«Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божию».

– Вот... Встретилось где-то. Специально записала.

Лариса не ответила. Просто обняла подругу. «Черт с ним, с Шуриком этим! Ему даже спасибо можно сказать. Если бы не он, я бы никогда не встретилась с настоящим мужчиной, о котором любая женщина может только мечтать. Бог ему судья, этому Шурику. Вот только... икона бабушкина...»

Лариса закусила губу. Хоть камни с неба, а вернуть Богоматерь с Младенцем надо. И чем скорее, тем лучше! Ей казалась непростительной потеря времени. Икона могла уйти. Думать об этом не хотелось, но черные мысли сами лезли в голову.

И спрашивается, почему Таранов тянет резину?..

Лариса взялась разрабатывать свою операцию. Для начала она решила узнать, чем живет ее бывший возлюбленный, где бывает, с кем встречается. За Шуриком Корытниковым надо было следить. «Как же вовремя я поменяла работу!» – подумала Лариса. Она была совершенно свободна. Правда, у нее были некие обязательства перед кукольницей, на которую она работала, но с ней можно было договориться. И перетоптаться без зарплаты Лариса тоже могла. Заначка, которая у нее была, позволяла протянуть какое-то время даже не работая. А если учесть, что Таранов, прижившийся в ее доме, помогал ей оплачивать коммунальные услуги и пополнять холодильник, то за завтрашний день можно было не переживать.

Теперь по утрам Лариса не выпрыгивала, как раненый заяц, из-под одеяла и не неслась галопом в школу, а нежилась, как кошка, вполглаза подглядывая в телевизор за тем, как там некий смешной дяденька, «гекая» и «кхекая», врал россиянам про чудо народной медицины – подорожник. Он, по его словам, в рассолах и настоях помогал от всего, что может навалиться на организм. В помощницах у целителя была известная актриса, перепробовавшая на себе все методы оперативного омоложения, и омолодилась при этом до полной неузнаваемости. Она поддакивала доморощенному доктору и задавала глупые вопросы, рассчитанные на таких же глупых телезрительниц. В общем, программа для домохозяек, которые в перерывах между стиркой и приготовлением борща строчат в свою домашнюю тетрадку телевизионные советы на все случаи жизни.

Лариса этот утренний телебред смотрела с иной целью. Как она объяснила Таранову, который однажды застукал ее за этим занятием, «уродство притягивает больше, чем красота».

– Не знаю, поймешь ли ты, Олег Васильевич, какого рожна я пялюсь в ящик на всю эту хрень, но для меня это некое пособие под названием «Как не надо себя вести!». Да и развлекуха покруче КВН! Если б ты послушал, что и как они несут с экрана, ты бы умер от смеха!

Таранов не слушал и не смотрел эту ахинею – не до нее было. Навалилось опять всего по самое не грусти. Он приползал домой за полночь и почти засыпал за ужином, обещая Ларисе завтра рассказать «все-все», что предпринимается ими по делу Шурика. А завтра накатывались новые дела и заботы. И Лариса была готова сама добывать информацию о воре и мошеннике. Она уже спала и видела, как в один прекрасный день она выложит Таранову про Шурика все, как на тарелочке с голубой каемочкой.

С одной стороны, ее немного коробило от всего этого: ведь любила же Шурика, как ей казалось, больше жизни. И по идее должна была все тихо простить и отойти в сторону.

Должна была... Будь тут другие обстоятельства, она так и сделала бы. Мучалась, плакала бы, на судьбу сетовала бы, но отошла бы, пожелав счастья, если бы их отношения просто сломались по какой-то причине. Ну, разлюбил бы, скажем, ее Шурик, или другую встретил, или...

Подушку бы, наверное, за ночь съела от горя, но нашла бы в себе силы отойти в сторону.

Но все было куда хуже. А может быть, лучше. Потому что Лариса, узнав про Шурика такие мерзости, из состояния любви мгновенно перенеслась в состояние ненависти. Не зря же говорят, что от любви до ненависти один шаг. Она этот шаг сделала легко, сожалея лишь о потраченном времени. И о потере своей драгоценной иконы, конечно. И чувство справедливой мести не покидало ее.

Она успокаивала себя тем, что месть ее будет действительно «справедливой». Это ведь совсем не то, что месть, например, покинутой женщины. Никто никого не покидал. Не та ситуация. Глупо было бы выяснять что-то после того, как судьба столкнула Ларису с Сашей Аксеновой. Лариса была благодарна судьбе за этот вираж. Не случись у Шурика запутка с письмами, неизвестно, как долго бы еще длился этот «роман».

