Картинки прошлого вставали перед ним одна за другой, и ему становилось все труднее сдерживать их влияние. Отчаяние. Безнадежность. Слезы матери, которая плакала по ночам. Боль отца, с каждым днем все сильнее терявшего себя. И одно единственное имя. Имя человека, который все разрушил. Имя, которого он не знал, но которое безостановочно крутилось в его голове, блокируя ту часть сознания, которая могла бы его распознать.


Алекс отчетливо помнил тот день, когда мир для него перевернулся с ног на голову, когда он стал совершенно по-иному смотреть на жизнь. Когда его целью стала месть, а цель стала его одержимостью.

Маленький мальчик сидел в длинном коридоре, смотря на белые стены, и вдыхал запах спирта, который перемешивался с запахами других фармацевтических препаратов. Ещё сегодня днем, вернувшись из школы, он и представить себе не мог, что остаток дня проведет в этом пугающем месте, испытывая страх за жизнь дорогого ему человека.


Алекс взглянул на свою маму. Она сидела рядом с ним и тихонько покачивалась. Её глаза были плотно закрыты, но из-под них лились соленые слезы. Ей было больно и страшно, он понимал это по тому, как тряслись её бледные руки и дрожало исхудавшее тело, но она не показывала этого, рыдая в голос или броня Бога. Больше нет. Она перестала проявлять эмоции, которые раньше казались Алексу такими ненужными, пустыми и лишь причиняющими ещё больше боли, но сейчас он подумал о том, как жизненно необходимо человеку чувствовать все это. Десятилетний мальчик понял, как важно выпускать наружу то, что сидит внутри тебя, и как ценно иметь рядом с собой тех, кто готов разделить с тобой твои чувства.


- Мама.


Женщина остановилась и на мгновение замерла, после чего одним ловким движением смахнула слезы со своих щек и повернулась к сыну.


- Все хорошо, милый, - она прижала его к себе и даже слабо улыбнулась, - все будет хорошо.


- Ты должна плакать, мама, - Алекс посмотрел наверх, встречаясь с парой таких же серых, как и у него, глаз. – Ты можешь кричать, если тебе больно и молиться, если страшно. Только не молчи. Не лишай себя того, что делает каждого из нас Человеком.


- Алекс... откуда ты…


- Я уже не маленький, - сказал мальчик, - и сейчас я знаю, что твои тихие слезы сделают тебе лишь больнее, - он дотронулся до мягкой кожи на лице матери, а затем увидел, как она улыбнулась.


- Я люблю тебя, - Луиза прижала сына к себе и поцеловала в волосы.


- Я твое сокровище, да?


Женщина даже немного рассмеялась сквозь белую пелену слез, а затем отстранилась и заглянула сыну прямо в глаза.


- Ты больше, чем просто сокровище, мой милый. Ты – моя жизнь.


- Луиза.


Его мать тут же встала с места, и Алекс повернулся в ту сторону, откуда доносился голос. Он мгновенно узнал лучшего друга своего отца – Фила. Он работал в больнице хирургом и сейчас, по всей видимости, спасал отцу жизнь.


- Фил, - Луиза подлетела к нему, и он подхватил её за руки, заметив, как сильно она дрожит. – Скажи мне… - её глаза нервно бегали по его лицу, - прошу, скажи мне правду. Что с Чарльзом? Что с ним?!


- Успокойся… - голос Фила был спокойным и ровным, и отчего-то Алексу казалось, что все будет хорошо. Действительно хорошо. – Он в порядке. Его жизни ничего не угрожает, самые критические часы для него уже позади.


- О, Господи, слава Богу, - Луиза выдохнула и закрыла глаза, а Филу пришлось крепче схватить её, чтобы от бессилия она не скатилась на пол. Он подвел её к стульям в зале ожидания и усадил на один из них, присев рядом на корточки.


- Тебе нельзя так сильно волноваться, - он всегда беспокоился об их семье, всегда приходил им на выручку и всегда поддерживал, и Алекс очень сильно его за это уважал. Пусть он и был ещё слишком мал, но прекрасно знал, что уже понимает намного больше, чем все его сверстники и даже дети старше него.


