Меган призадумалась, а затем опустила глаза на бумаги.


- Он просто снова во что-то ввязался, наверное, опять хочет попросить денег.


- У него был очень странный голос, Мегс, - произнесла её подруга, - на твоем месте я бы взяла эту чертову трубку.


Меган ощутила прилив внезапного страха, прекрасно понимая, что не может отдаляться от того, кого любит всем сердцем и кого обещала всегда оберегать и защищать. Этот мальчик значил для неё слишком многое, и даже желание сделать из него самостоятельного парня было намного слабее, нежели простое знание того, что с ним все в порядке.


- Переводи звонок, - прошептала она, не поднимая головы.


Джо лишь кивнула и быстро вышла за дверь. «С ним все в порядке. Он жив и здоров. Ничего не случилось. Просто снова закончились деньги». Меган повторяла это до тех пор, пока телефон не зазвонил. Она вздрогнула от неожиданности, а затем нажала кнопку на аппарате и поднесла телефон к своему уху, при этом медленно прикрывая глаза.


- Слушаю.


- Хэй, привет далеким галактикам!


Меган неожиданно почувствовала, как её губы расползаются в улыбке. От его веселого настроя она моментально расслабилась, хотя что-то внутри неё все ещё сотрясалось от волнения.


- Что бы не случилось, излагай кратко. У меня очень много работы.


- Эй, у тебя всегда должно быть на меня время! Ты же говоришь с самим Джеральдом Джонсоном!


Прикусив губу, чтобы не рассмеяться, Меган постаралась выкинуть из своей головы все ненужные мысли. Она хотела добавить «ван Маус» к его имени, но сдержалась. Своим голосом он порой очень сильно напоминал ей маленького коричневого мышонка, мультики с которым она так любила смотреть в детстве. А его имя на удивление точно повторяло имя этого прекрасного грызуна. Хотя своим видом Джерри едва ли был похож на мышь, скорее уж на кота: очень самодовольный, своевольный и постоянно влипавший в разные не очень приятные истории.


- У тебя что-то срочное или ты просто так мне постоянно названиваешь? – Меган откинулась на спинку стула, стараясь разрядить обстановку, образовавшуюся у неё в кабинете.


- Так ты была в курсе, что я тебе звонил? – в голосе Джерри слышалось удивление.


- Конечно, я в курсе, Джер… альд, - в данную минуту ей дико не хотелось называть его Джерри, дабы избежать неловких ситуаций, вызванных продолжительным смехом. Все-таки, она хотела доказать ему, что с ним всегда ведет себя весьма серьезно. – Моя помощница рассказывает мне обо всех моих звонках. Но просто обычно я так занята, что у меня совершенно нет времени на то, чтобы перезванивать всем, кто хочет со мной поговорить.


- Я понял, конфетка, - она ненавидела, когда он бросался подобного рода словечками, поэтому закатила глаза, чтобы снова не отчитать его за оплошность. – Все отлично, я нисколько не расстроен и не обижен. Как насчет ужина сегодня вечером, а? Может, посидим, поболтаем.


- Нет. Прости. Я, правда, очень занята. У меня всего пара дней, чтобы закончить здесь свои дела, потому что скоро я улетаю.


- Улетаешь? Ну, нет, прошу тебя, - он словно о чем-то молил, - я же не смогу без тебя.


- Ой да ладно тебе, - усмехнулась Меган. – Ты всю жизнь отлично справлялся и без моего участия, - она немного помолчала, - ну, почти.


- Ты просто обязана поужинать со мной. Ты должна.


- Всё, что я должна, связано с соблюдением правил закона и исполнением моих гражданских обязанностей. Больше я никому и ничего не должна. – Она просто устала. Устала вытаскивать его из передряг и нянчиться с ним, как с маленьким ребенком. Но так же сильно, как и отдалить его от себя, она хотела только одного: помочь ему. Это было непросто, но это был факт. В трубке повисло молчание, поэтому Меган вздохнула и мысленно выругалась. – Что у тебя случилось?


- Мне нужны деньги.


Ну вот, приехали. Он никогда не звонит просто так, и это тому верное доказательство. Господи, ну почему она просто прямо не может сказать ему, чтобы он больше не бежал набирать её номер каждый раз, как у него кончаются деньги? Что бы он устроился, черт возьми, на работу и взялся уже за ум! Нет, ей было не жалко денег для мальчика, которого она знала с самого рождения, тем более, что чего-чего, а денег у неё просто куры не клевали, но она не хотела, чтобы он привыкал к такой жизни. Ему было всего семнадцать, он уже окончил школу, но даже не думал о том, чтобы поступать в университет. Упертый. Упертый болван, вот он кто! Парень с такими задатками предпочел просиживать свои штаны на диване и слоняться по улицам со своими чокнутыми дружками.


