А когда смех утих, Себастьян овладел ею, и в этот благословенный момент окружающий мир перестал для них существовать.

Потом они долго лежали молча в объятиях другу друга. Наконец Девон приподняла голову и, как показалось Себастьяну, хотела что-то сказать, но вместо этого уткнулась лицом ему в плечо.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он. — Ты можешь сказать мне все, Девон. Все, что угодно. Разве ты этого не понимаешь?

Запустив пальцы ей в волосы, Себастьян повернул голову Девон так, чтобы видеть ее лицо. Она молчала, снедаемая внезапным страхом. Она любила Себастьяна. Любила всем сердцем, но к чему это приведет? Что произойдет в дальнейшем? Намерен ли он выдать ее за кого-то замуж? Нет, такое невозможно. Этого он не сделает. И она на это не пойдет.

А что будет с ним? С его поисками невесты? Кого он предпочтет?

— Девон, — мягко, но настойчиво произнес он.

— Ну хорошо, — заговорила наконец она. — Когда ты ушел сегодня на прогулку, мне стало страшно.

— Страшно? Чего же ты испугалась?

Девон отвела взгляд.

— Я подумала, что ты, возможно, жалеешь о прошедшей ночи. О том, что мы…

— Ш-ш-ш, тихо, Девон. Замолчи. А теперь посмотри на меня. Нет-нет, не на окно за моей спиной. И не на мои уши. Вот так, теперь правильно.

— Ты хочешь меня рассмешить? — с прерывистым вздохом спросила Девон, заметив, что, хоть лицо его серьезно, в глазах мелькают искорки.

— Право, не знаю, удастся ли мне это.

Девон не рассмеялась, но все же улыбнулась.

Себастьян улыбнулся в ответ и сказал:

— Я не жалею. Нисколько. Мне не в чем раскаиваться. Абсолютно не в чем.

Теперь в его глазах светилась огромная нежность.

— Правда?

Девон протянула руку и дотронулась до щеки Себастьяна, колючей от щетины. Он перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.

— Девон, — заговорил он низким от волнения голосом, — прошедшая ночь для меня драгоценна. И я хочу навсегда сберечь эту драгоценность, то есть память о ней. Пойми, то, что произошло между нами, — необычайная редкость. Нечто совсем особенное. И ты понимаешь почему.

— Понимаю, — прошептала она.

— Ничто не должно это разрушить. Согласна?

Девон медленно наклонила голову в знак согласия.

Запустив пальцы в спутанную гриву ее волос, Себастьян притянул к себе голову Девон и поцеловал в губы поцелуем долгим и крепким.

— Ну что же, — проговорила Девон, когда он наконец отпустил ее, — думаю, мне пора вставать.

— Оставайся там, где ты есть, — последовал строгий приказ. — Я хочу снова лечь в постель. На меня напала невероятная лень.

— Лень?! На тебя? Да ведь ты такой деловой человек. Уверена, что тебя ждет куча деловой корреспонденции, не говоря уже о заботах по имению и тому подобных вещах.

— Все это может подождать. А ты — нет! И позволь тебе сообщить, что мы можем провести в этой комнате целую неделю.

— Неделю?! А как же твоя работа? Твой долг?

— К чертям будущее! К чертям долг! Мне нужна только ты. Вся только для меня. И я воспользуюсь этим своим преимуществом.

Он начал было стаскивать с себя халат, но Девон его удержала.

— Нет, — сказала она. — Позволь мне.

Пальцы Девон пробрались под халат, к плечам Себастьяна, потом скользнули вниз, поглаживая твердые мышцы спины.

— Кажется, вы делаете мне авансы?

— В точности так, мой добрый господин.

— Вспомни прошедшую ночь, — сказал Себастьян. — Ты была рада, что все происходит не при свете дня. Полагаю, стеснялась того, что я увижу тебя обнаженной при полном освещении.

— Так оно и было. Но я теперь изменила свой взгляд на такие вещи. Хотелось бы взглянуть, как выглядишь ты при свете дня… — Она примолкла, испуганная собственной смелостью, но через секунду закончила: — Обнаженным.

— Но я вовсе не обнаженный, — возразил он.

— Пока что нет. Но скоро им станешь. Кстати, сэр, я могла бы этому помочь.

— Как, юная леди, неужели я слышу от вас непристойное предложение?! — расхохотался Себастьян.

— Ох, сэр, вы совершенно правы. И Девон спустила халат с его плеч. Глаза Себастьяна потемнели.

— Девон, — прошептал он, — ты так красива.

— И ты тоже.

