Об этом я старалась никому не рассказывать – подругам тоже. Зачем вспоминать неприятное? А они и не настаивали на этом сейчас. Не потому, что были особами понимающими, а потому, что с первого курса не могли выпытать у меня причину моей нелюбви к сигаретному дыму.

Прошло еще полчаса, а я все сидела перед большим зеркалом в комнате подруги, в окружении самой разнообразной косметики, то мрачно, то весело взирая на себя в зеркало.

Огонь сам по себе горел все там же, внутри меня. Я хотела возмездия. И жаждала правды.

– Я раньше не думала, что мне будет приятно, когда меня красят, – призналась я, пока Марина колдовала надо мной с тенями и тушью, а Лида решала, какие мне духи пойдут из пары флаконов имеющихся. Она считала, что для моего образа якобы нужны терпкие.

А я считала, что Дениске будет плевать, какими духами я буду вонять. Приговоренным ведь все равно, чем вокруг них пахнет, правда? Главное – спастись, а не нюхать.

– Просто ты, наконец, познаешь прелести быть женщиной, – заржали девчонки, глядя на меня.

– Ну да, раньше мне казалось, что быть парнем проще, – отозвалась я, тоже рассматривая себя в зеркале. В прошлый раз мне казалось, что платье короткое, в этот – что топик норовит уползти вниз.

– Все в порядке, – убеждали меня сестры. – Ты отлично выглядишь! А топ с тебя не слезет, не бойся!

– Вам легко рассуждать, – нервничала я, то и дело, поправляя тонкую ткань. – У вас-то там есть, на чем держаться, а у меня, знаете ли, проблема!

– Нашла проблему, – отвечала Лида. – Живи и радуйся, не думая о пустяках. Ты симпатичная, современная девушка, долой комплексы!

– Вот именно! – встревала Марина. – Смерчу же ты нравишься. А я уверена, он абы кого не выбрал бы! Так что скажи своей самооценке лететь вверх!

Дэн, которого я так хотела увидеть, но – парадокс! – которого одновременно видеть и не желала, приехал вовремя, по-королевски – минута в минуту, и тут же мне позвонил, чтобы бодрым тоном сообщить, что он на «Выфере» ждет меня около подъезда Марины.

– Бурундучок, как ты и хотела, сегодня у нас будет милый, спокойный вечер, – сказал он мне своим красивым бархатным и одновременно безумно магнетическим голосом, способным расплавить и железо, если потребуется, не только девичью душу.

– Иду, – сказала я ему грозно, предвкушая разговор и одновременно несколько страшась его, и скинула звонок. – Ты мне сейчас все расскажешь, малыш.

– Что – все? – не понял Смерчинский. – Я много чего знаю.

– Вот все, что знаешь, и расскажешь, – отозвалась я. – Жди, спускаюсь.

Девчонки проводили меня до лифта, вручив напоследок новенькую стильную сумку Марины и набрызгав духами, и сказали, что они болеют за меня и будут ждать новостей. Наказали во всем расколоть парня и пригрозить ему всеми возможными карами.

– Смотри, Князева один раз уже, так сказать, увела у тебя Ника, – напоследок произнесла суровая Лида. – Смотри, чтобы она этот же фокус со Смерчинским не провела. Он – твой. А не ее. Мужчины, даже самые умные, никогда не смогут противостоять женскому обаянию.

– Что ты несешь? – напустилась на нее Маринка. – На фига ты это Машке говоришь? Она у нас и так как ребенок.

– Пора взрослеть.

– Я знаю, как себя вести, не бойтесь. Как говорил Высоцкий: «Жираф большой, ему виднее», – уже из лифта сказала я подругам, приподняв большие модные черные очки, закрывающие пол-лица, но, кажется, идущие мне. – Пока.

– Удачи, Бурундукова! Наваляй Смерчинскому!

– Покажи ему, кто в доме хозяин.

– Слава Богу, мы вместе не живем.

– Ничего, вдруг у вас скоро свадьба будет? – захихикала Марина.

– Это у тебя лялька родится. – тут же стала дразнить ее я. Но ответа не услышала – створки лифта захлопнулись. И я поехала вниз. Смерчинский, я так тепло к тебе отношусь теперь, и ты, вероятно, догадываешься об этом. Пожалуйста, расскажи мне все. И никогда больше не обманывай.

Орел уже был на улице. Он, кажется, боялся лифтов. А в шахту ему падать вовсе не хотелось. Но он точно знал – одно неверное слово хозяина забавного монстрика, которого орел часто видел в последнее время, и он, гордая птица, точно окажется в этой самой шахте. Без надежды выбраться и взлететь над крышей.


