- Да, - прошептала она, - так легко.


Алекс не мог поверить своим ушам.


Она, действительно, сказала это? Неужели всё, что между ними произошло, совершенно ничего для неё не значило?


- Если ты доволен моим ответом, то я хотела бы, чтобы ты меня отпустил, - так же тихо произнесла Меган. – Мне нужно на самолет.


Алекс инстинктивно разжал руки, но при этом, ни на дюйм не сдвинулся с места. Он всё ещё не мог поверить в то, что она на самом деле это сказала. Ей было легко.


Он чувствовал, как его руки самопроизвольно сжимаются в кулаки, и поэтому медленно прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Он не должен злиться, ярость никогда ничем хорошим не кончается. Алекс видел её тень, которая понемногу начинала исчезать из его фокуса, и понял, что не может так просто это оставить. Он будет просто полным идиотом, если не сделает ещё хотя бы одну попытку. Он резко схватил её за запястье и притянул к себе.


- Мы не договорили, - его голос стал хриплым, и он открыл глаза, тем самым обрекая их взгляды на встречу. На её лице отражалось смятение, смешанное со страхом и разбавленное интересом, она не понимала, что он собирался сделать, но сам Алекс знал это наверняка.


- А мне кажется, я уже все тебе сказала, - Меган пыталась высвободить свою руку, но он держал её слишком крепко. – Отпусти меня. Ты не имеешь права…


- Серьезно? – перебил он её. – Отчего же?


- Ты давно уже потерял все права на меня, - отрезала она. Её глаза горели огнем, она часто дышала и со злостью сжимала свои зубы. Это заводило его и вместе с тем заставляло кипеть от ярости. Что же эта женщина с ним делала?


- Я так не думаю.


- Очень жаль, потому что это так.


- Проверим? – Внезапно произнес Алекс и одним сильным рывком притянул её к себе. Он никогда не думал, что поцелует её именно таким образом: на пыльной дороге, перед входом в аэропорт и под рев подъезжающих машин. Обстановка, скажем так, была не слишком романтичная, но мягкость её губ возмещала все эти недостатки с лихвой.


Сначала она пыталась вырываться и отталкивать его, упершись ладонями ему в грудь, но всего через несколько мгновений просто сдалась. Её руки обмякли, безвольно скатившись по его рубашке, и он услышал, как из её горла вырвался тихий стон, напоминавший скорее легкий невольный вздох. Алекс чувствовал, как сильно она дрожит и понимал, что сейчас внутри неё демоны затеяли борьбу с самими ангелами. Ад сражался с Небесами. А Сатана противостоял Богу. Он ощущал её боль каждой клеточкой, и это все сильнее ломало его изнутри. Если бы она просто позволила ему все изменить, если бы только дала шанс, он бы никогда снова не заставил её страдать. Он, не помедлив ни на секунду, убил бы любого, кто посмел бы заставить её плакать или сделал что-то против её воли, но сейчас весь парадокс заключался в том, что этим человеком был он сам. Он стал той единственной причиной её слез, которые в этот самый момент скатывались по её щекам. Он ощущал их соленый привкус на своих губах и мгновенно осознал то, что заставило его сердце сжаться от невыносимой мучительной боли.


Она отдалась ему словно безвольная марионетка, просто приняла этот поцелуй и покорилась тому, с чем не может справиться, но это смирение причиняло ей боль. Оно заставляло её страдать.


Алекс резко отшатнулся от неё как от огня, понимая, что всё это неправильно. Всё, что он делает, никогда не приведет к тому, чего он добивается. Он лишь оттолкнет её, заставит плакать и снова подогреет ей почву для того, чтобы она смогла сбежать. И Меган этим воспользуется.


Он смотрел на её лицо, а по всему его телу разливался неконтролируемый страх, заставляющий Алекса вспомнить о собственных демонах, которые так долго находились под семью замками.


Нет, он никогда не станет таким. Никогда в жизни он не будет причиной чьих-то слез, а в особенности слез той, что значила для него так много.


Он уже не держал её, но всё ещё был к ней достаточно близко. Глаза Меган были закрыты, а её щеки блестели от ещё не высохших соленых капель. Её лицо выражало так много эмоций, что, казалось, в один момент оно может просто разорваться на части. Она молчала, позволяя обжигающей воде сумбурно стекать по своим щекам, и, по всей видимости, пыталась собраться с мыслями, периодически то сжимая, то снова разжимая свои губы.


