Он пропустил её слова мимо ушей и лишь подошел ближе к клетке, предварительно подав какой-то знак уже вернувшемуся чернокожему громиле.


- Тебе никогда не говорили, что твой язык когда-нибудь станет твоим злейшим врагом? – глаза Меган обратились к приближающемуся черному парню, который начал открывать ключом решетку, и сглотнула. – Ведь последствия твоего поступка могут быть очень и очень плачевными, - он растянул последние слова.


- Не смей трогать меня, – она начала отходить вглубь клетки, когда громила зашел внутрь и направился к ней.


- Знаешь, что с такими женщинами, как ты, делают на Востоке? – внезапно спросил он, и Меган начала кричать и отбиваться, когда чернокожий мужчина легко схватил её и потащил куда-то в сторону, отбрасывая в сторону её кожаную куртку. – Их наказывают, - продолжал тот. – Религия этого народа не признает очень многих вещей, которые дозволены в нашей стране, но одним из самых страшных грехов является неуважение к мужчине.


- Какого черта ты творишь?! – кричала Меган, пока громила связывал её руки веревкой и закреплял где-то под потолком.


- Наказываю тебя, - сказал он, вставая прямо перед ней.


- Ты просто долбанный сукин сын, вот кто ты!


Он лишь покачал головой.


- И снова ты меня не услышала. Женщины слишком глупы для того, чтобы сразу понять, когда нужно вовремя закрыть свой рот.


Меган задохнулась, заметив у того самого амбала, который всего несколько секунд назад связывал её, в руках плеть.


Она сглотнула, чувствуя, как дрожит все её тело.


- Ты не посмеешь… - шептала она. – Тебе запрещено трогать меня…


- Мне – да, - ответил он, вертя в руках какой-то нож, - ему – нет.


- Ты не представляешь, какие у всего этого будут последствия, - сказала она.


Он лишь усмехнулся.


- Какие же? Неужели твой богатенький папочка, который до сих пор плачет по ушедшей от него жене, заставит меня пожалеть? Или твоя мамочка, которая сейчас где-то в другой стране расставляет ноги перед другим мужиком?


- Не смей трогать мою семью, - сквозь зубы злилась Меган, - ты, мерзкий кусок дерьма!


Внезапно он подошел к ней вплотную, и она смогла почувствовать исходивший от него тошнотворный запах табака, смешанный с запахом коньяка и дорогого парфюма.


- Я притворюсь, что не слышал всего, что ты сказала, если только ты согласишься кое-что для меня сделать, - шептал он ей прямо в ухо, в то время, как его руки забирались ей под майку. – Ты знаешь, какое совершенное у тебя тело? – он опустился к её шее и вдохнул запах её кожи, после чего Меган в отвращении закрыла глаза и отвернула голову. – Наверняка ты разбила уже сотни сердец и взбудоражила не менее тысячи душ, - его руки поднялись выше и обхватили её грудь, заставив девушку сжать зубы от злости. – Нам может быть так хорошо вдвоем. Ты уже ощущаешь, как сильно я тебя хочу, ведь так? – он улыбнулся, потянувшись к застежки её лифчика, а затем пробежался своими пальцами по её спине. - Я дам тебе выбор, - сказал он ей, одной рукой разворачивая её голову к себе, - удовольствие, которое могу доставить тебе я, или же боль, которую ты можешь получить, стоя здесь и брыкаясь, как дикая кобылка.


Меган бросила взгляд на плеть, которую все ещё держал в своих руках чернокожий громила, и ощутила, как все её тело сковал огромный страх. Она боялась. Очень боялась. Она вообще не считала себя смелым и сильным человеком, но точно знала, что больше, чем ударов, она боится потерять себя.


- Боль, - дрожащими губами сказала она.


- Что? – видимо не понял мужчина.


- Я выбираю боль, - сказала она тверже, смотря ему прямо в глаза. – Мне не нужен выбор, чтобы понять, что никогда на свете я не отдалась бы тебе по собственной воле. Ты омерзителен мне одним лишь своим видом. И я предпочту весь день терпеть его удары, лишь бы только ты не касался меня.


