Меган вдруг замерла, осознавая, насколько глубокими должны быть страхи человека, чтобы они столь сильно влияли на его будущее. Она осознавала, что и сама всегда стремилась бы уберечь того, кто был бы ей дорог, но знала, что никогда не сделала бы это таким образом. Не оставив его одного.


- Ты в порядке? – спросила Сара, не сводя с подруги глаз.


- Да, - она кивнула и даже попыталась выдавить из себя улыбку, а затем встрепенулась и выпрямилась на стуле. – Поговорим насчет декора?

***

Меган сидела на диване и жевала карандаш, который пару дней назад забрала с работы, не желая, чтобы о её вредной привычке узнал весь офис. Пора отучаться от этой гадости. И основательно браться за свою дурную голову.


Она отбросила гадкий предмет в сторону и подперла голову рукой.


Меган обзвонила уже около десяти самых лучших архитекторов и ещё десятки других, имена которых просто попались ей под руку, но ни один не хотел браться за такую тяжелую работу, а особенно когда узнавал, какой именно район ему придется «воскрешать из мертвых». Адам был прав, доллары в их глазах и не думали загораться.


Она даже не сомневалась в том, что где-то на этом свете был человек, который сразу же дал бы свое согласие, но почему-то ей казалось, что она будет искать его вечно. А времени у неё как раз-таки совсем не было. Зато был один беспроигрышный вариант, мысли о котором она уже вторые сутки пыталась выбросить из головы.


Меган просто не хотела давать ему понять, что беспомощна. Она не хотела, чтобы он думал, что она страдает, поедая мороженое из огромной банки и смотря сопливые мелодрамы. Потому что это было совсем не так. И вчерашний просмотр фильма «Дневник памяти» за баночкой шоколадного мороженого, в которую она вылила ещё дюжину джема и высыпала примерно тонну орехов, не считается. Она просто захотела немножко поплакать, это вовсе не значит, что на выбор фильма повлияло то, что её сердце все ещё так сильно болело.


И нет, не болело. Это была метафора.


Меган прикрыла уставшие глаза и громко вздохнула, мечтая только об одном: найти, наконец, архитектора для своего проекта.


- Я сварил тебе кофе, - Джерри присел рядом с ней на диван, и Меган не смогла сдержать искренней улыбки.


- Спасибо, милый, - она приняла кружку из его рук и сделала глоток, чувствуя, как горячая жидкость начинает обволакивать её горло и придавать сил. – Очень вкусный.


- Я старался, - ответил он, а затем кивнул на стопку газет на её коленях. – Есть успехи?


- Нет, - выдохнула она, снова вспоминая о существующей проблеме. – Но я собираюсь бороться до конца.


Он усмехнулся.


- Они ещё не знают, с кем связались.


- Точно, - улыбнулась она.


Он немного помолчал, пока Меган бегала глазами по напечатанному тексту, а затем внезапно сказал:


- Ты могла бы позвонить Алексу, - его слова заставили её замереть, но всего на мгновение.


- Нет, не могла бы.


- Почему?


- Потому что теперь у него своя жизнь, Джерри, а у нас своя. И я не хотела бы отвлекать его от важной работы.


- Ты же любишь его, - так же неожиданно произнес он, и Меган поняла, что сдерживать себя будет намного труднее, чем она думала.


- Иногда это не имеет значения, - прошептала она, сама не понимая, зачем это сказала.


- Это всегда имеет значение, особенно, если ты ещё ни разу ему об этом не говорила.


- Ему не нужны мои слова, и я не стану бегать за ним, - она снова сосредоточилась на тексте, как бы давая Джерри понять, что разговор окончен.


- В записке он писал не об этом, - и снова неожиданность. Сегодня этот парень бил наповал.


- Ты что, читал записку? – она подняла на него свои глаза.


- Прости, но я должен был понять, что между вами произошло. Ты ничего не рассказывала, а спрашивать у твоих друзей я не хотел.