Он видел как меняется выражение её лица и что эмоции одна за другой начинают проявляться в каждой крупице её кожи, отчаянно борясь за первенство.


Когда Меган открыла глаза, Алекс невольно замер. Он ожидал увидеть всё, что угодно: будь то боль, страх, ненависть или даже желание, но не уловил ничего, кроме зияющей и всепоглощающей пустоты. Её взгляд был ледяным и стеклянным, словно она только что увидела что-то, что раз и навсегда подорвало её внутренний мир. Он смирился бы абсолютно с любой реакцией, даже с той, которая причинила бы ему нестерпимую боль, но видеть внутри её синих глубин пропасть - было для него сродни смерти. Он не боялся умереть, но боялся того, что наступает после этого: боялся ничего не чувствовать.


Меган медленно поднесла свои ладони к щекам и вытерла слезы. Её глаза всё так же ничего не выражали, но на её лице застыла пугающая решимость. Она заглянула Алексу в глаза.


- Доволен?


- Меган, я...


- Ты доволен? – перебила она его срывающимся голосом. Когда он промолчал, она опустила свои глаза, которые в одно мгновение стали потерянными, и отступила. Её тело заметно задрожало, но она выпрямила спину и гордо подняла голову вверх. – Надеюсь, что да, - прошептала Меган, - потому что это последнее, в чем я помогла тебе убедиться, - с этими словами она зашагала прочь и буквально через несколько секунд скрылась за дверями аэропорта.



Алекс чувствовал, как от рёва мотора у него закладывает уши, и каждой частичкой своего тела наслаждался ощущениями, которые дарила ему скорость. Его руки были твердо зажаты на руле, и он умело пробирался сквозь другие машины, ясно давая им понять, кто на этой трассе хозяин. Он вдавливал педаль газа всё сильнее, с профессиональным изяществом огибая своих конкурентов, которые сейчас казались ему лишь незначительными мелкими пешками.


«Ты давно уже потерял все права на меня». Алекс резко надавил на тормоз, повернув руль вправо, и как только его малышка наполовину вошла в поворот, он снова нажал на газ, разгоняясь до нужной скорости.


«…тебя это не касается», «…это моя жизнь», «…я вольна делать с ней все, что захочу». Он сильнее вжимался в кресло, чувствуя, как внутри него начинает закипать ярость, мешающая ему сосредоточить свое внимание на дороге. Сейчас он предпочел бы послать свою отменную реакцию ко всем чертям и позволить себе значительно превысить лимит на своем спидометре. И пусть он слетит с трассы, пусть перевернется.


Плевать.


Зато он получит взамен нечто более ценное: ощущение нереального адреналина, который в данный момент был необходим ему как воздух, только введенный внутривенно.


Голос Меган продолжал отзываться в его сознании болезненными обрывками фраз. «Ты ничего обо мне не знаешь», «…это последнее, в чем я помогла тебе убедиться».


Дьявол!


Не сбавляя скорости, Алекс круто вывернул руль, в последний момент удерживая машину от заноса. Послышался еле уловимый звук скользящих шин, заглушающийся шумом автомобильного мотора, и ему в голову мгновенно ударила мощная волна адреналина. Каждой частичкой своего тела он чувствовал, как это вещество разливается по его венам, моментально проникая в кровь и лишая его рассудка.


Она уехала. Я должен забыть её. Забыть всё, что было.


Алекс резко долбанул по педали газа и сделал рывок к финишной прямой.


«- После всего, что мы пережили в эти дни, ты смогла просто взять и уехать? Это было так легко?!


- Да, так легко».


Всё внутри него словно взревело от боли при воспоминании о её словах, и он выпустил свои эмоции на поверхность, позволив себе закричать что есть мочи. Пересекая белую линию, Алекс резко крутанул руль, круто разворачивая машину, и заставляя её несколько раз повернуться вокруг своей оси, при этом оставляя на дороге горячие следы от шин и создавая неприятный визг колес. Затем он изо всех сил нажал на тормоз, успев в последний момент выкрутить руль в другую сторону и не вылететь за пределы трассы.


