Я подумал, что рассказ окончен, но она добавила:

— Пьяная Лиза вывела меня из себя! Это не проблема, я понимаю, она пить не умеет. Но больше я ее с собой не возьму.

Теперь Лиза не выходила у меня из головы. Точнее то, что с ней произошло. Признаться, думал я о ней уже не так, как раньше, без раздражения. Мне ее было жаль. Что же она должна теперь чувствовать? И вообще, что теперь? Ее переполняли эмоции, она впервые попала в общество творческих людей. Должно быть, теперь она сильно переживает по этому поводу, а то и вовсе разбита. Все то же самое могло случиться и со мной. Хорошо, что я не поехал. В отличие от Лизы я еще мог и в драку ввязаться. На что только не толкает спиртное.

Теперь я мог списать Лизу со счетов, на одного конкурента стало меньше. А ведь она преуспевала в своих знаниях, и ей доставалась огромная доля внимания Валерии Викторовны. Хотя я получал намного больше, это точно. Я мог бы и позлорадствовать, но у меня не получалось. Валерию Викторовну, похоже, это особо не беспокоило, она была уверена, что ничего страшного не произошло и что с девушкой все в полном порядке.

Только вчера я еще сходил с ума от ревности и не находил себе места, а сегодня я шел домой в состоянии, граничащим с эйфорией. Меня переполняло чувство радости. Отчего? Оттого что я теперь знал наверняка, что у Валерии Викторовны ни с кем ничего не было. А Лизу я готов был расцеловать при встрече, если бы не она, то как знать, какой-нибудь франт мог и прорвать оборону. В душе у меня пели птицы. Я ликовал.

Лиза была далеко не единственным последователем учения и теорий Валерии Викторовны. Была и еще одна студентка. Я о ней уже позабыл, но она напомнила о себе. Познакомились мы с этой девушкой давно. После одного из семинаров Валерия Викторовна, как обычно, пригласила меня на кафедру. Я был там частым гостем, ко мне уже привыкли и ее студенты и преподаватели кафедры. Валерия Викторовна решала рабочие вопросы с Люсей. В дверь постучала, а затем и заглянула девушка. Я видел ее раньше на занятиях. Я хотел было позвать Валерию Викторовну, но, как оказалось, девушка пришла ко мне. Она попросила меня выйти с ней в коридор. Я был крайне удивлен. Она стояла передо мной и не знала, с чего начать. Чувствовалось ее крайнее напряжение. Я не мог даже предположить, о чем пойдет речь. Наконец девушка набралась мужества и представилась:

— Оксана.

— Александр. А вы, Оксана, точно ко мне?

— Да, к вам. Просто не знаю, как сказать…

— Сказать что, Оксана? Может, будем на «ты»?

— Да, давайте. То есть… хорошо. Так вот, вы… ты, Александр, молодец. Я вот это вам… тебе хотела сказать.

— Я? Спасибо, конечно. Но почему?

— Ну, вот вы… прости, ты, всегда с Валерией Викторовной, ты выказываешь ей свои чувства, и это так классно. А вот я так не могу.

— Не можешь? Что именно ты не можешь, Оксана?

Передо мной стояла полненькая, невысокого роста девушка, ее русые волосы были заплетены в длинную, до пояса, косу. Пока она говорила со мной, ее бледная кожа успела покрыться красными пятнами. Она страшно нервничала, это было заметно, у нее даже голос дрожал. Она подыскивала подходящие слова. Наконец, собравшись с мыслями, прошептала:

— Я так люблю Валерию Викторовну, она так мне нравится, я ею восхищаюсь!

— Подожди, Оксана, извини, но может, стоит все это говорить не мне, а ей? Я сейчас ее позову, хочешь?

— Нет, что ты?! — Оксана схватила меня за руку. — Ни в коем случае! Я не смогу ничего такого ей сказать!

— Да отчего же? — удивился я. — Валерия Викторовна не кусается. Уж поверь мне. Я думаю, ей будет очень приятно услышать это от тебя.

— Нет, пожалуйста, не нужно! Спасибо вам большое. Я пойду уже.

— Мы на «ты», забыла? Да и за что, собственно, спасибо? Давай так, если на что-нибудь решишься и понадобится помощь, всегда буду рад. И поверь, Валерия Викторовна любит, когда люди испытывают чувства и искренни в них. В этом нет ничего страшного, даже наоборот, это очень здорово!

— Спасибо огромное за поддержку.

— Удачи тебе! Увидимся на занятиях.

