* * *

Мария, проводив родителей, отправилась бесцельно бродить по городу. Она не хотела ехать с братом, не хотела обсуждать возможные перспективы. «А что если… а вдруг, а если, если, если…» Им оставалось только ждать.

Мария гуляла по городу в одиночестве, увлеченная своими мыслями. Уже ближе к вечеру усталая и немного голодная Мария обнаружила, что бродит по знакомому району. Она решила заглянуть на киностудию, раз уж ноги сами принесли ее сюда. Сама еще не зная, что надеется увидеть здесь поздним вечером, когда никого нет, девушка прошла на территорию.

Она шла по темным переходам между павильонами, наслаждаясь непривычной тишиной. Обычно здесь все время кто-то бегал, кричал, и суета казалась синонимом слова «киностудия».

Вдруг в одном из павильонов девушка заметила свет. Решив, что это Фарнольд работает сверхурочно, Мария решила зайти поздороваться. Неоднозначные звуки доносились из-за незапертой двери. Донна? Да нет, она вроде была не настолько благосклонна к Джеймсу, а больше тут просто некому быть. Да и никому другому не спустили бы нецелевое использование помещений. Дверь отворилась без скрипа. Будь Мария более слабонервной, она потеряла бы дар речи. Всех самых известных режиссеров, артистов, партнеров студии и даже операторов и фотографов она знала лично. Может и не по именам, но в лицо точно. Ни один из парочки, самозабвенно спаривавшейся на столе, к этому кругу не принадлежал. Девушка на всякий случай вынула электрошокер, понаблюдала минутку, ожидая, что ее заметят, решила отвлечь-таки любовников-неудачников:

— И давно, интересно, мы занимаемся третьесортной порнухой? И где, спрашивается ассистент по актерам? Или мало-мальски симпатичные порнушники в городе перевелись? — Мария язвительно изогнула бровь.

Коди в легком шоке отскочил от Стефани. Напуган? Нет, он не был напуган. В самом разгаре полового акта фотографа застукивали не один раз. Но тот факт, что Фейн может лишиться работы, заставил немного нервничать. Коди на секунду замер, но мысль о том, что он у себя в кабинете помогла быстро взять себя в руки.

— Что? Стучать не учили? Это моё рабочее место, мой кабинет! Вы, вообще, кто такая? — Абсолютно голый Коди разводя руками в стороны, спросил у незнакомой дамы в дверях. Тем временем, Стефани моментально оделась и с испугом на лице сидела на диване, изображая саму невинность.

— Кто я? Да ты или совсем убогий, или с луны свалился! Какой нахер твой кабинет?! Чтоб через полминуты тут никого не было! — Мария голос не повышала, но и бояться наглого голого бугая не собиралась.

— Так, я сейчас оденусь и мы во всем разберемся! — спокойно ответил Коди и мигом натянул штаны и уселся в кресло за рабочим столом, Стефани сидела как мышка на диване.

— Меня зовут Коди Фейн, я фотограф. Работаю на этой студии. А вы кем будете? — Коди был слегка взволнован, но виду не подавал. Он ведь с девушкой.

— Ты вообще больной или притворяешься? — зашипела Стефани, соскакивая с дивана. — Это Мария Лоуренс, — быстро добежав до дверей, девушка по пути захватила сумочку. — Прошу прощенья, мисс Лоуренс. Меня здесь уже нет! — Стефани зло посмотрела на Коди и почти бегом покинула павильон.

Мария спокойно вызвала охрану. За полторы-две минуты должны добежать.

— Хоть у кого-то мозги на месте. Про полминуты я не пошутила, выматывайся! — спокойно сказала девушка.

— Ага, щас, — с улыбкой ответил Коди, и остался, по-прежнему сидеть в кресле.

— Да ты просто абсолют! Совершенство дебилизма, — Мария улыбнулась, услышав топот нескольких пар ног. — Ребятки, вам, я полагаю, представляться не надо. Что ЭТО, а главное, откуда? — спросила Мария дежурную мену охраны.

— Так он вчера на работу устроился. Фотограф типа известный, — ответил тот самый охранник, что встречал Фейна и Стэф. Марию он, разумеется, уважал гораздо больше, чем фотографа, пусть бы даже наиизвестнейшего, — он с мистером Брауном и мистером Фарнольдом собеседование вчера проходил.

