- Это был я, выбивающий дерьмо из засранца.

Он не прекращает дрожать и не отпускает меня. Даже когда доктор осмотрел его отекшую, ушибленную руку и предложил Киллиану сделать рентген на предмет сломанных костей, он всё равно обнимал меня второй рукой, крепко сжимая. Он отпустил единственный раз, когда снимал свою рубашку, чтобы прикрыть меня.

Теперь Скотти кричит.

- Этим засранцем был Марло. Новичок лейбла и самая сексуальная молодая звезда, Христа ради.

Миленько. Тошнотворное ощущение в животе усиливается.

- Ему придется петь через трубочку, если увижу его снова, - кричит Киллиан.

- В любом случае, - отвечает Скотти, - я задавал вопрос Либби, а не тебе.

Все глаза обращаются ко мне, за исключением глаз Киллиана. Он просто прижимает меня ближе.

- Оставьте ее, на хрен, в покое. Она прошла через достаточное количество фигни.

- Всё нормально, Киллиан, - я тру рукой его предплечье, пытаясь успокоить. Он ворчит, но немного расслабляется.

Скотти, Джакс, Рай и Бренна - все ждут. Я глубоко вздыхаю, потому что воспоминания тоже вынуждают меня дрожать.

- Он появился из ниоткуда, - говорю я. - Сказал, что я... - бросаю взгляд на Киллиана.

Он резко выдыхает.

- Просто скажи это, куколка. Я не собираюсь ранить его или что-то в этом духе.

Это не звучит достаточно искренне.

- Он предположил, что раз я обслуживаю всех членов группы «Килл-Джон», то должна сделать тоже самое для него.

- Уебок, - кричит Киллиан.

- Долбанный тупица, - бормочет Уип.

Остальные молчат. Ждут, когда я продолжу рассказ.

- Я... о... сказала ему, что подумаю об этом, затем попыталась уйти.

Холодный страх стекает вниз по моему позвоночнику. Я в безопасности. Я знаю это. Но не чувствую. Чувствую, как рядом напрягается Киллиан, всё сильнее и сильнее. Он практически ерзает на месте.

Я моргаю несколько раз.

- Он... гм... схватил меня за грудь.

Киллиан издает звук, который я не могу интерпретировать и вдруг оказываюсь на его коленях в очень крепких объятиях. Дышу пару секунд до того, как закончить историю.

- Эта ссора случилась по моей вине.

- Да ни за что, блин, - шипит Киллиан.

- Это ни на йоту не твоя вина, - перебивает Бренна. До этого она молчала. Но я вижу то, как девушка вздрагивает. - Ни на йоту.

- Просто говорю о том, что когда он сделал это, я ткнула ему пальцами в глаза, попытавшись врезать по яйцам. И это правда взбесило его. Он заслуживал подобного, но я должна была решить всё тихо, уйти быстрее.

- И я бы просто выбил дерьмо из него чуть раньше, - говорит Киллиан, прижимая лицо к изгибу моей шеи. - Куколка, мне так жаль.

- Всё нормально, - но мои глаза слезятся.

До этого на меня никогда не нападали физически. Я брала курсы самозащиты в колледже, потому что это казалось безопасной штукой. Но реальность другая, и непросто отпустить всё.

Скотти вздыхает и проводит рукой по волосам.

- Ничего не нормально, - он приковывает меня к месту ледяным взглядом. - Ты в порядке?

- Да.

- Хорошо. Тогда давайте немного отдохнем, - его внимание обращается к Киллиану. - Ты. Я хочу, чтобы твои пальцы были в оставленной доктором шине. Не вешай мне дерьмо на уши или помоги... - мужчина поднимает руку и показывает, что считает в уме.

- Я надену шину на чертовы пальцы, - говорит Киллиан раздраженно.

Он уже приложил к ним лед. Я боюсь даже взглянуть. Вся его рука отекла, костяшки были разбиты и кровоточили до того, как их обработали.

Наконец Скотти переводит дыхание.

- Нам нужно исправить всё.

- Это будет нелегко, - уныло произносит Бренна. - Вся драка была заснята под разными углами и уже проигрывается на множестве ресурсов.

