Коротышка тут же рухнул как подкошенный.

Милиционеры сразу перестали смеяться. Они оттащили товарища в конторку дежурного и уложили бедолагу на диван. А потом милиционеры ворвались в клетку и стали дубинками бить мужика. Тот огласил всё отделение душераздирающими воплями:

– Черти, пощадите! Помилуйте! Ой! Больно же. У-я-а-а, чертяки подлые!

На шум сбежались из кабинетов другие милиционеры.

– Что здесь происходит? – прикрикнул старший лейтенант. – Алфёров, Уфимцев, вы что делаете? Прекратите! Наденьте на него наручники и пристегните к решётке. Вы… – но вдруг он осёкся и уставился на девушку.

Маргарита тоже в шоке смотрела на него.

«Женька!!! Вот и встретились…»


Больше всего Женю поразили глаза Маргариты. Это были глаза загнанного на охоте и смертельно раненного животного. Столько в них было боли, страха и вместе с тем обречённости!

Женька с трудом сдержал себя, чтобы не подбежать к ней, обнять, прижать к себе. Он так долго её искал! И вот судьба сама сделала подарок. Правда, какую цену за это пришлось заплатить!

– А что здесь делает эта девушка? – постарался сказать он безразличным голосом.

– Она только поступила, – ответил дежурный.

– Я спрашиваю, почему вы посадили её вместе с этим пьяным и буйным мужиком?

– Да ладно, Жень…

– Извольте соблюдать субординацию! – оборвал его Евгений.

Дежурный нехотя выпрямился.

– Товарищ старший лейтенант, разрешите доложить. Девушка и мужчина поступили в отделение только что. Все камеры заняты, поэтому пришлось их пока посадить вместе.

– Чёрт знает что! Он же мог напасть на неё! Кто бы за это потом отвечал? Ладно, я заберу её пока в свой кабинет, – Женя взглянул холодно на Маргариту. – Следуйте за мной.

Маргарита поднялась и пошла за ним по длинному коридору.


– Чего это с ним произошло? – недоумённо пожал плечами дежурный. – Нормальный парень, никогда не выпендривался, а тут «извольте соблюдать субординацию!». И какая ему вожжа под хвост попала?

Но тут очухался Коротышка. Потирая голову, он вышел из каморки. Увидав пристёгнутого и присмиревшего мужика, Коротышка смело вошёл в клетку и со всей силы пнул его ногой в бок.

– У-у-у, чертяка жестокосердный! – заскулил мужик.

– А где девка?! – заорал вдруг Коротышка.

– Её Женька забрал к себе в кабинет, – ответил дежурный.

– Какого хрена? Он уголовкой занимается, а девка по нашему отделу идёт. Она наркокурьер.

– Да он на время её забрал.

– Ага, знаю, как на время. Наверняка хочет перед начальством выслужиться, показания с неё взять. И так он здесь без году неделя, а уже старший лейтенант! А мы с тобой сколько лет всё в сержантах ходим, – он со злости сплюнул на пол. – Я девку почти расколол, а она этому выскочке сейчас во всём признается. Ну уж нет. Я своего не отдам!

– Ты поосторожней с ним, – крикнул ему вдогонку дежурный, – он сегодня не в духе.


Лишь только за ними закрылась дверь, Женька обнял и крепко-крепко прижал к себе Маргариту.

– Милая моя Маргаритка, наконец-то я тебя нашёл! Какое счастье!

Но Маргарита отстранилась от него.

– Счастье? – горько усмехнулась она. – А что это такое? Я забыла это слово.

– Я помогу тебе вспомнить.

– Ты? Ты мне уже ничем не можешь помочь. И вообще, старший лейтенант, держись лучше от меня подальше. Не стоит тебе мараться. А то, не дай бог, твои менты узнают, что ты с преступным миром общаешься. Авторитет свой растеряешь.

– Почему ты со мной так разговариваешь? Ты не рада нашей встрече? – поразился Женя.

– Нет. Не рада, – равнодушно ответила Маргарита.

– Но почему?!

– Слишком поздно. Ты опоздал, Женечка. На семь лет опоздал!


В это время дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Коротышка.

– Слушай, Жень, ты чего мне дорогу переходишь? – с ходу начал возмущаться он. – Эта девка моя. Она по наркоте у меня идёт.

– Наркотики?! – Женя с тревогой посмотрел на Маргариту. – Ты колешься? Покажи руки.

Маргарита с усмешкой задрала рукава.

– Вены чистые, – облегчённо произнёс Женька. – А это что за синяки?

Маргарита взглянула на Коротышку и решила, что теперь пришла её пора поиздеваться над ним.

– Это… – всхлипнула она, – это он меня избил и изнасиловал! Товарищ старший лейтенант, защитите меня от него! Он просто зверь!