— А теперь, посмотри сюда, — Мария повернула к охраннику телефон, на котором в неплохом качестве были засняты на видео горе-любовники. — Вам, всем четверым, платят деньги за то, чтоб тут по ночам устраивали бордель? Так или иначе, начальник службы безопасности об этом узнает. В ваших интересах сдать это копам, — Мария кивнула на фотографа. — Патруль, кстати, я уже вызвала. Ты, между прочим, его не видел, — Мария кивнула все на того же охранника, — незаконное проникновение, ну и далее по тексту. Видео я им передам. На выходе обыщите его, мало ли, решит что стащить. Кстати, — она в последний раз обратилась к Коди. — Дуайт такие фокусы не потерпит ни от кого. Считай, он уже в курсе, соответственно, ты проработал здесь, как никто иной мало.

Четыре здоровенных охранника без проблем скрутили фотографа, обыскали и, периодически подбадривая несильными тумаками, передали наряду полиции.


* * *

Брайан и Рейчел лежали в постели. Лучи солнца проникали в комнату сквозь неплотно занавешенное окно. Вещи Рейчел лежали в шкафу Брайана, косметика на полочках в ванной.

Брайан улыбнулся, вспомнив, как они вчера разбирали вещи Рейчел. Они приехали поздно, включили музыку, сначала танцевали и целовались, потом Брайан стал разбирать сумку Рейчел. Они шутили, смеялись, бросались друг в друга подушками. Шум стоял как от развеселой вечеринки.

— Выключи музыку, — шепнула Рейчел. До рассвета два часа. Брайан выдернул шнур проигрывателя из розетки.

— Ты и, правда, чудо, — сказал он, целуя ее.

Рейчел открыла глаза и посмотрела на Брайана.

— Доброе утро!

— Уже не утро, давно день, — он поцеловал ее.

— Да? И ты не на студии? Дуайт тебя не убьет? — засмеялась она.

— Нет. Вставай, мы едем кататься по городу.

— Ты мне хочешь показать что-то?

— Город.

— Я его знаю.

— Нет, Рейчел, не знаешь.


* * *

Утро сегодня не задалось. Энтони так и не соизволил вернуться с прогулки, чем разозлил Миранду окончательно. Она почти простила его, после того, как он рассказал ей про положение остальных двух любовниц. И он, как порядочный мужчина, обязан навещать матерей его будущих детей. Порядочный мужчина! Эта фраза больше всего бесила девушку. Порядочный мужчина не спит с тремя женщинами одновременно. Максимум, с двумя. Но дело не в этом! Он обещал, что будет с ней, поэтому она просто закрывала глаза на его прогулки. Давила в себе слезы, обиду, ревность, стервозность и просто ждала. Но сегодня он перешел все границы! Он просто не явился домой! И с утра ей пришлось заменять его. Хорошо, что хозяева уехали в Европу, а их дети… Брайан спит с какой-то девицей, они наверху почти до утра устроили дискотеку, а Марии, скорее всего даже не было дома.

Время шло к обеду, когда на пороге черного хода появилась странная фигура. Миранда как раз заканчивала работу с кустами, когда непонятного вида женщина приблизилась к ней. Узкое вечерней платье должно было шикарно выглядеть вчера вечером, особенно если у женщины прямая осанка и изящные бедра. Но осанка этой дамы оставляла желать лучшего, а бедра… дама так страдальчески сгибалась на высоких каблуках, что про изящество бедер и говорить не стоит. Разрез, который должен был идти до колена, был уже до бедра. Видимо, ткань не выдержала бурной ночи. И еще… у дамы были не бриты ноги. Миранда, как и любая представительница прекрасной половины человечества, шла в ногу со временем и считала удаление растительности на ногах сродни ежедневной гигиены. Правда, брить надо не так часто, как чистить зубы. А у этой дамы ноги не брились уже пару лет точно! Во всяком случае, так решила Миранда.

От макияжа и прически тоже ничего приличного не осталось. То, что было тенями, пудрой и помадой было размазано по лицу. Птичье гнездо на голове некогда был модерновой прической. Но сейчас это было… гнездо.

Дама приближалась к Миранде и девушка уже готовилась высказать ей пару теплых слов, когда та уставшим голосом обратилась к ней:

— Привет, Клео, как дела? Ужас, как я устал…

— Клео? — Удивилась Миранда. Дело в том, что Клео Миранду называет только Энтони, который почему-то решил, что она похожа на царицу Клеопатру. Как именно девушка, чей отец афро-американец, а мать японка похожа на египетскую царицу, неизвестно, но факт остается фактом.

Дама стянула с головы гнездо и перед девушкой предстал Энтони в довольно своеобразном виде. Миранда не удержалась и расхохоталась.

— Ничего смешного нет, — устало произнес Энтони.

— Расскажешь, где тебя так преобразили? — смеясь, спросила Миранда.

