– Ты специально это сделала? – Снова послышался тихий голос Рикардо. – Ты знала, что это был он?


Под столь настойчивым натиском, она не могла больше лгать. Не могла и не хотела.


– Нет. – Сокрушенно закрыв глаза, едва слышно отозвалась девушка. – Клянусь, я ничего не знала. Я думала…


Распахнув свои длинные ресницы, она смело заглянула в пронзающие ее насквозь глаза.


– Думала, что это был ты.


Его ладонь поспешно проскользнула поверх широкой папки, нежно накрыв ее пальцы своим теплом.


Твердые, плотно сжатые губы внезапно прошептали:


– Останься…


Всего лишь одно короткое слово, но именно оно заставило ее раненное сердце всколыхнуться, оживая в самой глубине омертвевшей души.


– У нас есть ещё целая неделя. Сегодня утро понедельника, а твой отец ждет тебя только к вечеру воскресенья. Мне больше нечем тебя удержать. Так останься со мной по своему собственному выбору.


Невольно вздрогнув от легкого соприкосновениях их лбов, Микелина все же не отстранилась от его жаркого тела.


Это была ошибка. Непростительная ошибка. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать, утопая в волнительной дрожи своего предательского тела. Она была неравнодушна к нему с той самой минуты, как впервые увидела этого необыкновенно притягательного мужчину, упав прямиком в его крепкие объятия.


– Но ты сказал, что нашей сделке конец.


Шумно вздохнув, Рикардо заскользил своими пальцами вверх по ее руке, пока, наконец, не остановился на слегка подрагивающих губах.


– Что бы я вчера не сказал, как бы взбешен не был, но я ещё не готов тебя отпустить… – Искренне признал он. – А ты готова сегодня уйти от меня?


Почувствовав слезы на своих глазах, Микелина невольно присела в гостевое кресло.


Сил сдерживаться больше не было. Тихо шмыгнув носом, она вновь посмотрела в его лицо.


– Ты же знаешь, что нам лучше расстаться. Мы слишком разные, слишком взрывные и темпераментные… Мы не подходим друг другу. – Вспомнив вчерашнюю ночь, девушка растянула губы в горестной усмешке. – К тому же, если я не уйду сейчас, то не знаю, как смогу уйти потом…


Словно не слыша ее, Рикардо обогнул стол, решительно встав перед ней. Нежно проведя костяшками пальцев по мокрому следу недавно скатившейся на щеке слезинке, он мягко улыбнулся.


– Я могу позволить себе в этом мире абсолютно всё... Всё… Но только не тебя. – Тихо прошептал он, заглядывая в ее глаза. – Я не хочу, чтобы ты уходила. Без тебя тут станет пусто.


Обескуражено качая головой, Микелина готова была поверить ему на слово, однако внезапно зазвонивший телефон резко вывел ее из своих романтических грез.


Не хотя вернувшись к своему мобильнику, Рикардо поспешно ответил на звонок.


– Да, Моника? Нет. Неважно сколько это будет стоить. Я хочу…


Микелина вновь ушла в себя. Чему она верит? Что делает? Впервые в полной мере осознав весь риск их тайной связи, она крепко обхватила себя за плечи, словно только сейчас увидела печальную истину. И дело тут было не только в многолетней вражде их семейств. Нет. Все это внесло свой отпечаток на них самих. И пока между ними такие обстоятельства, Рикардо не изменится. Ему нужна кукла рядом с собой, а не живой человек. И он не заметит ее, даже если она будет отчаянно просить его об этом. Она уже проходила этот путь в своем детстве и знала, что ни к чему хорошему он не приведет.


– Ещё раз прости. – Вновь прозвучал над головой его голос. – Я отключу телефон, чтобы мы могли спокойно договорить.


Отстранено кивнув, Мике вдруг вгляделась в самую глубину его карих глаз.


– Я больше не могу так. – Решительно произнесла она. – Рядом с тобой всегда будет работать очередная Анна Мария, греть твою постель очередная Хант, и томно вздыхать тебе вслед очередная Бланка. Мне нет места в твоем мире. Я не хочу быть персоной нон грата, от которой все хотят избавиться. Я не привыкла к эпизодическим ролям, игра которых заключается лишь в безмолвном сопровождении своего босса, уподобившись дрожащей, безликой тени. И я – не бездушная игрушка, стойко сносящая удары жестокого кукловода. Я не такая. Мне нужно всё… либо ничего.


Рикардо замер на месте.


– Всё? Что это значит?


– Мне нужна сказка, Рикардо. И в ней я хочу быть настоящей для тебя. Без лжи и без вечного притворства перед окружающими нас людьми. Я хочу сказочного романа, о котором буду вспоминать всю свою жизнь. И пусть он будет лишь короткой иллюзией счастья, но все же он будет нашим… между мной и тобой. Я не могу больше носить маску другой женщины. Я хочу, чтобы ты увидел во мне настоящую Микелину Горнели. Увидел и принял такой, какая я есть…


Тщательно обдумав ее слова, отошедший к окну мужчина, наконец, согласно кивнул головой.


– В пределах этого дома тебе нечего опасаться. Но за воротами это может быть весьма проблематично.


Микелина встала со своего кресла, несмело подойдя ближе к широкоплечему брюнету.


– Мне плевать, кем я буду для всех остальных. Мне важно, чтобы я была сама собой для тебя.


Не устояв против чарующих глаз, Моретти нежно притянул ее к себе за талию.


– Если я соглашусь на твои требования, ты останешься?


