Черри Эдер - Игра в прятки

Она посмотрела на Шугано. Тот с жадным интересом наблюдал за Монтеро. Его мелкие черты терялись на мясистом лоснящемся лице, а двигался он так, словно туфли ему жали, а белье врезалось между ягодиц.

«Добро пожаловать в клуб, приятель», — подумала Делани. Пока что все собравшиеся внушали ей ужас.

Монтеро вновь щелкнул пальцами, и в этот раз указал на нее. То, что он впутал ее в свою забаву, да и сам жест здорово разозлили Делани. Она едва не сказала Рамону, куда он может засунуть свои пальцы, но затем опомнилась, вяло улыбнулась и, подойдя к нему сбоку, взяла его под руку; объемная пляжная сумка болталась между ними. У ног Делани лежал раскрытый большой пластиковый мешок. Она наморщила нос. Что бы в нем ни находилось, воняло оно невыносимо.

Рамон лучезарно улыбнулся.

— Хочешь бросить первой, голубка?

— Бросить?.. — Делани уставилась на пакет, наполненный чем-то омерзительным, похожим на… фарш. Она непонимающе глянула на Рамона.

Тот сильно обхватил ее запястье и погрузил ее руку в мокрую, клейкую массу.

Фу, гадость!

 Сырое, сочащееся кровью мясо хлюпало между пальцами. Делани попыталась отпрянуть, но Монтеро удержал ее, крепче сжав тонкое запястье. Непроизвольно она метнула взгляд туда, где в отдалении, прислонясь плечом к дереву, стоял Кайл. Скрестив руки на груди, он невозмутимо наблюдал за разворачивающимся действием.

— Держи крепче, mi paloma, — промурлыкал Рамон. Делани плотно зажмурилась, и тут он выдернул ее кулак из пакета. Животный жир и ошметки мяса облепили кожу. Она содрогнулась, открыла глаза и немигающе смотрела на живописный маленький прудик, пока орхидеи и бабочки не поплыли перед глазами.

— Брось в воду.

Испытывая отвращение, Делани подбросила комок фарша, который, пролетев по дуге, плюхнулся на зеркальную поверхность. Сквозь чистую спокойную воду было хорошо видно, как кусочки мяса начали медленно погружаться.

Но вдруг все изменилось: прозрачная неподвижная вода неистово забурлила, и в мгновение ока пруд покрылся розовой пеной. Смутно осознав, что все ещё стоит с поднятой в воздух рукой, Делани прижала ее к боку, с трудом сглотнула и отступила на несколько шагов.

Пираньи.

Шугано, Кенсингтона и Карла Данциггера, казалось, зачаровало это жуткое зрелище. Расставив ноги и держа «узи» наготове, солдаты вытянулись в струнку по периметру маленькой поляны.

Рамон по-мальчишески широко ухмыльнулся.

— Раз хватала сырое мясо, так помой руки, голубка, — приказал он и крепко схватил ее за локоть.

Делани была сыта по горло бесцеремонными захватами.

— Отпусти меня, — потребовала она, пытаясь высвободиться. Монтеро озадаченно посмотрел на бунтарку, словно не мог понять, с чего это она противится столь любезному обращению.

Делани вонзила пятки в рыхлую землю. Монтеро усилил хватку.

— Рамон, ради всего святого…

— Прошу прощения, господа, — вкрадчиво произнес он, и Шугано с Данциггером расступились, с любопытством наблюдая за Делани, которую Монтеро, не останавливаясь, тянул вперед, пока носки ее ботинок не коснулись прибрежной каменистой породы. Казалось, джунгли затаили дыхание. С ближайшей ветки сочувственно закричал тукан. Делани слышала легкое дыхание Монтеро, когда тот, убрав руку с ее плеча, безжалостно стиснул ее запястье.

Сукин сын намеревался сунуть ее руку вот в эту бурлящую воду.

Делани не шевелилась, не дышала; долго, долго тянулись секунды, а в голове не было ни единой связной мысли; кровь стучала в ушах.

Мужик спятил. Спятил!

Рябь на воде улеглась, исчез даже намек на розовый цвет. Обед закончился. Теперь серебристые хищницы изящно кружили в ожидании десерта. Сильная дрожь пронзила Делани, когда Монтеро, мертвой хваткой сжав ее запястье, нагнул ее к воде.

Стиснув зубы, Делани уперлась ногами в покрытые мхом камни и сдвинула колени, не желая наклоняться ниже. Прежде чем окунуть хотя бы мизинец в эту кормушку, она швырнет туда Монтеро.