- А как же Митчелл? Неужели он не может дать тебе денег?


- Он сказал, чтобы я валил работать, и что он больше не даст мне ни гроша, потому что устал потакать моим идиотским планам на жизнь. – Меган немного скривилась. Жестко, но в точку.


- И какие же у тебя планы, позволь узнать? Неужто ты мечтаешь всю жизнь клянчить у меня деньги и напиваться с этими отморозками с района?


- Мегс, если бы у меня был выбор, я бы не просил у тебя деньги.


- У тебя есть выбор, Джерри. Ты можешь поступить в лучший университет страны, но ты не хочешь даже пробовать.


- У нас нет денег на университет, ты знаешь, что отец кое-как держит свой бар.


- Я бы дала тебе деньги на учебу, Джерри, дала бы моментально. И ты прекрасно об этом знаешь. Я обещала твоей матери, что всегда буду заботиться о тебе, но я не могу делать это таким образом. Скажи мне честно, зачем тебе деньги? Ты проиграл в карты или хочешь просто нагуляться?


- Нет, Мегс. Я не проигрывал, я же завязал, ты знаешь. И прогулки в данный момент тоже не входят в мое расписание.


Меган откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.


- Боже, только не говори мне, что ты снова во что-то ввязался, хорошо? Я не смогу вечно вытаскивать тебя из передряг с помощью денег.


- Не ввязался. Точнее… да. Не совсем. Просто я должен Ронни чертову кучу бабок.


Меган мгновенно похолодела.


- Ронни? Этому мафиози в законе? О, Господи, Джерри, как получилось, что ты записался в должники этому малолетнему преступнику?!


- Он не преступник, Мегс. Просто у Ронни свои способы решения проблем.


- Он решает свои проблемы с помощью ножа и ствола, да, я считаю, что он самый настоящий малолетний преступник, и то, что его ещё никогда не ловили на убийстве не значит, что он никогда его не совершал. А ещё его отец не внушает мне совершенно никакого доверия. – Меган вспомнила этого устрашающего высокого человека, который всегда ходил весь в черном и курил толстые сигары, между прочим, самые дорогие. Ну а о том, что у него была крутая тачка, можно было и так догадаться. Меган передернуло от образа этого неприятного мужика, который вечно ходил со свитой охранников, напоминавших ей телохранителей у главаря банды.


- Мистер Капоне тут совершенно не причем. Тем более, что я должен денег Ронни, а не его отцу. – Меган поежилась, снова услышав его фамилию. Может быть, это было связано с тем, что этот человек возможно был кровным родственником того самого Капоне, легенды преступного мира, который заправлял Америкой в 20е годы. Альфонсо Капоне получил своё прозвище «лицо со шрамом» когда ему было всего 19 лет. Он позволил себе дать отпор самому жестокому уголовнику того времени Фрэнку Галлучио и оскорбил его жену, после чего и был награжден своим знаменитым шрамом на левой щеке. Он занимался проституцией, игорным бизнесом, первым в истории мафии стал «отмывать» деньги и ввел понятие «рэкет». Но самое страшное было то, что он был организатором самого жестокого, и в то же время самого значимого дня во всем криминальном мире – Бойня в День Св. Валентина, когда были застрелены семь влиятельных гангстеров из ирландской банды Багса Морана, в том числе и правая рука босса. Аль Капоне был самой влиятельной личностью в те времена, он наводил ужас не только на людей, но и на правительство, которое могло засадить его за решетку, только лишь повесив на него обвинение о неуплате налогов.


Меган сглотнула и нашла в себе силы ответить.


- Джерри, я прошу тебя, не связывайся с ними, - она слышала, как охрип её голос, и видела, как дрожали её руки, когда она тянулась за ручкой и листочком. – Какая сумма тебе нужна?


- Пятьдесят тысяч.


Меган открыла было рот, чтобы снова засыпать его своими научениями, но не решилась проронить ни слова. Она лишь записала на листочке требуемую сумму и номер его кредитки, на которую условилась сегодня же перечислить деньги. Её пальцы дрожали, поэтому цифры получались очень корявыми, её сердце колотилось как бешеное, а кончики пальцев на ногах были ледяными. Она пыталась взять себя в руки, но до конца ей этого так и не удалось.


