Он медленно, засунув руки в карманы, уходил прочь.

Играть с Марией, этой миловидной и забавной, взрослой лишь с виду девчонкой кузена, ему перехотелось по вполне серьезным причинам. Ладно, пусть Денис сам с ней разбирается. Теперь его заботили лишь дела в клубе, а в голове раздраженной стаей ворон носились слова брата. Он типа заботится и беспокоится? Он предупреждает по-дружески? Он хороший? Да, он такой.

Наверное.

И так всегда, с самого детства. Петр чувствовал себя плохим мальчиком, а Дениса воспринимал как героя добра. И всегда завидовал, что именно кузена, а не его самого называют Смерчем – а ведь в детстве и раннем подростковом возрасте у них была общая компания и друзья. Это в последние лет шесть он как-то отдалился от всех, а кое с кем даже поругался и поддерживал хорошие отношения лишь с меланхоличным, но добрым и умеющим и развеселить, и успокоить Ланде. С ним они иногда вместе выпивали или зависали в бильярдном клубе.

Петр оглянулся. Дэн уже стоял рядом с Черри и Ланде. Кажется, веселился, хотя полминуты назад был грустным и усталым от всего на свете, как столетний дед, прошедший войну.

То, что Петр сам поставил между собой и братом границу под названием «хороший-плохой», дошло до второго Смерчинского только сейчас, когда он понял, что Дэн не собирается подставлять его перед дедом. Нет, он дал понять, что сделает это, если кузен вмешается в их с той девчонкой отношения.

«На его свадьбу я подарю ему «Бентли», пусть подавится», – подумал он вдруг и неожиданно ухмыльнулся солнцу.

С этого дня жизнь Петра начала меняться. В его точно распланированной жизни, больше похожей на график, стали происходить случайности, которые молодой человек ненавидел. К примеру, не успел он отойти от братишки, как заприметил свою недавнюю знакомую, стоявшую в компании – вы только подумайте! – с той самой Машей.

– Девушка с дороги, – остановившись, произнес Петр, увидев Лиду, и даже свои модные очки снял, чтобы полюбоваться на слегка бледное лицо симпатичной брюнетки.

– Парень из машины, – слабо улыбнулась ему она.

– Мы вновь встретились. Все хорошо?

– Да, конечно.

– Прекрасно. Мое почтение, будущая невестка, – он вновь улыбнулся Маше, и та лишь кивнула. – Мир тесен, правда, девушки?

– Правда, – отозвалась Мария, изучающее разглядывая его. – Земля квадратная. Приходится встречаться за углом.

Она была права – и еще как права! Петр и не знал, что земля настолько квадратная.


– Он тебе нравится? – спросила тут же Лиду Маринка, как только та закончила свой рассказ о том, как она встретила Петра и как он ее довез до Евгения. А мне оставалось лишь удивляться, что брат Смерча, с виду такой холодный, может просто так помочь кому-то. Воистину, чужая душа – потемки.

– Нет, – безразлично отвечала девушка. – Просто хороший парень. Который отлично водит машину. – Помолчав, она добавила: – И который ниже меня.

Маринка захихикала. Знала, что сестрица любит высоких мальчиков.

– Эй, люди женского пола, – подошел к нам походкой вразвалочку Черри, – Дэн блатует всех на увеселительную прогулочку. Вы как?

– Мы только за, – бодро отозвалась Маринка и шепнула сестре: – Это он мне нравится! Клевый, да?

– Да, – осторожно кивнула Лида. Обычно она выбор Маринки только критикует почем зря, а сейчас соглашается. Что с ней такое? Однако что с ней произошло, моя подруга рассказала позже. Только вечером, по аське она написала мне и Маринке, что рассталась со своим идиотским Женей. На наши ошарашенные вопросы: «Что случилось?» и «Почему ты не рассказала нам это сразу?!» в конференции, устроенной на троих, подруга ответила, что не могла рассказывать при парнях, да и не хотела портить нам свидание с ними. Вот такая у нас сдержанная, скрытая и очень хорошая Лидия, которая к тому же жутко не переносит, когда ее жалеют. Кажется, она просто-напросто боится, что жалость заставит ее расплакаться при всех. А она девушка гордая…

Мы долго гуляли вшестером и со стороны казались тремя парочками. Черри и Марина шли впереди, оживленно о чем-то разговаривая и явно подбивая друг ко другу клинья. Следом за руку шагали мы с Дэном, о чем-то спорив и время от времени перекрикиваясь с остальными (подозреваю, что Смерчинский, гад, просто-напросто разводит меня на споры, а сам наслаждается моей реакцией). Микаэль и Лида замыкали нашу компанию, разговаривая на совершенно нейтральные темы философского содержания. Особенного интереса они друг к другу не проявили и довольствовались интересной беседой.

