Джоанна Рок - Идеальное свидание

Демпси заказал кольцо, как только объявил о помолвке, чтобы к сегодняшнему мероприятию оно точно было готово. К сожалению, лично вручить его Аделаиде не довелось.

– Аделаида! – крикнул кто-то с улицы.

Она остановилась. Обернулась.

Сверкнула вспышка фотокамеры.

– Известно ли вам, что Валентина Рашная будет присутствовать на сегодняшнем вечере? – Репортер пытался перекричать звук трубы и гомон голосов.

Демпси напрягся, готовый ответить, но Аделаида и сама блестяще справилась:

– Как великодушно с ее стороны поддержать сбор средств для «Светлого будущего Нового Орлеана»! – Она с улыбкой прижала руку к груди Демпси и склонила голову, будто они и правда влюбленная пара.

Она просто позирует для фото, одновременно демонстрируя кольцо? Подыгрывая, он чмокнул ее в макушку и подтолкнул к двери.

– Отлично сработано. – Демпси очень хотелось увести Аделаиду подальше от людских глаз и поговорить. Убедиться, что она в самом деле хочет присутствовать на этом мероприятии, зная о возможном появлении Валентины. Но к ним уже спешили люди, лишая их такой возможности. – Давай держаться вместе хотя бы первые полчаса.

– Конечно. И ты должен танцевать со мной сегодня. Как твоя невеста, я имею на это право.

Демпси регулярно посещал мероприятия вроде этого, приветствовал нужных людей и уходил, ни разу не поддавшись на ее уговоры задержаться подольше и повеселиться. Но сегодня средства собирает его фонд, поэтому улизнуть не удастся.

– С радостью.

Демпси заметил, что Аделаида переключилась в рабочий режим столь же быстро, что и он, хотя ему было невероятно трудно сосредоточиться на деле. Даже беседуя с людьми, он вспоминал мгновения на красной ковровой дорожке. То, как выглядела Аделаида, выйдя из «лендровера». Все присутствующие на Джексон-сквер испустили коллективный вздох восхищения. Она прижалась к нему, позируя для фотографии так, будто специально создана для его объятий. Эта мысль тревожила.

Без сомнения, Аделаида сегодня выглядит совсем иначе, начиная с прически и заканчивая убийственным платьем. На протяжении вечера он не сводил с нее глаз. Ему было интересно, с кем она разговаривает и понимают ли ее собеседники, что перед ними – ожившая фантазия. Часть его жаждала получить подтверждение, что Аделаида изменилась, а другая часть – удостовериться, что все присутствующие в здании мужчины на нее не смотрят. Не хотелось, чтобы кто-то еще мечтал о ее бедрах. Возможно, он правда был слеп все годы, что они были просто друзьями.

По истечении двух часов Демпси отметил, что прием проходит без сучка и задоринки. В легендарном Сейанс-Лондж установили столики для игры в блек-джек с единственной целью сбора средств для «Светлого будущего Нового Орлеана». В комнате яблоку негде было упасть, и многие гости, спасаясь от жары, вышли на балконы фотографироваться на фоне Джексон-сквер. Танцпол тоже был переполнен, музыканты играли неподражаемо.

Демпси собирался на поиски Аделаиды, как вдруг услышал женский голос, промурлыкавший:

– Мой одинокий волк, кажется, нервничает.

Низкий голос Валентины и смягченные на русский манер согласные заставили его напрячься. Обернувшись, он успешно увернулся от поцелуя его в щеку.

– Если и нервничаю, то только потому, что ты своими играми и пустыми угрозами отняла драгоценное время у моих сотрудников. – Он наградил ее пристальным взглядом, отметив, что ее излишне открытое серебристое платье совершенно не соответствует благотворительному мероприятию.

– У твоих сотрудников? Или невесты?

Демпси с трудом подавил безрадостный смешок. Аделаида права, говоря, что он предпочитает встречаться с дамами, склонными к драматизму, в облегающих нарядах. Когда это его вкус успел так испортиться?

– Оба случая. – Он был рад, что они стоят в тени, не хотелось, чтобы какой-нибудь шустрый журналист заснял их вместе и поместил фото в газете. – Полагаю, мы с тобой договорились расстаться, и единственная причина твоего здесь присутствия – желание выписать фонду солидный чек.

– Договорились? Не было у нас никакой договоренности! – Она схватила бокал шампанского. – Все время, что мы были вместе, ты диктовал мне, что и как делать, а потом исчез, прежде чем остыла постель.