— О нет, я…

— Да! — перебила она. — И знаешь, сегодня утром я думала о том, как впервые увидела тебя. Ты был весь такой накрахмаленный, сюртук облегал тебя без единой морщиночки. Я и представить не могла, что грудь твоя покрыта прекрасными, темными, густыми волосами… Меня поразили твои сильные руки, когда ты снял сюртук, а потом закатал рукава…

— Девон, — охрипшим от желания голосом проговорил Себастьян.

Простыня давно уже сползла на пол с тела Девон. Она подалась вперед и прижалась обнаженной грудью к темным волосам на груди Себастьяна и поцеловала ямочку у него на подбородке.

— Ты знаешь, — произнесла она с коротким и звонким смешком, — мне все время хотелось это сделать.

— Господи, Девон! — Сильные руки властно обхватили ее талию. — Знаешь ли ты, что сделала со мной?

— В чем дело, добрый сэр? Что я такое с вами сделала?

— Глянь вниз, моя дорогая.

Девон послушалась без малейших размышлений. И тотчас глаза ее округлились.

— Ну надо же, — выдохнула она.

— О да, — простонал Себастьян. — О да.

Глава 23

Следующие три утра прошли таким же образом — в полном умиротворении, отмеченном вспышками страсти и долгими часами пребывания в объятиях друг у друга. Лондон казался бесконечно далеким миром. В течение целого дня Девон почти не расставалась с Себастьяном. Они гуляли в парке, и рука Девон надежно и уютно покоилась в ладони Себастьяна. Они бродили по берегу реки, греясь на солнышке, — порой в дружелюбном молчании, а порой в долгих разговорах, занимательных для обоих.

Нетрудно было понять, почему Себастьян так любит Терстон-Холл. В тот день, когда они были в портретной галерее, он сказал Девон, что Терстон для него ближе и дороже всего на свете. Здешняя жизнь была отмечена непринужденной простотой, свойственной сельской местности, полной мира и безмятежности, отсутствующих в бесконечной и порой безумной суете Лондона.

Он сказал ей, что между ними произошло нечто очень редкое. Нечто совсем особое. И как же он был прав!

Себастьян любил ее. Любил глубоко. Это чувство светилось в его взгляде, когда они ласкали друг друга, оно было в каждом его поцелуе и каждом прикосновении. А она, Девон, любила его каждым биением своего сердца, каждой клеточкой своего тела, всеми фибрами своей души. Находиться с ним вместе здесь, в уединении Терстон-Холла, было неизбывным, самым высшим наслаждением. Для нее не существовало завтра. Только сейчас. Только сегодня. Только чудо принадлежать ему. Только знать, что он чувствует то же самое.

Неделю спустя после приезда в Терстон они после обеда уединились в библиотеке и провели там около часу. Когда закончилась партия в шахматы, Девон встала и подошла к двери, ведущей на террасу; она постояла там, лениво заложив руки за спину и глядя на полумесяц, сияющий в небе. Повернувшись к Себастьяну, она увидела, что и он встал.

— У меня такое чувство, Девон, что я наскучил тебе до безумия. Это никуда не годится. Мы поиграли в карты. Мы поиграли в шахматы. Чем бы еще тебя развлечь, а?

— Кое-чем можно, — смело заявила Девон, однако покраснела.

— Кое-что, я полагаю, найдется. — Глаза Себастьяна вспыхнули таким жарким огнем, что Девон казалось, будто он ее обжигает. — Иди сюда, и посмотрим, смогу ли я соблазнить тебя.

Ноги Девон сами, без участия ее воли, понесли ее к Себастьяну. Едва добежав до него, она бросилась к нему на грудь. Руки его легли ей на бедра, губы прижались к ее губам. Дыхание их смешалось.

— Как бы не ошеломить тебя слишком сильно, — прошептал он.

— Попробуй, — тоже шепотом ответила она.

Ни он, ни она не расслышали, как отворилась и вновь закрылась дверь библиотеки.

Джастин только глянул на парочку — и выругался.

Девон вздрогнула и вцепилась в домашнюю куртку Себастьяна.

— Это Джастин, — задыхаясь, произнесла она.

Себастьян никак не отозвался на это — ни словом, ни жестом. Он по-прежнему обнимал ее за талию и снова как ни в чем не бывало прильнул губами к ее губам. Потом произнес, не оборачиваясь:

— Выйди, Джастин.

— Себастьян, — заговорил Джастин резким и требовательным тоном, — будь любезен повернуться ко мне лицом, когда разговариваешь со мной.

Себастьян наконец поднял голову, но не выпустил Девон из объятий, глядя на брата поверх ее головы.

— Что тебе нужно? — совершенно спокойно спросил он.