- Смело, - в его глазах промелькнули яростные огоньки, - и очень глупо. – Он отошел он неё и повернулся к чернокожему парню. - Сорок ударов, Тони. И не забывай, она же все-таки девушка. Будь с ней понежнее, - его глаза на мгновение встретились с её, и он закончил: - бей как можно сильнее.


Меган ощутила, как земля ушла у неё из-под ног и опустила голову, слыша, как он злой и оскорбленный уходит прочь. Затем она с силой зажмурилась и стиснула зубы, а через секунду закричала, почувствовав силу первого удара.

***

Алекс бежал со всех ног, снося по дороге ничего не подозревающих прохожих, которые оглядывались ему вслед и одаривали его непонимающими и яростными взглядами.


Он злился. Господи, как же сильно он злился! Какого черта она одна поехала на кенсингтон-авеню и ничего ему не сказала?! Дженнифер позвонила ему практически сразу, как только за Меган захлопнулась дверь. Он до сих пор помнил её слова: «Алекс, я знаю, что потом она с меня три шкуры спустит, но ты должен знать. Я боюсь, что может произойти что-то очень нехорошее» Конечно, может! Более того, Алекс чувствовал, что именно так оно и есть, хотя какой-то частичкой своего здравого смысла все ещё и пытался ухватиться за спасательный круг. Ну почему, почему Дженнифер догадалась ему сообщить?! Почему она сразу же сказала Меган, что ехать туда более, чем опасно?! Почему всего этого не сделала та, за которую сейчас так сильно болело его сердце?!


Что, к дьяволу, она пыталась доказать?!


Он так яростно сбивал прохожих, что даже не заметил, как чуть не снес маленькую девочку, но вовремя увернулся, бросив «извини» и помчался дальше.


- Алекс! Алекс, остановись!


- Нет, - задыхаясь, крикнул он, - я должен её найти!


- Ты не найдешь её просто бегая по району, Миллер! Остановись ты, черт тебя подери!


- Но я должен, - сказал он практически себе под нос. – Обязан.


Вдалеке со свистом затормозила машина, но Алекс даже не обратил на это внимания, лишь ускоряясь и несясь незнамо куда. Неожиданно для него самого кто-то повалил его на асфальт и как не пытался он отбиваться, у него это совсем не выходило.


- Да перестань ты брыкаться! – его друг сел на него сверху и завел руки за спину. Только неприятный и до боли знакомый щелчок, наконец, привел его в чувства.


- Какого хрена ты сделал, Рэй?!


Он проигнорировал его реплику и обратился к только что подбежавшему к ним Генри.


- Ты что не мог его догнать?!


- Я что знал, что этот засранец бегает, как чертов Барри Аллен?! – крикнул Томпсон, сгибаясь и пытаясь отдышаться. – Тем более, что когда он чем-нибудь одержим, его просто не остановить.


- Эй! – все взгляды обратились на Алекса. - Снимите с меня эти хреновы наручники!


- Чтобы ты снова начал сносить все на своем пути?!


- Я буду спокоен, только сними!


- Ты зол, Алекс.


- Да, черт возьми, я дико зол!


- Лежи так.


- Рэй! Мать твою, слезь с меня и дай мне найти Меган!


- Ты позвонил Лизе? - спросил Рэй у Генри, совершенно игнорируя слова Алекса.


- Да. Она уже опрашивает людей неподалеку. Пытается выяснить, видел ли кто-нибудь хоть что-то, что может нам помочь. Ещё несколько наших людей уже едут сюда.


Рэй кивнул.


- Что с тем пареньком из бара?


- Ничего не говорит. Это бесполезно.


В нескольких шагах от них остановился черный тонированный джип, и из него вышла Лиза ещё с двумя высокими мужчинами в черных костюмах.


- Вы что парни, совсем обезумели? – её брови взлетели вверх, когда она увидела, что Рэй сидит на Алексе и тот скован наручниками.


- Долго рассказывать, - отозвался Кёрк. – Что-нибудь узнала?