Первой сказала, что ей пора, Лидия. Решительно отказавшись от того, чтобы ее проводили, она скрылась по направлению к остановке, засунув в уши наушники от телефона и еще раз сказав мне на ухо, что вечером поговорит со мной об одном очень важном деле.

Уже впятером мы шагали по самому центру города, разговаривая о всякой ерунде и смеясь. Немного пофотографировались на цифровик Ланде. Едва не стали жертвами целой толпы как малолетних, так и вполне уже взрослых нефрмалов, спешащих то ли на автограф-сессию, то ли на концерт приезжей рок-группы, – они нас чуть не затоптали (я уныло посмотрела им вслед, желая оказаться в их нестройных шумных рядах, но Маринка мне только пальцем погрозила). Через полчаса мы забрели в уютное летнее кафе, где и просидели пару часов. Черри был таким вежливым, что не курил в моем присутствии и поэтому посмолить выходил в компании Дэна (одному ему было скучно) каждые полчаса. И тогда нас развлекал Ланде, который нравился мне все больше и больше. Чертовски забавный тип – с интересными плавными жестами, размеренным голосом диктора и добродушным взглядом аристократа, решившего лично в своем имении отменить крепостное право.

Оказывается, он очень много путешествовал и рассказывал нам с Маринкой о разных городах и странах. Особенно нравилось ему бывать в державах Латинской Америки – в Колумбии и в Мексике, и Юго-Восточной Азии: в Японии, Тайване, Вьетнаме. О всех своих путешествиях он рассказывал, закинув ногу на ногу, жестикулируя левой рукой и правой попивая горячий эспрессо. Рассказывал он все интересно, артистично, как будто бы был не Микаэлем, а путешественником Миклухо-Маклаем и древнегреческим оратором Демосфеном в одном лице, и мы с Маринкой буквально заслушивались его речами, мигом захотев взглянуть на величественные пирамиды майа, древние буддийские монастыри, знаменитую цветущую сакуру и водопады Игуасу, расположенные на стыке Аргентины, Бразилии и Парагвая.

А еще блондин подарил нам сплетенные из толстых нитей темно-коричневые браслеты, сняв их с собственных запястий. Сказал, что ему их сплел своими руками его хороший друг Перу, с которым он познакомился в Америке. Маринка похихикала, вновь прошептав мне, что Микаэль, наверное, не той ориентации, но подарок приняла с таким же удовольствием, как и я.

– Это на удачу. Браслеты на удачу. Они делают владельцев счастливыми, – сказал Ланде, снимая незамысловатые с виду украшения, которые тут же удобно расположились на моем запястье. У головастиков появилось то, чем можно поиграть в скакалочку. И это привело их в детский восторг.

– Спасибо, Микаэль, очень приятно, – улыбнулась ему Марина. Он кивнул, явно довольный собой. – Это так мило…

– А рядом со мной теперь будут два источника удачи, – хмыкнула я, глядя в окно на фигуру Смерча и стоящего рядом с ним курящего Черри и машинально перебирая пальцами по жестким кофейно-коричневым нитям браслета. – Я теперь вообще от счастья, наверное, с ума сойду.

В подтверждении этого радостно зазвонил мой телефон, который я тут же схватила, подумав, что меня беспокоит мама, но, оказалось, мамой там даже и не пахнет.

Я большими глазами уставилась на номер звонившего.

Никита.

Что ему надо?


Смерч и его зеленоволосый друг вышли покурить, в очередной раз оставив девушек на попечение Ланде. Уже смеркалось, на небе появились первые звезды, неяркие, теряющиеся на фоне проплывавших над городом двух спутников, но погода на улице только улучшалась. Теплый поздний вечер обнял город.

– Да, кстати. Понравилась эта девушка, Марина? – серьезно спросил Дэн у Черри. Тот закурил, прикрыв широкой ладонью огонек зажигали от ветра, и молча, по старой привычке, протянул пачку сигарет Денису, но тот ладонью отодвинул сигареты от себя, отказываясь.

– Неплохая малышка, – кивнул тот, выдыхая густой дым. – Фигурка ничего так, сипмотная. Темпераментная. – И он заржал.

– Слушай, друг, – Дэн положил руку на плечо другу, – серьезных отношений ты не хочешь?

– На хрен они мне сдались? – искренне удивился Черри-Александр, вновь затянулся и сказал задумчиво: – Мне и так неплохо.

– Отлично, – похлопал его по спине друг. – Тогда для однодневных выбери себе кого-нибудь другого.