- Блядь, - насмехается Джакс. Он не смотрит на меня, хотя я чувствую вес его разочарования в воздухе.

Неважно, что мы здесь, потому что эгоцентричный мудак подумал, будто в порядке вещей лапать меня или что я защищалась, как могла. Вина всё еще раздирает меня. Я тот человек, который вовлек нас в это. Все в этой комнате знают, что Киллиан не слетел бы с катушек, если бы дело не касалось моей чести.

Я не могу заставить себя взглянуть им всем в глаза.

Глава 25

Либби

Поздно ночью, когда мы наконец забираемся в постель, Киллиан долго держит меня в объятьях, прижимаясь грудью к моей спине. Я дрейфую в тепле его тела и души в мирное место. И он вдыхает меня медленно и глубоко, словно запоминает мой запах.

- Я мог убить его, - шепчет он в мои волосы.

В темноте мои руки отыскивают его предплечья и прижимают их к груди, я глажу его кожу, исследую мышцы под ней.

- Но не убил.

Он мягко и низко выдыхает.

- Я слетел с катушек. Не думал ни о чем, кроме как надрать его зад.

- Теперь всё закончено.

Под прохладой одеяла, ощущая его тепло на своей коже, я в безопасности. И хотя Киллиан более чем способен защитить себя, я бы хотела чувствовать, что он тоже в безопасности.

Его пальцы сжимают изгиб моего плеча.

- Мне никто никогда нужен не был, за исключением ребят. Мы стали друг другу семьей. Я приглядывал за ними.

Я ничего не говорю, просто провожу пальцем по его крепким запястьям, вдоль внутренней стороны его руки, где кожа парня подобна шелку на камне.

- Я подвел их, Либс. Мне следовало знать, что Джакс потеряет хватку.

- Киллиан...

- Следовало удержать нас вместе, а не сбегать после того, как он пытался положить этому конец.

Одеяло шуршит, когда я поворачиваюсь к нему лицом.

- Почти каждую ночь в году я ложусь в кровать с мыслью о том, что должна была попытаться отправить папу в реабилитационный центр. Мне следовало сказать что-то вместо того, чтобы отводить взгляд, - я накрываю ладонью щеку Киллиана, такую шершавую после дня без бритья. - Половину времени я не могла смотреть в зеркало, потому что думала, был бы мой папа счастливее, пил бы он меньше, если бы никогда не давал мне жизнь?

Глаза Киллиана округляются, словно ему больно.

- Нет, Либби. Никто из твоих знакомых никогда бы не посчитал тебя ошибкой.

Я вздыхаю, мой большой палец касается уголка его губ.

- В этом-то и проблема. Логика говорит тебе одно, но ты всё еще чувствуешь другое. Можешь сказать мне, что я ошибаюсь насчет папы. Я могу сказать тебе, что ты ошибаешься насчет того, что подвел ребят. Но верить в это сложнее, правда?

Его губы прижимаются к моему лбу.

- Я не хочу подвести тебя, Либс. И прямо сейчас я не знаю, как избежать этого.

- Я чувствую тоже самое, - шепчу я.

Он перекатывается верхом на меня, удерживая свое тело над моим. Здесь, во тьме, он занимается со мной любовью. Это почти отчаянно, то, как мы касаемся друг друга, как жаждем поцелуев, как нежно ласкаем друг друга. И эта нежность разбивает сердце. Каждое касание считается, ощущается, словно конец одного и начало чего-то другого.

Я боюсь и не знаю почему. Возможно, он тоже, потому как не позволяет мне уйти. Ни в тот момент, когда мы достигаем оргазма, ни в то время, когда мы засыпаем перед рассветом.

Но утром я просыпаюсь сама. Киллиан ушел, чтобы сделать рентген руки на случай, если всё-таки есть перелом.

Я завтракаю в номере и не ожидаю посетителей. Когда объявляется Джакс, я настораживаюсь. Он едва смотрел в мою сторону прошлой ночью, словно не мог вынести мой вид.

