Макс обнял и поцеловал Марго. Она уже не злилась. Она опять поразилась, как он всегда умел убеждать её в своей правоте.

– Ну, моя королева больше не гневается на своего короля? – засюсюкал Макс.

– Нет, – примирительно улыбнулась Марго.

– Тогда давай денежки. Сейчас пир устроим. А потом сходим в театр. Давно мы с тобой не были в Большом.

– А у меня нет денег, – пожала плечами Марго.

– Как это нет? Ты что, продолжаешь дуться на меня? Хватит дурить. Давай деньги.

– У меня их нет, – повторила Марго. – Нет!

– А где же они?

– Мне пришлось их выбросить, когда те женщины на меня накинулись.

– Ты их выбросила?! Ты выкинула наши деньги?! – лицо Макса стало мертвенно-бледным. – Две с половиной тысячи рублей?!! И что, не осталось ни червонца?

– Не осталось.

– Идиотка! – резанул Макс.

Марго в шоке взглянула на него.

– Ты о чём думала, когда швырялась нашими деньгами? – заорал Макс. – Ты хоть подумала, чего мне стоило уговорить эту толпу дебильных баб расстаться с ними? Я целых полчаса потратил на то, что говорил комплименты этим старым жирным тёткам, развлекал их, изображал из себя шута горохового, готов был вывернуться наизнанку, чтобы понравиться им, лишь бы они мне поверили и расстались со своими деньгами. А ты! Что ты делала? Просто стояла в магазине. И всё! Тебе нужно было только передать эти деньги мне. Больше от тебя ничего не требовалось. Так кто дал тебе право распоряжаться, не спросясь, заработанными мною деньгами? А?

Марго в ужасе смотрела на его перекошенное от злобы лицо.

– Не смей на меня орать! – с ненавистью произнесла она. – Не смей оскорблять меня! Как ты можешь так вести себя со мной?! Как ты можешь так говорить?! Меня чуть не растерзали! Они набросились как стая волчиц и вцепились в меня, в одежду, в волосы. Вот, посмотри, сзади плащ порвали. А на теле наверняка синяки остались. Да если бы я не швырнула эти проклятые деньги, они бы разодрали меня на сотни маленьких клочков!

– Да никто бы тебя не разодрал! Прохожие тут же за тебя заступились бы. Не думал, что ты такая трусиха. Испугалась кучки престарелых баб! Ну поставили они тебе пару синяков. Ну и что?! За две с половиной тысячи рублей можно было бы и потерпеть! – кричал Макс, размахивая руками.

– У тебя нет ни капли жалости ко мне! Ты думаешь только о деньгах! – обиделась Марго.

– Милая моя, а как ты собираешься прожить без денег? – зло прищурился он. – Одной любовью сыта не будешь. А на что ты будешь покупать эксклюзивные шмотки, душиться самыми дорогими французскими духами, есть в ресторане изысканные блюда, посещать премьеры в театрах? Тебе же нравится такая жизнь? Нравится! Так будь добра хоть чуть-чуть мне помогать добывать для этого деньги. Да, я люблю тебя. Да, я сожалею, что с тобой такое произошло. Но если бы ты вернулась домой после тяжкого боя, но не позволила бы отнять то, ради чего мы с тобой так старались, так рисковали, я бы тебя после этого ещё больше уважал, я бы тебя ещё больше любил! Ты была бы моей настоящей подругой и соратницей, женщиной, достойной восхищения. Королевы никогда не отдадут того, что принадлежит им! Лучше они пойдут на плаху, чем позволят себя так унизить! А ты в данном случае поступила как обыкновенная трусливая рыночная воровка!

– Что?!! Вот ты мне и напомнил. Спасибо тебе, – Марго с презрением взглянула в его холодные глаза. – Да, я не королева. Да, я рыночная воровка. И моё место не в твоём нарисованном королевстве, а на рынке. Прощай!

Она направилась к двери, но Макс преградил ей дорогу.

– Ладно, хватит ссориться, – уже спокойным голосом сказал он. – Что случилось, то случилось. Теперь уже ничего не изменишь. Давай мириться.

– Да пошёл ты! – всё ещё злилась Марго.

Она хотела обойти Макса, но он её не пропускал.

– Пусти. Сейчас же пропусти меня!

Она стала отталкивать его, пустила в ход кулаки.

– Ого! Вот теперь я узнаю свою Марго, – засмеялся Макс. – Вот теперь ты настоящая королева! Вот так и надо было там себя вести.

Он схватил её в охапку и закружил по комнате. Марго вырывалась, брыкалась, но потом затихла. Макс поцеловал её.

– Ну что, мир?

