Марина Снежная - Игра с огнем

– Буду вам очень благодарна…

Геннадий Всеволодович подхватил меня на руки и понес наверх. Даже не морщился от натуги. Видно, сильный старикан. Это мне понравилось. Дойдя до моей комнаты, он внес меня внутрь и бережно опустил на кровать. Его взгляд упал на мои ноги, смотрящиеся сейчас особенно выигрышно.

– Спасибо вам, Геннадий Всеволодович, – бархатным голосом произнесла я. – Вы меня просто спасли.

– Да что вы, – смутился он.

Я ожидала, что он сейчас поспешно ретируется, лишь бы не показывать истинных эмоций. Но он медлил. Стоял и пытливо смотрел на меня. Похоже, уже справился с неловкостью. Его губы тронула улыбка.

– Скажите, зачем понадобился этот маскарад?

– Вы о чем? Какой маскарад? – Я прекрасно поняла, о чем он, но изо всех сил изображала воплощенную невинность.

– Зачем вам понадобилось скрывать свою привлекательность? Даже очки, судя по тому, что вы их не надели, только маскировка.

Я вздохнула и виновато потупилась.

– Что ж, скажу вам правду. Мне очень нужна была работа, а клиенты агентства брать не хотели. Знаете, почему? Из-за моей, как вы говорите, привлекательности. Так что я не желала ничего плохого. Просто получить работу. Только вот сегодня прокололась. Решила, что быстро проскочу на кухню и никто меня не увидит…

Когда я подняла глаза, он пожирал меня жадным взглядом. Но тут же изобразил бесстрастность.

– Да, я понимаю вас. Но можете быть спокойны, вашу тайну никому не раскрою.

– Я вам очень благодарна…

– Ну что же, спокойной ночи, Клавдия Витальевна.

Он неохотно сделал шаг к двери.

– Прошу вас, называйте меня Клаудия. Ненавижу свое имя.

– Да, этот вариант вам больше подходит, – бросив на меня пронзительный взгляд, заметил он.

– Спокойной ночи, Геннадий Всеволодович. – Я улыбнулась завораживающей улыбкой, глядя на него из-под полуопущенных ресниц.

Его лицо слегка дернулось, он кивнул и вышел.

За завтраком, где мне разрешалось есть вместе со всеми, я то и дело ловила на себе взгляд хозяина. Он делал вид, что читает газету, но судя по тому, как надолго задержался на одной странице, вряд ли так было на самом деле. Похоже, рыбка заглотила наживку. Я даже разочаровалась, что все оказалось так просто. Еще немного, и он будет мой со всеми потрохами. Когда я вслед за детьми поднялась из-за стола и вышла из столовой, Геннадий Всеволодович нагнал меня. Велел детям идти в комнату для занятий, а меня задержал.

– Пройдемте в мой кабинет, – сказал громко, чтобы слышала жена. – Нужно кое-что обсудить по поводу вашего жалованья.

Я не возражала. Только когда за нами закрылась дверь кабинета, он сменил холодный официальный тон на человеческий:

– Как ваша нога?

– Уже почти не болит, – улыбнулась я.

– Поразительно, – не удержался он.

– Что именно?

– Сейчас вы в этих нелепых очках, но даже сквозь них… Странно, что я не замечал этого раньше.

– Прислугу вообще мало замечают, – с деланной горечью сказала я.

– Почему вы пошли работать по найму? – напрямик спросил он. – С вашей внешностью вы бы могли найти себе другое применение.

– Какое же? – прищурилась я. – Я не настолько глупа, чтобы верить, что смогу своими силами пробиться в актрисы или тому подобное. А искать себе покровителя тоже не хочу.

– Вот как? – протянул он. – Вы все сильнее удивляете меня… Чего же вы ждете от жизни? Куда бы хотели прийти?

– Сложный вопрос… Уж точно не собираюсь всю жизнь проработать няней, – я улыбнулась. – Но тут хорошо платят. Поднакоплю денег и попробую устроиться в какую-нибудь крупную компанию. Начну с низов. Ясное дело, что поначалу там мне будут платить так мало, что на жизнь едва хватит. Поэтому мне и нужна эта подработка.

– Вы не сомневаетесь, что добьетесь успеха?

– Конечно, не сомневаюсь! – Я с вызовом вскинула подбородок. – Я умная, целеустремленная, работать умею.

– Это я уже заметил, – усмехнулся он. – Даже фокус с маскировкой говорит в вашу пользу. Видно, что вы очень хотели получить эту работу. Что ж, желаю вам успеха, Клаудия. Вы его заслуживаете. Хорошо, что вы не собираетесь уходить от нас прямо сейчас… – Он помедлил. – Дети к вам очень привязались.

– Да, я к ним тоже. – Я изобразила искреннюю улыбку.

– Что ж, не буду вас больше задерживать. Вас дети ждут.

Попрощавшись, я вышла из кабинета, спиной ощущая его пристальный взгляд.

Следующую неделю Геннадий Всеволодович продолжал проявлять ко мне интерес. Пока об этом говорили, в основном, взгляды и разговоры. Он стал больше бывать с детьми и со мной. На работе даже меньше задерживался. Его женушка ничего не подозревала, уверенная, что на такое пугало, как я, вряд ли кто позарится. Ой, напрасно! Скоро локти себе кусать будет.

А сегодня в доме Костромских устраивался званый ужин. По дому сновали разряженные гости, наслаждающиеся изысканными блюдами и напитками. Детям в честь такого случая разрешили не ложиться подольше. Я, естественно, должна была подпирать стену и следить, чтобы они вели себя подобающе. В своем скромном бесформенном наряде ощущала себя еще большим пугалом, чем обычно. Остальные женщины щеголяли в вечерних платьях и украшениях. Наклеив на лицо легкую улыбку, я думала о том, что могла бы утереть им всем нос. Всего лишь надеть одно из тех дорогущих платьев, которые покупал мне Демьян, и явиться сюда в нем. Но это был бы мой последний день в этом доме. Хозяйка тут же вышвырнула бы меня за дверь.

Хотелось, чтобы прием поскорее закончился. Не то чтобы меня бесили презрительные взгляды гостей, но просто стоять и наблюдать за всеобщим весельем – редкостная скукотень. Минута – и я пожалела о том, что эта скука не продолжилась и дальше. В комнату вошел опоздавший гость – высокий светловолосый парень, отлично сложенный. Лицо отстраненно холодное, взгляд какой-то отсутствующий. Словно явился не развлекаться, а уже заранее знал, что будет с тоской ждать окончания вечера.

Я постаралась посильнее вжаться в стену, молясь, чтобы он меня не заметил. К гостю тут же поспешили хозяин с хозяйкой. До меня донеслись голоса, слегка приглушенные струнной музыкой.

– Артур, рад, что ты пришел. Дорогая, познакомься, это Артур Самсонов, наш новый деловой партнер. Его отец открывает филиал в нашем городе и хочет заключить с нами договор. Артур, это Дарья Григорьевна, моя жена.

Послышались дежурные отклики: «Очень приятно», затем Геннадий Всеволодович повел знакомить гостя с другими приглашенными. Я стояли ни жива ни мертва. Надо же было уезжать из Москвы, чтобы теперь прошлое, от которого убегала, настигло и здесь. Оставалось надеяться, что Артур не будет задерживаться в Питере и не станет частым гостем в доме Костромских.

Не прошло и десяти минут, как на моем бывшем женихе повисла разряженная девица со стильной ассиметричной стрижкой. Она что-то ему рассказывала, а он делал вид, что его это интересует. По блуждающему взгляду Артура я понимала, что он желает лишь одного – отделаться от назойливой хищницы.

Произошло то, чего я боялась. Наши с Артуром взгляды встретились. Разумеется, он не узнал меня. Сразу.

Его глаза без всякого интереса скользнули по мне и двинулись дальше в путешествие по залу. Вдруг вернулись и с минуту смотрели в упор. Артур мотнул головой, будто отгоняя наваждение. Потом, извинившись перед собеседницей, двинулся прямо ко мне. Я тут же бросилась прочь, понимая, что вблизи он меня сто процентов узнает.

В ушах стоял гул, музыка и голоса гостей сливались в одно неразборчивое мычание. Я успела взбежать на две ступеньки по лестнице, ведущей в спасительную комнату, когда горячие руки схватили меня за локоть и удержали.

– Извините… Возможно, я обознался, но…

Я замерла, молясь о том, чтобы он просто ушел сейчас. Не заставлял поворачиваться к нему. Артур сам поднялся на те же ступеньки и оказался передо мной. Приподнял мое лицо и снял очки. Я утратила способность сопротивляться, чувствуя, как накатывает гнев. Ну зачем он приперся сюда? Что ему опять от меня нужно? Я хочу одного – никогда больше не видеть ни его, ни всего остального, что связано с Демьяном.

– Клаудия… Значит, мне не показалось… – его голос звучал прерывисто, так, будто ему не хватает воздуха. – Почему ты в таком виде?

Я, наконец, поборола оцепенение и стряхнула его руку.

– Не думаю, что это тебя касается!

