– Прекрати!

– Что, сейчас не в настроении? Ну как хочешь. Ты, главное, Жень, не стесняйся. Как надумаешь, только пальцем помани – и я твоя. Должна же я за проживание как-то с тобой расплачиваться.

– Всё сказала? Или у тебя ещё припасена какая колкость? – очень спокойно отреагировал на её выпады Женька.

– Пока всё. Как придумаю, скажу, – усмехнулась Маргарита. Злость её тут же прошла.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Женька. – Да, Маргаритка, я остался прежним. Но и ты не изменилась. Всё такая же очень гордая и жутко взбалмошная девчонка. Но я всё равно люблю тебя и никуда не отпущу. Пока, конечно, ты сама твёрдо не решишь уйти от меня. А сейчас пошли готовить ужин.


На кухне Женька вручил ей разделочную доску и нож.

– Будешь резать салат, – распорядился он. – А я пока картошку почищу.

Они стали готовить, односложно переговариваясь, словно обычная семейная пара.

– Маргаритка, достань соль. Она вон в том шкафчике.

– Где? Я не найду.

– Ты отодвинь сахарницу.

Маргарита протянула ему деревянную солонку. Женька, как бы нечаянно, коснулся её пальцев. Но сделал он это так нежно, что у Маргариты всё всколыхнулось в душе. Она сама поразилась, как такой невинный жест смог настолько сильно взволновать её. Да, она уже давно не девочка. Она женщина. И она знает, что такое секс, не понаслышке. Много раз она испытывала сексуальное возбуждение. Но чтобы такое происходило с ней из-за простого соприкосновения рук! Маргарита смутилась. Ей казалось, что стук её сердца раздаётся эхом по всей квартире. А Женька как ни в чём не бывало отвернулся и стал помешивать картошку на сковородке.


За окном стемнело, окна соседнего дома засверкали золотыми уютными огоньками. И здесь, на маленькой кухне, всё так уютно и спокойно! На сковородке шипит картошка, тихо посвистывает чайник. Женька, расставляя на столе посуду, рассказывает ей про своих родителей и про брательников Мишку и Гришку. А самое главное, рядом ни одного мерзавца, ни одного предателя, ни одного врага! Неужели такое возможно?!!

Маргарита смотрела на Женькину возмужавшую фигуру, слушала его голос, и такое вдруг спокойствие, такое умиротворение окутало её, словно она наконец-то вернулась из дальнего очень тяжёлого путешествия домой.


На ужин был салат из помидоров и огурцов да картошка с жареной рыбой. Совершенно обычная еда, но Маргарита ела с таким удовольствием, словно это были деликатесы из ресторана. Она вспомнила Рыжика и их первый обед из ворованной капусты. То же самое состояние восторга и блаженства было у неё и сейчас.

Женька поднял бокал с вином.

– Как здорово, что мы встретились! – сказал он так проникновенно и так по-доброму улыбнулся, что Маргарите захотелось ответить ему тем же. Но она лишь опустила глаза.

Женька ни о чём её не расспрашивал. Он понимал, как тяжело ей жилось эти годы, и не осуждал, что бы она ни совершила, как бы ни жила. Он знал, что на низость и подлость она не способна. А если Маргаритка что-то и делала постыдное, так это её вынудила злодейка-судьба. Он сам не знает, на что был бы способен, очутись он тоже в таком безвыходном положении.

– Но почему же ты предал свою мечту? Ты ведь говорил, что без моря жить не сможешь! Даже ради меня ты не хотел уйти из мореходки. А тут вдруг всё бросил. И, главное, ради чего! Ради того, чтобы работать ментом!!! – с вызовом и одновременно с обидой произнесла Маргарита.

– Ради тебя я и бросил учёбу. Ради тебя и работаю в милиции, – с грустной улыбкой ответил Женька.

– Ради меня?!! – поразилась Маргарита.

– Да, – Женька взял её ладошку в свои руки. – Ты прости меня. Я знаю, что очень виноват перед тобой. Если бы я тогда не остался на корабле ещё на три месяца, всё было бы совсем не так. Ты не оказалась бы в таком безвыходном положении. Я даже не могу себе представить, как тебе удалось пережить весь тот ужас, как тебе удалось справиться с отчаянием, как тебе просто удалось выжить!

Женька тяжело вздохнул и отвёл взгляд на чёрную бездну за окном. Маргарита убрала свою ладонь из его рук.

– Как видишь, удалось. И я не умерла. Я выжила! Без тебя.

– Прости меня!

– Да ладно, Жень, та обида уже давно прошла. Просто тогда я поняла, что океан победил нашу любовь. Он украл тебя у меня.

– Нет. Ты всегда была для меня важнее. Я, как только узнал, что с тобой произошло, бросил училище. Я стал тебя искать. Я поругался с родителями, когда узнал, что ты им звонила, а они даже не в курсе были, что с тобой произошло. Они не помогли тебе, хотя ты наверняка надеялась на их помощь! Я же их просил перед отплытием, чтобы они заботились о тебе в моё отсутствие! После скандала я ушёл из дома. Сейчас-то я понимаю, что тогда этот поступок был обусловлен юношеским максимализмом. Я часть своей вины перекинул на них. Три года назад я с ними помирился. Мои родители в общем-то хорошие добрые люди. Просто они, как и большинство людей, немного эгоисты. Они слишком были заняты своими делами, а про тебя забыли. Да и кто мог предположить, что тебя за каких-то несколько месяцев судьба выкинет за борт! Я сам не мог такое представить. В общем, два месяца я жил у друзей и тщетно пытался тебя отыскать. Я узнал у сына Анны Брониславовны, что ты переехала к матери. Я пытался найти адрес. Но Ивановых в Москве столько! К тому же я не знал имени и отчества твоей матери. Мне в адресном бюро отказались выдать список адресов всех Ивановых. А потом меня забрали в армию. Это два года! Я с ума сходил, потому что за это время с тобой могло произойти что угодно! А после армии я пошёл в милицию, ведь там мне было легче искать тебя. И сразу решилась проблема с жильём. Я сначала жил в общежитии. А потом, из-за того, что я воевал в Чечне, мне быстро дали эту квартиру.

– Ты был в Чечне?!! Ты воевал?!!

– Да, пришлось.

– Ух ты! Расскажи.

– Нечего рассказывать. Война – это грязь, боль, жестокость, страх. Я не хочу об этом вспоминать.

Маргарита вспомнила, как любил бахвалиться Макс своими «боевыми» подвигами.

«Да уж, кто действительно воевал, вряд ли испытывает удовольствие от воспоминаний».

– А ты знаешь, – сказал Женька с грустной улыбкой, – мне иногда казалось, что я иду у тебя по пятам и вот-вот встречусь с тобой! Я ведь всё-таки узнал адрес твоей матери. Но когда я приехал в барак, тебя там уже не было, а соседка мне сказала, что ты приходила сюда всего лишь два дня назад! Представляешь?! А та наша встреча в метро! Помнишь? Я был так поражён, что просто остолбенел. Как я потом себя проклинал, что не узнал, где ты живёшь! Я уже отчаялся тебя найти, как вдруг судьба всё-таки смилостивилась и устроила нам встречу. Я так рад!!!

Маргарита молчала. Она с удивлением смотрела на Женьку. Значит, он всё-таки ради неё бросил свою заветную мечту, свой океан! Женька столько лет помнил о ней, искал её! Вот это да!

Но она не знала, что ответить ему. Слишком много времени прошло, слишком долго она не думала о нём, слишком много всего нехорошего произошло в её судьбе. Не так всё просто. Из чувства благодарности любовь не вернёшь.

– Ты знаешь, Жень, я так устала. Я хочу спать, – сказала она, чтобы прекратить этот разговор.

– Я сейчас тебе постелю.


Они прошли в комнату. Обстановка была очень скромной: диван, двустворчатый шкаф, тумбочка с телевизором, самодельный стеллаж. Но на этом стеллаже стояли деревянные копии морских кораблей! А ещё на телевизоре стояла каравелла. Маргарита остолбенела. Каравелла! Её каравелла с алыми парусами!!! Такая же, как на картинке!

Женька перехватил её взгляд.

– Теперь это моё хобби. По вечерам нечего делать. Вот я и решил мастерить корабли.

– Всё-таки ты не изменил своей мечте! – восхитилась Маргарита. – Молодец! Это просто здорово!

Они стояли и улыбались друг другу.


Женька постелил ей на диване, а сам лёг на полу на кухне. Маргарита хоть и сказала, что хочет спать, на самом деле долго не могла заснуть. Она размышляла о себе, о Женьке, об их непростой судьбе. Что ждёт их? Сможет ли она опять полюбить его так, как когда-то любила? Вряд ли. «Нельзя два раза войти в одну и ту же реку», – гласит народная мудрость. Женька за эти годы стал ей чужим. Но как ей тогда жить с ним? В качестве кого? Стоит ли обнадёживать его? Честно ли это будет? Нет, с Женькой так поступать нельзя. Но в то же время ей так не хочется уходить от него! Ей с ним хорошо, спокойно, уютно. Да и куда уходить? К шлюхам, которые так подло подставили её? К Воланду, который, не моргнув глазом, сможет убить её? Нет, даже вспоминать о них не хочется! Так что же делать?!!

Вдруг её осенило. Она даже села на кровати.

«Так Женька ведь работает в милиции! Он может помочь мне сделать паспорт!!! Вот здорово! Тогда я смогу устроиться на работу, снять квартиру. Класс!!! А с Женькой мы останемся просто хорошими друзьями».

Маргарита, счастливая от этой мысли, успокоилась и мгновенно уснула.

А Евгений ещё долго не мог заснуть, выкуривая одну сигарету за другой.


Утром Маргариту разбудил звук льющейся воды. Она встала и, накинув на себя блузку, пошла в ванную. Открыв дверь, она замерла. Женька стоял к ней спиной с обнажённым торсом и брился. Маргариту поразила его мускулистая фигура. Это не то что у изнеженного Макса, фигура которого больше была похожа на мальчишескую. Да и не то что у Джинни, мышцы которого были слишком выпуклыми благодаря не столько упражнениям, сколько всяким биодобавкам. А Женькин торс был именно таким, каким должен быть торс нормального настоящего мужика, а не хлюпика или самовлюблённого качка, измеряющего постоянно перед зеркалом сантиметры своих бицепсов. Но больше всего Маргариту поразил шрам на спине между лопатками.

Женька увидел её в зеркале. Он широко улыбнулся.

– Проснулась! Доброе утро, Маргаритка! Завтрак уже на столе. Извини, я тороплюсь, не смогу с тобой поесть. Мне на работу пора.

Маргарита подошла и дотронулась до шрама.

– Где тебя ранили? В Чечне?

Её лёгкое прикосновение заставило Женьку вздрогнуть. Маргарита увидела, как мышцы его напряглись, дыхание стало более тяжёлым. Он так посмотрел на её отражение в зеркале! Но ещё более странным для Маргариты было то, что и она сама почувствовала, как учащённо забилось сердце, как желание всколыхнуло всю её душу, всё её тело. Женька повернулся к ней, взял её лицо в ладони и с такой нежностью её поцеловал, что Маргарита тут же забыла про все свои сомнения, про намерения остаться с ним просто друзьями. Она сама обвила его шею руками и со страстью прильнула к его губам.

Это было сумасшествие! Они не помнили, как оказались обнажёнными на диване. Единственное, что чувствовала сейчас Маргарита каждой своей клеточкой, – это его нежность, безумная нежность, исходящая от Женькиных губ, от его рук, от его жаркого тела. Боже, какое это чудо быть с человеком, который так сильно тебя любит! Маргарита просто таяла в его объятиях. Макс со своими многократно отрепетированными сексуальными приёмами и Джинни со своим бешеным темпераментом не смогли ей доставить и сотой доли такого восторга, такого блаженства, что она испытывала сейчас! В мозгу пронеслось только: «Если это сон, то я не хочу просыпаться!»


Они лежали обнявшись и улыбались.

– Какое это счастье – любовь! – прошептал Женька, крепко прижимая к себе Маргариту.

– Да, это счастье! – согласилась Маргарита и с нежностью поцеловала его. Женька уже не казался ей чужим и забытым другом. Сейчас он стал для неё роднее всех на свете.

– Вот теперь ты никуда не сбежишь от меня, – широко улыбаясь, сказал Женька.

– Ни за что не уйду! Даже если ты меня будешь выгонять отсюда со всей своей милицией, – рассмеялась Маргарита.

– Представляешь, я прогуливаю работу! Так что я не такой уж и паинька, каким ты меня всегда считала.

Женька накрыл её своим телом и страстно поцеловал.

– Это потому что ты со мной связался. Я всегда на тебя дурно влияла, – прошептала Маргарита, закрыв глаза. – Надеюсь, тебя скоро выгонят из этой поганой милиции.

Женька отшатнулся от неё.

– Зачем ты так говоришь?

– Я ненавижу ментов! Все менты – козлы! – призналась Маргарита.

– Я тоже козёл?

– Ты нет.

– Вот видишь, значит, не все. В милиции работают обычные люди. У милиционеров тоже, как и у других людей, есть недостатки, амбиции, порочные желания. Просто мы на виду. Ты права, есть у нас такие, которые используют свою должность ради наживы или ради самоутверждения над другими. Их и называют ментами. Но есть ещё и такие, которые за нищенскую зарплату, рискуя жизнью, помогают обществу избавиться от всякой швали. Вот этих ментами и козлами называть не смей. Они милиционеры! Причём милиционеры с большой буквы! И таких немало в милиции. А ты знаешь, сколько из них получили пулю или ножевое ранение! Сколько погибло! Сколько осталось калеками! И это в мирное время! – Женька на минуту замолчал, а потом произнёс охрипшим голосом: – Два года назад мой друг погиб. Санька Чернышёв. Нелепо погиб. Поехал по вызову бытовую драку разнимать. Подвыпивший мужик избивал свою жену. Санька мужика этого скрутил и стал наручники на него надевать, а в это время жена этого пьяницы, тоже алкоголичка, всадила в спину Саньки нож. Вот так. И не стало парня. А Санькина жена Ксюша в двадцать два года стала вдовой. И его трёхлетний сын Ванюшка теперь растёт без отца. Так что, Санька тоже был мент и козёл?