Ком встает в горле, и одиночество накатывает на меня волной. Но затем Киллиан поворачивается ко мне, немного наклоняясь. Даже в прохладном затхлом воздухе клуба я ловлю его пряный теплый запах. Его глаза цвета кофе смягчаются.

- Ты в порядке?

Ком в горле нарастает. Он дает мне то, что я просила. Анонимность. Если я не хочу разглашать наши отношения, вот так всё и должно быть. Но он всё еще мой. Я вижу это сейчас по тому, как в его глазах вдруг отражается боль.

- Я в порядке, - квакаю в ответ.

Он смотрит на меня еще с секунду, затем кивает.

- Увидимся.

Как только он уходит, я разваливаюсь на сидении.

- Проблемы в раю? - бормочет Бренна мне на ухо.

Я выпиваю остаток коктейля перед тем, как ответить.

- Ему не нравится скрываться.

Меня не волнует близость Райя. Он уже сует свой язык в горло Дженни, и они медленно передвигаются правее.

Бренна игнорирует их, выражение ее лица разглаживается, и я знаю, чего ей это стоит. Она отпивает свой коктейль.

- Мой двоюродный брат - удивительное откровение.

- Думаешь, я идиотка? - мне нужен еще один коктейль.

- Боже, нет, - она наклоняется к моему плечу в знак поддержки. - Ты защищаешь себя от этого дерьма. Но это не значит, что ему такое нравится.

- Я думала, что защищаю себя, - говорю ей, страдания наводняют меня быстрее, чем алкоголь успевает заглушить их. - Но оглядываясь назад, думая о том, как отвечала, когда репортер задала мне те вопросы, я считаю, что скорее пошлю весь мир к чертям собачьим, чем пойду на попятную.

Бренна знает о моей стычке с мисс Зельдой Смит.

- Ну, Зельда, кажется, не имеет проблем относительно секса с членами группы, так что не ей тыкать на соринку в чужом глазу.

- Честно говоря, я не хочу обнародовать свою личную жизнь. Никогда. Но дело больше не в приватности.

- Их и не нужно обнародовать. Знаменитости скрывают свои отношения всё время. Ладно... - она одаривает меня извиняющейся улыбкой. - Так долго, как могут.

Знаменитости. Мне хочется засмеяться. Я не знаменитость. Но Киллиан - да. И его жизнь только вернулась в фокус.

- Если бы всё было только между ним и мной? Я, возможно, не возражала бы. Но ребята только что заново воссоединились. Очевидно, Джакс не желал, чтобы я присоединялась к ним.

- Ты защищаешь их, - Бренна кажется искренне удивленной.

- Это так неправильно?

Недовольство искажает ее лицо, и она обращает внимание на ту часть комнаты, где сейчас смеются ребята. Ну, за исключением Райя, который издает настолько развратные звуки, что я даже не хочу смотреть.

Выражение лица Бренны смягчается, когда она видит, как Киллиан и Уип странно ударяют друг друга кулаками, словно демонстрируя танцевальные движения куче мечтательных женщин.

- Ты бы видела их до того, как Джакс... Они были словно кучка щенков, - девушка смеется, поднимая бокал. - Мы все были, вообще-то. Даже Скотти. Бесконечная дикая дорожка череды вечеринок, концертов и снова вечеринок.

Меня наполняет пустота. Я не могу быть этой девушкой. Не хочу быть ей.

Бренна смотрит на меня.

- Хотя всё это было херней. Ничего настоящего. Когда Джакс попытался... Он сломал нас всех.

- Килиан сказал... что это встряхнуло их.

- Он прав. Это выдернуло нас из детства, - Бренна качает головой, сжимая красные губы. - Это не плохо, Либби. Так жить не здорово. Эти мальчики - у них не было ничего, что помогло бы им вырасти. Ничего, что значило бы хоть что-то.

Музыка меняется на песню “Right Now” Mary J. Blige, и женщина тянет Киллиана на танцпол. Он позволяет ей. Нет, он не делает ничего непристойного. Просто танцует. Но это не меняет того факта, что другая женщина трогает его, раскачивается и трется в такт ритму.

Бренна тихо произносит мне на ухо:

- Жизнь движется вперед, Либби. Попытка остановить или перемотать ее - пустая трата энергии.

Вид танцующего Киллиана режет мое сердце. Не могу дышать. Я никогда не была ревнивой. Смело могу сказать, что это худшее чувство на земле. И теперь оно извивается внутри меня, пока я не хочу броситься вперед, чтобы просто избавиться от него.

