Федька закатил глаза, я заржала громче всех. История о том, как брат перепутал высокую и симпатичную Настю с танцовщицей, была мне известна очень хорошо. Но Настин папа, кажется, был не в курсе о таких подробностях знакомства его дочери с Федором и только осуждающе головой качал. Хоть братец был куда сильнее с виду, он как-то поник под взглядом будущего тестя.

– А потом Федя попросил прощения и пригласил меня в кафе. Вот так мы и стали встречаться, – скомкано закончила Настя и ласково улыбнулась жениху, словно говоря ему: «Не сердись, милый!». – Федя у меня хоть и не романтичный совсем, зато искренний. Знаете, как он мне предложение сделал?

Все дружно замотали головами – такие подробности не были известны.

– Приехал во время обеда с цветами и кольцом ко мне на работу. Протянул мне в закрытой коробочке и спросил, да или нет, – со смехом в голосе вспоминала девушка. – Я не сразу поняла, чего он хочет, и решила посмотреть, что в коробочке. А он руку убрал и заявил: «Сначала скажи да, потом подарю!» И только потом до меня дошло, что он имел в виду. Я, конечно, согласилась, и вот теперь с колечком, – продемонстрировала она всем собственную руку с кольцом на безымянном пальце.

Все стали дружно умиляться и опять разглагольствовать о предстоящей свадьбе.

– Денис, а с кем ты живешь? Кем хочешь работать? А какое у тебя хобби? Милый, кем работают твои родители? – через какое-то время продолжила наседать мама на брюнета.

Смерчинский отвечал на все вопросы, не забывая при этом шутить и улыбаться. А когда он сказал, что его отец – бизнесмен, мама с такой надеждой глянула на меня, что я только вздохнула. У меня возникало все чаще и чаще такое чувство, что Дэнни устроили самые настоящие смотрины, и хотя главной парой, так сказать, сегодняшнего вечера были Настя и Федька, много внимания отхватили Смерчик. Этому, кстати, Федор был несказанно рад – быть центральным героем сегодняшнего вечера ему не хотелось. Его в основном сегодня терроризировали Настины папа и бородатый дядя, а все остальные «присматривались» к Дэну.

– Денис, милый, а у тебя есть мечта? – умудрились задать Смерчу даже такой странный вопрос родственники.

– Есть.

– Какая же?

– Совершенно простая. – Он сомкнул пальцы в замок. – Хочу быть счастливым человеком.

– Ты очень зрелый мальчик, – похвалили его тут же, а дядя предложил выпить за мечту. – А наша Маша мечтает о новых кедах.

– Неправда! – возмутилась я. – У меня много желаний и мечтаний тоже.

– Так выпьем же за них за всех! – пропел счастливый дядя. – И чтоб сбылись они быстрее! И выпьем, люди, за успех! С успехом жить всем веселее!

– Поэ-э-эт, – протянул дед, но бокал поднял.

– Хватит пить, стыдно за тебя, – строго взглянула на него тетя, но ее благоверного это не остановило.

– За мечты молодежи! – грянул дед.

Потом вечер вновь пошел своим чередом. Народ старался веселиться, мои головастики, пригубив вина, танцевали буги-вуги, мелкий Сашка капризничал и запускал во всех бумажные самолетики. Женщины принялись дружно спорить с мужчинами о превосходстве слабого пола, а те не менее дружно стали заверять, что это миф. Как сказал крестный Федьки, «хороший пол слабым не назовут». Еще чуть позже Дэна заставили говорить тост, и он предложил выпить не просто за будущее молодоженов, но за их вечную любовь. Мама с тетей и Линой Антоновной чуть не прослезились.

– Я не хочу говорить много слов о любви. Потому что говорить о ней не нужно. Ее нужно чувствовать. – Голос Дениса стал печальным – и я знала, что это, скорее всего, понимаю только я, но сам он улыбался. – Я просто хочу сказать: поднимите эти бокалы за то, чтобы любовь Федора и Анастасии не имела сроков. Не имеет смысла любить, если не имеешь намерения сделать эту любовь вечной. Плюем на пафос: за любовь в вечности. – Дэн на мгновение запнулся, опустил взгляд и произнес строки из знаменитого романа-завещания Булгакова: – «Смотри, вон впереди твой вечный дом, который тебе дали в награду. Я уже вижу венецианское окно и вьющийся виноград, он подымается к самой крыше. Вот твой дом, вот твой вечный дом. Я знаю, что вечером к тебе придут те, кого ты любишь, кем ты интересуешься и кто тебя не встревожит. Они будут тебе играть, они будут петь тебе, ты увидишь, какой свет в комнате, когда горят свечи. Ты будешь засыпать, надевши свой засаленный и вечный колпак, ты будешь засыпать с улыбкой на губах. Сон укрепит тебя, ты станешь рассуждать мудро. А прогнать меня ты уже не сумеешь. Беречь твой сон буду я». Берегите свои сны, ребята. – И он поднял бокал вверх, словно салютуя им небу. Остальные немедленно присоединились к Дэну, и комнату наполнил звон соприкасающегося хрусталя.