— Не сейчас. Как дела?

— Моими стараниями! — гордо ответила девушка.

— Хозяева?

— Кто спит, кто в Европе, кто вообще черт знает где.

— Понятно, — кивнул парень. — Так, мне нужен душ и пятнадцать минут на возвращение в себя. Кофе сваришь?

— Сварю, — улыбнулась Миранда. Энтони проковылял в дом. Через полчаса он был в строю и рассказывал Миранде о своих ночных приключениях.

— Кстати, в следующий раз мы на прогулку идем вместе. Ты приглянулась Линде, — произнес парень, допивая кофе.

А пока Мирада остолбеневши, смотрела на него, быстро ретировался с кухни и приступил к своим обязанностям дворецкого.

Брайан и Рейчел спускались вниз, когда из дверей кухни вышел Энтони.

— Привет! — крикнули они ему, и, смеясь, прошли на кухню.

— Миранда, а где Лора? — спросил Брайан. — Это моя девушка, Рейчел Хоу.

— Добрый день, — улыбнулась Рейчел.

— Добрый день! — Ответила Миранда. — Лора вышла, я сейчас её позову.

— А я думала, ты сам приготовишь кофе и завтрак, — сказала Рейчел Брайану.

— Да, давай. Миранда, не нужно звать Лору.

— Как скажите, — кивнула Миранда и покинула кухню, оставить голубков наедине.

Брайану все же удалось приготовить кофе. В холодильнике они нашли бутерброды, видимо Лора приготовила их заранее, не зная, когда вернется Мария и Брайан.

— Кстати, мне тоже есть, что показать тебе в Лос-Анджелесе, — сказала Рейчел, допивая кофе. — Но только после твоей экскурсии.

— Хорошо. Поехали.


* * *

Дуайт приехал на киностудию в начале десятого. Карла должна быть уже на работе.

— Алло, Джеймс? — произнес Дуайт в трубку телефона, выходя из машины.

— Да, мистер Браун! — ответил Фарнольд.

— Доброе утро! Ты на студии?

— Доброе! На студии, где же мне еще быть?

— Ты хоть домой отлучаешься? — спросил Браун.

— Я люблю свою работу, но не настолько, что бы жить на студии.

— Хорошо, зайди ко мне. И захвати этого… Фейна.

— Эм, дело в том… — начал режиссер.

— Что? — недовольно спросил Дуайт.

— Его еще не было сегодня.

— Опоздание пятнадцать минут?

— Да, мистер Браун.

— И это в первый рабочий день? — начал закипать Дуайт. Нет, он привык, что Карла опаздывает, что Брайан не является на работу неделями. Он с легкостью мог простить прогул Фарнольду. Но новичку — никогда.

— Да, мистер Браун, — ответил Фарнольд. Уж он точно знал, чего будет стоить Фейну его опоздание.

— Ладно, разберемся с ним потом. Жду тебя через десять минут.

— Хорошо, — ответил режиссер.

Дуайт убрал телефон и вошел в офис. Коридор за коридором, вот и приемная. На месте Карлы сидела привлекательная девушка в черном платье моды 60-х годов. В меру закрытое, в меру открытое. Она сама олицетворяла ту эпоху, дух бунтарства середины двадцатого века.

— Доброе утро, мистер Браун! — весело произнесла она.

— Мария… — недоуменно произнес Дуайт.

— Мистер Браун? — недоуменно спросила девушка. Дуйат присмотрелся и заметил в знакомых чертах девушки иные линии. Перед ним была не покойная жена Мария, а его секретарша Карла.

— Ты изменилась. Хорошо выглядишь, — немного придя в себя, произнес Дуайт. Ему было стыдно за свои чувства. Он поддался эмоциям, раскрыл свою душу перед Карлой. По сути, чужого для него человека. Но это преображение! Она действительно стала похожа на Марию. Как же он раньше не замечал? Даже когда принимал её на работу. Или заметил? И поэтому взял на работу, подсознательно увидев в ней Марию? Кто знает…

— Спасибо, — смущено ответила Карла. Дуйат не мог отвести от неё взгляд, что и смущало девушку. Пауза затягивалась.

— Я не помешаю? — Спросил из-за спины вошедший в приемную Фарнольд.

— О, Джеймс! — фальшиво радуясь, воскликнул Дуайт. Он пытался скрыть волнение, что у него плохо получалось. — Идем! — Он потянул режиссера в кабинет, да так быстро, что тот не успел и слова сказать Карле.

— Что-то случилось? — осторожно спросил Фарнольд.

— Ты Карлу видел? — взволновано спросил в ответ Дуайт.