– Я бы хотела с вами поговорить, – сказала она.

Девицы восприняли это как команду, тут же положили ложки на стол и сели прямо, приготовясь слушать.

– Я хочу… нет, я требую, – подбирала слова Маргарита, – чтобы вы рассказали Воланду, как Мэри подстроила мне ловушку. Ну что, о’кей?

Девицы испуганно хлопали глазами и молчали. Маргарита злобно прищурилась.

– А иначе…

– О’кей, о’кей! – тут же закивали головами девицы.

– Ну вот и славненько. А чего вы так боитесь? Вы же тут совершенно ни при чём. Мэри одна всё подстроила. Вы обо всём узнали только недавно. Не так ли?

Девицы облегчённо поддакивали. А свою совесть они успокоили тем, что Мэри теперь всё равно, хуже ей уже не будет. А им всё-таки ещё жить и жить.

– Мы можем идти? – робко спросила Киса.

– Конечно, лапули, идите, – приторно улыбнулась Маргарита.

Девицы тут же поспешили из столовой. Маргарита вдруг поймала себя на мысли, что она жалеет о смерти Мэри. Всё-таки она была единственной из девиц, которую Маргарита уважала. Мэри была достойной соперницей. А этих продажных трусих можно только презирать.

Но что поделать, если так вышло. В решающем поединке всё-таки Мэри проиграла. Такова судьба.


– А что у нас сегодня на завтрак? – услышала Маргарита за спиной знакомый голос.

Она обернулась. В дверях стоял с заспанной физиономией Джем и почёсывал себе затылок.

– Джинни!!! – Маргарита выскочила из-за стола и кинулась ему на шею. – Всё-таки ты вернулся, дуралей ты этакий!

– Ну да. Я тут подумал: что такое всякие там бандитские разборки и перестрелки по сравнению с тем, что подкидываешь мне ты. Фигня! Поэтому я и решил вернуться. С тобой веселее.

– Конечно! Не сомневайся, Джинни, я тебе не дам скучать.

Маргарита была почти счастлива, если можно этим словом определить её теперешнюю судьбу.


Воланд хоть и не стал расправляться с Маргаритой, но очень сильно на неё разозлился. Да он просто пришёл в бешенство!

– Что она себе позволяет?!! – бушевал Воланд. – Я, конечно, догадывался, что она себя ещё покажет. Но не до такой же степени!

А когда Маргарита ещё нагло заявила, что её уже не устраивают эти мизерные проценты, что она отказывается работать за такие гроши, Воланд так сверкнул глазами! Маргарита решила: «Всё. Это последние мои слова на этом свете… Ну и пусть убивает. Мне всё равно».

Воланд долго пристально смотрел на её совершенно равнодушное лицо.

– Иди. Я подумаю над твоей просьбой, – всё-таки сказал он.

Маргарита ушла.


– Почему вы прощаете ей такую наглость?! Она совсем распоясалась! – возмутился Макс, ставший свидетелем их разговора. – Вы для неё уже не авторитет! Да её убить мало за такое!

– Видишь ли, мой мальчик, – мягко заговорил Воланд, – если я её сейчас убью, значит, я распишусь в своей слабости. Значит, кроме как убить, я не могу с ней ничего поделать. А я не позволю какой-то девке одержать надо мной победу!

– Тогда вышвырните её на улицу.

– Зачем? Она мне ещё пригодится. К тому же она меня заинтересовала. Я первый раз встречаю женщину, которая не дрожит от страха, глядя мне в глаза. А эта ещё позволяет себе мне дерзить! Это занятно. Но, думаю, поправимо.

Макс заулыбался.

«Ого, так Упыря это задело! Отлично! Значит, он отомстит ей, он опустит эту суку на колени! А я этим зрелищем полюбуюсь».


Этим же вечером Воланд передал Маргарите через Джема, что он согласен с её требованиями и повышает в два раза её проценты.

Маргарита торжествовала. Она достала бутылку вина и две рюмки. Напевая популярный мотивчик, она подошла к Джему.

– Как я Воланда победила, а! Я с ним так высокомерно разговаривала! А он мне и слова поперёк не сказал. Он больше не имеет надо мной власти! Теперь я его ни чуточки не боюсь! Это надо отметить!

– Зря радуешься. Он с тобой ещё расквитается!

– А мне плевать! Что он мне может сделать? Убить? Так я этого уже не боюсь. Я теперь не цепляюсь за эту паршивую жизнь. А больше у меня отнять нечего! Но зато я Воланду показала, что хоть я и вернулась, но ему всё равно не удалось поставить меня на колени. Вот так! Ну что ты молчишь? Скажи, правда, я умная и храбрая?