– Ну, ты и оратор, – присвистнул дядя. – Силен сочинять.

Федька тоже прибалдел – он с литературой как-то не очень дружен. Настя произнесла задумчиво, что «где-то это точно слышала». А я, взглянув на стоящего с абсолютно прямыми плечами Смерча, почувствовала вдруг, что в сердце меня что-то укололо. Тонкие иглы из красноватого льда. Кровь, смешанная с водой.

«Почему нам его так жа-а-алко?» – грустно спрашивали головастики.

«Лэночка, мы с тобой!» – твердили другие.

«Но это всего лишь тост!» – возмущались третьи.

«Ему больно! Ему плохо! Он не зря говорит эти слова!» – наперебой утверждали первые.

Надо обязательно узнать о прошлом Дэна. Сейчас, в эту минуту, мне кажется, что его прошлое не такое идеальное, как он сам. Но в его прошлом кроется ключ к разгадке тайны его души. И разгадать ее мне необходимо, жизненно необходимо. Не потому, что я из любопытства хочу знать его секреты, а потому что то, что он скрывает, может стать ледяной рекой, разъединяющей нас, стоящих на разных берегах. Только понимая его и всю его боль, я могу быть рядом с ним. Не жалея, но сопереживая. Не соболезнуя, но разделяя темноту, в которой он оказался. Думаю, у меня бы нашелся огонь, чтобы разогнать ее.

От внезапно нахлынувших большой холодной прозрачной волной мыслей я тряхнула головой, желая избавиться от них.

И это чувство внезапной жалости, которое вызвано во мне какими-то загадочными субъективными причинами… что оно значит?

– Это же Булгаков! – вдруг тоненьким голоском вскричала старушка в шляпке. – Это бессмертное его творение! Слова Маргариты своему Мастеру! Браво, молодой человек! Браво! – И она зааплодировала. Все остальные тоже впечатлились, особенно Настина двоюродная сестра.

– Ни фига ты, – встрял Бритые Виски, который отнесся ко всему этому как к чепухе, – такое наизусть помнить? Спецом учил к тосту, что ли?

– Нет, само запомнилось, – спокойно отозвался Смерч.

– Само? А тогда ты не показался мне таким умным, – расхохотался беспечный Рафаэль.

– А вы что, знакомы? – спросила Настя удивленно.

– Слегка, – кивнул ее брат, поняв, что сболтнул глупость. – Не поверите, сегодня виделись.

– Это как? – живо заинтересовалась тетя Лина. – Расскажите нам! Денис, вы правда сегодня виделись?

– Ну, можно назвать это и так, – медленно кивнул Смерч. Я закрыла лоб ладонью.

И эти два балбеса стали рассказывать какую-то безумную историю, перевратую как только можно и нельзя. Правда, я в этом тоже приняла участие.

– Мы с Марией пошли в кафе, – начал Дэн, откинувшись на спинку стула. – Чтобы немного побыть вдвоем. Маша любит мороженое, а я люблю, когда Маша довольна. А в этом кафе мороженое просто великолепное. Мы сидели с ней за столиком и разговаривали о… вечном.

– А я там тоже был со своим другом, – вклинился Эль. – У него удачно прошла предзащита диплома, и мы решили отпраздновать это двумя-тремя… кусками пиццы.

– Мой Рафаэль не употребляет алкоголь. Вы же видели? – гордо сказала всем Лина Антоновна. Настя только глаза закатила, зато прочие тут же стали хвалить ее сыночка, как недавно Дэна.

– Мы сидели, культурно кушали, обсуждали дев… диплом моего друга. И тут какие-то последние ублюдки начали приставать к девушке. – Оказалось, Бритые Виски умеет иронизировать над самим собой. – Кошмарные типы. Я и мой друг Скайд…

– Хороший мальчик! – опять вклинилась тетя Лина не к месту. – Учится на физика и спортом занимается!

– Так вот, я и мой друг Скайд решили вмешаться и защитить эту девушку. Потому что больше никто из парней в кафе этого делать не хотел. Мы встали и подошли к придуркам, державшим ее на коленях и нагло к ней пристававшим, – продолжал глумиться Рафаэль, но я его перебила.