- Так, ладно, - она сложила газету и сняла очки, - что ты хочешь услышать от меня?


- Ничего, - просто сказал он, - я хочу, чтобы ты не говорила, а делала. Поезжай к нему и скажи все, что чувствуешь. Будь, что будет, но просто признайся ему.


- Почему это так важно для тебя? – не понимала она.


- Потому что я не хочу, чтобы ты знала, что такое навсегда потерять человека и не иметь возможности сказать ему обо всем, что скопилось у тебя на сердце, - его голос дрогнул, но он продолжил. – А ещё я хочу, чтобы ты просто была счастлива. Ты этого достойна.


- Джерри, я…


- Всего шаг, Мегс, один шаг.


Меган замерла, думая о том, что за чудесный парень ворвался в её жизнь, и как чертовски правильно он рассуждает. Этот мальчик был её ангелом, который словно пытался уберечь глупую дурочку от непоправимых ошибок. Но проблема была в том, что она и сама не понимала, что было бы той самой ошибкой.


- Так, парень, - уже задорнее сказала она, - если я не ошибаюсь, прямо сейчас ты должен закладывать в свою голову как можно больше знаний, если в этом году хочешь поступить в Йель. Поэтому иди в свою комнату и читай учебники.


- Я хочу помочь тебе, - сказал он.


- Джерри, - вздохнула Меган, - я в норме, правда. Завтра утром у меня очень важная встреча, а затем я должна поехать и проверить готово ли платье для моей невесты. Кстати, не хочешь прокатиться со мной?


- Ну, уж нет, - усмехнулся он, понимая, что спорить с ней бесполезно, - я лучше почитаю учебники.


- Ладно, - улыбнулась она, снова открывая газету. Джерри немного нервно теребил руки, и это не ускользнуло от её внимания, поэтому она не могла не спросить. – Ты в порядке?


- Да, - ответил он, а затем сделал небольшую паузу, во время которой Меган ощутила что-то наподобие страха, - просто иногда мне кажется, что я не достоин всего этого.


- В каком это смысле? – теперь уже она отложила все свои дела в сторону.


- Ну, такой роскоши, - он развел руками, обводя квартиру. – Того, что ты вообще обеспечила меня домом. Что помогла мне с университетом, - он улыбнулся, - с самым лучшим университетом, о котором раньше я мог лишь мечтать. Я просто не хочу, чтобы ты делала все это лишь потому, что когда-то дала моей маме обещание, - в его глазах отразилась такая боль, что Меган чуть не задохнулась.


- Милый, - она взяла его руки и сжала в своих ладонях. – Я делаю все это потому, что люблю тебя, а не потому, что когда-то обещала Карли быть рядом. Я хочу, чтобы ты понимал, что теперь твоя жизнь будет совсем другой.


- Этого я и боюсь, - тихо сказал он.


- Эй, - её губы тронула ласковая улыбка, и она нежно коснулась ладонью его щеки. – Тебе нечего бояться. Я всегда буду рядом с тобой.


- Обещаешь?


- Даю слово, - серьезно сказала она. – Я никуда не уйду.


Джерри неожиданно обнял её, и Меган прижала его к себе, чувствуя, что никогда и ни за что больше не сможет отпустить от себя этого мальчика.


- Я люблю тебя, - выдохнул он, крепче её обнимая.


- И я люблю тебя, мышонок, - прошептала она, ощущая, что её глаза уже начинают замышлять что-то неладное. – Так, всё, беги читай учебники, а не то я затоплю соседей, а ты не поступишь в Йель.


- Поступлю, - усмехнулся он, - но вот за здоровье соседей я всерьез обеспокоен.


- Эй! – она бросила в него подушкой, которую он поймал уже около лестницы, и улыбнулась, снова возвращаясь к работе.


- Меган?


- Мм? – она оторвалась от текста и посмотрела на парня.


- Можешь ещё кое-что сделать для меня?


- Все, что захочешь, - быстро ответила она.


- Не отказывайся от любви.


