Я подняла брови и заглянула под стол.

– О боже! – воскликнула я. – Только не это! Нет!

– Чего там? – удивился мой сосед.

– Упал!

– Кто упал? – не понял он.

– Мозг твой упал, – доверительно сообщила я. – Но ты не волнуйся. – И я вновь заглянула под стол, почувствовав, как спины касается скатерть. – Вот! – вылезла я, продемонстрировав Рафаэлю свою руку, большой и указательный палец которой держали невидимую горошинку. – Возьми, я подняла его, твой мозг. Вставь на место.

Длинноволосый только скривился.

– Ну же, бери, – как брату, улыбнулась я ему.

– Вот ты больная. Активно больная.

– Пассивный дурачок, – парировала я с улыбочкой.

– Следи за речью, – прошипел он мне на ухо, наклонившись. Выбившиеся длинные пряди щекотно коснулись щеки, и я захихикала, а он начал злиться. – Не порть настроение.

– Ну что ты, я его только поднимаю. Как и твой генератор мыслей, – с намеком на мозг-горошину произнесла я, вновь сделав вид, что держу в пальцах горошину.

Я отодвинулась от него подальше и аккуратно налила себе в высокий стакан сока. Рафаэль умыкнул его из-под моего носа и залпом выпил.

– Зато у меня имя… нормальное, – выразительно произнесла я.

– Имя нормальное, а вот твой друг… – И он обозвал Дэна нехорошим словом, говорящим о том, что сей парень относится к представителям нетрадиционной ориентации.

Я рассердилась. Играть в словесные перепалки с этим типом мне уже надоело.

– Вот это воспитание. Ты оскорбляешь меня в моем же доме.

– Это придает пикантность ситуации, – растянулся в зловещей улыбке Рафаэль. – А я люблю пикантные ситуации, Машенька.

Сощурившись, я хотела было ответить, но дальнейшую нашу перепалку прекратили.

– Что, ребятки, разговариваете? – подлетела к нам тетя Лина. – Я тут за вами смотрю – вы так общаетесь хорошо, мило. Общие темы, наверное, нашли, да?

И она, потрепав нас, как детей, по макушкам, удалилась. А мы на этом успокоились, молчаливо заключив перемирие.

Застолье-знакомство проходило бурно и весело, но совершенно обычно и не экстраординарно, зато по-семейному тепло. Наши и Настины родственники активно знакомились и общались, вовсю обсуждая предстоящую свадьбу и разные связанные с ней нюансы. Мужчины поднимали тосты, женщины хихикали, я втихую подкармливала котэ, пока оно не заметило Смерча и не перекочевало к нему. Бабушка Насти, женщина в общем-то милая, но глуховатая на ухо, все переспрашивала и над всем охала, дядя смешно и артистично рассказывал на весь стол бородатые анекдоты и байки, вот-вот грозящие перейти границу между скабрезностью и приличием, мама на пару с тетей Линой расспрашивали Смерча обо всем на свете, и я только поражалась, как он терпит все их приставания и вежливо и весело отвечает им.

– Так я все же хотел услышать от тебя, приятель, вот что, – вклинился в их разговор и Федька.

– Что же? – дружелюбно спросил Дэн.

– Я парень простой, поэтому и спрошу просто: когда ты Машку заберешь к себе на попечение?

Мужчины за столом, услышав это, захохотали. А дед строго сказал:

– Сначала пусть в армию сходит, сделается настоящим мужиком, а потом берет на попечение хоть Машу, хоть всю нашу семью.

– Спасибо, дед, – буркнула я, готовая лопнуть от злости и смущения.

– Пожалуйста, внучка.

– Так когда ты нашу Марию готов к себе взять? – вновь спросил на весь стол Федька, не замечая моих гневных взглядов.

– Когда она сама захочет, – ловко отмазался Дэн и послал мне воздушный поцелуй. Его ловко перехватил монстрик и с аппетитом схомячил.

Половина стола тут же повернулась ко мне с немым вопросом: «Когда сие случится?»

«Сие есть неведомо!» – важно написали на древнерусском головастики, щеголяющие, как и я, в голубых одеждах, а еще в шапочках с помпончиками.

– Я не готова к серьезным отношениям, – пришлось выдавить мне из себя.

Бритые Виски только что не закудахтал от смеха. Кроме того что у него были явные извращенские наклонности и привычка ко всему приплетать демонов, он оказался парнем забавным, всех передразнивал и постоянно ржал, смеша и меня.

– А к каким ты готова, Машенька? – поинтересовалась тетя Лина с умилением в голосе.

– К обычным, – отрезала я. Не хочу за столом распространяться о своей личной жизни!

– К неприличным, – прошептал Рафаэль и тоже заслужил косой взгляд, который его, впрочем, ничем не смутил.

– Ой, ребятки, а вы давно встречаетесь? Расскажите нам историю своей любви? – любопытствовала его мама дальше.

– Да, я тоже хочу знать, как ты там мою сестру любишь, парень, – снова встрял Федька, многозначительно глядя на Дэна. На него также многозначительно смотрел Настин папа, мужчина с виду серьезный и основательный, но пока еще молчал. Видимо, решил дождаться своей очереди, дабы задавать вопросы.

– И не будет ли у нас в семье неожиданного пополнения? – подмигнул Смерчу мой дядя, которому тетя за такие слова тут же дала звонкий подзатыльник.

– Дочь моей сотрудницы родила в восемнадцать лет, – встрял бородатый Настин родственник, который, как оказалось, был ее родным дядей. – И ничего, учиться не бросила, вышла замуж за паренька своего. Живут теперь вместе, расписались.

– А у нас на фирме в шестнадцать лет родила у женщины дочка, – встряла крестная Федьки.

– У кого отвалилась почка? – спросила почему-то у меня бабушка Насти, недослышав в очередной раз.

– Ни у кого не отвалилась, – ответила я вежливым тоном терпеливого человека.

– А потом сама прикрепилась? – захлопала старушка глазами и даже шляпку сняла.

И я долго объясняла ей, что ни у кого ничего не отваливалось и никуда не прикреплялось. Бабушка осталась недовольна этим фактом, потому как хотела рассказать мне пару душещипательных историй о болезнях почек и о чудесных излечениях. Рафаэль, слыша это, опять заржал.

– Не надо мне внуков от Марии, по крайней мере, пока она университет не закончит, – запротестовала испуганная мама. А я мигом вспомнила Маринку, которой нагадали ребеночка. – Что вы несете, господа? Денис, расскажи нам всем, как вы познакомились?

– В кровати познакомились небось? – предположил Рафаэль негромко. Я фыркнула.

– Как это – познакомил их лосось? – опять недослышала его бабушка. И теперь уже длинноволосый, скорбно вздыхая, объяснял старушке, что хотел сказать. Она почему-то задорно, как молодая, захихикала в сухой кулачок.

– У нас пока скромная история любви, – говорил в это время гад Смерч, громко и в то же время просто, искренним и невинным тоном, и я не могла его прервать из-за старушенции и ее вопросов. – Но это пока. Все еще впереди, верно? С Машей мы познакомились в университете совсем недавно. В мае. – Он вдруг улыбнулся, немного опустив голову и взгляд вниз и чуть в сторону, как будто бы вспомнил что-то крайне милое своему сердцу. И это выглядело так натурально, так трогательно, что я сжала опущенные на колени руки в замок, на мгновение вдруг поверив, что мы действительно пара. Самая обычная влюбленная пара, у которой есть свои общие воспоминания и секреты.

А Дэн продолжал, легко завладев всеобщим вниманием:

– Она сидела на подоконнике, болтала ногами и читала книгу. По-моему, учебник по философии. Читала учебник по философии и улыбалась. А я шел по коридору. Увидел ее и решил поболтать. Был покорен ее улыбкой. И никак понять не мог, чем Машу так смешит философия. Мы разговорились, решили встретиться после пар, погулять. И потом мы сразу прониклись друг к другу яркими чувствами. Да, Машенька?

– Ага. Яркими. – Мне вспомнился внезапно бомж Ильич, ласточкой летающий по торговому центру с букетом Тролля в руках, и я улыбнулась. Ярко, не поспоришь! Я на всю жизнь наше знакомство запомнила!

– Не знаю почему, но так случилось, что мы стали видеться каждый день. Много общаться. И недавно поняли, что друг без друга нам приходится тяжеловато.

Женщины за столом заумилялись, Рафаэль, явно не поклонник романтики, подло захмыкал в кулак.

– Вот как. А что ты к Машке чувствуешь? – серьезно спросил Федька, с едва заметной угрозой: мол, попробуй сказать, что ничего или что-нибудь в таком же духе.

– Маша для меня – как огонь, – потер задумчиво подбородок Смерч, который ничего и никого не стеснялся. – Мои руки постоянно к нему тянутся. Вам холодно зимой без перчаток? Мне холодно без нее. Когда Маши нет рядом, я ловлю себя на мысли, что у меня мерзнет сердце. Я говорю то, что чувствую. Удовлетворен? – И он кинул взгляд на задумавшегося Федьку.

– Красиво говоришь, – уважительно прогудел дед. – Главное, чтобы дела да поступки от слов не отличались, малец. Умеешь красиво говорить – умей красиво делать.

– Мои слова не расходятся с делами, – уверенно взглянул Смерч на деда, не испугавшись его пытливого взгляда.

– Это точно, – подтвердила я неожиданно сама для себя.

Дедушка еще раз одобрительно кивнул, но вновь напомнил про армию. И далась она ему. Что-то неохота мне Дэнчика туда отпускать аж на целый год.

– Пап, не лезь ты со своей армией. Не всем же вояками быть, – была солидарна со мной мама, но мужчины, правда, с ней не были согласны. Ну они-то, конечно, за армию всеми руками и ногами, сами уже отслужили!