Словно не чувствуя моей враждебности, он с горячностью заговорил:

– Я искал тебя… Снова приходил к твоей тете, но она ни за что не хотела говорить, где ты. Не представляешь, как я страдал… Клаудия, наконец-то я нашел тебя.

– Артур, я уже сказала тебе, что у нас ничего не будет. Перестань меня преследовать. Просто забудь!

– Думаешь, не сделал бы этого, если бы мог? – с горечью воскликнул он и сжал мою талию. – Как же я скучал по тебе!

Он изо всех сил прижал меня к себе, зарылся пальцами в волосы, рванул уродливый пучок, освобождая их наружу. Я тщетно пыталась вырваться, на этот раз он не собирался отпускать меня так легко. Артур зарылся лицом в мои волосы, как одержимый, целовал их, шептал:

– Как же я скучал… По твоему запаху, по вкусу твоей кожи… Я так люблю тебя…

Его губы накрыли мои, впиваясь в них жадным жаждущим поцелуем. Я могла лишь бессильно трепыхаться в его руках, сознавая, что все мое будущее висит на волоске. Если кто-то увидит нас сейчас, это будет крах. Крах всем моим планам по охмурению Геннадия Всеволодовича и лучшей жизни. Может, Артур того и добивается? Загоняет меня в угол, чтобы не осталось иного выхода, кроме как быть с ним. Тут же осадила себя. Вряд ли. Он просто одержимый мною идиот. Сейчас ему на все плевать.

– Что здесь происходит? – послышался холодный голос.

Артур с неохотой отстранился от меня. Мы оба уставились на стоящего внизу лестницы хозяина дома. В его глазах сверкали льдинки. Я тут же вырвалась из объятий Артура и бросилась к Геннадию Всеволодовичу.

– Пожалуйста, помогите мне… Пусть он оставит меня в покое…

Брови хозяина взметнулись.

– Хорошо, но потом вы мне все объясните, Клаудия. – Он посмотрел на дрожащего от волнения Артура, утратившего всю свою отстраненность, с которой явился на прием. – Молодой человек, я прошу вас покинуть этот дом. Сейчас не Средневековье, чтобы вы могли набрасываться на женщин, работающих в доме, куда вас пригласили.

– Вы не понимаете… Она… Мы знакомы…

– Даже если так. Девушка ясно дала понять, что не желает продолжения знакомства. Артур, – сказал он уже мягче. – Вы не в себе. Вам и правда лучше уйти сейчас. Поговорим обо всем завтра.

– Д-да, простите, – смешался парень и напоследок бросил на меня жалобный взгляд. – Клаудия, пожалуйста…

– Уходи… – прошипела я.

Его лицо исказилось, но он послушался. Опрометью бросился ко входной двери. Она со стуком захлопнулась за ним.

Только тогда я осмелилась поднять глаза на Геннадия Всеволодовича. Он смотрел на меня со странным выражением, от которого в дрожь бросало.

Ждать Геннадия Всеволодовича пришлось долго. Я успела переодеться в футболку и джинсы, как можно соблазнительнее нанести макияж и причесаться. От нечего делать сидела в кресле и читала книгу на смартфоне. Наконец, гости разъехались, и посторонние звуки в доме смолкли. Детей, вероятно, распорядились уложить без меня, что вполне устраивало. Хлопнула дверь в комнату хозяйки, и я поняла, что Дарья Григорьевна тоже отправилась спать.

Отложив смартфон, я подобралась, ожидая ночного гостя. Что-то мне подсказывало, что сегодня тот самый решающий переломный момент. Пора приступать к активным действиям. Выпитое Геннадием Всеволодовичем спиртное тоже поспособствует моим планам. Спустя минут пять раздался осторожный стук в дверь. Я разрешила войти, и на пороге появился хозяин дома. Выглядел он гораздо трезвее, чем я полагала. Но ничего, когда я боялась трудностей?

Геннадий Всеволодович вошел в комнату и плотно затворил за собой дверь. Я махнула рукой в сторону кресла напротив, приглашая сесть. Не сводя с меня изучающего взгляда, он опустился туда.

– Итак, надеюсь, вы мне объясните, что произошло сегодня. Чуть не устроили оргию у всех на виду.

– Нас ведь никто не видел, – заметила я. – Кроме вас… Да и оргией это трудно назвать… – Я постаралась, чтобы в голосе не прозвучало насмешливых интонаций.

– Положим так. Но это все равно недопустимо. Вы здесь работаете няней. Обжиматься на лестнице с гостями, где вас могли увидеть дети, по меньшей мере, безответственно.

Я вздохнула.

– Думаете, я жаждала этой сцены? Он сам набросился на меня.

После продолжительного молчания Геннадий Всеволодович спросил: