Черри Эдер - Игра в прятки

— Разрази меня гром, если это не мисс Истмен. Уж эти сиськи я различил бы и среди тысячи.

Делани застыла, будто ее обнаженная кожа мгновенно обледенела под ярким тропическим солнцем. Даже с закрытыми глазами она узнала его, «различив бы и среди тысячи» этот глубокий, бархатный, протяжный голос.

Кайл Райт.

Единственный мужчина, когда-либо видевший её наготу.

Здесь? Исключено.

Нет, скорее, неправдоподобно.

Ну какова вероятность, что Кайл окажется свидетелем двух единственных скандальных выходок за все двадцать семь лет ее жизни? Пусть Делани и признавала, что ее первая дикая эскапада много лет назад была потрясающей, новой встречи с Кайлом она не ожидала. Никогда.

Тем более здесь, на вершине неприступной горы, затерянной в джунглях Южной Америки в тысячах миль от Сан-Франциско и в нескольких световых годах от их последней встречи.

Даже теперь, по прошествии лет, Делани все еще тяготилась разнузданностью своего поведения с этим мужчиной. Она из тех женщин, которым необходимо постоянно держать эмоции в узде. А с Кайлом Райтом она была неспособна даже вспомнить свое имя, что уж говорить о сохранении самообладания…

— Ах, — вторгся в ее размышления ленивый возглас, и — Господи помоги! — несмотря на ничтожную вероятность подобного совпадения, не осталось никаких сомнений, что человек, целеустремленно шагавший к ней, определенно Кайл. — Идеальная женщина. Красивая, почти обнаженная и немая.

Ярко-красная вспышка прошила тонкие сомкнутые веки Делани, и под пристальным взглядом Кайла, которым тот неспешно окидывал ее с головы до ног, оставляя ощутимый горячий след на коже, Делани лихорадочно пыталась придумать столь же хлесткую и остроумную отповедь. Всего пару минут назад нижней части микробикини, широкого золотого ожерелья, идеального загара и железных нервов было достаточно, чтобы она чувствовала себя вполне комфортно. Теперь же ей казалось, что её маленькие обнаженные груди нахально вздымаются к небу, будто горы.

«Давай же, — подстегивала она себя. — Думай, черт тебя возьми, думай!.. Хорошо. Какая разница, что это Кайл? Я умна. Прагматична. Уравновешена. И способна вести себя с ним как ни в чем не бывало».

Их короткий роман четыре года назад походил на полет кометы. Быстрый. Жаркий. Безрассудный.

И перекочевал в анналы истории прежде, чем они успели узнать хоть что-то помимо эрогенных зон друг друга.

Возможно, она слишком остро реагирует… Нет, не слишком — спустя столько времени он узнал её по груди.

Правда, их жаркий семидесятидвухчасовой секс-марафон не включал в себя погружение в жизни друг друга. Делани приврала — нет, откровенно солгала — ему в те выходные в Сан-Франциско, притворившись более искушенной и умудренной опытом, чем была на самом деле. И сейчас это могло сработать ей на пользу.

То же притворство, только ставки выше.

Между тем неторопливые шаги Кайла зашуршали по плитам, окаймлявшим бассейн, и волоски на затылке Делани встали дыбом. Его тень скользнула по телу… колено слегка задело макушку…

А образ больших рук, тянущихся к холмикам её обнаженных грудей, пробудил воспоминания, бередить которые явно не стоило. Соски Делани моментально приободрились в ответ на мысленную провокацию, но это не повлияло на ее решимость ничем не выказывать свою нервозность под интимным изучающим взглядом Кайла, и Делани осталась лежать неподвижно, чувствуя, как капельки пота медленно стекают вдоль позвоночника и собираются в двух впадинках на пояснице.

«Би-ип! Время вышло. Твой ответ, черт тебя подери!»

Делани представила на своем месте сестру, Лорен — уверенную в своей красоте, не стесняющуюся наготы, точно знающую, что кем бы ни был мужчина, он дождется её следующего шага, — и наконец обрела дар речи:

— Даже не мечтай, приятель!

— Принимаем желаемое за действительное? — Смех Кайла прозвучал высокомерно и издевательски. — Мои руки в карманах, дорогая. Но если ты рекламируешь свой товар и предлагаешь бесплатные образцы, лучше нам пойти внутрь.