– А ты что, на нее тоже запал, чувак? – вытаращился зеленоволосый парень на Смерча и выдохнул сигаретный дым ему прямо в лицо.

Тот только покачал головой.

– Нет. Дело в другом, Саш. Марина – близкая подруга моего Чипа. И ты ей очень нравишься – я отлично это вижу. – На лице Смерча появилась ехидная, но добродушная улыбка, такая, которой только друзья награждают друг друга. – Ты у нас местный покоритель девичьих хрупких сердец, Марина от тебя в восторге. Поэтому если через неделю ты ее бросишь и найдешь новую девочку, ей будет весьма плохо. Она начнет жаловаться подругам. Марья тут же станет наседать на меня, чтобы я помог ее подружке наладить отношения с тобой… А у нас ведь все только начинается. Я тебя переубеждать не буду, моя девочка начнет психовать, мы поссоримся. Марина тоже будет не в себе. Ты что, не знаешь этих девчонок, которые ищут долгих отношений?

– Знаю, Дэн, – поморщился свободолюбивый Черри. – Они постоянно усложняют мне жизнь.

– Не только тебе. В общем, будет куда проще для всех нас, если ты не станешь продолжать дальнейшее общение с подругой Чипа. О’кей?

– О’кей, – пожал плечами Саша, – как скажешь. Мне не трудно. Девочка, конечно, красотка, цепляет, но вокруг много других. Слушай, а тебе Бурундучок реально нравится?

– Да, – коротко, но правдиво ответил Смерчинский.

– Круто. Я думал, ты тогда слил все чувства на хрен, но, оказывается, ты, типа, еще живой. Круто, реально круто! – вдруг расхохотался молодой человек, а потом, став серьезным, сказал искренне: – Я не верю во все эти розовые сопли, любофф и прочее, но я вижу, что ты ожил. Я рад. Я, правда, рад. Ты не такой улетевший, каким кажешься на первый взгляд, приятель.

– Ты тоже ничего так. – расхохотался Дэн и добавил неожиданно для себя. – Я думал, что не смогу.

– Что ты не сможешь?

– Что не смогу… быть нормальным работодателем.

– Че? Слушай, чего ты иногда несешь? – стряхнул пепел себе на штаны цвета хаки парень, но не заметил этого. – Ты ж не пил. Ты же не пьющий мужик.

– Я думал, – таким же задумчивым голосом продолжал Денис, задрав голову вверх и глядя в темно-синее небо, – что не смогу подписать договор с кем-то на постоянной основе и буду довольствоваться внештатными сотрудниками… Сотрудницами. Стажерами на пару недель.

– А я говорил, – в шутку прорычал Черри, – я говорил, не общайся с этим олухом Ланде. С ума ведь сойдешь. Лажу какую-то несешь! Натуральную!

– Ты с ним живешь, еще ведь не помер, – улыбнулся Дэн.

– Твой мозг слишком сложный. Твой мозг меня убивает. Ладно, пойдем уже. Я пить хочу. Сотрудницы… договоры… Телку тебе хорошую нужно сегодня… А-а-а, ты ж сейчас верным будешь. Готовый муженек, типа, да? – Денис молчал, только улыбался, и, казалось, Саша понимал даже молчание друга, потому, подозрительно сощурившись, он добавил: – Вот черт побери! Ты знаешь, что писал Пушкин Вяземскому, когда узнал, что Баратынский жениться собрался?

Дэн поднял брови.

– Этого не знаю даже я. А тебе откуда вестимо?

– Откуда, откуда? – затушил сигарету Черри, который неплохо шарил в литературе. – От отца. Короче, Пушкин писал своему другану: «Правда ли, что Баратынский женится? Боюсь за его ум». А дальше там такой прикол…

Над дальнейшим текстом Смерч хорошо поржал, после чего кивком указал парню на кафе, где их дожидались девушки и Ланде.

Черри все-таки был хорошим другом, потому как к словам Дэна он прислушался и дал себе слово общаться с черноволосой милой Мариной только как с приятельницей и не более. Свое слово Александр сдержал без особенного напряга, но он даже и не думал, что за несколько совместных часов общения Марина начнет чувствовать к нему очень сильную симпатию, подкрепленную уверенностью в том, что он и есть ее «творческая» судьба на букву «а».

Кстати, кое-кто из женского пола, чье имя начиналось на букву «А», все-таки задел и прожженное тысячами сигарет сердце панка. Уже пару раз он ловил себя на том, что принимал незнакомых худых девиц в красных костюмах за Аладдина, эту сумасшедшую малолетнюю дурочку, достававшую его в парке. А один раз она ему даже снилась – правда, без своей глупой яркой одежды…