— Вы задаете слишком личные вопросы.

«Матерь Божья на небесах, чего она ко мне привязалась?»

Госпожа Монтеро обиженно надула губы.

— Вы, американцы, вечно гнушаетесь обсуждать многие естественные и приятные вещи. Мы же с тобой обе женщины, так с какой стати нам стесняться друг друга?

«Фу!»

— Мы с вами совсем незнакомы, — заметила Делани. — В моей стране принято обсуждать свою личную жизнь только с самыми близкими друзьями. А у меня, сами понимаете, больше парней-приятелей, чем подруг.

— Тогда давай мы с тобой подружимся. — Накрашенные красной помадой губы Изабеллы растянулись в улыбке. — Других женщин здесь нет. Разве не естественно, если мы сблизимся и станем делиться секретами?

 «Ничего себе!» — нервно подумала Делани. И только тут до нее в полной мере дошли слова Изабеллы.

— В лагере нет никаких других женщин? — небрежно спросила она, беря бокал, отпила кислый сок и почувствовала, как в животе забурлило. Боже. Если Рамон «отдал» ее Кайлу, то кому же он подарил Лорен? И когда? И где она сейчас, черт побери?

— Здесь, на горе, Рамону прислуживают лишь мужчины. Их женщины остаются дома. — Изабелла похлопала Делани по колену. По контрасту с искрами в глазах пальцы сеньоры были холодны как лед. — А я всего-навсего его madre. — Она пожала плечами и развела руками, сверкнув кольцами. — И, как сама видишь, мне отчаянно нужна компания в этой мужской крепости. — Она мелодично рассмеялась, встала и нависла над Делани. — Думаю, мы с тобой станем очень близкими подругами, mi bonita.

Изабелла крепко схватила Делани за подбородок и подняла ее лицо вверх. Сеньора Монтеро стояла так близко, что от запаха ее духов защипало глаза, и оценивающе препарировала темным взглядом покрасневшую гостью сына.

Жест, как ни странно, напомнил Делани о том, как прошлой ночью вел себя Рамон. Отпустив, Изабелла кончиками пальцев потрепала жертву по щеке.

По коже побежали мурашки, несмотря на жару, которая дрожащим маревом курилась над мощеным полом патио. Делани смотрела Изабелле вслед, пока та неспешно возвращалась в дом. Как и остальные обитатели горы Монтеро, madre здорово действовала на нервы.

Мучимая сильным беспокойством, заставлявшим ее чуть ли из кожи не выпрыгивать, Делани подвинулась и прижалась взмокшей спиной к темно-синей холщовой подушке.

На поиски Лорен нельзя было отправиться до наступления темноты, до вечерней пробежки. На территории базы осталось осмотреть совсем немного строений.

Делани дотронулась до вновь активированного ожерелья. Нужно как-то снять чертов ошейник. Может, имеет смысл завтра притвориться, будто она жаждет покинуть территорию с Кайлом. Тогда золотую удавку, скорее всего, снимут… А потом что? Сбежать? С бесчисленными солдатами на хвосте? В джунгли?

Она всегда была находчивой, и даже в стесненных обстоятельствах наверняка отыщет выход. Иначе никак. И в то же время желудок сводило от вынужденного бездействия и разочарования.

Не время анализировать глубинный страх, пронзавший до мозга костей. А то от нее не будет никакой пользы. Только добравшись с Лорен домой можно будет позволить себе капитальный нервный срыв, а сейчас надо взять себя в руки и не оставлять надежды, что им с сестрой удастся выкарабкаться из этой смертельно опасной ситуации.

Обеим.

Но до сумерек оставалось еще несколько часов, а жара напоминала адские котлы.

В дальнем конце бассейна флуоресцентные розовые орхидеи и ползучие виноградные лозы с маленькими ярко-зелеными листиками заполонили все выемки в «естественной» скале. Шестиметровый фонтан струился хрустальной радугой прямо в водоем. Оплетенная той же растительностью решетчатая пергола, опирающаяся на каменные колонны, скрывала от солнца глубокий край бассейна.

Прохлада, вода, физическая разрядка. Тут и раздумывать нечего.

Делани вскочила, пробежала по обжигающе горячим плиткам, замешкавшись только, чтобы бросить солнцезащитные очки на каменный выступ у водопада, и нырнула в чистую тепловатую воду.

Она пять раз подряд измерила гребками бассейн, а потом, уже не спеша, подплыла к затененному краю. Там вытянула ноги на воде, чтобы отдохнуть и отдышаться. Посмотрела на столик, за которым раньше сидела, и увидела, что мужчины вышли из дома пообедать. Изабелла присоединилась к общей компании. Только Кайла нигде не наблюдалось.

Делани решила, что лучше останется в воде, пока Монтеро с сотоварищами не насытятся и не уйдут. Она закрыла глаза и лениво дрейфовала на спине, но вдруг услышала всплеск, означавший, что в бассейне есть кто-то еще. А вытерев воду с глаз, обнаружила, что попала в ловушку между водопадом и Кайлом, который вынырнул прямо перед ней.

— Разве хлорка не окрашивает светлые волосы в зеленый цвет? — поддразнил он, разглядывая небрежно завязанный хвост на ее макушке.