Как только лифт увез Машу вниз, кузины вернулись в пустую квартиру и тут же вышли на балкон. Они увидели около подъезда черно-красный мотоцикл Дениса и его самого, стоявшего рядом, держащего в руке шлем и разговаривающего с кем-то по телефону. Машка через минуту быстрым шагом вылетела из подъезда и целенаправленно подошла к парню, который, склонив голову набок, что-то ей сказал с улыбкой профи-обаяшки. Он попытался обнять ее, но девушка оттолкнула Дэна. Лида одобрительно кивнула. Она хотела, чтобы подруга взяла реванш.

– Ничего себе, у нее походка изменилась, и осанка тоже. И даже жесты, – сказала вдруг Марина, наблюдая за подругой и ее парнем. – Ты замечаешь, что стоит ей надеть другую одежду вместо своей обычной, и она сама меняется?

– Замечаю. Она странная, но прикольная. Наверное, этим Дэну и понравилась. Артистка.

Смерч вновь что-то сказал своему Бурундучку, не забывая улыбаться, а она лишь ткнула его пальцем в грудь. То ли смутилась, то ли еще больше разозлилась. Он зачем-то обошел ее кругом, рассматривая, как восторженный мальчишка новогоднюю елку, наклонился к ее волосам, зарываясь в них носом.

– Умеет обольщать… – Глядела на них с высоты внимательными темными глазами Лида. – Что этот красавчик от Машки скрывает?

– Не знаю. Надеюсь, она с ним справится и все узнает. И вообще это ненормально, что он такой милый! Какие-то недостатки у него должны же быть!

В это время Дэнни изловчился и чмокнул Марию в щеку. Она отступила на шаг. Выглядело это романтично, но Марина и Лида продолжали с беспокойным интересом наблюдать за парочкой.

А Смерч и Бурундукова разговаривали. Игривость парня уходила. Смерч перестал смеяться, и сестрам показалось, что он стал серьезным. Машка тоже весельем не блистала. Кажется, их подруга действительно была озлоблена на своего парня. Немного поговорив, они направились в сторону парка. Девушка впереди, парень – сзади, идя за ней как бы нехотя, засунув руки в карманы.

– Я хочу, чтобы она в нем не разочаровалась, – через минуту выговорила Лида, облокотившись о перила и провожая парочку взглядом. Кажется, Машка все делала верно.

– Почему же? – не отрывала от них взгляда и Марина.

– Потому что сама я разочаровалась в том, кого любила. В Жене. Это довольно тяжело. Я не хочу, чтобы у нашей доченьки было так же. Она такие истерики устраивать будет – мама, не горюй, – очень тихо произнесла Лидия, не забывая шутить при этом.

– Все будет о’кей, сестренка, – подмигнула кузине Марина, прекрасно понимая, что той тяжело. – Мне кажется, что Смерчинский – хороший парень. У него глаза добрые. А вот ты… тебе же гадалка сказала, что ты себе паренька встретишь еще. А еще она сказала, что тот, кто Машку обманывал, сам ей и признается.

– В шею ее. – У Лиды зазвонил телефон, заиграв известный трансовый трек, и она с недовольным лицом уставилась на экран. Опять звонил Евгений. Уже который раз за день. Он зачем-то хотел поговорить, а девушка стоически не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. Она все же была гордой особой. Вот Марина не выдержала, ответила бы, стала бы кричать и просить оставить ее в покое, а ее кузина просто игнорировала бывшего парня.

– Опять он?

– Опять он.

– Вот скотина. Все звонит и звонит. Хочешь, я ему отвечу?

– Не надо. Пусть звонит. Со временем успокоится, – отозвалась Лидия, выключая телефон на время. – Ты бы лучше на свой телефон ответила. Слышишь, в комнате разрывается мобильник?

– О, точно! Кто там меня хочет? – обрадовалась Маринка и ускакала за сотовым. Вернулась счастливая, как кролик, объевшийся морковки и капусты.

– Это был Черри, – сообщила она сестре. – Сказал, что был занят и не слышал моего звонка. Хм… Странный он какой-то, по-другому себя ведет. Кстати, позвал меня погулять. Так что я тоже сегодня иду на свиданку. Через час. Встречаемся в центре.

– Круто, – улыбнулась Лида, обрадовавшись за влюбчивую Марину. Зеленоволосый ей все же очень приглянулся. На что там повелась Маринка, ей было неведомо: на живописные татуировки ли, дерзкий цвет волос, врожденную наглость, смешанную со смелостью, резкостью и умением магнетически притягивать девиц. А может, ей по нраву пришлись беззаботность вкупе с решительностью и талантом влипать в самые разные истории.

– Я хочу надеть новое красное платье, то, которое мы вместе покупали. Хорошо будет с белой сумочкой и белыми туфлями смотреться, как думаешь?

– Думаю, да. Только браслеты эти с руки сними коричневые, они вообще не в тему, – посоветовала брюнетка.