После этого весьма неожиданного объяснения я возвратился на кафедру. Валерия Викторовна уже освободилась и болтала с Люсей. О разговоре с Оксаной я решил рассказать ей, как только мы вышли на улицу. Мой рассказ ее явно развеселил. И в то же время она отнеслась к нему вполне серьезно. Как только я описал девушку, Валерия Викторовна сразу же поняла, о ком речь. Оксана была одна такая, с косой до пояса, да и сидела всегда за первой партой. В дальнейшем Оксана никак себя не проявляла, ко мне больше не подходила и ни о чем не просила. На занятиях она, как и раньше, сидела в первых рядах. Потом она уехала учиться за границу.

С тех пор прошло довольно много времени. И вот теперь Валерия Викторовна сообщила мне, что получила от Ксюши сообщение, в котором говорилось, что та проездом в Киеве всего на один день и мечтает о встрече со своим любимым преподавателем. Валерия Викторовна пояснила, что когда Оксана уезжала учиться в Германию, они обменялись мейлами и с тех пор ведут переписку. Значит, Оксана все-таки добилась своего и установила контакт с любимым учителем. Оказывается, все это время они общались, а я и понятия не имел. Во мне вспыхнула ревность. Я надул щеки и нахмурил брови. Я не мог понять, зачем Валерия Викторовна мне об этом рассказывает, лучше бы я так ничего и не знал. А причина была. Она хотела просить меня об одолжении. Валерия Викторовна решила удовлетворить просьбу своей бывшей студентки и встретиться с ней. Проблема заключалась в том, что эта встреча должна была состояться ни свет ни заря на вокзале. А так как Валерия Викторовна жила за городом, добраться до вокзала в пять утра было проблематично. Я с радостью согласился отвезти ее туда на машине, заверив, что меня это нисколько не затруднит, а лишь принесет огромное удовольствие. Мы договорились о времени. Вопрос с машиной я решил еще с вечера, а вот для того, чтобы выйти из дома в три ночи, необходимо было придумать для родителей какое-нибудь мало-мальски приемлемое объяснение. Я сказал, что нужно встретить друга, и почти не обманул.

Ехать с Валерией Викторовной по ночному городу было необыкновенно приятно. Дороги были пусты, светофоры выключены, поэтому добрались мы очень быстро и раньше назначенного времени. Я припарковался на площади и по замерзшим лужам отправился за кофе. В машине было тепло, играла музыка, мы пили ароматный бодрящий напиток из высоких бумажных стаканчиков и наблюдали за прохожими. Создавалось впечатление, что сейчас и не ночь вовсе, настолько многолюдно было вокруг. В запасе у нас оставалось еще добрых полчаса. В этот раз Валерия Викторовна была ко мне добра и ласкова более обычного. Это чувствовалось в голосе, во взгляде. Поэтому я ее уже нисколько не ревновал к Ксюше. Привез Валерию Викторовну я, Оксана уедет, а она останется со мной. Я пил свой кофе и думал о том, приехала ли бы Валерия Викторовна вот так среди ночи ко мне? Если бы за границу уезжал я, пришла бы она провожать меня? Ну не спрашивать же ее об этом! Уверенности у меня не было, и настроение сразу же испортилось. И чего мне вечно не хватает? Главное, что она была сейчас здесь, со мной, совсем рядом, я мог за ней ухаживать, смотреть на нее, говорить с ней. В конце концов я успокоился.

На первый путь прибыл какой-то поезд. Площадь стала еще оживленнее. Совершенно случайно мы с Валерией Викторовной стали свидетелями милой сцены. Навстречу встречающему парню бежала девушка. Они остановились прямо перед нами и крепко обнялись. Крепко прижавшись друг к другу, они стояли так еще некоторое время. Он держал ее руки в своих, пытаясь согреть своим дыханием, а затем спрятал их себе за пазуху. Они соприкасались лбами и долго смотрели друг другу в глаза. Она приподняла парню ворот, укутывая его. Мы, как в кино, наблюдали за ними. Ребята были влюблены. Но дело даже не в этом. Как мило они друг о друге заботились, в каждом их движении проглядывалась нежность. Как долго это продолжалось, сказать сложно, быть может, это было мгновение, а может, несколько минут. Но все прекратилось в один миг. Парень начал страстно целовать девушку в губы. Она ему отвечала. И это уже было неинтересно. Очарование первых минут встречи исчезло. Все превратилось в обычную любовную сцену. И тут я услышал Валерию Викторовну:

— Ну вот, все испортил! Теперь уже все не так!