– Мисс Рашная, отлично выглядите. – Возникшая рядом Аделаида взяла его под руку. – Простите, что прерываю, но, Демпси, мы обещали интервью журналисту из «Города и деревни». – Она многозначительно кивнула в противоположную сторону.

– Разумеется. – Адди всегда умела появиться в нужном месте в нужное время. Однако ему не пришлось по душе, что она услышала о побеге из кровати. Он никогда не поступал так с женщинами. – Прошу извинить.

– Да-да, не нужно заставлять «Город и деревню» ждать. – Валентина неуверенно поставила пустой бокал на столик. – Да и мне пришло время переговорить с журналистами.

Она развернулась на каблуках, намереваясь уйти, и столкнулась с женщиной, наставившей на них объектив. Снова.

– Демпси. – Аделаида развернула его лицо к себе, прежде чем снова сработает вспышка. – На самом деле нет никакого интервью, просто пыталась избавить тебя от этой женщины.

Ее ореховые глаза всецело завладели его вниманием. А возможно, дело в том, что она прижимается к нему грудью.

– Спасибо.

Сколько раз она выступала в роли громоотвода.

– Потанцуешь со мной? – спросила она, и он отметил промелькнувшую в ее взгляде неуверенность.

Неужели именно он тому причиной? Сегодня вечером он уделял ей слишком мало внимания, применяя обычную тактику «разделяй и властвуй», которую они практиковали на подобных мероприятиях. Но сегодня прием особенный. Или должен таковым быть. Если бы Аделаида всегда находилась при нем, Валентина не попыталась бы умыкнуть его в темный уголок.

– С удовольствием.

Он показушно, чтобы показать, что хочет быть с ней, поцеловал ей руку. От ее кожи пахло розами.

Зазвучала медленная мелодия. Демпси понял, что не желает отпускать Аделаиду. Нынче вечером она не выходит у него из головы, и дело тут не только в треклятом платье. Перевернув руку, он поцеловал ее ладонь, губами ощутив неровное биение пульса, и задумался о других способах заставить ее сердце трепетать. От подобных мыслей сердце в груди зашлось.

Как же все усложнилось!

– Пока мы доберемся до танцпола, песня закончится.

– Здесь малолюдно. – Он хотел сохранить ее для себя. Жаждал этого. – Достаточно места для танцев.

– В самом деле? Полагаю, именно так и поступают те, кто обручен.

– Верно. – Он обнял ее, отметив про себя, что изгибы тела идеально созданы для его рук. Ощущал аромат ее тела, хотя находился не так близко, как хотелось. – Незачем показывать людям, что Валентине удалось устроить скандал.

При упоминании этой женщины Адди потупилась. Мысленно обозвав себя идиотом, Демпси повел ее на балкон.

– Так вот из-за чего сыр-бор? Ты намерен круглые сутки защищать меня от хищных волчиц этого мира?

Неужели она ревнует? При этой мысли Демпси едва не споткнулся.

– Нет. – Он понимал, что на мероприятиях вроде этого у стен обязательно вырастают уши. – У нас с тобой на кону гораздо большее, и тебе отлично об этом известно.

– Ну, раз ставки столь высоки, ты наверняка захочешь увеличить свои шансы на выигрыш, пока мы на публике. Мужчины, которые только что обручились, обычно не появляются на вечеринках в одиночестве.

Тело Аделаиды практически вибрировало, когда он вывел ее на балкон, отыскав самый уединенный уголок. Демпси не мог вспомнить, когда последний раз она говорила с ним с такой страстью во взоре.

– Ты ревнуешь. – Он пристально посмотрел на Аделаиду.

Песня закончилась, но он не торопился выпускать Адди из своих объятий.

– А ты принадлежишь мне на целых четыре недели, Демпси Рейно. – Она вздернула подбородок. – Вот и веди себя соответственно, если не хочешь быть разоблаченным.

Демпси ощутил мощную волну жара и необходимость дать Аделаиде то, о чем она просит. Он крепче прижал ее к себе, их бедра и груди соприкоснулись.

Если подобное поведение недопустимо на благотворительном мероприятии, тем хуже. Все равно не сравнится с тем, что он хотел бы с ней сделать. Всю неделю Демпси воображал, каково это – обнять Аделаиду, но реальность превзошла все его ожидания.

– Будь осторожна со своими желаниями, Адди, – предупредил он, радуясь тому, что ночные тени надежно скрывают их от посторонних глаз.

Все это время он вел себя по-джентльменски ради ее блага, но теперь ей предстоит узнать, насколько искренне он ощущает себя ее женихом. Он даже не пытался скрыть мощную эрекцию.