– Не-е-е, – обхватила вдруг запястье Марина, – они от Ланде на удачу. Не сниму.

– Ланде? А, этот забавный парень со светлыми волосами? – припомнила ее кузина.

– Да, он. Подарил вчера нам с Машкой браслеты. Прикольно, да?

– Безумно прикольно. Ты временами как Машка – словно дитя малое. Иди, одевайся, я на тебя взгляну.

– Браслеты не сниму, – уперлась Маринка.

– Как твоей душе угодно. Но предупреждаю – с твоим миленьким платьицем они смотреться никак не будут.

– Все равно не сниму.

– Отлично. Давай уже, одевайся!

Пока Марина собиралась в своей комнате, Лида вдруг неожиданно для самой себя достала мобильник, включила его, так и не прочитав сообщения Жени, и перезвонила своей однокласснице Лене. Лена и еще несколько девушек, с которыми Лида училась в школе, сегодня хотели встретиться в каком-нибудь клубе и вспомнить былые годы. Они предлагали это Лиде еще пару дней назад, но она отказалась, думая, что этот воскресный вечер проведет с Евгением, а теперь вдруг решила, что и ей необходимо проветриться.

– Лен, привет. У вас еще все в силе? Встречаетесь? – спросила Лида у одноклассницы, как только та приняла звонок.

– О, Лидка, здорово! Конечно, не передумали! А ты передумала, похоже! С нами хочешь? – догадалась девушка.

– Наверное, да.

– Это классно. Мы так давно тебя не видели, а сейчас соберемся все вместе, посидим своей компанией. Короче, в девять вечера встречаемся около «Алигьери». Знаешь, где это? У нас там забронирован столик.

– Да, я была там пару раз, – отозвалась брюнетка. Да, ей нужно развеяться, пока девчонки будут на своих свиданиях. А то мысли о Жене ее точно не доведут до добра.

– Отлично, Лид. Как хорошо, что ты решила с нами пойти! Значит, до вечера.

– До вечера.

– Говорят, там много классных парней, суперские диджеи и улетные коктейли, – хихикнула Лена, которая всегда любила веселье. – Оторвемся, в общем. Пока!

– Пока. Оторвемся, – согласилась Лида и положила свой телефон на стол. – Эй, Марина! Одолжи мне какое-нибудь вечернее платье! Я сегодня пойду в клуб!

– Зачем? – удивилась Марина из другой комнаты.

– Искать свою судьбу, – ухмыльнулась Лида. – Гадалка же сказала!

Она действительно ее там нашла. С тех пор девушка зареклась гадать и вообще связываться с теми, кто этим делом промышляет.


Я пулей выскочила из лифта и так же быстро преодолела ступеньки лестничного пролета на первом этаже. Однако перед подъездной тяжелой дверью я замерла. А вдруг я сейчас узнаю такое, что заставит меня расстаться со Смерчинским? Вдруг я начну думать о нем плохо? Вдруг после его слов не смогу с тем же упоением обнимать его? А вдруг он вообще ничего не расскажет?

Неужели слова смогут убить то волшебство, которое озаряло меня, когда я была вместе с ним?

Я редко чего боялась, но сейчас мне было страшно. То этот самый страх, то искренне негодование, то даже гнев вспыхивали во мне кострами. И потушить эти костры могла только живительная правда.

Я нажала на кнопку, толкнула дверь и оказалась на улице, на которой, кажется, стало за это время еще теплее.

Дэн увидел меня и приветливо улыбнулся. Я кивнула в знак приветствия и подошла к нему.

– Сон мой, привет. Какая ты сегодня… необыкновенная.

Я молчала.

– Отлично выглядишь. Образ воинствующей леди тебе очень идет.

Я хмурилась.

– Моя разрушительница, ты проглотила язычок? Кто так нарядил тебя? Твоя подруга Марина, не так ли?

Я повела плечом.

Смерч попытался меня обнять, но я его оттолкнула. На его лице мелькнула досада.

– Ты так рада меня видеть, что не в силах вымолвить ни слова? И боишься моих прикосновений? Как мило. – В своем репертуаре интерпретировал он мои действия. Нет, вот это уверенность у человека! – М-м-м, какие духи. Они мне нравятся. – И Дэн – а кто еще мог назвать меня разрушительницей? – обошел вашу непокорную слугу кругом, как новогоднюю елку. Наклонился к моим волосам, на которые Лида недрогнувшей рукой набрызгала едва уловимые терпкие духи, и, не скромничая, провел по ним рукой.

Я ткнула его пальцем в грудь, уперла руки в боки, презрительно склонив голову набок, из-за чего и без того короткий Маринкин топик оголил живот, куда гад Смерчинский с большим и явно нездоровым интересом и уставился.