно.


Дома Марго сорвала с себя платье и сунула его в мусорное ведро, а потом яростно тёрла себя мочалкой под душем, желая смыть, содрать с тела и с души этот позор.


Ночью она никак не могла заснуть.

«Макс давно знает этого Упыря. Он знал все его замашки, все его слабости, все его прихоти. Теперь всё встало на свои места. Да, Макс всё подстроил! То-то он носился вчера, собирая меня на вечер! И на платье шикарное раскошелился, не пожалел денег, и на салон, хотя сам признался, что совершенно на мели. Ещё бы! Он знал, что я его главный козырь. Макс сделал всё, чтобы Упырь меня заметил, чтобы я ему понравилась. И как он меня ловко подставил! Как умело он разыграл спектакль под названием «Прощание перед смертью»! А я-то, дура, купилась на это! Как какой-то лох, как обычная школьница, поверила его сказкам! Ведь я знала, что он подлец, что всем его словам грош цена! Стал бы он сидеть со мной в ресторане в ожидании смерти! Как же! Держи карман шире! Да он, если бы ему действительно кто-то угрожал, без зазрения совести бросил бы меня и побежал со всех ног, а сейчас был бы уже где-нибудь на Северном полюсе. Хотя нет, не на Северном полюсе… Макс любит комфортные условия проживания, поэтому скорее всего он в результате оказался бы сейчас на юге в уютной хатке у какой-нибудь сдобной хохлушечки под бочком… Боже, какая же я дура! Идиотка! Одно хорошо: я наконец-то выздоровела! Да, я вылечилась от болезни под названием «любовь». Я уже не люблю Макса! Я его презираю! Я его ненавижу! И больше я не буду жить с этой мразью. Ну уж нет! Но куда мне деваться? Куда??? Без документов в моём возрасте в Москве уже не проживёшь. Даже квартиру мне никто без документов не сдаст. У меня теперь только два выхода – либо стать опять рыночной воровкой и жить в подвалах, либо постараться войти в банду Упыря… Да уж, заманчивая перспектива. Аж выть охота от безысходности! Я не знаю, как я буду жить дальше. Я знаю одно: с Максом я больше не останусь. С ним всё кончено. Если уж и быть чьей-то продажной шлюхой, так хотя бы не такого ничтожества!»


Утром Макс больше прежнего суетился. Марго с презрением молча наблюдала, как он целых полчаса перебирал её одежду, выбирая наряд для поездки на дачу Упыря.

– Надо надеть вот эти чулочки. У них резинка красивая, – вслух рассуждал Макс. – Хотя нет. Они телесного цвета. А к красному кружевному белью подойдут чёрные чулки. Марго, а где твои чёрные чулки? У тебя же было пар пять. Что-то я их не найду. Вот, чёрт, неужели ты все их порвала? Ну надо же! Как назло! Придётся съездить в магазин. А может, тогда надеть не красное бельё, а белое? Нет, красное более сексуальное. Ты мне больше нравишься в красном. Вернее, мне очень нравится снимать с тебя это бельё.

– Если ты сейчас не заткнёшься, меня стошнит, – призналась Марго.

– Всё-всё, молчу. Я тебя понимаю, королева моя, это всё очень неприятно. Я бы даже сказал, мерзко. Но что поделать! Надо это пережить. А ты думаешь, мне легко?! Я, знаешь, как переживаю, что ты будешь, пусть даже на несколько минут, принадлежать другому мужчине!

– О боже! – с отвращением простонала Марго, вскочила с постели и ушла в ванную.

Она встала под душ и долго стояла там, подставив лицо обжигающим струйкам. Ей так хотелось очиститься от всей этой грязи, мерзости, пошлости! Но воде, увы, не по силам такая задача.


Когда Марго вошла в комнату, на застеленной кровати уже лежало её вечернее чёрное платье, красное шёлковое кружевное бельё и чёрные чулки в упаковке. Но Марго прошла мимо кровати, выдвинула ящик в комоде, достала своё любимое итальянское белое бельё и белые чулки. Она надела повседневные голубые джинсы и белый джемпер.

– Ты что! – возмутился Макс. – Зачем ты оделась как обычная студентка? Ты ему приглянулась в роли шикарной женщины. Зачем же менять имидж? Этим всё можно испортить! Сейчас же переоденься!

– Если ты ещё хоть слово скажешь, я вообще не поеду, – пригрозила Марго.

Макс обиженно замолчал.

Перед отъездом Марго достала свои талисманы и положила в карман плаща. Кольцо с изумрудом она бросила на кровать.

Она знала, что никогда больше не вернётся в эту квартиру.


Всю дорогу они ехали молча. И лишь у самой дачи Макс остановил машину, взял руку Марго и стал целовать её пальцы.

– Любовь моя, я тебя очень прошу, надень этот кулон. Если он не увидит кулона на тебе, то очень разозлится. Я тебя умоляю! Пожалуйста! Потом, когда всё закончится, сможешь просить меня о чём захочешь. Я выполню любой твой каприз, любое твоё желание!

Марго вырвала руку и пристально посмотрела Максу в глаза.

– Поклянись, что выполнишь любое моё желание.

– Клянусь! – проникновенно произнёс Макс.

Марго взяла у него цепочку с кулоном и повесила на шею.


Здоровяк проводил их в гостиную и вышел.

Марго огляделась. Это была большая, очень чопорно обставленная комната. Вся мебель была антикварная, но в очень хорошем состоянии. Посередине комнаты стоял длинный стол, вокруг него двенадцать стульев, обтянутых золотой парчой, а вдоль стен были расположены комод, буфет, диван и два кресла. В углу комнаты на тумбочке Марго увидела большой музыкальный центр, который явно не вписывался в эту царскую обстановку.

Марго прошла через всю комнату и села на диван. Макс тут же примостился рядом и обнял её за плечи.

– Не бойся. Я с тобой. Скоро всё закончится, и мы уедем, – шепнул он ей на ухо и чмокнул в щёчку.

Марго брезгливо передёрнула плечами и скинула его руку.

– Ну-ну, детка, не переживай. Помни: несколько минут унижения, зато весь мир будет у наших ног! – сказал Макс, решив, что Марго так себя ведёт из-за страха.


Дверь открылась, и в комнату зашёл Упырь, одетый в стёганый халат золотого цвета. Макс тут же вскочил.

– А вот и мы! Приехали к вам в гости, – старался Макс говорить весёлым голосом. – Марго мне все уши прожужжала про то, как вы ей понравились! Да-да! Она от вас в восторге!

Марго сидела с каменным лицом и лишь бросила взгляд, полный ненависти, на Макса.

– Ну всё, не буду мешать вашему счастью, – льстиво улыбаясь, произнёс Макс и попятился к выходу. – Марго, я тебя в машине подожду.