— Если тебе хоть что-то известно о нашем хозяине, ты должен знать, что Рамон не делится.

Под золотым ожерельем Делани чувствовала каждый удар своего сердца.

— Если Монтеро не готов делиться, ему не стоит позволять тебе загорать тут нагишом, не находишь?

«Умирал ли кто-нибудь в мире от унижения?» — думала Делани, полыхая от смущения. Неужели это тот самый человек, который мурлыкал ей на ухо слова любви?

Не время и не место эксгумировать давно похороненные воспоминания. Лучше сжать волю в кулак и вспомнить, что смущение и обида — меньшие из её проблем. Она находится в тылу врага, где один просчет может стоить ей жизни.

Медленно открыв глаза, она села и, старательно сохраняя на лице невозмутимое выражение, спустила ноги с шезлонга, и встала.

Положительная идентификация.

Кайл Райт собственной персоной.

Сплошные литые мускулы и острый как бритва ум. Крупный, крепкий и до боли знакомый.

Первым импульсом Делани было броситься ему на шею. Однако, выждав один удар сердца, она подавила нелепый порыв и, радуясь, что не склонна к спонтанным поступкам, непринужденно обогнула Кайла, даже не пытаясь прикрыться, пусть и отчаянно желала это сделать. Пока она не в курсе, какая роль отведена доктору Райту в планах Рамона Монтеро, ей не следует терять голову в присутствии первого и отступать от выбранного амплуа при общении с ними обоими.

Без возвышающих каблуков ее глаза оказались на уровне широких плеч Кайла, обтянутых черной шелковой футболкой, и, завернув ему за спину, Делани была потрясена открывшимся ей видом на заплетенные в косу темные волосы, что свисали почти до модного ремня из тисненой кожи, и на наплечную кобуру с пистолетом, которую он носил так же просто, как иной мужчина — часы.

И после пары минут имитации его недавнего осмотра с пристрастием она насмешливо проворковала:

— Забавно. Ты не похож на врача.

Дождавшись завершения ее обходного маневра, Кайл смерил её холодным, абсолютно нечитаемым взглядом:

— А ты не похожа на… за кого ты там себя выдавала? Я забыл.

Выдавала потому, что «воспитательница детского сада» звучало для нее в то время не так круто и изысканно, как «танцовщица».

Она прикинулась исполнительницей экзотических танцев, тогда как на самом деле танцевала лебедя — третьего слева — в кордебалете.

На полставки.

По выходным.

Во время летних каникул.

В местной любительской балетной труппе.

Эту выдумку было легко поддерживать на протяжении трех дней. Особенно учитывая то, что они с Кайлом почти не тратили время на разговоры.

— Ах да, точно, — тем временем протянул он с издевкой, — на танцовщицу.

Грубый заносчивый сукин сын. Делани хотелось влепить ему пощечину, но она напомнила себе, что в отличие от матери и сестры умеет держать себя в руках. Нет смысла пороть горячку — сначала нужно узнать, что Кайл здесь делает и как его личные цели могут помешать её замыслу.

За исключением чувственного рта его лицо вполне могло быть вырезано из бездушного гранита. Кайл представлял собой сто девяносто три сантиметра чистого соблазна с темными волосами и еще более темными бровями вразлет над проницательными светло-зелеными глазами. Он не слишком изменился с их последней встречи, хотя складки в уголках рта стали глубже, и Делани не помнила раздражающего сардонического изгиба, в котором теперь кривились его губы. Ему не хватало только золотого кольца в ухе и абордажной сабли в зубах.

Он выглядел старше, жестче, опаснее, чем в тот день, когда лишил её девственности. Забыть стоящего перед ней мужчину с острым как бритва языком и ледяными глазами было бы намного легче.

Через считанные часы после знакомства они уже вовсю потели в её гостиничном номере. Ушла бы она из бара с этим новым Кайлом?

Да ни в жизнь!

Прежний Кайл дарил ей чувство безопасности. С ним она ощущала себя красивой и желанной.

А этот заставлял мечтать о средневековых доспехах.

Хотя… на худой конец, хватило бы и лифчика.

Найдя компромисс между своими желаниями и возможностями, она пустила в ход единственно доступное ей средство защиты — язык:

— Разрази меня гром, если это не демоническая ипостась доктора Кайла Райта. — Гордая от того, что голос звучал твердо, Делани приспустила солнцезащитные очки на кончик носа и уставилась на него вытащенными в притворном изумлении глазами. — Со спины ты намного более узнаваем.

