— Хватит гримасничать, Крис. Ты бываешь серьезным?

— Бываю. Но, не убирая сарказм. И когда я пришел на студию, в день приезда, то сам чуть со смеху не помер, изображая учтивого мальчика.

Рейчел засмеялась.

— Я помню. Меня это пугало и настораживало, так и ждала, что ты сейчас выкинешь что-нибудь из ряда вон. Хорошо, что все прошло более-менее нормально.

Крис сел напротив Рейчел, на подлокотник дивана. Сейчас он выглядел серьезным.

— Знаешь, о чем я думаю последнее время?

— О чем? — тихо спросила Рейчел. Не зная, что сейчас скажет брат, но то, что приправит это сарказмом не сомневалась.

— Это может показаться странным, что я вообще думаю о таких вещах, а думаю я о том, что произошло с семьей Лоуренсов в последнее время. Как писали газетенки «проклятие». Но это не так. Это болезнь и безрассудство. Болезнь убила Роберта Лоуренса. Да, это печально. Элизабет его любила. Наша мама тоже любит папу, хотя даже я порой не понимаю за что. А вот Марию погубило безрассудство. Ее мир рухнул. Он не был никогда идеальным. Она говорила, что устала от лицемерия и лжи. Устала притворяться. А кто ее просил об этом? Она сама это выбрала. Я не сильно хорошо ее знал, но те разы, когда я видел ее, то это была скучающая заносчивая стерва. Если она такой притворялась для публики, то зачем? Послушать вас, так она сильная, заводная, классная. Может дать отпор любым неприятностям. Творческая авантюристка, хоть чего придумает и воплотит в жизнь. А я видел унылое существо. Кем она притворялась? Уставшей стервой, которой надоело светское общество или же сильной, гордой, заводной женщиной?

— Мы все, в какой-то степени, притворяемся, — ответила Рейчел.

— Но не до такой же степени, Рейч! Не до такой, чтобы однажды устать от самой себя и пойти покончить с собой. Я тут недавно видел Деррека Велбаха в баре. Некоторые люди, когда выпьют разговорчивы.

— Ты напоил Велбаха? — Рейчел закрыла глаза рукой. — Зачем? Зачем ты лезешь в эту историю?

— Я не лезу, — криво улыбнулся Крис. — Деррек сам пришел в мой бар, в "Кристабель". Он был очень расстроен. А я умею слушать. Кстати, он хороший друг. Он не стал грузить своими переживаниями Брая и Томми. А пришел пить в бар. С моей стороны было бы невежливо не выслушать его. Тем более что я гостеприимный хозяин.

— И что он тебе сказал?

— Он любит Марию. Банально звучит, да? Понимаешь, ему было не важно, что она сильная, гордая, что она играет только по своим правилам. Он ее любил. И любит. Вот ты любишь человека, а он кончает с собой. Деррек мягкий человек. Он не делец как я, он не расставит ловушек и капканов. Он очень открыт в своих чувствах и слабостях. Он никогда не играл людьми. И его чувства к Марии подлинны. Этого я не пойму. Он мог бы любить и гордую стерву и унылую бедняжку, уставшую от всего. Я думаю, что Мария не понимала сама себя. Не знала чего хочет. Поэтому все валила на лицемерное общество. Это мое мнение, Рейчел, — сказал он.

— Надеюсь, ты не сказал его Дерреку.

— Конечно, нет, его бы это убило, — ответил он. — Ты видела Марию другой. Я такой. Отбрось дорогие наряды и пафос — ты увидишь человека. Мария оказалась слабая, чтобы жить в этом мире, и быть Марией Лоуренс, но оказалась сильная в причинении боли своим близким. Брайан, может, и принял такую волю сестры. И даже Лиз, частично. Но внутри им больно. Они живут с не утихающей болью. Они любили ее. Каждый по-своему. И если так смотреть то, каждый человек здесь имеет право на самоубийство по прихоти.

Крис замолчал.

Рейчел думала над его словами. Мария жива. Она это знала, Крис нет. Он говорил о погибшей Марии. Рейчел думала о той, которая ушла, стала кем-то другим, разыграла драму. Неужели она не любила никого? Ни родителей? Ни брата? Ни Деррека? Даже чуть-чуть?

Можно уехать. Оставить всех в разрозненных чувствах, оскорбленных твоим внезапным решением. Оставить их злиться и негодовать, но не плакать над несуществующим мертвым телом.

