- Простите, я не хотел…


- Всё нормально, - сказал Генри, а затем обратился к Меган. – Послушай, мы можем уйти, - когда она замотала головой, он продолжил, - тогда ты должна ещё раз посмотреть на него и сказать, он ли это.


- Я не могу… - её трясло. Она разрывалась между желанием сбежать отсюда как можно дальше и обязанностью, которая теперь была на неё возложена. Больше всего на свете она хотела помочь Джерри хотя бы в такой мелочи, хотела найти того, кто сотворил с ним это и очистить доброе имя его отца, но с другой стороны она не хотела видеть всего этого, знать все это и вообще находиться в месте, от одного вида которого её овеивала слабость.


- Меган… я знаю, что тебе тяжело, но так нужно… мы должны быть уверены. Ты должна быть уверена. Разве не для этого ты сюда пришла?


Она кивнула, понимая, что он прав. Она должна быть сильной и просто ещё раз взглянуть на него, чтобы до конца удостовериться в том, что мальчик, лежащий на холодном столе – это Джерри. Её Джерри.


Отстранившись от Генри, Меган сделала глубокий вдох и подумала о том, что это нужно человеку, который доверил ей свою жизнь и которого она так сильно подвела. Подняв свои заплаканные глаза на обезображенное тело, она почувствовала, как задрожал её подбородок, но лишь сильнее стиснула челюсть и продолжила внимательно изучать лежавшего перед ней мальчика. Его глаза были закрыты, он словно мирно спал, но что-то в выражении его лица ясно говорило ей о том, что это было отнюдь не мирно и ничуть не спокойно. Она представила его горящие золотисто-зеленые глаза, которые больше никогда не увидят света и лучезарную улыбку, которая теперь навсегда останется лишь в воспоминаниях. Это болью сдавливало ей грудь, но она взяла с себя обещание пройти через это и остаться сильной. Меган уже собиралась было отвести свои глаза, подтвердив, что это действительно был Джерри, как заметила какой-то рисунок в области предплечья.


- Что это?


Люк посмотрел на то место, куда она кивнула, и немного опустил ткань.


- А, это татуировка, - произнес он.


- Татуировка?


- Да, - кивнул Люк, - тело доставили уже с этим рисунком.


- Она настоящая? – Внезапно спросила Меган, и когда Люк промолчал, не понимая, что вдруг нашло на его посетительницу, вскрикнула: - Картинка сводная или нет?


- Н-н-нет, - заикнулся Люк, видимо испугавшись её внезапной реакции, - татуировка настоящая, это я точно могу сказать. Мой друг занимается этим, и поэтому я могу отличить настоящую татуировку от сводной картинки.


- О Господи, - прошептала Меган, чувствуя внезапное головокружение. – Этого просто не может быть.


- Ты в порядке? – Испуганным тоном спросил Генри. – Тебе плохо? Тебя вывести?


Она подняла свои глаза на Генри и сглотнула, отрицательно покачав головой.


- Это не он… - пока до них обоих доходил смысл её слов, Меган успела ощутить, как по её глазам снова катятся слезы. – Клянусь Богом, Генри, этот мальчик не Джеральд Джонсон, - её глаза вернулись к телу и она прошептала. – И я не знаю, кто это.


- Ты уверена в этом? Меган… ты можешь сказать это на сто процентов?


- Да, - кивнула Меган, а затем посмотрела Генри в глаза, - я ручаюсь за свои слова. Это мальчик лишь похож на Джерри, но это не он. Телосложение, волосы, овал лица, да, это все создает видимость Джерри, но не делает его настоящим Джерри. У моего Джеральда не могло быть этой татуировки.


- Меган… - он повертел головой, словно её последние слова только что доказали ему, что она мыслит не объективно.


- Генри, - она схватила его за руки, её глаза нервно бегали, слезы все ещё текли, все тело дрожало, смешиваясь с душевными ранами, которые с каждой секундой болели лишь сильнее, но ясность ума не покинула её ни на миг. – Поверь мне. Я говорю это совсем не потому, что мне плохо и больно, а потому что это действительно так. Джерри никогда не смог бы сделать себе татуировку.