Первоначальный испуг Девон сменился сильным смущением. Ей захотелось спрятать голову на груди у Себастьяна, но она почти в ту же секунду опомнилась. Чего ради им прятаться, собственно говоря? Что бы там ни было, ей придется посмотреть Джастину в лицо, так почему не сделать это сию же минуту? Она повернулась и встала рядом с Себастьяном. Тот не препятствовал ее маневру, но в ту же минуту властным жестом обнял ее одной рукой за талию и притянул к себе.

Девон заметила, что Джастин остановился возле карточного стола. Лицо у него было каменное, и голос прозвучал весьма холодно, когда он произнес:

— Думаю, тебе следовало бы отпустить ее.

Себастьян сказал, как отрезал:

— Я думаю, что нет. И в следующий раз будь любезен постучаться, прежде чем войти.

— Ты воображаешь, что я не понимаю происходящего здесь? Тебе не стоит ее трогать, Себастьян, да ты и сам это понимаешь. И целовать ее тоже не стоит. Я предлагаю тебе оставить Девон в покое, пока она не утратила… — Тут Джастин бросил взгляд на лицо Девон, и его словно бы озарило. — Милостивый Боже, как я понимаю, уже поздно, не так ли?

Девон сделалась пунцовой, ее обдало жаром с головы до ног.

— Джастин, все хорошо, — только и сказала она слабым голосом.

— Нет, Девон, совсем не хорошо.

Девон зачем-то расправила складки на юбке, приоткрыла рот, но так и не произнесла больше ни слова. Джастин злится на Себастьяна, а не на нее. Что-то отражается у него во взгляде, ей непонятное. Жалость?

Теперь он смотрел прямо на нее.

— Этого не может произойти, Девон. Не может.

У Девон стиснуло горло. Захотелось зажать руками уши и не слышать ничего более.

— Джастин…

— Я вовсе не намерен причинить вам боль. Я только пытаюсь уберечь вас от ошибки. Проклятие, дозволено ли мне сказать вам то, что я должен сказать? Он не женится на вас.

Слова его нанесли Девон удар в самое сердце.

— Он на вас не женится, — повторил Джастин, словно одного раза было недостаточно. — Он никогда не пойдет на скандал. — Многозначительная пауза, затем: — Он женится на ком-нибудь вроде Пенелопы Хардинг.

Девон стало больно дышать. Рука Себастьяна соскользнула с ее талии. Девон будто приросла к полу, чувствуя себя такой одинокой, как никогда в жизни. Она поднесла ладонь к губам, еще припухшим от поцелуев Себастьяна.

— Девон, — проговорил Джастин почти умоляюще. — Вы меня слышите? Он разобьет вам сердце.

Ни одна сила на земле не могла бы остановить ее сейчас. Девон подняла глаза на Себастьяна. Увидела окаменевшее лицо, четко обозначившиеся жесткие прямые складки по обеим сторонам рта.

Он смотрел в сторону.

И Девон поняла.

У нее внутри что-то словно зачахло и умерло. Не потому, что он не может. Потому, что не хочет. Между тем и другим огромное, колоссальное различие.

Не прямота Джастина ранила ее. Это она могла перенести. Но Джастин ошибся. Себастьян не может разбить ее сердце. Оно уже разбито. Разлетелось на миллионы кусочков, она это ощутила. Если бы он вырвал его у нее из груди, боль не была бы большей, чем теперь.

Со сдавленным криком она кинулась к двери на лестницу.

Себастьян успел схватить ее за руку.

— Девон!

Он последовал бы за ней, если бы его не удержал Джастин. Он вцепился Себастьяну в локоть.

— Оставь ее одну!

Себастьян резко повернулся и прошипел:

— Убери свои лапы! Тебе недостаточно того, что ты натворил?

Джастин отпустил его, но не отступил. Они стояли друг против друга, почти соприкасаясь.

— Я поступил честно, Себастьян! Но ты не можешь сказать этого о себе.

— Не вмешивайся! — рявкнул Себастьян. — Это не твое дело!

— Я делаю это своим делом. Господи, неужели ты не понимаешь, что сделал ты? Всегда такой правильный. Мой святой братец.

— Святым я никогда не был и не претендовал на такую ипостась. И ты это знаешь, Джастин.

— В таком случае прими мои извинения, — произнес Джастин весьма едким тоном. — Подумать только, что это меня — меня-то! — величают негодяем.

— Кто ты такой, чтобы поучать меня? — вспыхнул Себастьян.

— Именно. Вот именно! Ты даже убедил меня, что я ошибаюсь насчет вас двоих. Я решил, что у тебя к ней просто доверительное отношение. Думал, что ты слишком благороден, чтобы повести себя неблагородно. Думал, что ты в отличие от прочих людей поступишь правильно и предоставишь ее самой себе.