— Насколько я помню, мы больше времени провели лицом к лицу, — вкрадчиво откликнулся Кайл.

— Забавно. — Делани взяла со столика стакан содовой и глотнула разбавленного льдом напитка. — Это мне как-то не запомнилось.

Ей и правда больше запомнился вид с кровати: четко очерченный силуэт на фоне открытой двери гостиничного номера за миг до того, как Кайл захлопнул ее за собой.

Между тем Кайл нынешний ни с того ни с сего обнял ее за талию и притянул к себе. Очки свалились с носа Делани и с тихим стуком упали на плиты.

— Возможно, тебе требуется освежить память. — Кайл скользнул пальцами вниз и, не встретив на своем пути никакой преграды, кроме веревочек микробикини, стал гладить ее упругие ягодицы, сближая их тела все теснее.

Поймав его взгляд, Делани подняла стакан, угрожающе взбалтывая содержимое.

— А тебе, пожалуй, требуется остыть.

Лорен бы знала, как с закрытыми глазами справиться с ним одной левой. Но Делани — не её сестра.

Доказывая, что даже у безмозглых охотниц за мужчинами есть принципы, она вставила ладонь между их с Кайлом губами.

— Отцепись!

Его дыхание обожгло ей пальцы. Груди расплющились по его груди, пачкая дорогой шелк футболки маслом для загара с запахом кокоса. Делани опустила руку и вперилась в Кайла, стараясь не выказать ни тени эмоций. Его пальцы на ее ягодице напряглись, и он уронил руку. И не успела та упасть, как Делани отшатнулась от него метра на полтора.

Напускное спокойствие Кайла ни на миг её не одурачило. Она была уверена, что холодный, уравновешенный и, о, такой собранный доктор Райт в ярости.

Логика подсказывала, что злится он не на нее. Слишком много лет прошло с их последней встречи.

Но что бы ни было причиной его гнева, взгляд Кайла пробирал её до костей. И Делани до сих пор чувствовала, как пульсирует кожа там, где ее касались его пальцы.

О боже, его ей не одурачить. В присутствии Кайла справиться со своей ролью она была просто не…

К черту! Должна справиться. Жизнь сестры, не говоря уж о ее собственной, зависит от веры всех и каждого на этой горе, что Делани всего лишь безмозглая танцовщица.

— Видишь тех парней? — Она бросила небрежный взгляд в другой конец огромного патио. Обычно охранники Рамона вызывали у нее нервную дрожь, но в эту минуту Делани была рада их присутствию. Вояки, как всегда собранные и настороженные, стояли к бассейну обтянутыми камуфляжем спинами, покачивая в своих низкооплачиваемых руках дорогостоящие автоматы «узи». — Мне достаточно только…

— Свистнуть?

Подтолкнув босыми пальцами оброненные очки, Делани наклонилась, чтобы их поднять, сосредоточенно контролируя свое дыхание — двухсекундный вдох, плавно переходящий в трехсекундный выдох, и после односекундной паузы следующий вдох. Медленно. Легко. Непринужденно. И, неспешно выпрямившись, снова скрыла глаза за темными стеклами. Последние несколько месяцев каждое мгновение каждого дня растягивало её нервы до предела. Уединенное укрытие Монтеро в горах близ Сан-Кристобаля было последним известным ей местом, где стоило искать Лорен.

Четыре недели с Монтеро в Штатах и почти неделя здесь, а Делани так и не нашла ни единого следа сестры.

Рамон Монтеро нагонял на неё ужас. Если на то пошло, он пугал ее задолго до личного знакомства. У Делани было плохое — очень плохое — предчувствие насчет безумного увлечения Лорен этим мужчиной с самого первого звонка сестры. Чем больше та восторгалась богатым владельцем лас-вегасского казино, с которым встречалась, тем сильнее беспокоилась Делани.

Лорен отметала все её тревоги и сомнения. И в те единичные случаи, когда Делани умудрялась припереть сестру к стенке своими вопросами, Лорен, смеясь, напоминала, что Монтеро — гей. Все, что требовалось этому миллионеру — смазливая спутница для отвода глаз. В обмен он заваливал ее красивую сестру дизайнерской одеждой и дорогими украшениями. Все это звучало отталкивающе и неправдоподобно. Не говоря уж о том, что опасно.