Митч подавил вздох. Двойное свидание с Джульеттой, проведенное за наблюдением как какой-то отчаявшийся слабак пытается полапать ее… Ничего себе, даже мысленно ему хотелось сломать все кости в теле воображаемого придурка.

Сделав глубокий вздох, мужчина успокоился. Нет, он не будет этого делать. Не имеет права. Джульетта была самостоятельной женщиной. Она справится, что бы ни случилось. Просто он бы не хотел, чтобы ему приходилось на это смотреть.

Зазвонил телефон. Конни перевела вызов Джульетте. Митч продолжил хождение.

Рассказ о юности Джульетты потряс его до мозга костей. Как мог уважающий себя человек поставить карьеру выше нужд своих детей? Неудивительно, что теперь она всего опасается. И тот факт, что девушка рассматривает Бримли в качестве мужа, обретает смысл. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, почему все его ответы об авантюрных женщинах расстроили ее.

Мгновение спустя он услышал вздох в конце коридора.

— Боже мой, — бормотание Джульетты отдалось эхом в узком коридоре. — Нет!

Что происходит? Ей сообщили плохие новости по телефону?

Личные проблемы мисс Лоуэлл его не касались. Но это не помешало Митчу броситься к ее офису. Он проигнорировал робкие протесты Конни.

— Этого не может быть, — умоляюще пробормотала Джульетта, от чего все внутри него сжалось. — Просто не может.

Бросив все попытки успокоиться, Митч на рекордной скорости достиг кабинета. Он утешит Джульетту, подставит ей плечо. Что бы ни случилось, он будет там, чтобы ее поддержать.

Мужчина толкнул дверь офиса, ожидая увидеть девушку, цепляющуюся за телефон, как за спасательный круг, и едва сдерживающую слезы. Вместо этого, телефонная трубка лежала на своем месте. А широко раскрытые глаза Джульетты выделялись на слишком бледном лице.

МакКиннон бросился через комнату и взял ее холодные ладони в свои руки.

— Что такое, дорогая? В чем дело?

Девушка непонимающе на него посмотрела:

— Как это произошло?

— Что? Кто-то ранен?

Джульетта сглотнула, постепенно возвращая самообладание. Она встретилась взглядом с Митчем, а затем убрала свои руки:

— Никто не пострадал. Пока.

Мужчина нахмурился:

— Я не понимаю. Что вас расстроило?

— Взгляни на имя того, с кем отправишься на свидание, — прошептала девушка и отвернулась.

Поверх ее плеча, Митч посмотрел на экран компьютера. Сверху жирными белыми буквами красовалось его имя. Ниже располагалась таблица. Заголовки столбцов гласили: Имя, Рейтинг, Совместимость.

От имени и процента совместимости, прописанного ниже, у него перехватило дыхание.

Джульетта Роуз Лоуэлл была его идеальной парой. Рейтинг их совместимости достигал девяноста трех чертовых процентов.

Он засмеялся:

— Будь я проклят. Чудеса случаются.


Глава 4

Джульетта подняла голову, открыв рот:

— Ты считаешь, что это смешно?

— Иронично, — поправил Митч, — так как первые пять дней нашего знакомства прошли не очень гладко.

«Твой компьютер взбесился, а система не работает» – девушка знала, что именно это он и подумал. Что ж…, она не могла ему это позволить. На карту был поставлен ее бизнес. О своей личной жизни она побеспокоится позже.

— Может быть, система знает что-то, чего не знаем мы.

Уголки его губ приподнялись в дьявольской усмешке:

— Я готов рассмотреть этот вариант, — он сделал паузу, — после нашего свидания.

— Наше свидание – звучит-то как страшно. Знаешь, теперь, когда я об этом подумала, то поняла, что мы вдвоем на свидании подрываем саму цель этого мероприятия, — дала девушка задний ход. — Мы оба должны идти на свидание с тем, кого подберет нам система и честно…

— Мы и пойдем с теми, кого нам выбрала система. Друг с другом.

О, все было не так хорошо. Конечно, Эндрю ей поверит. На самом деле, нельзя сказать, что это ее сильно волновало. Это не было проблемой. Вопрос в том, могла ли она доверять себе?

— Но...

Он поднял палец, чтобы прервать ее речь:

— Никаких «но». Мы должны сделать это для чистоты эксперимента. Предполагается, что наша совместимость для долгой и счастливой жизни вместе, составляет 93 процента. Я правильно понимаю?

— Мм... Да

— Ну так, давай посмотрим, возможно ли это хотя бы на один день.

Митч загнал ее в угол. Джульетта стала хвататься за соломинку.

— Возможно, ты предпочел бы встретить кого-то нового?

Он наклонился ближе. Так близко, что она могла различить оттенки золота в насыщенном карем цвете его глаз. Джульетта затаила дыхание. Она закрыла глаза, прислушиваясь к коварному голосу в ее голове, молящем о его прикосновении.

— Нет. Несмотря на наши различия, ты мне очень нравишься. Теперь, когда я увидел твою систему в действии, то готов признать, что она на кое-что способна. А что думаешь ты?

«Митч сказал, что согласен с программой?» Что она могла ответить? Единственное, что крутилось на языке, когда он стоит так близко и от него так чертовски хорошо пахнет, это: «я до смерти хочу, чтобы ты меня поцеловал». Очень тонко. Не говоря уже о профессионализме, с которым она должна была справиться с этой ситуацией. «Думай умом, а не сердцем».

Девушка встала и отодвинулась, отдаляя себя от крышесносящей близости Митча.

— Отлично. Пойдем.

— Когда?

«Господи, а он не тратит время зря». Джульетта потянулась за сумкой и вытащила календарь.

— Я свободна всю вторую неделю в январе.

— Это через шесть недель, милая. Срок сдачи статьи наступит, закончится, а потом покроется плесенью. Попробуй-ка еще раз.

Он был прав. Откладывание свидания не заставит Митча отступить. Она вздохнула и сосредоточилась на расписании за декабрь.

— Как насчет субботы?

— Уже лучше. Так… — его улыбка стала озорной. — Чем займемся на свидании?

«Не пойду», — в панике подумала Джульетта. Если она не будет осторожной, то МакКиннон сверкнет своей улыбкой, от которой тает сердце, и она упадет в его объятия. Эндрю по понятным причинам будет больно, он разозлится, и все ее мечты о стабильности и счастье канут в лету. И она останется с «Мистером Очарование», который уже признался, что уедет из города, как только ему предложат работу получше.

Но, если девушка отступит, то ее бизнес навсегда останется очерненным в глазах общественности.

Джульетта вздохнула, желая никогда больше не ввязываться в такие сложные ситуации.

— Вообще-то я советую клиентам, чтобы каждый из них планировал по половине свидания.

Он расплылся в улыбке Чеширского кота.

— В самом деле?

— Так легче узнать, что нравится или не нравится другому человеку, это позволяет оценить их совместимость.

— Тогда мне следует обдумать наше свидание…

Этот тон… Почему он просто не потрет радостно руки и более очевидно покажет свое злорадство? Вопрос в том, что у мужчины на уме? Какие-то мужские игрища с лужами грязи в двадцать сантиметров, которые прикончат ее дизайнерские лодочки? Может быть,… но его улыбка говорила о соблазнении.

Девушка сглотнула. Громко.

— Нельзя планировать что-то возмутительное.

— Где твой дух приключений?

— Ты, наверное, заметил, что я стараюсь его игнорировать.

Улыбаясь, МакКиннон присел на край стола:

— Ай-яй-яй, Джульетта. Чего ты боишься? Что тебе понравится?

— Нет, мои вкусы более... сдержанные.

— Я буду иметь это в виду, — повернувшись, Митч направился к выходу.

— Позвони мне, когда решишь, чем мы будем заниматься!

В дверях мужчина обернулся. В его взгляде таился дьявольский огонек:

— Нет, в сюрпризах гораздо больше удовольствия.

Последние слова Митча волновали Джульетту в течение следующих шести дней, когда от него не было слышно ни слова. «Черт возьми, что же он задумал?» За последние несколько дней, она прокрутила в голове все, от фильмов с рейтингом «21+», до чемпионата по боулингу.

«В эту игру можно играть вдвоем», — решила она. Кроме того, выбор занятия, от которого Митча стошнит, гарантирует, что им никогда не станет слишком… уютно. И она знала только одно такое занятие. Вся его мужественность восстанет против подобного. Он будет вздыхать, стонать, и никогда не подойдет к ней ближе, чем на десять метров. Джульетта уже купила билеты через интернет.