Марго не ответила, но уже и не стремилась уйти. Да и куда ей было идти? Некуда. К тому же она любила Макса. Поэтому хоть и злилась, но всё же в душе она его простила. Марго с детства не умела долго обижаться на людей, какими бы подлыми они ни были по отношению к ней.


Желая проучить Макса, она целый день с ним не разговаривала. И даже спать они легли как муж и жена со стажем, отвернувшись друг от друга. Макс попытался было приласкаться, но Марго грубо его отшила.

«Вот помучаю его недельку, больше не посмеет так со мной обращаться!» — придумав план мести, Марго, успокоившись, уснула.


Разбудил её терпкий запах кофе. Марго открыла глаза и увидела рядом с лицом чашку с дымящимся напитком. Возле постели на коленях стоял Макс и с улыбкой наблюдал за ней.

– Ваше величество желает завтрак в постель? Грум готов исполнить любой ваш каприз! – нежным голосом произнёс Макс. – Вы только ему прикажите.

– А где же мой грум? Опять где-то шляется, бездельник? – сладко потянулась на постели Марго. – Передайте ему, что я, королева Марго, желаю не чёрный кофе, а со взбитыми сливками. И сыр. И бутерброд с икрой. И пусть поторапливается, а то я разгневаюсь.

– Сейчас, сейчас я всё ему скажу.

Макс скрылся на кухне. Марго улыбнулась. От вчерашней обиды в душе не осталось и следа.


Дверь кухни раскрылась, и в комнату вернулся Макс. Из одежды на нём был только маленький фартучек да на голову были натянуты чёрные ажурные колготки, которые болтались на спине двумя «косичками». В руке Макс картинно держал поднос с завтраком.

– Моя королева, ваша завтрака готова, – пропищал он тонким голоском.

Макс повернулся спиной, чтобы закрыть дверь кухни, а заодно продемонстрировать Марго свою голую попу.

Марго расхохоталась. А Макс смешной походкой подошёл к постели, поставил поднос на пол и встал на колени.

– Ваша величества, разрешайте поцеловать ваша ручка?

Марго протянула руку. Но как только Макс нагнулся к ней, она обхватила его шею и притянула к себе.


Тая от блаженства, Марго вдруг вспомнила, что хотела обижаться на Макса всю неделю.

«Эх, ну разве можно на него так долго обижаться? Совершенно невозможно!»


– Ты знаешь, я решил, что мы больше не будем связываться с толпой, – сказал Макс за ужином в ресторане. – Это опасно. А толпа женщин – это вообще непредсказуемое скопище истеричек. Лучше мы будем работать с одиночками. С ними по крайней мере всё под контролем. А ещё я пришёл к выводу, что нам необходима машина. Если бы у нас вчера была тачка, нас бы никто не догнал. Так что надо собирать деньги на машину. Ты согласна со мной, моя королева?

Марго слушала его вполуха. Она курила сигарету и наблюдала за танцующими парами.

«Какие они счастливые, беззаботные! У них есть дом, работа, семья, дети, друзья. Всё в их жизни определено и стоит на своих местах. Им не надо каждый день рисковать, обманывать людей, бояться милиции, мучиться от угрызений совести. Они могут открыто смотреть в глаза прохожим, не боясь, что среди них может оказаться человек, которого они когда-то обманули. А я живу как на зыбучем песке. В любую минуту земля может уйти из-под ног, и меня поглотит бездна».

– Ты что, меня не слушаешь? – заметил Макс.

– Что?

– Так ты согласна со мной, что нам нужна машина?

– Машина? Хорошо, пусть будет машина, – ответила она равнодушно.

– Представляешь, как будет здорово! – радовался Макс. – Мы с тобой будем кататься на собственной машине! Можно будет исколесить всю Москву! Тогда и зарабатывать будем больше! Представь, мы «обуваем» лоха в одном ресторане, потом садимся на свою тачку и едем в другой ресторан, где нас ждёт ещё один лох! Здорово, правда?! А ещё можно будет и в Ленинград смотаться. На машине туда всего лишь десять часов езды. Зато там уйма идиотов непуганых! Грандиозно! И как это я раньше не догадался купить машину?

– Макс, а ты собираешься остановиться? – спросила вдруг Марго.

– Где остановиться? В Ленинграде? Так там полно гостиниц, а если не найдём, то и квартиру снять можно.

– Я не про то. Я имею в виду, когда ты думаешь остепениться, зажить нормальной жизнью? Нельзя же всю жизнь скакать по ресторанам, изображать из себя кого-то, обманывать наивных людей. Тебе ещё не надоело? Ты не устал от этого?