- Меган… это обычное дело у всех подростков. Ты ведь не видела его долгое время, так?


Она замотала головой.


- Не в этом дело…


- Меган, я знаю, что тебе трудно примириться с потерей, и ты все ещё чувствуешь себя отчасти виноватой, но ты должна взять себя в руки, договорились?


Меган замерла, пытаясь осознать только что услышанные слова. Откуда он знает про вину? С чего он вообще взял, что она чувствует себя виноватой?


- Да, - произнесла она, не отрывая от него своего взгляда, - ты прав. Наверное, это все мои эмоции.


- Я провожу тебя к выходу, а затем мы решим, как ты доедешь до дома, потому что здесь у меня ещё есть некоторые дела, хорошо?


- Конечно, - она кивнула и в последний раз посмотрела на татуировку на теле мальчика, которого представили ей как Джеральда Джонсона. Она не сошла с ума, и её эмоции никогда настолько сильно не затуманили бы её рассудок.


Меган была на сто процентов уверена в том, что мальчик, лежащий на столе в морге, был не Джерри.

***

Алекс уже около получаса ходил по номеру и нетерпеливо вертел в руках свой телефон. Они прилетели утром, сняли номера в гостинице и Рэй ушел по каким-то срочным делам, обещав позвонить ему сразу же, как только он все уладит. Но новостей от него не было уже слишком долго и это начинало волновать Алекса.


Что за срочные дела у Рэя? Почему он попросил никому не говорить, куда они едут и по какому поводу? И что это вообще за таинственный друг, с которым Рэй так хотел познакомить Алекса, и чем он сможет помочь им в деле его отца? Вопросов было так много, а ответов как обычно не хватало даже на то, чтобы просто состроить дальнейший план действий. Слишком многое не давало Алексу покоя, слишком многое оставалось недосказанным, но сильнее всего остального, в его голову засели последние слова Коннорса перед тем, как его вывели из кабинета в наручниках. "Ты даже не представляешь, кому перешел дорогу...". Что он имел в виду? Что всё намного сложнее, чем он мог себе вообразить? Конечно, Алекс понимал, что за событиями многолетней давности не мог стоять один единственный человек и он, как и его отец, уже давно был уверен в том, что дело, в которое они невольно оказались втянуты, было более чем серьезным. "И опасным", - подсказывал его разум, но желание отомстить было сильнее самого рационального довода. Когда мы хотим чего-то так сильно, что перестаем замечать, как мимо нас, мелькая разноцветными картинками проносится жизнь, это значит, что уже ничто на свете не в силах нас остановить. И теперь Алекс знал это по собственному опыту.


Он помнил извечную фразу о том, что "месть - удел слабых" и никогда не понимал тех, кто был готов пойти на все что угодно, лишь бы причинить ответную боль. Но, черт возьми, кто бы знал, как трудно бывает бороться с собственной одержимостью. Ведь именно в неё превращается неконтролируемое желание отомстить за пережитую боль, которая сжирала тебя изнутри день ото дня.


Алекс яростно сжал в руках мобильный, чувствуя, как в нем начинает закипать злость. Вот когда в нем включался Халк. Вот когда он становился тем самым зверем, который жил внутри него. Когда он позволял себе вспоминать боль, которую пришлось испытать близким ему людям.


Он ненавидел тех ублюдков, по вине которых его семье пришлось столько пережить и пусть кто-то назовет это слепым, злым чувством, но он ни за что не отступится. Он достанет всех и каждого, кто посмел покуситься на жизнь и спокойствие дорогих ему людей и ни на секунду об этом не пожалеет.


Мобильный в его руках зазвенел, и Алекс посмотрел на экран, а затем нажал на "принять".


- Да, Рэй, - он испытал некоторое облегчение от его звонка, но продлилось оно не долго.


- У меня для тебя не очень приятные новости, - начал он. - И я не знаю, стоит ли вообще говорить тебе об этом именно сейчас.


- Не вижу смысла тянуть.