Как только машина остановилась, Алекс ощутил сильнейшее возбуждение, смешанное со страхом, злостью и… счастьем. Ничто другое не могло привести его мысли в должный порядок с такой основательностью и в такой короткий срок. Только скорость. Лишь она была способна стереть границы между прошлым, будущим и настоящим. Только она могла соединить вместе реальный и выдуманный миры. Позволить почувствовать то, от чего жить хотелось ещё сильнее. Она заставляла его понимать всю мимолетность человеческого существования, напоминая ему, как мало времени отведено людям для того, чтобы успеть просто найти себя в этом мире. Найти своё место и стать кем-то значительным. Оставить свой след.


Алекс выбрался из своей гоночной машины, со всей присущей ему эмоциональной вспыльчивостью отбросил шлем в сторону и оперся ладонями о крышу. Если бы он только не увидел на её лице того выражения, которое заставило его в секунду пройти все круги ада, то он не раздумывая взял бы билет до Филадельфии и сделал бы всё для того, чтобы исправить свои ошибки. А если бы не его чертова сдержанность, привитая и воспитанная в нем с самого рождения, он сделал бы это прямо сейчас. Просто сорвался с места и плевал бы на любые последствия.


- Эй, мужик, ты в порядке? - крикнул Нейт и захлопнул дверцу своего гоночного.


Алекс лишь кивнул, собирая в кулаки всю свою ярость, выплескивать которую сейчас он совсем не хотел.


- В полном.


- Ты летел по трассе просто как чокнутый засранец! - рассмеялся Чейз и хлопнул его по спине. - Это была фантастическая гонка!


- Это точно, - согласился Нейт, - давно мы не видели твоего Зверя на свободе. Что тебя так разозлило?


- Ничего, - ответил Алекс. - Просто захотелось адреналина, и я его получил.


- В последний раз ты так гонял много лет назад, когда от тебя сбежала твоя школьная подружка. Не помню, как её звали... то ли Морган, то ли Мэнди.


- Меган, - безэмоционально отрезал он.


- Точно, - кивнул Чейз. - С тех пор твоего внутреннего Халка и след простыл, словно он и вовсе умер.


- Просто я его не показывал, - Алекс оттолкнулся от машины и оглядел приятелей. - Но он всегда жил внутри меня и живет до сих пор. И если вы не хотите столкнуться с ним лицом к лицу, то предлагаю вам сменить тему.


Нейт усмехнулся.


- Неужели ты не контролируешь своего Зверя? Да Доктор Беннер тебя сделал, чувак.


Губы Алекса тронула легкая ухмылка, и он покачал головой.


- Заткнись, Нейт.


- Предлагаю пойти и выпить, - встрял в разговор Чейз, - что скажете? Только бар и мы, и абсолютно никаких проблем.


- Я пас, - Алекс поднял шлем, а затем по очереди мельком взглянул на друзей. На их лицах застыло удивление. - Что? Я не в настроении.


- Алекс Миллер отказывается от похода в бар? Это событие определенно должно быть на первых полосах газет, - съязвил его приятель.


- Чейз, - остановил его Нейт, и когда тот обессилено развел руками, повернулся обратно к Алексу. - С тобой точно всё в порядке? Я знаю тебя с восьмого класса, и это первый раз, когда ты добровольно отказался от порции виски.


- Я же сказал, я в норме.


Алекс заметил недоверчивый взгляд Нейта, но ничуть этому не удивился. У его друзей была удивительная способность видеть его насквозь, а особенно ярко это проявлялось у тех из них, кто знал истинную причину, по которой внутри него мог проснуться дремлющий Халк. И Нейт был в их числе.


Нейт Ханниган родился и учился в Англии, но когда парню стукнуло четырнадцать, его родители решили забрать мальчика в Нью-Йорк, где, по всей видимости, видели для него более перспективное будущее. Они с Алексом подружились в первый же день пребывания Нейта в новой школе, и с тех пор всегда поддерживали друг друга в любых ситуациях: будь то драка с соседскими мальчишками, подкладывание кнопок на стул учителю или взаимовыручка из серьезных передряг. Нейт был одним их тех редких людей, которые в силу своего замечательного характера не позволяли себе основательно влезать в чужую жизнь. Он всегда принимал участие в проблемах Алекса, но никогда не задавал лишних вопросов и не навязывал своего мнения, и это было невероятно ценно.