А так Лариса перегорела в одно мгновение, без слез и жалости к себе, любимой. Радоваться надо, что все выплыло! И она радовалась. И плюнула бы на этого Шурика, если бы не одно но.

Нет, конечно, себя ей тоже было жалко себя недавнюю, раздавленную ужасной вестью о его смерти. Неужели ему доставляла удовольствие эта страшная игра на нервах и чувствах?! Может, он сумасшедший и место его в психушке?! Гадать на кофейной гуще о том, кто он есть, этот Шурик Корытников, Лариса не хотела. Пусть живет.

В том, что за все, совершенное в жизни, придется когда-то заплатить, Лариса была уверена. И счет Корытникову выставит не она, а жизнь. Ох и счет будет! Только Ларисе не хотелось, чтобы в счет этот входила икона ее бабушки, чудотворная, обманным путем попавшая в нечистые Шуриковы руки. И Лара готова была простить ему все, если бы Шурик вернул ей семейную реликвию.

В первый день ее ждало разочарование. Она несколько часов просидела у Шурика во дворе, мелко дрожа всем телом то ли от озноба, то ли от возбуждения. Корытников же в этот день так и не появился, и его машину, похожую на хищную рыбу, Лара во дворе тоже не приметила.

И второй день ее тоже не порадовал поначалу. Во дворе было пусто. Ни машины Шурика, ни самого Шурика.

Он появился внезапно. Лариса даже не очень уверена была, что он появился из парадной. Хотя больше-то и неоткуда было!

Лара только успела шагнуть за игрушечный домик на детской площадке, как Шурик размашисто пролетел в двух метрах от нее.

Она слегка пропустила его вперед и потрусила сзади, плохо соображая, что ей делать дальше. А Корытников свернул в подворотню, вышел на улицу, в два прыжка пересек проезжую часть и скрылся за шлагбаумом автостоянки. Еще через пять минут он выехал на своей хищной машине и резво промчался мимо Ларисы, которая завела свою «шестерку» и поджидала его в дорожном «кармане».

Если бы он был чуть внимательнее в этот день, то наверняка узнал бы в бежево-ржавом чудовище покопанную машинку своей бывшей подружки. Что-что, а память у Корытникова была отменная.

Но день этот у Александра Ивановича складывался не лучшим образом. Да что там «не лучшим»! Препаршивый день выдался.

Утро началось с домашней войны. Галина после всего того, что случилось в их семье, чуть что – пускала в ход тяжелую артиллерию. Нет, она не кричала и не топала ногами. Она безобразно унижала Шурика. Во-первых, к нему прочно прилепилось прозвище «бубус», которое в устах супруги звучало ехидно и обидно. Шурик при этом чувствовал себя именно тем несчастным сусликом, которому не удалось скрыться бегством в пампасах и он угодил прямиком в суп аборигенам. И это был лишь милый заход. Далее Галина виртуозно приводила в порядок семейный бюджет, и тут от Шурика только пух и перья летели. Супруга так урезала его пособие, что денег не хватало не только на дорогое хобби, но и на меньшие радости. Он и на кражу эту пошел от нужды великой. Шурик был трусоват. Прикупить «доски» за копейки у дремучих деревенских старух – это одно. А забраться в храм и разорить его – это совсем другое. Успокаивало его только то, что брали они не все подряд, а выборочно, и не факт, что подслеповатый батюшка Тимофей пропажу скоро разглядит. А еще деревня так далеко от цивилизации, что вряд ли кому интересно будет всем этим заниматься.

Но логичные и трезвые рассуждения перебивал липкий страх: а вдруг дознаются?! И еще больший страх: а ну как Боженька накажет?! В отличие от приятеля Гарика Томилина, которого в иконах интересовала лишь их стоимость, Шурик был верующим. Ну, не то чтобы очень, но уважал Бога попросить о том о сем.

С Гариком Шурик рассчитался сразу же. Тот не очень разбирался в иконописи, поэтому был рад, когда Шурик выделил ему тугой рулончик из долларов.

У Шурика было какое-то нехорошее предчувствие. Все-таки присутствовали у него задатки Штирлица, что ни говори. Интуиция не давала ему спать спокойно ни одной ночи после возвращения с Севера с грузом икон. Почему-то вспоминалась и Лариса Потапова. Даже как-то неудобно было. Все-таки не продавала она ему Богоматерь своей бабки. Опять же бабка в иконе записки держала и верила, что икона помогла ее мужу с войны живым вернуться. Ломало это как-то Шурика. Нет, он далек был от мысли возвращать Ларке икону. Он бы купил ее, если б она не была такой дурищей. Но сейчас и об этом поздно говорить. В итоге на Шурике было два больших греха: Ларка и украденные из храма иконы. Последние надо было продавать. Задним умом Шурик это понял. Случись что, за них можно сесть надолго. К тому же после утреннего концерта с женой Шурик надолго остался без денежных вливаний. Была у него, конечно, заначка, но то было святое – на черный день, и тормошить ее Корытников не собирался. Значит, собственное материальное положение можно было поправить лишь одним способом – продать от греха подальше холмогорские доски.

У Лары не было в голове никакого плана. Было лишь желание не потерять из виду Шурика. И была интуиция, которая подсказывала ей, что Шурик не просто покататься собирается.

Шурик проехал каких-нибудь два квартала и внезапно затормозил, совершенно по-дурацки, кстати, не показав заранее, что хочет остановиться у обочины.

«Осел!» – подумала про себя о нем Лариса. К счастью, ей ничто не помешало, и она притормозила за Шуриком метрах в десяти. Она хорошо видела, как Корытников вышел из машины, открыл заднюю дверцу и достал спортивную сумку. Даже издалека было видно, какая она тяжеленная.

Шурик легко перемахнул через низенькое ограждение у дороги и по едва заметной тропе двинулся в глубь двора.

Лариса выбралась из жигуленка. Ринуться без прикрытия за ним она побоялась. Не дай бог Шурик обернется и увидит ее. Он не дурак, сразу все поймет и заляжет так, что никакие опера Олега Таранова его ни за что не достанут.

Лариса издалека хорошо видела, в какой дом и в какую парадную вошел Шурик. Едва он скрылся за дверью, она перебежала через двор и тихонько вошла следом. Она стояла в полутемном углу под лестницей и прислушивалась к тишине. Но ничего, кроме гулких ударов собственного сердца, она не слышала. А еще у нее пересохло во рту, и ей хотелось запить эту противную сухость, чтобы не закашляться.

По идее можно было проскочить по этажам и послушать под каждой дверью. Но это было нереально. Во-первых, на каждом этаже четыре квартиры, во-вторых, Корытников мог застукать ее за этим занятием. Кто его знает, когда и откуда он выйдет. Оставалось ждать внизу.

Она ждала минут двадцать. Сердце успокоилось и перестало колотиться как сумасшедшее. Наконец, где-то на третьем этаже открылась дверь, и она отчетливо услышала голос Шурика:

– Смотри, решай, если что, деньги мне срочно нужны. Крайний срок – сегодняшний вечер. Не позвонишь, у меня есть еще желающие.

Что ему ответили, Лариса не расслышала, но Шурик снова сказал собеседнику:

– Как знаешь. Цена хорошая. И она только для тебя. И только до вечера. Не созреешь – товар уйдет.

Собеседник опять что-то ответил Шурику, на что он весело хохотнул. И Лариса услышала на лестнице шаги – тяжелые, корытниковские.

Лариса шмыгнула в щель – дверь в парадной даже не скрипнула, – и пулей пролетела к соседнему дому.

Шурик вышел через минуту. Он не обратил никакого внимания на Ларису. Зато она боковым зрением усмотрела, что он изрядно озабочен. Она успела изучить Шурика. Вот он чертыхнулся, достал сигареты. Прежде чем закурить, внимательно рассмотрел зажигалку, как будто видел ее впервые в жизни. Он всегда так делал. И это означало у него крайнюю степень погружения в собственную проблему.

Лариса почти дошла до машины, а Корытникова все не было и не было. Она не оглядывалась, чтобы не привлечь его внимания. Но похоже, ему было не до нее.

Лариса сделала вид, что уронила перчатку, наклонилась за ней и кинула торопливый взгляд назад. Она увидела, что Шурик чешет по бездорожью к своей машине. Сумка в его руках вроде тех же размеров, что и полчаса назад, значит, ничего из нее не убыло. Он аккуратно уложил груз на заднее сиденье, влез в автомобиль.

Она тут же проделала то же самое. Ключ на старт! Жигуль дрыгнулся, и Лариса похолодела от мысли, что ее авточудище просто не заведется. Но все обошлось, и машинка завибрировала, сотрясаемая работающим двигателем.

Лариса боялась, что Шурик сорвется с места и ей будет не догнать его. Но он не двигался, видать, думал о чем-то.

Ни одной мысли в голове, ни одной подсказки. Ну, затеяла слежку, и что? Узнала адрес некоего потенциального покупателя. И все! А что дальше?!