Всё, что я сказала ему, всё, что он сказал мне, то, что мы сделали - всё это кружится у меня в голове. Я думаю о дне, когда впервые увидела Килла, развалившегося на моей лужайке. Если бы я взяла телефон и вызвала полицию вместо этого, чтобы с ним случилось? Прямо сейчас я была бы в блаженном неведении. Надежно укрыта от всего мира. От жизни. Жизнь без Киллиана.

Когда рука женщины сжимает зад Киллиана, я встаю, ударяя по столу. Напитки проливаются, стол вздрагивает.

- Прости, - бормочу Бренне, которая отодвигается с моего пути.

Мой выход из-за стола далеко не изящный, скорее в духе движений бульдозера, который сносит всё на своем пути. Голова Киллиана резко дергается, его глаза находят мои. Взволнованное выражение искажает его лицо.

Я могу лишь смотреть в ответ, вбирая его образ.

Его темные волосы, так коротко стриженные, выделяющийся резкий изгиб его скул, косые линии бровей и мягкие линии губ. Он красивый мужчина. Одетый в черную рубашку и черные брюки, он абсолютно не похож на того человека, которого я нашла пьяным на газоне. Здесь он - привлекательный миллионер, беззаботный клевый рокер, неприкасаемый идол, кусочек которого хочется получить каждому.

Люди окружают его, образуя стену из плоти между нами. Я игнорирую это. Это не настоящее.

Его хмурость нарастает, когда я подхожу, уверено шагая. Сердце колотится внутри так сильно. Я не знаю, что он видит на моем лице, но его спокойное выражение лица трескается. Темные глаза отражают целеустремленность, а тело становится выше. Он высвобождается от рук женщин и движется, так грациозно и властно.

Глубоко внутри я начинаю дрожать. Я могу справиться с желанием. Но эмоции на его лице, словно он знает - он знает - что я разваливаюсь на части, и он тоже, заставляют навернуться на глаза слезы. Я дважды моргаю и иду к нему, продвигаясь между толпой людей.

Он встречает меня на пол пути, останавливая и блокируя своим телом от окружающих. Опуская взгляд, Киллиан смотрит на мое лицо.

- Элли Мэй?

Я откидываю голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

- Газонный бродяга.

Вытягиваю руку и прижимаю ладонь к его щеке, ощущая щетину, и притягиваю парня ближе. Наши губы встречаются - его с вопросом, мои с требованием. И затем он издает низкий звук, словно вздох, но резче, с чувством потребности. Его руки оборачиваются вокруг меня, притягивая к себе, когда Киллиан наклоняет голову и углубляет наш поцелуй, забирая силу из моих коленок. Но при этом он держит меня крепко, не давая упасть.

Здесь, на танцполе, мы целуемся, и это грязно, запутанно и наполнено молчаливым признанием: "Прости меня. Знаю. Ты нужен мне. Ты нужен мне так сильно".

Когда мы наконец-то отстраняемся, его губы изгибаются в полуулыбке, а пальцы переплетаются с моими.

- Значит, всё в порядке.

Я снова касаюсь его щеки.

- Я обожаю тебя, Киллиан Джеймс. Чтобы ни случилось, я не хочу больше скрывать тебя, словно что-то постыдное. Все должны это знать.

Его улыбка становится шире, и он прижимает свой лоб к моему.

- Уверен, что теперь все в курсе.

Я прижимаюсь к нему.

- Хорошо. Тогда я не должна делать заявление.

Полусмешок покидает его. Ладонь Киллиана опускается на мою шею и слегка сжимает. Я закрываю глаза.

- Время идти, - шепчет он. - До того, как я трахну тебя прямо здесь.

Я не могу прекратить усмехаться.

- Перенеси вещи в мою комнату. Или я перееду в твою.

- Куколка, - он снова меня целует, на этот раз нежно, а затем прижимается щекой к моей. - Конечно, ты знаешь. Это так больно.

- Вы уже закончили? - раздраженный тон Джакса выключает наше сияние в одну секунду.

Киллиан выпрямляется во весь рост и разворачивается. Отвращение во взгляде Джакса на самом деле больно видеть. Не уверена, что он мне когда-то нравился, но он - лучший друг Киллиана и важен для него.

- Ага, - говорит Киллиан тихо, но ледяным голосом. - Мы закончили.

Джакс фыркает.

- На хрен, я знал это. Думаешь своим членом.

Я вздрагиваю, и Киллиан крепко сжимает мою руку, притягивая ближе к своему боку.

Комната движется, и я осознаю, что Бренна и Скотти выпроваживают народ. Вышибали проделывают отличную работу, помогая им очистить помещение в считанные секунды.

- Джакс, мужик, - говорит Киллиан. - Не стоит.