Рейчел когда-то уехала из Нью-Йорка. Внезапно. Решение было принято за одну ночь. Отец ругался по телефону. Она не простилась ни с кем, просто улетела утренним рейсом с Дженной, которая страдала от похмелья и не задавала никаких вопросов. Мама уговаривала вернуться. Потом обиделась. Крис пожелал ей удачи, крикнув это в телефон во время разговора с отцом. Она слышала его смех на заднем плане и циничные высказывания.

Она причинила боль разочарования. Стала причиной скандалов в семье, которых не видела. Но они знали, что она жива. Что с Дженной в Лос-Анджелесе, проходит пробы, снимается в кино, получает какие-то награды.

Они знали, что в любой момент могут приехать к ней, поговорить, обнять, поплакать и простить. Мертвого же не обнимешь, не поговоришь, он не оставляет шансов понять себя.

— Рейчел, все нормально? — обеспокоено спросил Крис, глядя на внезапно погрустневшую задумчивую сестру.

— Все в порядке, Крис. Я рада, что у нас хоть и придурочная семья, но мы все же не причиняем друг другу такой невыносимой боли.

— Придурочная семья, — повторил Крис, улыбнувшись. — Ты можешь сказать это папе, когда они приедут на мою свадьбу со Скарлетт.

— Они приедут к тебя? Вместе?! — воскликнула Рейчел.

— Да, именно так. Похоже, родители тоже могут взрослеть и умнеть.

***

Брайан последнее время был погружен в работу. И вот сегодня у него выдался почти свободный день. Он достал из ящика стола эсдэ-карту с посланием Марии и положил на стол. Ему не давали покоя пара моментов, которые возможно не заметил никто. А говорить он ни с кем и не собирался, даже с Томми.

Еще до того, как мама разобрала все вещи Марии, Брайан прошел в ее комнату и сам все осмотрел. Он искал то, чтобы дало понять, что Мария жива. Что все, что она сняла фарс и не более. Да, он распорядился быстро свернуть поиски, сославшись на то, что уважает выбор сестры, каким бы он ни был. Отчасти так оно и было.

У Марии было много вещей. И одежды и украшений. Брайан искал, что пропало. Что она могла взять с собой?

Самоубийцы тщательно готовятся к уходу из жизни. Прибираются, что-то выбрасывают, сжигают, стирают файлы с компьютера.

Брайан не смог бы сказать, что из вещей Марии пропало. Он открыл шкатулку с украшениями. Все ее кольца, браслеты, серьги, цепочки были аккуратно уложены. Все на месте. Он провел рукой по рядам колец и перевел взгляд на фотографию Марии. На фото она оперлась на руку и хитро смотрела в даль.

На пальце Марии было кольцо, и Брайан снова посмотрел в шкатулку. Но не нашел его. Может, Мария носила его постоянно? Нет, оно слишком дорогое, красивое, и она не надела бы его, чтобы пойти прыгать с парашютом, чтобы покончить с собой.

Он проверил на всякий случай все шкатулочки и коробочки, ящики стола. Кольца с фотографии он не нашел.

Он не стал никому говорить о кольце, это ничего не значит, это ничего не докажет.

Вместо этого он забрал ноутбук сестры, проверить все его записи, а если потребуется то восстановить все записи, всю историю браузера.

Даже если Мария очистила все что можно, убрать всю информацию с компьютера можно, только уничтожив жесткий диск.

И вот сейчас он сидел у себя в кабине на киностудии, перед ним лежал ноутбук Марии и карта с ее посланием, с последней запиской адресованной своей семье.

Диск восстановили. Брайан нашел надежного не болтливого человека, который все сделал. И теперь Брайан пребывал в неком замешательстве. Что если он прав, что если Мария устроила очередной свой трюк? Что он будет делать, если докажет сам себе, что Мария Лоуренс, его сестра жива? Ничего. Он ничего не будет делать, Мария сделала свой выбор. Он сделал свой. С этой мыслью он включил ноутбук.

У Карлы был насыщенный день, она едва успевала отвечать на звонки и переключать линии. Еще нужно распечатать сценарий, который принес Фарнольд и разослать по электронной почте актерам.

Еще и Брайан дал указание не тревожить его, ни по каким вопросам. Он занят для всех. Он выделил фразу «для всех». Карла не успела ничего спросить, как он скрылся в кабинете.

А Карла снова включилась в свои дела.

Она даже думать не хотела, чем занят мистер Лоуренс.

***

Брайан уже полчаса просматривал и анализировал восстановленные файлы и сайты, куда заходила Мария. Она смотрела дома в Канаде, переписывалась с какими то людьми о покупке дома. Мария просматривала много вариантов, разные города, все не крупные и неприметные, большинство людей даже не подозревает о таких городах.