- Всё оказалось намного сложнее, чем мы себе это представляли, понимаешь?


- Пока не совсем.


На том конце телефона послышался тяжелый вздох.


- Наше дело... оно приняло совсем иной оборот и я не знаю, можем ли мы вообще что-либо предпринимать.


- О чем ты?


- Прости, Алекс, но нам нужно остановиться.


- Что?! Какого черта, Рэй?!


- Послушай... в этом замешаны люди, против которых бессилен даже закон...


- Мне плевать.


- Алекс... постарайся понять...


- Нет, это ты постарайся понять. Я никогда и ни за что не отступлю. И ни ты, ни кто-либо другой меня не остановит. Один из этих ублюдков уже за решеткой и остальные скоро будут делить с ним соседние койки.


- Не совсем так, - отозвался Рэй, - сегодня утром Коннорса отпустили под залог.


Алексу показалось, что ему в грудь только что пустили пулю, которая болезненным осколком застряла в его теле.


- Что ты сказал?


- Ему предъявили обвинение в мошенничестве, но больше ничего повесить не смогли.


- Как это не смогли?! Этот сукин сын знает имена, Рэй! Он имеет самое непосредственное отношение ко всему, что случилось с моей семьей!


- Алекс... мы ничего не сможем доказать...


- Черта с два это так, Рэй, и ты прекрасно это знаешь!


- Я ошибся, когда пообещал тебе помощь, - Рэй немного помолчал, а затем продолжил. – Прости меня, если сможешь. И мой тебе совет: уезжай отсюда как можно скорее, куда-нибудь подальше. Туда, где можно на время затаиться.


- Затаиться? Предлагаешь мне сбежать, как последнему трусу?


- Я предлагаю тебе выжить, - безэмоционально произнес Рэй. – И пока это лучшее, что ты можешь попытаться сделать.


- Я никогда не сбегу, Рэй, никогда не поведу себя, как самый настоящий трус. Мне очень жаль, что ты до сих пор этого не понял.


- Алекс, все не так просто.


- Нет, все очень просто. Я найду этих ублюдков и заставлю их страдать точно так же, как они заставили страдать мою семью. Каждый по отдельности испытает ту же боль, что на протяжении многих лет испытывали те, чьи жизни они ломали. И с тобой или без тебя, но я клянусь, они заплатят. Пожалеют, что вовсе родились на свет.


- Если ты не остановишься сам, то мне придется принять соответствующие меры, - голос на другом конце трубки стал серьезнее. - Мне придется остановить тебя, Алекс, и я буду делать это, не помня о том, что ты мой друг.


На губах Алекса появилась усмешка.


- Я не буду мешать твоей работе, но не думаю, что это заставит меня изменить то решение, которое я принял минуту назад.


- Ты поступаешь неправильно... подумай о своей семье. Подумай о том, чем это может обернуться для всех нас.


- Именно этим я и занимаюсь, детектив Кёрк. И вам желаю того же.


Алекс сбросил вызов, не обращая внимания на последние обрывки фраз, которые пытался сказать ему Рэй. Он не злился на него, но ощущал сильную пустоту от того, что верил человеку, который только что предал его. Алекса не покидало чувство собственной никчемности, которое накрывало его с головой в те самые моменты, когда кто-либо подрывал его доверие, но в который раз убеждался в том, что полагаться можно лишь на самого себя.


Он должен был найти тех людей. Теперь, когда у него появилась та самая ниточка, которую они с отцом не могли обнаружить столько долгих лет, он просто не имеет право останавливаться. Он бы предал не только себя, он предал бы собственного отца, который, несмотря ни на что, всегда был, есть и останется тем человеком, которого он всегда будет ставить в пример.


Алекс снова вспомнил свое детство и сильнее сжал пальцы в кулак. От мыслей о том, сколько всего перенесли его родные, он почувствовал неконтролируемую ярость, которая с каждым новым рассветом разгоралась в нем все сильнее и сильнее, делая из него совершенно другого человека. Человека, готового абсолютно на все ради того, чтобы отомстить.