– Насчёт умной я бы поспорил. Это такая глупость – злить Воланда. Ты сделала ему вызов. Он постарается ответить на него. А от Воланда я тебя защитить не смогу. И вот что я тебе скажу: лучше быть живой трусихой, чем храброй покойницей.

– Фу, как пессимистично! – поморщилась Маргарита. – Джинничка, не порть мне настроение. Давай лучше, друг мой закадычный, плюнем на всех этих Воландов, Максов и прочую нечисть и напьёмся с тобой до чёртиков! Так веселее смотреть на эту мерзкую жизнь.


Они праздновали до трех часов ночи. Маргарита так «допраздновалась», что на ногах уже стоять не могла. Пришлось Джему отнести её в комнату.

Совершенно пьяная Маргарита, лёжа на руках у Джема, похлопала его по плечу и, еле ворочая языком, произнесла: «Ты не бойся Воланда. Если что – скажи мне. Я тебя в обиду не дам!» – после чего голова её плюхнулась ему на плечо. Маргарита, уткнувшись носом ему в шею, тут же сонно засопела. А Джем чуть не уронил её от смеха.


Джем донёс Маргариту до комнаты и, не включая света, положил на постель, снял с неё джинсы и свитер и заботливо накрыл одеялом.

Джем повернулся, чтобы уйти.

– Иди ко мне, – вдруг зашептала Маргарита.

Он удивлённо оглянулся. Маргарита протягивала к нему руки! Джем тут же сбросил с себя одежду и упал в её объятия. Маргарита отдавалась ему с такой страстью, что Джем готов был орать на весь дом от восторга. Он ответил ей всей своей нерастраченной нежностью. Джем и не подозревал, что способен быть таким ласковым. Он так старался! Он готов был вывернуться наизнанку, лишь бы Маргарите было с ним хорошо. Она тихо постанывала от блаженства.

– Маргарита, милая моя, – шептал Джем, осыпая её поцелуями.

Тело Маргариты содрогнулось, и из её груди вырвался стон облегчения. Она крепко прижала к себе Джема.

– О, Женечка! Родной, единственный мой, я люблю тебя! Я так люблю тебя, Женя!

Джем отшатнулся. Он был ошеломлён. Он был раздавлен! Маргарита опять потянулась к нему, но Джем с ненавистью отодрал её руки от себя.

Он ушёл, громко хлопнув дверью.

– Женя, ты куда? – удивлённо прошептала Маргарита. – А, опять на работу вызвали.

Она тут же повернулась на другой бок и заснула.


Маргарита давно проснулась, но не хотела вылезать из постели.

«Это был сон, всего лишь сон, – с отчаянием думала она, – наяву мне с Женей уже никогда не быть! Никогда!!! За что мне такая жизнь, Господи, за что? Будь она проклята, эта жизнь!»


Маргарита спустилась в столовую. Все уже позавтракали и ушли. За столом сидел только Джем. Он не спеша пил пиво и смотрел телевизор.

– Джинни! – радостно улыбнулась Маргарита. – Приветик! Как же мы с тобой вчера нахрюкались!

Джем никак на неё не реагировал. Она с удивлением посмотрела на его угрюмое лицо.

– Что, у тебя тоже голова болит? – догадалась Маргарита. – У меня она сейчас просто треснет! Кошмар! Дай мне тоже опохмелиться.

Джем нехотя поднялся, достал из холодильника бутылку пива, открыл её об стол, грубо сунул Маргарите в руки и вышел из столовой.

– Ты чего? – удивилась Маргарита и пожала плечами. – Хм, если сам не в духе, то необязательно на других зло вымещать. Я-то тут при чём?


Через несколько дней на освободившееся место привезли новенькую. Девушка робко вылезла из машины, встала около огромного старого чемодана и с восторгом оглядела дом.

– Как красиво! – произнесла она очень приятным мелодичным голосом. – Вот это да! Вот это фирма! Неужели я здесь буду работать?

Джем усмехнулся и поднял её тяжёлый чемодан.

– Пошли, познакомлю тебя с сотрудницами.


Маргарита с недоумением оглядела новенькую.

Просто назвать её красивой было бы мало. Красивыми здесь были все. Воланд других не держит. У него всё экстра-класса. Но эта девушка была необыкновенно мила. Длинные льняные волосы её были убраны в обычный хвост. Круглое личико с ямочкой на подбородке было без единого грамма косметики. Да ей это и не требовалось. Её красота была естественной. Мало кто из мужчин не залюбуется нежным румянцем на её щёчках, пухленькими детскими губками и широко распахнутыми наивными ярко-синими глазами с махровыми ресницами. Прямо мисс Невинность! И как такая оказалась в этом доме?!!