На огромных вокзальных часах стрелки показывали половину пятого. Несмотря на такое раннее время, я чувствовал себя, как никогда, бодро. Я выскочил из машины, открыл Валерии Викторовне дверцу, и мы направились в кафе, где должна была состояться встреча. Не успели мы войти, как увидели Оксану, махавшую нам рукой. Она была не одна. Когда мы подошли, они с Валерией Викторовной тепло обнялись, после чего девушка принялась знакомить ее со своей родней. Оксану провожали мама, тетя и две сестры. Я уже хотел предложить Валерии Викторовне подождать ее в машине, как она меня всем представила, заявив, что именно благодаря мне она смогла приехать. Все тут же принялись меня за это благодарить. Я решил всех чем-нибудь угостить. Стоя в очереди, я наблюдал за оживленной беседой родственников Оксаны с Валерией Викторовной, а Оксана в это время молча стояла рядом и была смущена, как мне показалось, еще больше, чем тогда, в коридоре. Разговаривали в основном ее мама и Валерия Викторовна. Я не слышал о чем, но периодически они поглядывали на покрасневшую девушку. Со стороны это выглядело так, будто ее не хвалят, а ругают. Подошла моя очередь, и я заказал чай и бисквиты. На подносе я отнес все к столу. Должен признать, ухаживание за Валерией Викторовной на людях мне доставляло особое удовольствие. И хоть я старался делать это незаметно, она все замечала и всегда отвечала мне взглядом или мимолетным прикосновением. Это был наш с ней тайный язык. Она общалась со мной, даже если разговаривала с другими. Через каких-нибудь полчаса всю обратную дорогу она будет только моей. Я ждал.

X

Каникулы в Братстве давно закончились, и уже два месяца как шли занятия. За это время я посетил всего несколько лекций в своей группе, все остальные пропустил. Марину Мирославовну я видел в Доме лишь один раз, мельком. Она прошла мимо, не обратив на меня никакого внимания, даже не взглянув. Все было, как прежде, как будто в канун Нового года ничего не произошло. С одной стороны, меня это, конечно же, обидело, я рассчитывал хотя бы на дружелюбное приветствие. С другой — был рад, что не заметил с ее стороны враждебности. Ведь если она думает, что я связан со спецслужбами или тайной разведкой, отношение ко мне могло стать совершенно иным. Я не знаю, как вообще все это могло случиться. Произошло чистой воды недоразумение, из которого я теперь не знал, как выпутаться. Было ясно, что, если я во всем ей признаюсь и попытаюсь объяснить, она все равно мне не поверит. Я стоял и смотрел ей вслед. В груди у меня защемило. Мне был нужен ее взгляд, я жаждал заглянуть ей в глаза и увидеть в них что-нибудь, предназначенное только мне. Я вспомнил, как сидел у нее на кухне, как она ко мне прикоснулась, вспомнил, как я оказался у ее ног, завязывая шнурки на ботинках в коридоре, как она приблизилась ко мне, открывая дверь, и как я почувствовал ее дыхание и запах волос. Желание пронзило меня как током и разлилось по всему телу. Я еле удержался, чтобы не броситься вслед за ней.

Я по-прежнему мог ходить к г-же Марине на вводный курс. Это был самый верный способ ее увидеть. Я имел на это право и пользовался им в полной мере. Но следующую пятницу я решил пропустить, терпеть и не ходить еще целую неделю. Испытание для меня оказалось адским. Я и не думал, что мне будет настолько сложно его выдержать. Всю неделю я томился ожиданием, даже не посещал занятия в университете, бесцельно бродя по городу. Вечерами сидел дома, не выходя из своей комнаты. Сложнее всего далась среда, которую я тоже должен был пропустить. Уже с самого утра меня одолевал соблазн нарушить мною же наложенное табу и, дотерпев до вечера, отправиться в актовый зал колледжа. Усидеть дома в этот день, казалось, выше моих сил, но я решил все же выдержать испытание и на лекцию не ходить. Я бродил по территории колледжа. Был март, еще холодно, но этим вечером я и не заметил, как провел на улице около двух часов кряду. Несколько раз я видел г-жу Марину в окне. Во время лекции она иногда чертила на доске, которая находилась возле окна. Я стоял, ждал, не двигаясь с места, и увидел ее снова.

Затем я спустился в переход ближайшей станции метро, чтобы выпить кофе. Согреваясь горячим напитком, рассматривал афиши театральных касс. Мой взгляд остановился на названии спектакля с романтическим названием одного из молодых современных театров. Об этой постановке Аня прожужжала мне все уши. Спектакль настолько ей понравился, что теперь она зазывала в театр всех своих друзей и знакомых, а сама была готова смотреть его несчетное количество раз. Собиралась сводить на него и меня.