- Да, - кивнула Лиза, - один мужчина сказал, что видел большой темно-синий форд, который отъехал примерно четыре часа назад. Двое мужчин грузили в него женщину без сознания и мужчину со связанными сзади руками.


- Номера есть?


- Отослала Эрлу, он уже пробивает их по базе. Еще одна женщина сказала, что у парня, который нес девушку, была татуировка на руке в виде какого-то насекомого. Зеленого и с длинными лапами, - при этих словах Лиза поёжилась.


- Кузнечик? – спросил Рэй.


- Саранча, - догадался Генри.


- Эй, что ты...


Не успел Рэй договорить, как Алекс резко спихнул его с себя, сел сверху и ловко застегнул на руках друга те самые наручники, которые всего минуту назад мирно украшали его собственные запястья.


- Я и правда это вижу или это обман зрения? – удивленно пролепетала Лиза.


- Правда, - сказал Генри, который не знал смеяться ему в эту самую секунду или лучше не стоит.


- Алекс! Какого хрена ты творишь?!


- А какого хрена творишь ты?! – закричал Алекс. - Меган неизвестно где и возможно именно в данную минуту нуждается в нашей помощи, а ты играешь в чертовы игры и связываешь мне руки!


- Прости! Я просто хотел, чтобы ты остыл, ясно? – закричал в ответ Кёрк. - Ты же совсем себя не контролировал, словно ты долбанный Брюс Беннер в отставке!


- Я могу сам разобраться со своими эмоциями, - сквозь зубы произнес он, - не думаю, что будь ты на моем месте, ты был бы рассудителен и спокоен.


- Да, Алекс! Ты прав! Не был бы! И поэтому уверен, что тоже нуждался бы в друге, который смог бы привести меня в чувства!


- Отлично!


- Замечательно!


Они оба резко замолчали, успокаивая собственные эмоции и выравнивая сбившееся дыхание. Конечно же, Алекс понимал, что был на взводе и что Рэй лишь хотел помочь ему остыть, придти в себя и начать трезво мыслить. Честно сказать, его метод помог даже больше, чем Рэй рассчитывал.


- Если вы оба, парни, наконец, начали думать мозгами, то предлагаю сосредоточиться на том, ради чего мы все это затеяли, - внезапно произнесла Лиза, смотря в экранчик своего мобильного. - Эрл прислал мне адрес. Около четырех часов назад камеры слежения зафиксировали синий форд с теми же номерами на пересечении фрэнкфорд-авеню и уитчиф-лейн.


- Там неподалеку есть заброшенные склады, - сказал Генри, пока Алекс освобождал Рэя от наручников, и они оба поднимались на ноги.


- Рядом проходит железная дорога, поэтому места в конце уитчиф-лейн можно назвать практически пустынными, - ответила Лиза, убирая мобильник в карман.


- Поехали, - Рэй направился к своей машине. – Лиза, вызови подкрепление. Алекс, сядешь сзади. Генри приготовь жилеты.


- У тебя есть пистолет? – спросил Генри, когда они сели в машину.


Рэй со всей силой вжал педаль газа.


- Он не пойдет с нами, Томпсон.


- Черта с два я останусь в машине, - сказал Алекс, надевая бронежилет, лежащий на заднем сидении.


Кёрк тихо выругался и резко повернул джип налево, при этом бросив свой взгляд в зеркало заднего вида, словно убеждаясь в том, что Лиза едет прямо за ними.


- Какой точно склад, Эрл?! Их тут десятки.


- Шутишь, Рэй? – Алекс услышал голос молодого парня. – Как я могу точно сказать какой склад?


- Боже, ты умный парень, придумай что-нибудь.


- Я… попробую, - немного нервно сказал он.


- Быстрее, умоляю.


- Я пробую, пробую, - прикрикнул он.


Алекс слышал, как пальцы Эрла судорожно стучат по кнопкам, и чувствовал, как с каждым этим звуком, его собственное сердце начинает колотиться все сильнее. Что будет, если они не успеют? Если приедут слишком поздно? Господи, он даже представить боялся, что тогда почувствует.


- Кажется, нашел, но я не совсем уверен…


- Говори.


- Если смотреть со спутника, то только здесь, я думаю…