- Почему нет? Мы все так считаем.

Уип приближается к нам.

- Мы не все так считаем.

- Это определенно не то, что я думаю, - добавляет Рай. - В конце концов, всё к этому шло, - он одаряет меня счастливой улыбкой. - Больше никаких проглоченных козлов.

- Нет, - говорю я, едва улыбаясь в ответ.

Остальные ребята явно смущены этим диалогом.

Но Джакс фыркает.

- И тем не менее, как вы знаете, это именно то, что думаю я.

- Почему бы тебе не выложить всё лично мне? - спрашивает Киллиан.

В его голосе слышатся шелковистые темные нотки, которых я раньше не слышала. Это определенно предупреждение.

Джакс либо не замечает их, либо ему плевать.

- Если ты хотел, чтобы твоя телочка поехала в тур, стоило просто сказать. Тебе бы не пришлось вытягивать ее на сцену и устраивать неразбериху в группе.

Киллиан втягивает воздух и медленно выдыхает его.

- Я не стану бить тебя, - произносит он наконец-то. - Ты заслуживаешь этого. Но я не стану. Заруби на носу. Это последний раз, когда ты проявляешь неуважение к Либби. Понимаешь меня?

Джакс бросает на меня взгляд, и на секунду я вижу сожаление, а затем оно исчезает.

- Ты не уважал себя, - говорит он, - скрываясь и делая вид, что всё дело в шоу.

- Ты прав, - говорю я до того, как Киллиан сможет ответить. - Вот почему я больше не скрываюсь.

- Но ты всё еще будешь делать вид, словно принадлежишь этому месту?

Ладно, это ранит.

Киллиан рычит, делая шаг навстречу Джаксу.

- В чем, на хрен, твоя проблема?

- Моя проблема? Ты, блядь, лгал. Всем нам.

- Чувак, - говорит Рай, качая головой на Джакса. - Было очевидно, что они вместе.

- Серьезно. Вытяни голову из жопы, мужик, - добавляет Уип, бросая Киллиану нахальную улыбку. - В тот момент, когда Килл стал растекаться воском по бумаге насчет красоты ее голоса, я знал, что он запал на нее. И они не очень-то хорошо скрывали эти мечтательные взгляды друг на друга.

Киллиан прищуривает глаза.

- Ты знал и собирался пригласить ее на свидание?

- Нет, я просто ебал тебе мозг, большой К. Видел бы ты свое лицо. Я думал, ты что-то разобьешь, - Уип смеется.

- Я был на грани того, чтобы разбить твое лицо, - бормочет Киллиан, но не выглядит по-настоящему злым. Как и Уип. Он возвращает внимание к Джаксу. - Ты обычно выше этого.

- А ты обычно откровенен со мной.

Брови Киллиана приподнимаются.

- И ты обвиняешь меня в лицемерии?

Уголок рта Джакса белеет.

- Мило.

- Джакс, - начинает Уип, но Джакс бросает на него угрюмый взгляд.

- Нам не нужно всей этой херни прямо сейчас, - говорит Джакс, и затем он уходит, не произнеся больше ни слова.

Глава 23

Киллиан

- Либс? - мой голос едва громче шепота во тьме отельного номера.

Ее в ответ тоже мягок.

- Да?

- Когда я сказал тебе, что у меня никогда не было девушки, то сделал это не для того, чтобы заработать дополнительные очки. А чтобы предупредить.

Простыни шуршат, когда она приподнимается на локте. Мягкие пряди ее волос скользят по плечу, шелковистые кончики щекочут мою руку.

- Предупредить?

Я перекатываюсь на бок и убираю локон ее волос.

- О том, что я не представляю, что делаю. И что, вероятно, натворю глупостей.

- Киллиан, о чем ты, блин, говоришь? -она кажется не раздраженной, а скорее веселой.

Мои глаза привыкают к темноте достаточно, чтобы разглядеть черты Либби. Обнаженная и со спутанными волосами после нескольких часов секса, она настолько красива, что мне требуется время, чтобы сконцентрироваться. Но ее брови немного приподнимаются, будто подталкивая меня продолжать.

- Прости, - говорю ей.

- Прости? За что? - она качает головой. - Это мне стоит извиняться. Я ранила тебя. И это ранило меня тоже.

Уверен, если поцелую ее сейчас, то не остановлюсь. Так что слегка тяну ее за волосы в знак подтверждения.

- То же самое, куколка, - вздох слетает с губ до того, как я могу сдержать его. - Ты была права. Я надавил слишком сильно, желая получить то, что, как верил, будет к лучшему, и не думал, как всё обернется. Сегодня было дерьмовое шоу. Как ты и предсказывала.