- Хочешь кофе? - спрашиваю, когда он следует за мной в гостиную люкса, где служащий отеля оставил тележку с завтраком.

- Да, конечно, - он постукивает большим пальцем по бедру.

Мы уже какое-то время путешествуем вместе, но никогда не оказывались тет-а-тет, если не считать ту первую ночь, когда он пришел проверить, как я переношу печальный случай страха сцены. Мы не друзья, но я никогда не считала парня врагом. К сожалению, не представляю, так ли это и для него.

Мы молча пьем теплый кофе до тех пор, пока я больше не могу выдерживать этого.

- Ты здесь, чтобы наорать на меня или что-то в этом роде?

Джакс усмехается.

- Ты немного чересчур драматична, да?

- О, пожалуйста, прошлой ночью ты выглядел так, словно хотел закричать.

Его губы вздрагивают.

- Прошлая ночь была полной лажей. По всем фронтам.

Я провожу пальцем по краю своей чашки.

- Что было, то было.

Джакс ставит свою чашку на стол.

- Что бы ты ни думала, ты мне нравишься, Либби. Ты до чертиков талантлива. И принадлежишь этому миру настолько же, как и любой из нас, - шок накрывает меня, но Джакс на этом не останавливается. - И мне очень жаль, что этот мудак тронул тебя. Он заслужил быть избитым.

- Почему мне кажется, что дальше последует огромное "но"?

Его зеленые глаза встречаются с моими.

- Звукозаписывающий лейбл устроит Киллиану ад на земле. Прав он или нет, но то, что сделал Килл, выглядит хреново для группы. И для тебя.

- Я знаю.

- Знаю, что ты знаешь. Но ты понимаешь какую власть имеешь над Киллианом? Довольно очевидно, что он всегда будет ставить тебя превыше всего остального.

- Что ты ожидаешь от меня услышать? - спрашиваю я. - Мне жаль, что так произошло. Хотелось бы, чтобы этого не случалось. Но я не могу изменить реакцию Киллиана.

Джакс трет лоб пальцами, а затем разглядывает меня.

- А в будущем? Когда нарисуются другие дебилы? Потому что они явно будут. Половина социума уже винит тебя. За простой факт того, что ты женщина, а Киллиан сейчас ведет себя как помешанный.

- Чудно. Хотя я не удивлена. Обвинять жертву всё еще актуально и приемлемо в современном обществе.

- Да, чудно, - повторяет он, вздыхая. - Он не может справиться с этим - не в то время, когда в центре осуждения находится тот, о ком он волнуется. Килл не мог разобраться с этим в моем случае и уж точно не сможет сделать этого в твоем, - Джакс становится на колени рядом со мной, его глаза уставшие, но искренние. - Не проходит и дня без того, чтобы я не чувствовал последствия сотворенного мной. Я ощущаю вину за всё то дерьмо, которым ранил их. Но особенно за то, как это сломало Киллиана. Потому что он пытался защитить меня от прессы, взял всё это на свои плечи.

После разговора прошлой ночью я знаю больше, чем кто-либо еще, насколько это по-прежнему ранит Киллиана. Мое горло сжимается, когда я сглатываю.

- Вот почему ты не хотел, чтобы я была здесь?

Джакс кивает.

- Я не знал, что произойдет. Но понимал, что что-то надвигается, - он грустно смеется. - Так всегда бывает в туре. И я знал, что Киллиан не был готов. У него больше нет защитных стен.

Нет. Как и у меня. Мы оба остались уязвимыми и выставленными на обозрение. Я чувствую себя достаточно обнаженной. Но сама идея того, что я также являюсь слабостью Киллиана, недопустима. Вы должны защищать любимых, а не оставлять их открытыми для боли.

- Пообещай мне кое-что, - шепчу я, потому что мой голос быстро пропадает. - Будь с ним... добрым. Заботься о нем. Ему это нужно.

Джакс кивает, напряженность отражается складкой между его бровей. Когда он уходит, я направляюсь в другой номер.

Скотти отвечает после второго удара в дверь. То, что я собираюсь сделать, - предательство. Но это меня не останавливает.

- Могу я войти?