– Т-т-ты чё! Охренела? – опешил Коротышка. – Да я тебя…

Маргарита спряталась за спиной Женьки.

– Вот видите, он опять мне угрожает. Да он у вас маньяк!

Женька рассвирепел. Он схватил Коротышку за грудки.

– Она врёт! – оправдывался Коротышка. – Врёт!

– А вы, товарищ старший лейтенант, к врачу меня отведите. Анализы не врут.

– Что?! Да тебя за такие вещи… – Женька ударил его так, что Коротышка отлетел к столу и упал, опрокинув на себя корзину с мусором. – Сволочь! Из-за такой мрази, как ты, нас и ненавидят!

Женька хотел ещё его ударить, но Коротышка вскочил и забежал за стол.

– Жень, ты что! Кому ты веришь? Она же шлюха! Разве можно изнасиловать проститутку? Ха-ха! Это анекдот! – сказал Коротышка, вытирая струящуюся из носа кровь.

– Ну вот, он ещё и оскорбляет! – трагичным голосом произнесла Маргарита.

– Да ты же сама мне призналась, что ты проститутка! – заорал Коротышка.

– Я?!! Может, ещё скажете, что я призналась, что была наркокурьером? – с сарказмом произнесла Маргарита. – Ну у вас и милиция! Вешают на невинного человека ужасные ярлыки, оскорбляют, насилуют, сажают ни за что в тюрьму!

– Да, ты наркокурьер. У меня есть доказательства! – крикнул Коротышка, от очередного удара упав под стол.

Евгений остановился.

– Какие доказательства?

– Очень даже веские! Но тебе я не скажу, – он вылез из-под стола и стал приводить себя в порядок. – А ещё я подам на тебя рапорт за то, что ты избил меня. Вот, я даже мундир кровью испачкал! Это превышение полномочий. Я бы даже сказал, злостное хулиганство!

– Вы что-то путаете, – усмехнулась Маргарита. – Вас избил пьяница с белой горячкой. А товарищ старший лейтенант до вас пальцем не дотронулся. Я свидетель. Он очень вежливо с вами побеседовал. И всё.

– Да вы, я погляжу, спелись! – опешил Коротышка.

– Просто я попросила его заняться моим заявлением об изнасиловании. Вы, товарищ старший лейтенант, не очень заняты? Сможете заняться этим делом?

– Я обязательно займусь вашим делом, – ответил Евгений, сделав ударение на слове «обязательно».

– Ну ладно, ладно. Не надо нам ссориться. Жень, мы столько с тобой проработали. Давай по-хорошему договоримся, – предложил Коротышка.

– Договариваться ты с ней будешь. А я с тобой, мразь, больше разговаривать не хочу.


Коротышка пообещал, что не будет заводить на Маргариту дела, отдал ей ту проклятую записку и выписал пропуск на выход.

Теперь она свободна!


– Я всё равно добьюсь, чтобы его выкинули из милиции! – пообещал Женька.

– Зачем? Он такой же мент, как и остальные. Ничуть не хуже, – усмехнулась Маргарита.

– Ты что говоришь?! Он же изнасиловал тебя! За такое убить мало!

– Он меня не насиловал, – глядя Женьке в глаза, спокойно сказала Маргарита. – Он тебе правду сказал. Я сама согласилась. Я же шлюха.

Женька остолбенел. Минуту длилось молчание. Маргарита с горькой усмешкой смотрела на него.

– Ты подождёшь меня? – заговорил Евгений. – Мне надо кое-какие документы отдать. Я быстро. А потом мы уедем.

– Куда?

– Домой.

– Домой?! К тебе?!

– К нам. В наш с тобой дом, – улыбнулся Женька.

Теперь остолбенела Маргарита.

– Нет, Жень. Не надо тебе связываться со мной. Я уже не та девочка, какой ты меня помнишь, какую ты любил когда-то. Я гадкая испорченная женщина. Я шлюха, мошенница, воровка. Мы с тобой теперь по разные стороны добра и зла.

– Никуда я тебя не отпущу. Жди меня. Я быстро.

Он забрал из сейфа какие-то бумаги и вышел из кабинета.

Маргарита осталась одна. Она обвела взглядом маленькую комнатку с двумя деревянными обшарпанными столами, сейфом и узким шкафом. Маргарита подошла к зарешёченному окну. Проходя мимо стола, за которым, судя по всему, сидел Евгений, она обратила внимание, как всё аккуратно было там разложено: слева стопка бумаг, посередине подставка с ручками и остро отточенными карандашами, настольный календарь. И всё. Ничего лишнего. На другом же столе был совершенный кавардак.

«Да, Женька верен себе. Ничего не изменилось. Всё в его жизни правильно, чётко, налажено. И зачем ему я со своей искалеченной жизнью? Зачем?!! Конечно, он жалеет меня. Ему кажется, что он как благородный человек просто обязан теперь мне помочь. Но нужна ли мне эта «любовь» из жалости? Нет, я не хочу жить с ним, понимая, что он лишь тянет эту ношу из чувства долга. Нет!!!»