- Я в норме, - выдохнула Луиза. – Могу я увидеть его?


- Не положено… - в его голосе появилось сочувствие. – Опасность для жизни миновала, но он ещё слишком слаб, и я перечеркну все правила, если позволю тебе войти в палату.


- Фил… - она словно не верила своим ушам. – Я прошу тебя… нет, я умоляю. Пусти меня к Чарльзу.


- Луиза… - он замотал головой.


- Минуту, - молила она. – Всего минуту, прошу тебя. Никто даже не заметит, что кто-то заходил. Мне просто нужно увидеть его, нужно удостовериться, что с ним все в порядке, что он дышит…


Фил задержал свой взгляд на Луизе, а затем перевел его на рядом сидящего Алекса. Что-то между этими двумя вдруг произошло, потому что Фил кивнул и согласился проводить их в палату при условии, что ровно через минуту они её покинут.


- Стой, - Фил перехватил её руку как раз в тот момент, когда она собиралась повернуть ручку двери. – Для начала, я должен кое-что тебе сказать. Это будет тяжело осознать. И ему и тебе.


Алекс заметил страх в глазах своей матери, но сам держался на удивление спокойно.


- Фил… ты пугаешь меня…


- Его доставили сюда с тяжелым ранением в груди.


- Да, я знаю, - она произнесла это на одном дыхании, - но ты же сказал, что он в порядке и что его жизни ничего не угрожает.


- И я не солгал. Это действительно так. Но дело в том, что это было не единственное, что заставляло его бороться за жизнь. Мы провели две операции.


- Две? Я не понимаю…


- Я не знаю, во что он ввязался, правда, - Фил вертел головой. – Но те люди, которые сделали с ним это, по всей видимости, имели своей целью избавиться от него окончательно. Не имею ни малейшего понятия, кто вызвал скорую, но этот человек реально спас ему жизнь.


- Фил… не тяни, прошу тебя.


- В общем, мы уже вытащили пулю из его груди, когда заметили, что что-то не так. Мониторы начали пищать, жизненные показали падать…


- Фил! – Луиза совсем теряла терпение, а её страх становился все больше и больше.


- Мы обнаружили оторвавшийся тромб в правой ноге. Скорее всего, это произошло, когда он получил пулю в грудь. Его работа, эта нагрузка… все это поспособствовало тому, что сгусток лопнул.


- И что же… - она уже понимала, к чему клонит Фил, но, по всей видимости, не хотела в это верить.


- Прошло слишком много времени… мы не смогли восстановить кровоток и сохранить конечность. Ногу пришлось ампутировать.


- О Боже, - она покачнулась, но Фил подхватил её и обнял. Слезы из её глаз вырвались сами собой. Она плакала от боли и усталости, а Алекс пытался осознать то, что только что сказал Фил. Нет, он думал совсем не о том, что его отец лишился ноги и теперь не сможет работать так, как раньше. Его мысли занимали совсем другие его слова. Слова о том, что есть какие-то люди, которые хотели избавиться от его отца. От Чарльза Миллера. Кулака города.


И с этого самого момента маленький мальчик ощутил неподдельную ярость, которая с каждым годом становилась лишь сильнее.

- Черт бы тебя подрал, Рэй! – Алекс со всей присущей ему силой запустил телефон в стенку и тот мгновенно разлетелся на части. С того самого дня прошло почти двадцать лет, и только сейчас Алекс мог с точностью утверждать, что был так близок к тому, что мучило его столько времени. Но Рэй решил бросить его, предпочел поджать хвост и просто спрятаться.


Алекс усмехнулся.


Печальная истина.


Мир слишком эгоистичен, чтобы быть прекрасным.


Взглянув на разбитый вдребезги телефон, он подумал о том, что вспышки гнева стали случаться с ним все чаще, и это все сильнее его озадачивало.