И ситуация вышла из-под контроля. Вместо того чтобы броситься прочь, изображая оскорбленную добродетель, Аделаида схватила его за лацканы смокинга и прижалась губами к его губам.

У нее искры из глаз посыпались.

Наконец-то она осуществила свою давнюю тайную мечту. Поцеловала его. Над ними расстилался усыпанный звездами полог ночного неба. Широкая спина Демпси скрывала их от посторонних взглядов. Железные прутья балконных перил впивались ей в спину, а теплая мужская плоть – между ног.

Аделаида, по совету мамы, решила воспользоваться шансом и удивить Демпси, хотя понимала, что ложная помолвка ни к чему не приведет. Тем не менее не хотела упускать возможности воплотить в жизнь свои давние фантазии с его участием, потому что меньше чем через месяц перестанет работать с ним и их отношения изменятся навсегда.

Ее чувства пребывали в смятении, она прервала поцелуй, испытав внезапное желание отстраниться от него, но он ее отпустил не сразу.

– Нужно идти. – Он переплел свои и ее пальцы.

Яростно заморгав, отгоняя застилающий глаза туман желания, Аделаида послушно последовала за Демпси. Из-за длинного платья шагать приходилось очень осторожно. Губы приятно покалывало, нервы вибрировали от опасной близости этого мужчины.

– Уверен, что нам нужно уйти? – Она обвела взглядом переполненный танцпол, игровые столы, за которыми было очень многолюдно, барную зону.

– Мы свою роль уже сыграли. Дальше пусть организатор старается. А я умираю от желания остаться с тобой наедине.

Чтобы продолжить то, что начала она? Взаимное влечение невозможно игнорировать, но она не могла позволить обменять собственное сердце на ночь в его постели. Хорошо зная себя, Аделаида понимала, что это вполне реально. Она всегда питала к Демпси сильные чувства. И такие запутанные. Их помолвка еще больше осложнила ситуацию.

– Я вовсе не хотела посылать тебе смешанные сигналы. – Ей не хотелось обсуждать это в тихом коридоре в ожидании лифта, но дело не терпит отлагательств. – Просто поддалась влиянию момента. – Она прикусила губу, чтобы не выболтать ненароком совет матери.

Иными словами, Аделаида приняла вызов, не вполне уверенная, сумеет ли расплатиться так, как хочет Демпси.

– Можешь мне кое-что пообещать? – Он внимательно всматривался в ее глаза, словно хотел проникнуть в душу. – Подумай о том, как будет приятно, если ты снова поддашься моменту. Возможно, не сегодня. Мы еще много дней проведем вместе, и тот поцелуй, как мне кажется, лишь первый шаг в неизведанную землю.

У Аделаиды екнуло сердце, к горлу подступила тошнота и закружилась голова. Она молча ограничилась кивком.

Пришел лифт. Демпси вошел в кабину следом за Аделаидой. Там уже находился патриарх семьи Рейно дедушка Леон. Аделаида плохо его знала, но он посещал все домашние игры «Харрикейнз», и она несколько раз видела его выходящим на пятидесятиярдовую линию[4].

Раньше он был большим человеком, играл в футбол и даже приобрел успешную техасскую команду, которую впоследствии продал, чтобы переехать ближе к внукам в Луизиану. С годами он высох и согнулся. Однажды Демпси признался Аделаиде, что Леон никогда не считал себя хорошим отцом собственным сыновьям и теперь пытается исправить ситуацию с внуками. Аделаида знала наверняка, что дед уважает Демпси куда больше, чем волокита отец Тео.

– Здравствуйте, мистер Рейно.

– Мы едем домой, Grand-père[5]. Вас подвезти? – предложил Демпси.

– Без надобности. Хочу попытать знаменитую удачу Рейно, сыграв в блек-джек. – Он улыбнулся Аделаиде фирменной улыбкой распутника и поправил и без того идеально сидящий галстук. – Дорогая, известно ли вам, что мой дед выиграл свое первое судно в карты? Именно так и была основана судоходная компания «Зефир».

Любимый конек Рейно.

– Аделаиде эта история известна не хуже, чем мне. – Их взгляды на мгновение встретились, и она прочла в глазах Демпси похвалу.

Он очень редко хвалил ее, особенно прилюдно.

Звякнул колокольчик лифта, двери открылись на первом этаже. Аделаида вышла первой, Демпси придержал дверь для деда.

– Аделаида, говоришь? – Нахмурившись, Леон сделал пару шагов в сторону бара. Несколько секунд на его лице отражалось недоумение, потом он сдвинул брови. – Будь осторожен с дамами, сынок. Ты же не хочешь, чтобы твоя жена обо всем узнала.