– Что за пессимистическое настроение? Ты всё ещё не можешь оклематься от вчерашнего? Брось! Забудь. Такого больше не повторится.

– Макс, ты бы видел их лица! Ты бы слышал оскорбления, которыми они меня осыпали! У меня до сих пор всё это стоит перед глазами. Они так ненавидели и презирали меня, что готовы были убить! И они были правы. Я воровка, я подлая, я тварь! Я обманываю простых людей! Да, они наивные. Да, они глупые. Но они честные! Они могут открыто смотреть в глаза друг другу и воспитывать детей, ставя себя в пример. А я? А мы? Что мы будем рассказывать своим детям? Ведь будут же они у нас когда-нибудь. И что мы им скажем? Что их папа с мамой аферисты?

– Вот когда у нас будут дети, тогда и будем думать, как честно зарабатывать деньги, – беззаботно ответил Макс. – А пока я ничего менять не хочу. По крайней мере надо к тому времени скопить достаточную сумму денег, чтобы всю жизнь ни в чём себе не отказывать.

– Но как ты накопишь много денег, если в твоём кармане ничего не задерживается? Ты умудряешься за пару дней спустить такую сумму, которой хватило бы на целый месяц!

– Хорошо. С завтрашнего дня мы начинаем копить, – согласился Макс.

Он чувствовал, что Марго находится на перепутье. Один неверный шаг – и она откажется с ним сотрудничать. А ведь она ему была очень нужна. Её яркая внешность – хорошая приманка для лохов.


С этого дня они действительно перестали бездумно транжирить деньги. Макс закрыл глаза на то, что хоть королевы и не должны ничего делать, но Марго стала и готовить, и мыть посуду, и даже ходить с сумками по магазинам. А ресторан они посещали теперь только по вечерам, чтобы заработать денег, а заодно и поужинать. Марго была безумно рада таким переменам. Она полагала, что они копят деньги для будущей нормальной жизни, для их будущего ребёнка. Поэтому и старалась подзаработать как можно больше, не отказываясь даже от самых безумных затей Макса.

Девушка часто украдкой пересчитывала их сбережения, радуясь тому, как они быстро растут. Когда накоплений стало больше пятнадцати тысяч, Марго решила, что пришла пора останавливать эту безумную гонку. Хватит испытывать судьбу на терпение. Иначе они всё-таки рано или поздно попадутся, и их точно посадят в тюрьму. Но как Макса заставить остановиться и зажить нормальной жизнью? Ему вся эта игра в кошки-мышки нравится. Он даже, как казалось Марго, испытывал удовольствие не от полученных денег, а от самого процесса. Он без устали придумывал всё новые аферы, одну безумнее другой. Не все удавались. Пару раз им приходилось убегать. А один раз Макса даже избили. Ему сломали ребро, поставили синяк под глазом и выкинули сквозь стеклянную дверь на улицу, отчего он порезал руки и щеку. После этого он несколько недель весь перебинтованный отлёживался в кровати, постоянно стонал и даже всплакнул из-за подпорченной внешности. Марго тогда перепугалась не на шутку.

«Всё, – решила она, – на этом надо остановиться. Иначе скоро и я буду лежать на кровати в таком же виде».


– Максик, мы должны остановиться. У нас уже достаточно денег, – сказала Марго, кормя Макса из ложечки пловом.

– Мм, – жалобно простонал он.

– А иначе, если тебя ещё раз так побьют, ты можешь и не выжить!

Глаза Макса расширились от ужаса.

– Или ты останешься на всю жизнь уродом!!! – добила она его.

Такой перспективы его психика не выдержала. Это было для Макса страшнее смерти. Он замер с выпученными от страха глазами. Марго привела его в чувство, похлопав по уцелевшей щеке.

– Ну что, начнём нормально жить? – напирала она.

– Угу, – кивнул Макс.

– Вот и замечательно! – обрадовалась девушка и заботливо вытерла с его щеки слезу.


Но вскоре Макс поправился. Небольшой шрам на щеке, как ни странно, очень шёл ему, придавая его холёной внешности элемент мужественного героизма. И он опять принялся за старое. В своих аферах он теперь представлялся воином-интернационалистом, рассказывал дамочкам о своих героических подвигах в Афганистане. Это внушало к нему ещё больше доверия. Аферы шли одна за другой, и конца этому не предвиделось.

– Макс, но как же так?! Ты же обещал мне остановиться! Ты обманул меня? – обиделась Марго.

– Моя королева, разве я посмею тебя обманывать?! Ты что! Я обманываю только лохов. А тебя я очень люблю. Верь мне. Мы обязательно скоро остановимся. Вот только ещё чуть-чуть подкопим, и всё.