Он не должен был становиться таким. Он не хотел становиться таким. Ему нужно контролировать свои эмоции. Именно этого всегда хотел его отец, именно этому его всегда учила мама. Алекс присел на корточки и сделал глубокий вдох. Он разберется со всем этим дерьмом иначе. Он сможет.


Внезапно в дверь постучали, и Алекс тихонько выругался, не имея ни малейшего желания узнавать, кто пришел. Подняв части от своего разбитого сотового, он все-таки направился к двери и заставил себя распахнул её. – А ты что тут забыла?


- Я вижу, что утро у тебя не совсем доброе, – заключила гостья. - Я могу войти?


Алекс немного отступил, чтобы освободить проход, а затем закрыл дверь и прошел внутрь.


- Что с твоим телефоном?


- Разбил, - сквозь зубы произнес он и направился к мусорному ведру у бара, чтобы выкинуть уже бесполезные осколки своего сотового.


- Не очень верный способ показывать насколько ты силен.


Алекс развернулся к ней, облокотившись о стойку, и скрестил руки на груди.


- Лиза, что ты здесь делаешь?


Она встала в обычную рабочую позу, заведя руки за спину, и посмотрела ему прямо в глаза.


- Рэй попросил меня зайти.


- Можешь передать ему, что я уже все понял, и с этой самой минуты работаю один.


- Не думаю, что это хорошая идея.


- А я не думаю, что это твое дело.


Лиза вздохнула.


- Он просто беспокоится о тебе.


- Скажи, что не стоит. Я уже большой мальчик и сам знаю, с чем могу справиться. А если он хочет остановить меня, то пусть для начала поймает, потому что по собственной воле я никогда не отступлю.


- Твое упрямство когда-нибудь сыграет с тобой злую шутку.


- Послушай, - он оттолкнулся от стойки, - если ты собираешься читать мне нотации, то лучше сразу уходи, ладно? Потому что я уже решил, что буду делать, и это не подлежит обсуждению.


- Я не собираюсь учить тебя жизни, - заявила Лиза. – Для этого у тебя есть родители. Я пришла сюда для того, чтобы отвезти тебя в место, где получишь свои ответы.


- Что? – не понял Алекс.


Лиза лишь улыбнулась и, бросив ему ключи от машины, подошла к двери.


- Одевайся, нас ждет незабываемое приключение.



Глава 14

- Ты точно в порядке? Я по твоему голосу слышу, что тебя что-то беспокоит.


Меган вымученно улыбнулась и, скинув туфли, прошла внутрь квартиры.


- Да, мам, точно. Просто очень устала.


- Ты так и не сказала мне, почему в такой спешке вернулась домой. Что-то случилось?


Меган в который раз напомнила себе о том, что её родители ничего не знают о Джерри, а сейчас и вовсе уверила себя в том, что так будет лучше. По крайней мере, до тех пор, пока она сама во всем не разберется.


- Нет. Просто небольшой аврал на работе, вот и пришлось вылететь немного раньше.


- Такой небольшой, что без тебя не справились бы ещё пару дней?


- Я же вроде как босс.


- Вот именно, милая, ты начальник, а значит, ты могла бы просто взять и не приехать, свалив всю работу на тех, кто за свое безделье получает от твоей компании деньги.


- Мааам, - протянула Меган, - ну не начинай.


На другом конце трубки послышался тяжелый вздох.


- Просто я переживаю за тебя, ты совсем не отдыхаешь.


- Просто я не могу сидеть без дела, вот и всё, - Меган кинула ключи на столик, - и я люблю свою работу.


- Ты совсем как твой отец. Иногда я думаю, а моя ли ты вообще дочь? Его генов в твоем ДНК явно намного больше, чем моих.


Меган не смогла не улыбнуться. Камила Палмер постоянно твердила ей, что она унаследовала, наверное, все черты своего отца без исключения. Да Меган и сама прекрасно понимала, что от отца в ней намного больше, чем от матери, хотя вслух этого и не говорила.


- Зато у меня твой нос и я определенно точно могу похвастаться своей классной фигурой, которая досталась мне уж точно не от папы.


Камила фыркнула.