Делани не сомневалась, что охранники и другие подельники Рамона, включая Кайла, отираются поблизости, но ей и в голову не приходило закричать и позвать на помощь. Она была слишком занята, сопротивляясь и гадая, как далеко зайдет этот безумец.

Потеряв равновесие в тисках Монтеро, она раскачивалась на краю выступа. Одна нога соскользнула, и у Делани душа ушла в пятки, прежде чем с чудовищным усилием — так что вздулись вены на шее — она вновь обрела устойчивость. Рамон улыбнулся ее стремлению нащупать твердую опору.

Ублюдочный садист.

Делани слегка повернула голову, чтобы видеть, что он еще предпримет. За долю секунды она прочитала решимость в его блестящих черных глазах, расставила ноги, равномерно распределила вес и замерла, не отрывая взгляда от Монтеро и дрожа всем телом в ожидании.

— Если я упаду, то утащу тебя за собой, — грозно прошипела она, свободной рукой крепко схватив мерзавца за грудки. Он следил за чем-то или за кем-то, глядя поверх ее головы, и Делани собралась с духом.

Что-то зловещее промелькнуло в его глазах, а потом Рамон, рассмеявшись, внезапно ее отпустил и похлопал по щеке, словно капризного ребенка.

— Я пошутил, моя голубка. Самую малость.

Он отцепил руку Делани от своей рубашки и, улыбаясь, повернулся к наблюдателям, оставив ее, потрясенную и дрожащую, у кромки воды.

Сукин… Развернувшись на пятках, она отошла как можно дальше от Монтеро и от пруда.

Оказавшись на безопасном расстоянии, Делани подняла голову и встретилась взглядом с Кайлом. Тот стоял на прежнем месте, прислонившись к стволу, но она догадывалась, что Рамон ее отпустил лишь благодаря ему. На мгновение они замерли, глядя друг на друга.

— Необычные питомцы, но очень забавные. — Неунывающий Рамон жестом велел солдату предложить пластиковый пакет с подкормкой гостям. — Не стесняйтесь, господа, примите участие. — Монтеро дернул себя за бровь, но улыбка так и не сошла с его лица.

Между тем Делани искала влажные салфетки в своей бездонной сумке. Найдя упаковку, она выдернула салфетку и попыталась оттереть с рук склизкую массу. Кожа была липкой, и никак не получалось унять пробегавшую по телу дрожь. Если Рамон совершенно безо всякого повода вытворял такое с ней, то что же он сделал с Лорен?

О Господи…

Позади нее раздался тихий голос:

— Может, присядешь? — Кайл. Быстрее летящей пули. Он удержал ее за плечо большой твердой рукой.

Делани с трудом сглотнула.

— Это был обычный фарш. Из такого же я готовлю мясной рулет. — Который теперь не стану есть до гробовой доски. Да поможет мне Бог.

— То есть, ты совсем не испугалась?

Она пожала плечами, удерживая окровавленную грязную руку подальше от одежды.

Кайл по-прежнему сохранял невозмутимый вид, но в уголках его глаз собрались морщинки и он внимательно разглядывал лицо Делани в поисках Бог знает чего.

— Боишься змей?

Еще как.

— Нет.

— Пауков?

И их тоже. Она посмотрела на Кайла.

— Нет.

— Крыс? Жаб? Смертельно ядовитых хищных бабочек с Бора-Бора?

— Таких не бывает, — сказал она, чувствуя, как рот растягивается в глупой улыбке.

— Так-то лучше, — мягко произнес Кайл. — А то твоя кожа приобрела интересный оттенок пепельно-серого. — Он мельком глянул на мужчин, швыряющих в воду комки фарша, отпустил руку Делани и присоединился к кровавой потехе.

У нее возникло забавное ощущение, будто он ее поддержал.

По возвращении на асиенду мужчины удалились на совещание. Как ей ни хотелось спрятаться в спальне, Делани, не тратя времени впустую, переоделась в самый скромный из привезенных с собой купальников. Лимонно-зеленая ткань вполне благопристойно прикрыла тело, и Делани вышла к бассейну. Там проследовала прямиком в обвитую лианами беседку с большим обеденным столом, в которой царил густой полумрак, и бросила холщовую сумку возле стула.

То, как Монтеро улыбался, совершая чудовищные поступки, лишало присутствия духа. Делани казалось, что если бы у пруда не присутствовал Кайл, Рамон извращенного веселья ради наверняка сунул бы ее руку в воду на радость своим подельникам.