Вздохнув, она поднялась с дивана и выключила телевизор, который все равно не смотрела. Блуждая по гостиной, девушка выглянула в окно с видом на стоянку. Вернулась Кара, которая ездила за мороженым. Джульетта нахмурилась, удивляясь, с чего это ей захотелось мороженого в декабре.

Сестра ворвалась в квартиру вместе с порывом ветра.

— Я принесла тебе мороженое. — Она протянула Джульетте яркий стаканчик. — Шоколадное с кусочками шоколада. Твое любимое.

— Спасибо, но мне не хочется.

Кара нахмурилась, в ее темных глазах сквозило беспокойство.

— Я положу его в морозилку.

Джульетта кивнула, и сестра направилась на кухню. Она знала, что Кара всего лишь пыталась ее развеселить. Но сегодня она так нервничала, что даже шоколад не мог ее успокоить.

Она позволила Митчу слишком сильно на нее воздействовать, и это вышло за рамки разумного.

— Тааак, отказываться от шоколадного мороженого с шоколадной крошкой на тебя не похоже. Что случилось? — спросил Кара, возвращаясь в гостиную.

Джульетта села на диван, отметив, что он был такого же унылого цвета, как и ее настроение.

— Думаю, я просто капризничаю.

— Скоро праздники. Ты должна радоваться.

— Радостной я себя не чувствую, — пожала плечами Джульетта. — Может быть, я устала.

— Может быть, ты должна позволить Эндрю согреть тебя ночью, ну, ты понимаешь?

— Секс ничего не решит.

— Но не повредит… — нахмурилась Кара. — Ведь вы с Эндрю того… Так ведь? — Видимо, что-то в лице Джульетты подсказало ей ответ. — Боже мой, ни разу? Он же твой жених. 

— Парень, — поправила Джульетта. — Почему всех так интересуют наши с Эндрю отношения?

— А кто еще интересуется? — понимание озарило бледное лицо Кары. — Репортер, да? Тот, который приходил на прошлой неделе.

Джульетта вздохнула.

— Да.

— Что «да»? Что приходил или, что задавал вопрос?

— И то и другое.

Кара бросила на нее проницательный взгляд.

— Он тебе нравится, так ведь? В этом твоя проблема?

«Как Кара догадалась?»

— Отлично. Я признаю это. Он... красивый и веселый. И у нас нет ничего общего.

Кара усмехнулась.

— Но ты не можешь выкинуть его из головы.

— Никак. Я не понимаю. Эндрю – все, о чем я когда-либо мечтала. Ему нравится здесь жить. Скоро он станет главным партнером в фирме. Вместе нам хорошо. Почему я никак не соглашусь выйти за человека, который воплощает в себе все, о чем я мечтаю?

— Потому что, он не затронул твое сердце, — вставила Кара. — А теперь, возвращаясь к репортеру…

— Который тоже не затронул мое сердце. Он просто выводит меня из себя.

— Какая тогда разница. В любом случае, он тебя зацепил. Ты ведь думаешь об этом парне, верно?

— Да, но...

— Держу пари, представляешь, каково это – поцеловать его. Я права?

Джульетта заколебалась.

— Ладно, ты права, но…

— Взгляни фактам в лицо. Мы не выбираем, в кого нам влюбляться. Эндрю может казаться всем, о чем ты мечтаешь. Но может быть между вами что-то не так из-за того, что он не интересует тебя в сексуальном плане.

— Любовь? Это просто договоренность. Кроме того, страсть – не самое главное. Не удивлюсь, если это стремительное чувство, от которого сносит крышу, придумали в Голливуде, чтобы билеты в кино продавались лучше.

Кара покачала головой:

— Нет. Это мощно и удивительно, и как только ты это почувствуешь, уже не согласишься на что-то меньшее. Если ты не хочешь Эндрю, то лучше спроси себя, почему.

Мысли Джульетты спутались. Страсть, казалась, важной. Люди, которые ощущали ее, говорили, что страсть жизненно необходима. Она бы хотела испытать такое желание, ощутить дрожь и трепет, находясь в руках того, перед кем не смогла бы устоять, кто заставлял бы ее сердце колотиться также, как это делал Митч.