Самоубийцы не ищут себе дом.

И гибель Марии не несчастный случай. Она бы не стала прыгать в пургу, если бы не захотела исчезнуть.

Она просто ушла.

Брайан в бессилии сжал кулаки. Он ничего не мог поделать, ему оставалось смириться и принять игру Марии.

Он не мог сказать о своем открытии семье, друзьям, городу Лос-Анджелес. Никому.

— Ведь ты могла просто уйти, — прошептал он, глядя на фотографию сестры. — Почему ты думаешь, что мы бы не поняли тебя? Мама не приняла бы твое решение? Возможно. Но я даже не хочу представлять, что чувствует мать, чей ребенок умер. Мы бы не поняли, мы бы не приняли. Ты так думала. Будто мы тупые и жесткие. Кто знает, может, мама отпустила бы тебя, надеясь, что ты однажды вернешься?

Он вытер выступившие слезы.

— Я не буду тебя искать. Никто не будет. Мария, ты можешь жить спокойно, как тебе нравится.

Он с силой швырнул ноутбук Марии на пол.

Карла, услышав шум, соскочила со стула и насторожилась, но быстро вспомнила, что ее просили не мешать, и решила, что это все же не ее дело, что там ломает Брайан Лоуренс. Это его кабинет, его вещи.

Сломанный ноутбук Марии, Брайан положил в пакет. Он выбросит его сегодня же. Подальше от студии и дома Лоуренсов. Вряд ли кто вспомнит о нем.

Брайан вышел из кабинета, и посмотрел на Карлу. Она что-то печатала.

— Карла! — девушка подняла глаза и вопросительно взглянула на него.

— Скажи Дуайту, что я уехал по личным делам и сегодня не появлюсь. Рейчел скажи то же самое.

— Хорошо, — ответила Карла.

Брайан быстро вышел из приемной. Карла пожала плечами и вернулась к работе. Она понимала, что все это странное поведение из-за смерти отца и гибели Марии.

Как только Брайан уехал, Карла вспомнила, что сегодня вечеринка в честь окончания съемок. Она схватила телефон и стала набирать номер Брайана. Только бы он взял трубку.

Брайан посмотрел на дисплей — номер киностудии.

— Да? — ответил он.

— Мистер Лоуренс, вы не забыли, что сегодня вечеринка в честь окончания съемок? — быстро заговорила Карла.

— Черт, да я приеду. Пусть не беспокоятся.

— Я беспокоюсь за Рейчел, — прямо сказала Карла.

— Спасибо, Карла.

Он отключился, и бросил телефон на сиденье.

Выбросил изломанный ноутбук Марии на дорогу за складскими помещениями, он пару раз проехал по нему, после чего бросил пакет с останками техники в мусорный бак, и поехал дальше. Куда он не знал. Ему нужно было привести мысли в порядок. И сделать это нужно до вечеринки, до встречи с Рейчел и Дуайтом, и Томми.

Припарковавшись у пляжа, он вышел из машины и посмотрел на океан. Людей было немного. Молодая пара играла с собакой, кидая друг другу фрисби, еще несколько людей устроили пикник.

Брайан снял ботинки и носки, и, оставив их у машины, пошел по песку к воде.

Он думал о том, что не позволит дому Лоуренсов превратится в мрачный особняк Лос-Анджелеса, окруженный небылицами и легендами. Нет, этого не будет. И в этом доме будут дети, и они будут бегать по коридорам и комнатам. Он постарается сделать все, чтобы они не чувствовали холод и непонимание со стороны родителей. И если, став взрослыми, они захотят изменить свою жизнь, уехать из ЛА, он не будет мешать. Он расскажет им о Марии ту правду, которую понял сегодня. Чтобы они не боялись быть собой, чтобы они не боялись говорить откровенно, не боялись снимать маски и быть настоящими. Он им расскажет все. И не важно, захотят они искать Марию или нет. Скорей всего нет.

Брайан понимал сестру, и в тоже время не понимал. Она как будто реально умерла. Ее не будет рядом, он не увидит своих племянников, если у Марии будут дети, она не увидит своих племянников. Она не приедет к ним в гости. У них не будет больше общих воспоминаний. Они больше не семья. От семьи Лоуренсов отпал кусок — Мария. Ее больше нет. В его жизни, в жизни остальных членов семьи.

Он вспомнил, как спокойна вдруг стала мама. Он не зря за нее опасался. Он ждал истерики, потока слез, проклятий, крика. Но ничего не было. Она замкнулась в себе, а потом занялась фондом, словно хотела искупить вину перед Марией. Словно пыталась сохранить ее часть.