- Я умоляю тебя, будь осторожен. Держись подальше от Капоне и его семьи. Ты не знаешь, что это могут оказаться за люди, если мое предчувствие меня не подводит.


- Я знаю, - Джерри усмехнулся, - я тоже учил историю, Мегс. Но я не думаю, что они родственники того самого Капоне.


- Ты не можешь знать этого наверняка…


- Всё будет хорошо, Палми, я обещаю тебе, что не ввяжусь в неприятности. Спасибо за все… я возмещу тебе всю стоимость, клянусь. Это последний раз, когда я прошу у тебя деньги.


Она хотела было сказать, чтобы он не зарекался, но искренне понадеялась, что он и сам верил в то, что говорил.


- Ты возместишь мне их, если не влипнешь в очередную историю, Джерри, - голос Меган стал приглушеннее. – Если не влипнешь в историю, которая будет связана с семьей Капоне.


- Меган…


- Обещай мне, Джерри. Обещай, что ты оборвешь все связи с Ронни, пока не стало слишком поздно. Обещай, что больше не станешь влезать ни в какие долги.


- Почему ты всегда думаешь самое плохое? Все будет хорошо, Мегс. Я люблю тебя. И… спасибо.


Когда Джерри повесил трубку, на губах Меган так и застыли слова ответа, которые она боялась произносить вслух. Дрожащими руками она положила трубку, и её взгляд переместился на листок, на котором было написано пятизначное число и номер кредитной карты Джерри. Пятьдесят тысяч долларов. Она знала, что такие суммы не одалживают у своих приятелей на пиво или чипсы, на новый плеер или крутой навороченный телефон. А если он не проигрывал в карты, то значит, его долг был связан с чем-то другим. Но что могло сподвигнуть его взять такую огромную сумму? Да ещё и у Ронни Капоне? Наркотики? Нет, Джерри никогда и пальцем бы к ним не прикоснулся. Проституция и все остальное, что было напрямую связано с криминальным миром, она отмела в ту же минуту. Она доверяла Джерри и никогда не усомнилась бы в его честности не только по отношению к себе, но и по отношению ко всей стране и к миру в целом. Но тогда что с ним творилось? И как с этим был связан Ронни?


Её предчувствие не подводило её ещё ни разу в жизни, вопрос был только в том, способна ли она была просто к нему прислушаться. Иногда она просто отвергала одну лишь мысль о том, что что-то в жизни может быть настолько плохо, хотя и научилась трезво смотреть на все, что с ней происходит. Один раз она не прислушалась к тому, о чем кричало все её естество, и поплатилась за это разбитым сердцем и искалеченной душой. Но это было в прошлом, она оправилась и пошла дальше, тем более, что это не было связано с теми людьми, которые были ей дороги, это просто была её собственная ошибка. Ошибка, которую она больше никогда не повторит. Она больше не позволит себе проигнорировать собственные мысли и чувства, с чем бы они ни были связаны. А она чувствовала, что происходило что-то очень нехорошее, что-то, от чего нельзя так просто отделаться пятьюдесятью тысячами долларов.


Нервно сглотнув, она стиснула в руках клочок бумаги и, уставившись на телефонную трубку, прошептала:


- Во что же ты ввязался, Джерри?

Глава 2

Алекс ещё раз прошелся по квартире и поймал себя на мысли, что чувствует острую необходимость что-то поменять в своей жизни. Только вот что именно он пока не мог понять. Вряд ли пятый ремонт за год поможет ему ощутить значительные перемены. Эта квартира определенно не подходила для того, чтобы в ней жить. Все эти архитекторские штуковины, картины с изображениями странных уродливых людей или вовсе непонятных клякс и скульптуры античных времен порой мешали ему сосредоточиться на чем-либо, что составляло для него определенную важность. Даже когда он приводил к себе домой очередную шикарную девушку, чтобы хорошенько с ней развлечься, все заканчивалось тем, что они либо занимались сексом на его кухне, где он не видел пялящиеся на него глаза гоблинов с холстов, либо он и вовсе не мог сосредоточиться, и все кончалось полным фиаско. Алекс прикрыл глаза, вспоминая, как совсем недавно получил незаслуженную затрещину от Джулии, потому, что она подумала, что не нравится Алексу и что он просто напросто над ней издевается. Да, эта квартира приносила ему одни беды, но весь парадокс заключался в том, что он просто не мог продать её или выкинуть все эти ужасные произведения искусства. Его мать ни за что бы его не простила.