Не до конца веря, что они смогли придти к взаимному соглашению, Мике вдруг оглянулась на резко распахнувшуюся дверь позади нее.


Влетев на порог кабинета, Мигель весьма встревожено посмотрел на стоящего в отдалении младшего Моретти.


– Рик… – Обращаясь, словно к давнему приятелю, а отнюдь не к своему начальнику, хрипло проронил он. – Только что звонил врач твоего отца… У Туллио был приступ.


Крепкие, мужские руки безвольно упали с пленительных изгибов ее тела.


– Он жив? – Изменившись в лице, совершенно неузнаваемым голосом напряженно спросил Рикардо.


Мигель поспешно кивнул.


– Жив. Приступ миновал. Но он очень слаб. Док сказал, что ему сейчас может помочь только чудо.


На секунду прикрыв глаза ладонью, темноволосый мужчина сделал глубокий вдох.


Беда не приходит одна. Он знал это далеко не понаслышке.


– Он так же сказал, что пытался дозвониться до тебя, но твой телефон почему-то не отвеча…


– Я еду к нему. – Решительно произнес Рикардо, сдергивая с шеи свой безупречный галстук. – Мне нужно лишь распорядиться насчет некоторых вещей, и я буду готов ринуться в путь. Свяжись с пилотом, пусть приготовит самолет к дальнему перелету.


Вновь посмотрев на стоящую перед ним девушку, Моретти тихо вздохнул.


– Так каков будет твой ответ: уезжаешь или остаешься?


Взволнованная услышанной новостью, Микелина слабо улыбнулась в ответ.


– Мне нужно подумать.


Нежно приподняв ее подбородок, Рикардо заглянул в светло-зеленые глаза.


– Только прошу, решайся быстрее. Мне нужно срочно ехать к отцу.


Резко отстранившись, он стремительно вышел из кабинета.


Мигель тотчас ринулся следом, беззаботно оставляя ее в комнате совершенно одну.


Микелина вновь вернулась к столу. Взяв с него свои личные вещи, она заглянула в заветную папку, в ту же минуту распознав столь сокрушительный подарок отца, из-за которого вся ее жизнь перевернулась с ног на голову.


Протяжно вздохнув, девушка вышла за дверь, направляясь в свою прежнюю комнату. Теперь она отчетливо поняла, почему прежде не взяла с собой свою красную сумочку. Ей просто безумно хотелось ещё хотя бы раз вернуться.


Готова ли она уйти отсюда? Готова ли покинуть Рикардо… особенно в такой момент?


Все ещё ослабленная после произошедшего накануне, она заметила спускающегося по лестнице камердинера.


– Захарий, – остановив его, мягко улыбнулась обворожительная гостья, – не могли вы принести мне таблетку аспирина? Голова просто раскалывается.


Поспешно кивнув, мужчина направился выполнять поручение.


Безмолвно преодолев оставшуюся часть пути, Мике поспешно зашла в свою спальню, все ещё не до конца веря, что может задержаться в ней ещё некоторое время.


Ещё раз взглянув на принесенные с собой вещи, она решительно убрала их в верхний ящик прикроватной тумбочки. Дом Рикардо охранялся лучше любого итальянского банка, так что она могла не беспокоиться за их сохранность. Торопливо направившись к шкафу, девушка с улыбкой на губах постаралась подобрать как можно более подходящий наряд для тропического климата. Выбрав красное платье в белый горошек с короткой юбкой-клеш, она подобрала к нему соломенную шляпку с широкими полями и, взяв с собой лишь свой паспорт для путешествий, поспешила спуститься вниз.


Встретив на пути идущего ей навстречу слугу, девушка обрадовано улыбнулась.


– Ваш аспирин, синьорина Риччи.


Взяв с подноса небольшую таблетку со стаканом воды, Микелина быстро проглотила содержимое рта.


– Спасибо, Захарий. – Отдав ему опустевший стакан, с тихим смешком проговорила она. – Только вот синьорина Риччи более не живет в этом доме. Да здравствует синьорина Микелина Горнели!


Оставив позади недоуменного мужчину, зеленоглазая плутовка радостно рассмеялась, прямиком направляясь к главной зале.


Заметив Рикардо среди собравшихся в просторной комнате охранников, Мике игриво улыбнулась, шагнув на первую ступень широкой лестницы.


– Слышала, что в Колумбии довольно жарко в это время года. – Поймав на себе недоверчивый взгляд темно-карих глаз, многозначительно произнесла она.


Жесткие губы медленно разошлись в радостной улыбке.


– Я обожаю вас, синьорина Горнели.


Ее лицо впервые за этот день осветилось лучезарной улыбкой влюбленной женщины. Поспешно спустившись вниз, она подбежала к Моретти и, не обратив внимания на окружающих их людей, крепко обняла стоящего перед ней мужчину.


Полностью разделяя ее внезапное желание, Рикардо наклонил голову, жадно впиваясь в ее рот своими губами.


Боже, как же сильно он истосковался по ней.


Отстранено слыша раздающего приказы Мигеля, Микелина лишь сильнее обхватила шею Рикардо, желая никогда не размыкать свои объятия.


Она любила этого мужчину. Любила всем сердцем. Любила, как ещё никого прежде…


– Поехали. – Нехотя отстранившись от ее сладостных губ, тихо прошептал он. – До аэропорта путь совсем недолгий. Но в самолете есть спальня, так что сможешь там прекрасно выспаться и окончательно придти в себя.

***КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ***