– Да. Именно так, Маша. Она одна из немногих, кто знает вторую сторону медали по имени Никита. Но она хотя бы предупредила нас, как смогла. Аня – умная девочка. То, кем Кларский казался тебе все эти три года, – всего лишь игра твоих иллюзий и света на золоте внешней стороны его медали, который тебя ослеплял, – изящно выразился парень. – Знаешь, почему Ольга попросила меня помочь ей? Малышка Князева – это ее детское прозвище – случайно узнала, кто он такой. И ей стало страшно встречаться с таким человеком. А отказать ему было еще страшнее. Если бы она отвергла его, ей было бы… трудновато. К тому же у нее есть человек, которого она любит. Она боится за него. Боится, что Кларский узнает о ее парне.

– Что ты несешь? – тихо, но очень мрачно спросила Маша. – Решил очернить Ника? Мог бы придумать что-нибудь более правдоподобное. Кларский – первый бандит на районе. Интеллигентный главарь гопников. Авторитет в пиджаке, рубашке и в начищенных ботинках. Очень смешно. Ха-ха.

Дэн невесело рассмеялся. Однако его прозрачный двойник не издал ни звука – он продолжал сидеть на холодной земле, и даже орлу на какое-то время стало жаль его. Однако из-за клубов дыма он не мог подлететь ближе и сесть к нему на спину.

– Я вовсе не хочу его очернить. Поверь, Чип, если бы я этого хотел, я бы сделал… Ладно. Просто прими это к сведению – я говорю правду.

– А откуда Князь вдруг узнала, что Никита – опасный тип с криминальными наклонностями? – хмыкнула неожиданно Маша. Чего-чего, а такого она явно не ожидала услышать, и Дэн хорошо понимал это – видел по ее растерянным глазам. – Она что, сама промышляет? Говорят, где-то в Южной Пристани есть женская банда. Не оттуда ли твоя подружка? Черт, ненавижу Князеву, – вдруг выдала Машка невпопад.

«Я не одна, – раздался в голове Дэна хорошо знакомый голос госпожи Ревности, – у меня много подруг. Они заставляют ревновать и ее».

– Ее мать – адвокат. Хороший, с приличной практикой. Правда, некоторые говорят, черный адвокат, поскольку часто защищает людей заведомо виновных. Тех же бандитов, к примеру. Она работает в одной из лучших контор города и почти все дела выигрывает, кстати. В своей профессии она талантлива.

– Причем здесь это? – нетерпеливо спросила Маша.

– Все просто, девочка моя.

– Не твоя.

– Не моя, хорошо. Но все просто, не моя девочка. – Дэн вновь стал почти безэмоционально, как робот, рассказывать историю дальше. – Ольгиной матери пришлось защищать в суде несколько человек, находящихся на особенном положении в иерархии Пристанской группировки, в которой брат Ника занимает одну из… м-м-м… «руководящих должностей». Их поймали во время облав игровых заведений – а в первую очередь Пристанские «специализируются» на этом. У Ольгиной мамы не получалось кого-то подмазать: то ли судью, то ли одного из тех, кто служил в управлении по борьбе с экономическими преступлениями, и у нее возникли проблемы. Большие проблемы.

– И?

– Из-за этих проблем к ее матери и пришли. Чтобы разобраться. И когда Ольга приехала в офис матери, по делу, она случайно столкнулась с прибывшими туда Ником, его братом – по-моему, его кличка Март – и несколькими другими неприятными типами. Дело было поздним вечером, других клиентов уже не было. Они не видели малышку Князеву, а вот она хорошо их видела и слышала. Март, по ее словам, был в бешенстве, сломал пару столов, технику и заявил не в самой приятной форме, что кончит всех представителей этой адвокатской конторы, если его дружки окажутся на зоне. Ник был вместе с братом, правда, вел себя спокойно и даже остановил его, когда тот хотел вмазать секретарю Ольгиной матери. Но Оля все равно испугалась – она Кларского откуда-то знала с универа… Кажется, он уже оказывал ей знаки внимания. Думала, что он приличный парень, а он оказался связанным с криминалом и с такими личностями. Ребятки вскоре убрались из офиса, не заметив ее. А когда мать Оли увидела дочь, то тут же велела ей уходить домой и вообще больше не показываться на ее работе. Сказала, что ее «клиенты» бушуют, а они опасные люди, и не нужно, чтобы они случайно столкнулись с Олей. Мало ли что они могут сделать красивой девочке? Особенно Март и его младший брат – они ведь одного поля ягодки. Вот так Ольга и узнала о том, кто такой настоящий Кларский. А он, не подозревая этого, начал клеиться к ней. Ольга ему реально понравилась. Князева думала, что если пошлет его, у нее будут большие неприятности. И решила избавиться от него с помощью меня. А дальше ты знаешь, Маша. Все знаешь.

– Димка с ним общается с первого курса, – вдруг подняла глаза на Дэна Маша. – Он что, тоже?.. Такой же?

– Нет, твой Димка – нормальный парень. Просто ему с другом не повезло, – ответил Денис уверенно.

– Как много нового я узнала, – задумчиво произнесла девушка. – Март… Где-то я слышала это… Март, Март… Эй! Тот самый Март, который один из авторитетов Пристанских?! Мне папа про него рассказывал! Ты шутишь, Смерчинский? Никита его брат? Нет, скажи мне, что ты опять меня обманываешь!

– Нет. Никита Кларский – младший брат Андрея Марта, – подтвердил Денис.

– Ты удалил эсэмэс-сообщение от Ника, потому что он такой плохой малый? – спросила Бурундукова.

– Да. Я не хочу, чтобы ты с ним общалась.

– Вот же ты… Что он написал? – Маша положила руку на плечо Дэну. – Что он мне написал?

– Хотел с тобой встретиться, – мрачно сказал Смерчинский. – Довольна?

– Вполне. – Рука девушки потянулась к его волосам, но остановилась в нерешительности. По ее мнению, парень не заслуживал того, чтобы она гладила его.

– Что, хочешь, встретиться с ним, да, Машенька? – ласково спросил молодой человек, глядя на играющих в фонтане детей.

– Как ты меня назвал? Машенькой?

Полупрозрачный Дэн все же поднялся с колен на ноги – не без помощи госпожи Ревности, несмотря на боль, причиняемую туманом и дождем, и оглянулся на сидящих на лавочке.

– Да. А что?

– Ничего. Ты меня так еще не называл. Машенька… Как противно звучит-то!

С этой минуты Маша знала, что если Смерчинский называет ее уменьшительно-ласкательным именем, это значит, что он слегка не в себе – либо пьян, либо в гневе. Но так как он старался вообще не употреблять алкоголь, зная последствия, то чаще всего выходило второе. Денис был крайней зол, хотя его лицо не говорило об этом.

– Но я, в отличие от тебя, враль, скажу правду – с Ником я не хотела бы встретиться. Потому что время никообожания прошло. И это очень странно, даже невероятно, что он пишет мне такие сообщения! Да и вообще! Это все чистой воды дурдом. А почему ты задаешь мне такие вопросы про Ника, а?

– Потому что я не хочу видеть вас вместе. Представь себе, я тебя иногда чуть-чуть ревную, – отвернулся от нее раздраженный парень.

– Бред, какой бред! – Гнев и обида Маши поутихли – еще бы, она узнала такое! К тому же ей вдруг стало приятно, что Смерчинский ее ревнует. – Может, у Князя крышак поехал? Или она все выдумала?

– Ольга правда хорошая девушка. Ей незачем заниматься такими глупостями, – отрицательно покачал головой Смерч. Он испытал некоторое облегчение от того, что рассказал все это Марье.

– Н-да? Тролли не производят хорошего впечатления, – процедила сквозь зубы девушка. – А в кого она там втюрилась?

– Она не сказала.

– Хочешь, – чуть ближе наклонилась к нему Маша вдруг, – я скажу тебе, в кого она втюрилась, м-м?

– В кого?

– В тебя. – Это звучало как обвинение.

– Я так и знал, что ты это скажешь, – вполне спокойно отреагировал на эти слова парень.

– Да-а-а?

– Да. Будь уверена, мы друг друга не интересуем.

Маша прищурила ярко накрашенные глаза, которые делали ее на пару лет старше, превращая из подростка во взрослую девушку. Дэн вдруг понял, что она просто не хочет быть взрослой. Может, но не хочет, цепляется за детство, как он – за прошлое. И он, взяв это на заметку, поспешил сказать воинственно настроенной Бурундуковой следующее:

– Она относится ко мне так же, как ты к Дмитрию.

– Он – хороший друг, – кивнула Маша, с теплотой вспомнив одногруппника.

– Она – хороший друг. Тоже.

– А почему ты раньше не говорил, что вы с ней друзья? Почему об этом никто в универе не знает? – продолжала допрос девушка.

– Знают только некоторые, – уклончиво отозвался парень. – Мы не слишком афишируем наше давнее знакомство. Есть причины.

– Какие? Не ее ли сестренка Инна?

Смерч замолчал.

На его невидимом небе тучи стали совсем почти черными – одного цвета с бездной, перед которой сидел полупрозрачный, замерший Денис. Послышались раскаты грохота, на небе сверкнула темно-бронзовая молния. Орел неодобрительно покачал головой и раскрыл зонт.

– Ну, что там за Инна? – спросила после пары минут молчания светловолосая, которую Дэну сегодня хотелось назвать бестией.

– Девушка.

– Да я подозревала, что это не парень, – тихо и подозрительно спокойно выговорила немногословная сегодня Маша. Когда она молчала, поджав губы, это беспокоило парня. Когда она говорила таким тоном и таким тихим голосом, это пугало его еще больше. Он вновь подумал, что наверняка мог бы довольно быстро найти способ, как сделать так, чтобы девушка перестала расспрашивать его об Инне, но сегодня его держала невидимая честность, принявшая облик Марии. Только сама совесть не знала, на кого она похоже – она не видела сама себя.

– Инна – человек, который очень многое для меня значил, – несколько туманно ответил Денис.

– Подробнее.

– Инна – это прошлое.

– Это ведь она та таинственная Лазурная, Смерчинский? Про нее гадалка говорила?

– Да, – просто ответил парень. – Она. И я не знаю, почему эта гадалка сказала так. Не знаю, откуда она знала, что Инну я называл именно так.

– И Морская – это тоже она?

Денис кивнул, почему-то глядя на пруд.

– Она была твоей девушкой? – продолжала Маша свой допрос. – Смерчинский, отвечай.

– Да, Инна была девушкой, в которую я был влюблен. Очень сильно. Чип, я был влюблен в нее до безумия. – Денис отвел взгляд в сторону. А когда заговорил, его голос становился все тверже и громче, хотя парень этого и не осознавал: – Я все готов для нее был сделать. Достать все, что угодно, оберегать от всего. Умереть, убить ради нее, сойти с ума.

– Да ты чокнутый, – выговорила Маша, тоже начиная злиться. Ей не нравились эти слова. – Ты псих, Смерчинский. Конкретный такой. Что за придыхание в голосе? И она, Инна – сестра Князя? Да?

Дэн вновь кивнул. Ему было сложно разговаривать на эту тему. Одну из самых болезненных тем.

– Две Князевы – это слишком. А ты… Сейчас ты с ней встречаешься? – осторожно спросила Маша. Она вновь неосознанно начинала ревновать, только не знала к кому больше: к Ольге или к загадочной Инне?

– Нет. Сейчас я с ней не встречаюсь, – чуть помедлив, словно обдумывая, что сказать, ответил Денис. – Уже несколько лет. И с Ольгой я не встречаюсь. На данный момент я хочу встречаться с тобой. Несмотря на то что ты сейчас обижена на меня, хочешь ударить и ведешь себя, как ребенок.

– Нормально. Ты виноват, а теперь делаешь виновной меня, так, что ли?

– Нет. Нет! – Он почти прокричал это слово, и девушка даже вздрогнула от неожиданности. – Я не хотел тебя обманывать. – Смерч замолчал и повторил эту фразу вновь, только уже едва слышно. – Я не хотел тебя обманывать. Я не люблю ложь. Я… я должен был помочь Ольге, потому что я должен ее защищать.

– Чего? Что, до сих пор так любишь свою Инну?

– Я не могу ее забыть, – признался он.

– Вот как.

Маша натянула на нос очки, боясь, что ее собеседник увидит в глазах отблески слез.

– Да. Помоги мне забыть Инну. Ты ведь можешь это сделать. – Теперь он говорил едва слышным шепотом. – Ты мне не безразлична.

– Уверен?

– Да, это правда.

– О, да. «Я никогда не лгу». Не ты ли это говорил, Мистер Честность? – вспомнила светловолосая девушка его слова, сказанные, казалось, когда-то давным-давно.

Над прозрачным Дэном вновь пошел дождь, и он, подняв голову и глянув в черное грозовое небо, тихо засмеялся. Опустился на колени уже во второй раз. Его ослабленная, протянутая вперед ладонь, поймав тяжелые капли, сжала пальцы, и темно-бордовая, почти черная вода, в которую превратился дождь, стала неспешно стекать меж его пальцами на землю, от чего туман начал шипеть.

– У тебя что, хобби врать? – наседала на него Маша. – Нет-нет, по-моему, это твоя физиологическая потребность, Смерчинский. Как в еде, воде и к размножению.

– Особенно к последнему. Ты меня простишь?

– Нет.

Маша нервно, как будто бы колебаясь, потерла руками колени.

Несмотря на это слово, дождь над полупрозрачным Денисом вдруг стал мелким, грибным. Небо слегка разгладилось.

– Нет?

– Нет.

«Да, если докажешь свою честность», – говорил взгляд орла, опустившегося на плечо к Смерчу.

– Нет… Это «нет» звучит категорично… Что мне для тебя сделать, чтобы «нет» превратилось хотя бы в «я подумаю»?