Откинувшись на взбитую подушку, она положила босые ноги на другой стул и уставилась на плавательный бассейн. Облицованный природным камнем, он являлся подобием пруда в джунглях. Только бассейн был больше, гораздо больше. Мурашки, словно муравьиный рой, пробежали по телу. От небрежной жестокости Монтеро кровь стыла в жилах. Как и вчера вечером, когда, ухватив Делани за подбородок, он удерживал пилку для ногтей у ее глаза, сегодняшний жуткий «урок» Рамон провел с ангельской улыбкой на лице.

Боже. Она ведь и правда верила, что сумеет увести Лорен из-под его носа и выйти сухой из воды. Несмотря на жару, Делани вздрогнула и почувствовала тошноту.

Жива ли Лорен?

Если Монтеро любит вот так развлекаться, то Бог знает, что он сделал с…

Не думай об этом. Не надо.

Лорен жива. Делани чувствовала это сердцем. Пропади все пропадом, но она отыщет сестру и вернет ее домой.

Где бы та ни находилась.

Так или иначе.

Необходимо было отвлечься, и Делани стала наблюдать за слугами, которые принесли холодные закуски и несколько покрытых инеем графинов.

Трясущимися руками она поставила на стол маленькое радио, найденное в комнате Кайла. Налив себе стакан фруктового сока, Делани вставила в ухо наушник, включила приемник и покрутила колесико настройки. Не добившись ничего, кроме раздражающих помех, щелкнула кнопкой выключения, выдернула наушник и запихнула все в лежащую рядом бездонную сумку.

Несмотря на сорокаградусную жару, Делани поежилась и глотнула сладкого бледно-розового дынного сока с мякотью, желая, чтобы на нее нашло затмение.

Огромный золотисто-голубой ара спланировал на стол в паре метров от нее, высмотрел дольку апельсина и начал покусывать сочную сердцевину. Вот и у них с Кайлом так же. Он вгрызается в ее сердцевину, точно зная, где спрятана мякоть.

С другой стороны дома доносились слабые, но легко узнаваемые звуки, издаваемые тренирующимися дважды в день солдатами, а из окна — приглушенные мужские голоса.

Отгораживаясь от ярко-белого полотна света, в которое превратился бассейн, и от попугая, теперь вонзившего клюв в сливу, Делани закрыла глаза под солнцезащитными очками.

— Qué pasa, Делани? В чем дело?

Она посмотрела вверх и едва не застонала.

Да уж, не на Изабеллу Монтеро она хотела отвлечься, когда вышла к бассейну. В любом случае вздремнуть в таком взвинченном состоянии все равно не получится. Ара пронзительно крикнул и улетел. Делани пожалела, что не может последовать его примеру.

— Спасибо, все хорошо, — запоздало ответила она, ощущая себя не в своей тарелке в присутствии матери Рамона. Та являла собой воплощение элегантности в желто-оранжевом облегающем платье из льна, чулках и туфлях на высоких каблуках, с золотыми украшениями и безупречной прической — рядом с ней Делани казалась самой себе тупой вульгарной блондинкой.

Делани шевельнула ногами, намереваясь снять их со стула, который использовала как подставку, но Изабелла остановила ее взмахом руки.

От сеньоры, отодвинувшей соседний стул и севшей рядом, исходил насыщенный пряный аромат парфюма, а в ониксовых глазах светился расчетливый блеск.

— Похоже, недолгая прогулка пошла тебе на пользу, милочка. Выглядишь очень… посвежевшей.

Изабелла красноречиво замолчала, смеривая собеседницу взглядом от сбившегося конского хвоста на макушке до покрытых красным лаком ногтей на ногах.

Делани сняла ноги со стула и опустила ступни на плиточный пол под своим сиденьем.

— Это было… весьма… познавательно. Вам стоило к нам присоединиться.

«Потому что меня снедает подозрение, что именно вы подсказали своему садисту-сыночку эту дурацкую затею».

— Увы, я ждала важную посылку. — Изабелла подвинулась и сложила руки с длинными пальцами на коленях. Солнечный свет отразился от массивного золотого ожерелья у нее на шее. — Рамон сказал, что отдал тебя своему доброму другу, доктору Райту. Значит, мой сын доволен вами обоими, верно?

Делани неопределенно пожала плечами.

— Талантливый доктор хорош и в постели? — с похотливой улыбочкой продолжила допрос сеньора Монтеро.

Делани чуть не подавилась, представив ее в постели с Кайлом.

— Да, он на редкость хороший любовник.

Во всяком случае, был хорошим любовником.

— Изобретательный? Страстный? Выносливый? — Изабелла откинулась на мягкую спинку стула и выжидательно уставилась на собеседницу.