Его глаза всего на мгновение встретились с её, а затем оставил её одну, не дав возможности ответить.



***

- Да, Шон, я постараюсь решить эту проблему в течение пары минут… что? Нет. Нет, нет, я думаю, что все будет хорошо, - Алекс потер свои уставшие глаза. – С Саймонами мы враждовать не станем. Да, я хочу заключить с ними сделку. Отлично. Тогда скажи об этом Уилсону, и завтра обсудим это на совещании. Хорошо, договорились.


Как только Алекс положил трубку, в дверь тут же постучали.


- Мистер Миллер, - на пороге стояла полноватая женщина в больших очках, которую Алекс совсем недавно нанял в качестве секретаря. Всех приближенных Клайда пришлось уволить, а остальные работники проходили тщательную проверку: от личных средств на их счетах и до имущества, которым они владели. Стандартные вопросы: Что? Откуда? Как?


- Да, мисс Моррисон, в чем дело?


- К вам пришли.


- Кто? – Спросил он, перебирая документы.


- Она не называла имени и ей не назначено, поэтому…


- Пусть зайдет, - прервал он мисс Моррисон, уже предполагая, кто это может быть. Наверное, снова пришла его очередная бывшая пассия, которая вычитала в газетах, «каких высот достиг обычный уличный гонщик». Господи, кто бы знал, как сильно они ему надоели. «Алекс, я не могу забыть о тебе, не могу забыть наши ночи», «Алекс, я поняла, что жизнь без тебя просто не имеет смысла», «Алекс, прости меня, я хочу быть только рядом с тобой». Они говорили это снова и снова, кидаясь одними и теми же фразами, словно репетировали это все вместе, в то время как в их глазах загорались зеленые доллары.


Он терпел все прошлые разы, но теперь пришло время положить этому конец.


Когда по полу в его кабинете застучали каблучки, он сжал пальцы, стараясь не горячиться, а затем произнес:


- Если ты пришла сказать, что не можешь без меня дышать, и что твоя жизнь имеет смысл лишь рядом со мной, то дверь сзади.


- Я притворюсь, что не слышала этого, - её голос заставил его резко поднять голову.


- Меган? – она подошла ближе, все ещё цокая своими туфлями, - я думал ты в Филадельфии.


- Была, - спокойно сказала она. - Прилетела решить кое-какие дела, - Меган оглядела его кабинет. – А ты теперь владелец компании «Коннорс».


- Временно, - сказал Алекс, выходя из-за своего стола. – Пока не найду на это место достойного человека.


- Почему не хочешь сам быть директором? – спросила она.


Он ещё немного сократил расстояние между ними.


- У меня другие планы.


- Какие?


Он улыбнулся.


- Что ты делаешь?


- В смысле? – её брови взлетели вверх. - Интересуюсь твоими планами.


- С каких пор тебя стала интересовать моя жизнь?


- Меня всегда интересовала твоя жизнь, - упрямо сказала она.


- Если только ты думала о том, как бы помучительнее меня убить, - усмехнулся Алекс, и Меган не смогла не улыбнуться.


- После того, что произошло, я вряд ли ещё когда-либо захочу даже думать о таком.


- Понимаю, - тихо отозвался он. – Ты в порядке?


- О да, - она закатила глаза, - все эти дни со мной носились, как с хрустальной вазой, я думала, что никогда не смогу сбежать от этих людей.


Алекс рассмеялся.


- Они любят тебя, поэтому очень волнуются.


- Знаю, - выдохнула она. – А как твои… переломы?


- Ещё немного болят, но я уже могу ходить без костылей, и это радует, - усмехнулся он.


- Я очень рада, что ты в порядке, - тихо сказала она.


- Так… почему ты здесь?


Она сделала шаг ему навстречу, придвигаясь к нему ближе.


- Мне нужна твоя помощь.


- Правда? – он поднял одну бровь вверх. – И какого рода?


- Я планирую кое-что построить, - честно призналась она. – И ты нужен мне.