Маргарита вышла из кабинета и сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее пошла прочь. Прочь от своей бывшей любви, бывшего счастья.


Женя догнал её почти у самого метро. Он схватил её в охапку, прижал к себе и, судорожно гладя, шептал: «Глупенькая моя, милая, любимая, пожалуйста, не уходи!»

А потом он взял её за руку, привёл обратно к милиции, посадил в машину и повёз к себе домой.


– Ишь ты, козёл, – глядя в окно, прошипел Коротышка, – меня избил, а сам эту шлюху себе забрал. Сволочь!

В это время по лестнице спускалась Неля, хорошенькая белокурая девушка, которая год назад устроилась к ним работать в детскую комнату. Всё отделение знало, что она неравнодушна к Женьке. Она постоянно приходила в его кабинет «на чай», угощала Женьку домашними деликатесами, кокетничала с ним напропалую.

Когда Неля поравнялась с Коротышкой, тот ехидно произнёс:

– Глянь в окно. Пока ты Женьку пирогами кормишь, он вон с какими красотками развлекается. Другим надо мужика угощать. Другим!

Он заржал и, довольный, что хоть чуть-чуть отомстил Женьке, пошёл прочь. А девушка всё смотрела в окно, хотя машина уже уехала. Губы у неё задрожали, и она не смогла сдержать закапавшие из глаз слёзы.


Маргарита ехала в стареньком дребезжащем «Москвиче» и, отвернувшись от Женьки, угрюмо смотрела в окно. На душе было очень тяжело. Её мучил, просто раздирал на части стыд. Она действительно была не рада, что встретила Женьку. В любви она хотела быть с мужчиной только на равных. А сейчас она чувствовала, что она недостойна Женьки. Между ними теперь такая чудовищная пропасть! И то, что Женька её спас, вытащил из тюрьмы, а теперь хочет приютить её у себя, как бездомную кошку, усугубляло её жалкое положение. А быть с ним в роли бедной заблудшей овечки ей совсем не хотелось.

Женька вдруг остановил машину.

– Подожди, я быстро. Только, пожалуйста, не убегай. Хорошо? Обещаешь?

– Не убегу.

Маргарита прикрыла глаза и не заметила, как заснула.

Разбудил её хлопок двери.

– Самой лучшей девушке на свете! – сказал Женька и положил ей на колени огромный букет садовых ромашек.

– Мои любимые цветы. Ты не забыл! – удивилась Маргарита.

– Я всё помню, – очень серьёзно ответил Женька и вдруг подмигнул ей. – Эй, Солнечный Зайчик, не грусти. Всё будет хорошо!

Они поехали дальше. Маргарита сначала хмурилась.

Но потом, увидав, с каким неподдельным счастьем в глазах, с какой не сходящей с губ улыбкой Женька постоянно поглядывает на неё, Маргарита улыбнулась в ответ.


– Куда ты меня привёз? – удивилась Маргарита. – Вы разве переехали?

– Я теперь здесь живу. Один. Мне от милиции выделили квартиру.

– Везёт же! Своя квартира!

Уж кто-кто, а Маргарита знает, какое это счастье иметь свою квартиру.

– Теперь это наша с тобой квартира.

– Хм, и в качестве кого я буду жить с тобой?

– Это тебе решать.


Как только они вошли в квартиру, Женька попытался обнять и поцеловать Маргариту, но она холодно отстранилась.

– Ты меня уже не любишь? – расстроился он.

– Какая любовь?! О чём ты говоришь? Женя, прошло столько лет! Ты что думаешь, что спустя семь лет скитаний, когда мне пришлось в одиночку бороться за выживание, пройти через такую грязь, подлость, мерзость, что тебе и не снилось, я только и думала, что о любви к тебе? И теперь ты явился, весь такой правильный, с незапятнанной репутацией и чистенькой совестью, распахнул мне свои объятия, и я с восторгом повисну у тебя на шее? Да? Ошибаешься! Я забыла тебя, Женечка, выкинула из памяти нашу любовь как ненужную роскошь!

– А я не забыл. Я помнил о тебе все эти годы. Я искал тебя. Я так надеялся на нашу встречу. Я так мечтал! Я тысячу раз представлял, как это будет.

– И что, не такой у тебя в мечтах был сценарий нашей встречи? Ну извини, что разочаровала тебя. А хотя, что это я выпендриваюсь? Ой, Жень, не переживай. Я же шлюха. Сейчас я тебя обслужу. Дружка твоего, мента поганого, я бесплатно обслужила, а тебя-то в благодарность тем более по высшему классу ублажу. Ты только покажи, где у тебя душ. Я мигом, – с вызовом произнесла Маргарита.