– А мы с Дэном видим, как эти придурки говорят Рафаэлю и этому Скайду: «Проваливайте, а то мы вас изобьем!». И тогда они решили посовещаться и отошли, – выдала я под одобрительный взгляд Дэна, болтающего в своем стакане сок со льдом. – Нет-нет, они не испугались, – запротестовала я бурно, видя, как мужчины за столом удивляются такой реакции. – Рафаэль и его друг Скайд просто отошли подумать, что им делать дальше. Противники-то сильные оказались. Куча… э-э-э… рэперов, пьяных и накачанных. А девушка та чуть ли не плачет. И никто ее не может защитить. И тут мой Денис как встанет и подойдет к ее обидчикам…

– А потом раз – не доходит до них, видит, как эти рэперы на него плохо смотрят, и к нам подруливает, – перехватил у меня инициативу господин Бритые Виски, задорно глядя на Смерча. – Говорит нам со Скайдом: «Не надо, мужики, влезать в драку, их много, а вас двое. Двое против шести – это убиться можно, чистой воды идиотизм. И выглядите вы хиленько, неспортивно. Ате парни, сразу видно, бойцы!»

Дедушка только брови поднял, поглядев на «неспортивного» Настиного брата.

Я хмыкнула – получилась забавная путаница. И Рафаэль умудрился шуточно оскорбить Дэна с Димкой вот таким вот образом, переиначив историю. Я тут же вновь влезла:

– Да, Денис им так сказал. И добавил: «Вы сидите и не вмешивайтесь, раз такие хиленькие. Я – сильный, сам с ними разберусь». И, представляете, – я округлила глаза, – направился к этим злобным рэперам, чтобы с ними в одиночку разобраться. Один против шестерых!

– Но мы его остановили, – тут же поспешно добавил Бритые Виски. – Говорим: «Парень, они же тебя убьют к чертям собачьим!» И он: «Да, вы правы! Как-то я об этом не подумал даже. Страшно мне как-то». И остался с нами.

– Постоял он с ними немного, и я ему кричу: «Денис, разберись с этими недоумками!», – мстительно произнесла я на весь стол. – И он опять пошел к ним защищать девушку.

– А потом опять к нам вернулся и говорит: «Не могу один идти, страшно, парни, подсобите», – не мог не влезть Рафаэль.

– Нет, он пошел, – стукнула я по столу кулаком.

– Он остался.

– Он пошел драться!

– Он остался с нами и драться пошли мы! – прищурился Рафаэль.

– Он!

– Мы!

– Он!

– Мы!

– Вы идиоты? – спросил Федька бестактно. – Вы что там в кафе делали? Два часа решали, кому не страшно идти к этим рэперам? Машку в результате послали, что ли?

– Нет, – хором выдали мы втроем.

– Сыночка, ты дрался? – возопила тетя Лина, хватаясь за сердце.

Длинноволосый заткнулся и затравленно взглянул на родительницу.

– Нет, мама, – печально проговорил он.

– Так я не понял, вы дрались или нет? – спросил дедушка.

Рафаэль замолчал. Я пожала плечами.

А Дэнни все так оставлять не собирался. Он точно подловил момент, когда станет относительно тихо, и сказал громким голосом, который тут же перетянул все внимание окружающих на себя.

– Я предложил Рафаэлю и его уважаемому другу-физику вместе подойти к нетрезвым личностям и попросить оставить в покое девушку.

– И? – хотели все услышать продолжение.

– Мы объединили наши силы. И, собственно, сделали это не зря.

– Почему же? – удивилась мама.

– Мы попросили отпустить девушку, и наши слова возымели эффект. Но оказалось, это была не девушка, а парень, – смущенно улыбнулся Смерч, как будто бы говорил несколько неприличные вещи. Он даже руками развел. – Эти рэперы, как оказалось, нетрадиционной ориентации, и просто их главарь не хотел отпускать с рук своего любимого, принятого всем кафе за девушку. То есть это был конфликт двух влюбленных людей. Вот и все. Мы с Рафаэлем и его другом не стали вмешиваться и расселись по своим столикам. Конфликт был исчерпан.

Ух, как же обозлился рокер, услышав про нетрадиционную ориентацию. Пообещал тихонько Дэнни «урыть». Вот Смерч дурак, нарывается же еще! Сидит, гладит довольное котэ, а синие глаза его только смеются.

Кстати, Ириска прямо-таки влюбилась в Смерчинского. Сначала, как я заметила, котэ просто крутилось у его ног, терлось о них башкой, мурлыкало, а потом и вовсе стало проситься на колени, где с комфортом и устроилось, на зависть мне. У меня в руках котэ долго не задерживается, убегает.

Да, на Смерча было направлено много внимания. И не все оно пришлось мне по душе. Например, то, какое внимание уделяла ему двоюродная сестра Насти и Рафаэля, мне безумно не нравилось. Нет, оно меня взбесило даже!