– Машка – как огонь? – хмыкнул тем временем Федька. – Да Машка огонь ненавидит.

– Почему же? – удивился Денис и внимательно посмотрел на меня. Я пожала плечами и отвернулась в сторону, сделав вид, как мне интересны настенные часы.

– А, – махнула рукой мама, – когда Маша маленькая была, у нас пожар случился – проводку замкнуло. А она дома была с подружкой, без взрослых. Хорошо, что соседский мальчик помог нам. – Мама только вздохнула и не стала продолжать разговор на эту тему, и я тут же испытала облегчение. – Ой, какой мы потом ремонт делали в двух комнатах! Вы не представляете… Рафаэль, ты по-моему, мало кушаешь! Не стесняйся, здесь все свои. Денис, милый мой мальчик, и ты не стесняйся!

Да, больше всего внимания мама уделяла Смерчинскому – он таки прямо стал украшением нашего сегодняшнего стола. Настоящий фурор среди присутствующих он произвел тогда, когда отказался от алкоголя – даже от легкого вина. Бритые Виски, который просто-напросто не мог пить в присутствии своей полусумасшедшей мамы, покосился на Смерча с явным недоумением и даже осуждением, типа, чувак, ну ты идиот, не понимаешь своего счастья. Дедушка вновь одобрительно закивал, Настя показала большой палец, а тетя, услышав решительный отказ Дэна от вина, заявила на весь стол:

– Вот молодец Машкин жених! Не то что некоторые паразиты. – И она ткнула в бок дядю.

– А чего я? – возмутился он.

– А ничего ты. Песни-то, надеюсь, петь не будешь?

– Нет, дорогая, сегодня я вам станцую.

– Главное, хрюкать не начинай.

Я, слушая это, хихикала про себя – бедняги, они просто не знают, что случается со Смерчиком после принятия энной дозы алкоголя. Если бы они увидели Дэнва в кондиции, прыгающего с воплем: «Ты моя бабушка! О-о-оу!» на тетю Лину или признающегося в любви к Настиной бабушке, они бы не думали, что он так хорош. Мама бы вообще запретила мне с ним общаться, а Федька стал бы это контролировать.

– А пусть нам теперь Федор расскажет в подробностях, как они познакомились? – дождался своей очереди и отец невесты.

– Да-да! – возопила Лина Антоновна. – Феденька, милый, расскажи нам это! А вот наш Рафаэль еще ни с кем не встречался, хотя ровесник Машеньки и Дэночки. Я вот думаю – найдет ли он когда-нибудь себе невесту? Будут ли у меня внуки?

При этих словах Смерч весьма выразительно посмотрел на господина Бритые Виски. Тот занервничал и отвернулся – казаться лузером на фоне Дениса ему не улыбалось. Но, я уверена, девушек у этого парня было много, очень много. Просто его странная мама, эта восторженная всем и вся Лина Антоновна, об этом не догадывается. Также, как и о том, что сегодня ее сыночка посещал с важным визитом местный «обезьянник». А сопровождали его еще более важные персоны – собутыльники-дружки.

Федька тем временем большими глазами смотрел на невесту, явно не желая никому рассказывать историю зарождения их любви.

– У нас все было просто, – пробурчал он. Однако родственники напирали.

– Мы познакомились не банально, – все-таки вынудили они Настю рассказать их с Федором историю любви, хотя, видит Бог, ей не хотелось этого делать. – А очень глупо. Я пришла на день рождения к своему приятелю с работы. Немного опоздала, я в этот день дежурила. Позвонила в дверь. А на пороге меня встречает высокий молодой человек и орет: «Ты чего так долго? Именинник уже заждался! Раздевайся, давай!» Я ему говорю: «В смысле раздевайся?» А он мне: «В прямом! Пошли в комнату пустую, наведешь там макияжик, а то ты какая-то неяркая, переоденешься. Можешь меня не стесняться!». И, представляете, тянет меня за собой в комнату! А все остальные гости в другой комнате находятся, и музыка громкая играет, никто ничего не слышит. Я в шоке. А парень – ну, вы поняли, это Федя был – продолжает орать мне на ухо: «Чего ты медлишь? Раздевайся и танцуй! Сколько мы тебе заплатили?!» Я ему кричу: «Не буду раздеваться!» – и слышу в ответ: «Ты что, дура? Кто стриптиз танцует в одежде? Ты чего ломаешься?» В общем, я подумала, что он немного того, – Настя выдержала эффектную паузу, во время которой все стали смеяться, – огрела его сумкой по физии и ударила по… м-м-м… болевой точке. – По какой именно, она не стала распространяться. – Потом уже разобрались, что к чему. Оказывается, Федька с парнями девушку из клуба мужского заказали, – Настя хихикнула, – чтобы она откровенным эротическим танцем порадовала именинника. А пришла я. Девушка просто опаздывала, и Федя меня за нее принял.