Одета девушка была немодно, что выдавало в ней провинциалку. Сарафан её с многочисленными рюшами, обшитыми по краям разноцветной атласной тесьмой, был настолько пёстрым, что аж рябило в глазах. На ногах у неё были белые лакированные босоножки с тупыми носами и с ремешками-перепонками. Такие носили ещё наши мамы. Но самое нелепое – это, конечно, розовые носочки, которые она зачем-то надела под босоножки. В руках девушка держала серую цигейковую шубу. Видно, она надолго здесь решила поселиться.

Девицы презрительно скривились, а Барби даже хохотнула.

– Её что, с трёх вокзалов привезли? – не стесняясь новенькой, сказала блондиночка подружкам. Те захихикали в ответ.

– С одного вокзала, – доверчиво улыбнулась девушка. – Я на Казанский вокзал сегодня приехала.

– С вокзала и прямо к нам! Неудивительно, что Воланд теперь шлюх по электричкам собирает, – ехидно произнесла Киса. – Если в нашем борделе и дальше будет такой отстрел девиц, скоро Воланду придётся за новенькими проститутками в другие города ездить.

Этот чёрный юмор никому не показался смешным. Девицы лишь угрюмо посмотрели на Маргариту. Она же пропустила эту колкость мимо ушей.

– Действительно, как же ты к нам попала? – спросила Маргарита. – Ты садись, не стесняйся.

Девушка подошла к дивану, задрала платье, чтобы его не помять, и села.

– По блату, – с гордостью ответила новенькая, считая, что такой ответ поднимет её в глазах новых подружек. – Меня муж по знакомству к вам устроил.

– Муж?!! – хором спросили все.

– Ну да, – не понимая их удивления, сказала новенькая. – Он в нашем городе с очень влиятельными бандитами знается. Вот они меня сюда и прислали.

– За что же он тебя так? Рога ему понаставила? Или в постели Буратино изображаешь? – съехидничала Киса. – А может, ты ему просто надоела?

– Нет, что ты! Он меня очень-очень любит! И я его тоже очень люблю. Просто у нас временные трудности. А в нашем городе разве такие деньжищи заработаешь? У нас только две фабрики. А там платят гроши. Стоит ли за такую фигню горбатиться? Так и жизни не хватит нужную сумму нагрести. Хорошо, нам друзья подсказали, что только в Москве можно за короткий срок бешеные бабки сколотить.

Видно было, что она слово в слово повторяет то, что ей внушил муж. Даже интонация речи была ей не свойственная: громкая, напористая, грубоватая. Обычно девушка говорила тихо и робко.

– Понятно, – сдерживая гнев, сказала Маргарита. – И на что же твой муж копит?

Маргарита вспомнила свою жизнь с Максом. Это было так похоже!

– На долг. Проигрался он. А расплачиваться нечем.

– Вот он и решил расплатиться тобой, – уже не сдерживаясь, возмутилась Маргарита. – Сволочь!

– Нет, что ты, он хороший! Он очень добрый, ко мне очень хорошо относится. Димочка замечательный! Просто несчастливый. Не везёт ему. Часто проигрывает.

– Что же он не сам на панель пошёл, твой хороший муж, а тебя на такое толкает? – возмутилась Барби.

– Мужчина на панель?!! Вы что, это же так ужасно! Это мерзко! Мужчины этим не должны заниматься. Я бы ему и не позволила! А вот женщины – это другое дело. Я сама согласилась в путаны пойти. Это даже романтично! У нас в школе многие девчонки мечтали московскими путанами работать. Столько, сколько вы здесь зарабатываете, в нашем городе даже директора фабрик не получают. Вот так!

– Романтично, говоришь? – усмехнулась Маргарита. – Да уж, романтики хоть отбавляй. А опыт у тебя есть? Ты хоть с другими мужчинами, кроме мужа, спала?

– Конечно! Не волнуйтесь, я уже получила опыт. Меня муж на поезд бесплатно посадил. Он с проводниками договорился, вот я с ними и практиковалась.

Девицы покатились со смеху.

– А что тут смешного? – обиделась новенькая. – Я с ними со всеми очень подружилась. Они такие хорошие ребята! Они меня даже бесплатно кормили! Ну я тоже не нахлебница, в долгу не осталась, помогала им туалеты убирать, а перед Москвой ещё и коридор подмела.

– Ты ещё и туалеты в вагоне мыла?!! – брезгливо поморщилась Барби.

– А что? Они же мужчины. Убираться совсем не умеют. А мне не трудно.

– Я вот что думаю, – с презрением сказала Киса, глядя то на Барби, то на новенькую, – блондинки – это заразно? А то я тут хотела осветлиться, но теперь думаю, что не стоит. Раз цвет волос так пагубно влияет на умственные способности, то я даже прядки больше осветлять не буду.