— Разве в воде ты не превращаешься обратно в жабу? — съязвила в ответ Делани, шевеля руками и ногами, чтобы удержаться на плаву.

Кайл улыбнулся, блеснув белыми ровными зубами, контрастирующими с загорелым лицом.

— Так значит, я принц?

— Только по меркам Макиавелли. — Делани выпрямилась и процитировала: — «Государь должен применять хитрость, вероломство и жестокость, чтобы удержать власть». Похоже на тебя, а?

— Ты же понимаешь, я бы не позволил ему зайти слишком далеко.

— Это ты так говоришь. — Их разделяло меньше полуметра, и Делани уловила неотразимый веселый блеск в глазах Кайла и почувствовала ответный жар. Доктор Райт был опасным соблазнительным мужчиной, в избытке наделенным животным магнетизмом, и точно знал, как на нее действует. И это вызывало неловкость.

Зачем он так с нею поступает?

Вздернув подбородок, Делани отплыла назад, чтобы увеличить расстояние между ними хотя бы физически.

— Я заметила, как быстро ты вмешался, когда твой друг попытался скормить меня своим зверушкам.

Кайл пристально на нее посмотрел.

— Но не скормил же, верно?

Рассудок утратил всякое влияние на ее тело. Делани дрожала от желания дотронуться до Кайла, почувствовать его сильные мышцы. Притяжению этого сексуального хищника было непросто сопротивляться.

Стараясь не выдать своего смятения, она отплыла еще дальше.

— И все благодаря твоему… чему? — спросила она, ощущая иррациональное раздражение. — Чем ты ему мешал? Тем, что стоял, привалившись к чертовому дереву, и молчал, пока он совал мою руку в воду с пираньями? — Кайл как-то незаметно сумел оттеснить ее к стене с водопадом, вне поля зрения компании во дворике. — Сдается мне, у тебя собственные планы, и спасение попавших в беду дамочек в них не входит.

Кайл прищурился и напряженно возразил:

— Я уже дважды за последнюю пару дней спасал твою задницу.

— Мне ничто не угрожало, пока здесь не появился ты, и, уж поверь, когда ты уберешься отсюда, все сразу вернется на круги своя.

— Я не собираюсь отсюда убираться, — отрезал он, потихоньку подгребая к ней поближе. — И повторю еще раз: ты влипла в серьезную переделку, дикарочка. Надеюсь, теперь ты понимаешь, о чем я. Монтеро наглядно показал кое-что очень важное: он может делать все, что взбредет в голову, и никто его не остановит. Вмешайся я в утреннюю потеху, мы с тобой оба пошли бы на корм рыбкам.

— Вот что я в тебе обожаю, доктор Джекилл. Ты предельно предсказуем. Настоящий герой. Дома обязательно выдвину твою кандидатуру на медаль.

— И когда ты собираешься вернуться домой?

— Когда буду готова. Если уж так не терпится оказаться от меня подальше, почему бы тебе самому не убраться отсюда к чертям собачьим?

— У меня здесь важное дело.

— И у меня, представь, тоже. — Делани закатила глаза. — Но ты, как настоящий мужчина, конечно же, уверен, что твое дело важнее моего.

— Хочешь померяться? Тогда расскажи, чем ты тут занята. Только честно. — Кайл внимательно изучал ее своим волнующим взглядом, в котором не читалось никаких чувств.

Делани настороженно глянула на него и покачала головой. Пора сдаваться. В этой игре она Кайлу в подметки не годится.

Шах и мат.

— Как прошла встреча? — поинтересовалась она, меняя тему.

— Познавательно и весьма утомительно.

После недолгого молчания он спросил:

— Ты действительно хочешь поговорить о нашем заседании?

— Если по правде, нет, не хочу.

Делани барахталась на месте, вконец измотанная. Сказывался переизбыток напряжения, неуверенности и Кайла Райта.

Она не успевала переваривать череду событий. Вот бы хоть ненадолго ее оставили в покое, дав возможность собраться с силами и подумать. Сегодня утром она впервые в жизни ощутила, что смертна. Делани поежилась — если она погибнет, то и Лорен пропадет. Просто как дважды два.

На широких плечах Кайла переливались капельки, блестящие черные как смоль пряди змеились в воде. Длинные волосы отнюдь не придавали ему женственных черт, а делали похожим на древнего языческого бога, дикого и неприрученного. Светлые глаза потрясающе контрастировали с загоревшим почти дочерна лицом.

Делани опустила усталые ноги и обнаружила, что тоже достает до дна. Вода тут доходила ей почти до подбородка. Она еще немного отступила на меньшую глубину.

Кайл прищурился и улыбнулся своеобразной улыбкой, от которой у Делани в животе запорхали бабочки.

— Пожалуй, мне пора в дом, а то я уже вся сморщилась, как чернослив. — Но, несмотря на свои слова и на острое желание оказаться подальше от возмутителя спокойствия, она так и не двинулась с места, даже не понимая, почему. Глупо же стоять рядом с Кайлом и пытаться не обращать внимания на воду, стекающую по жестким черным волоскам у него на груди, и чувствовать, как сердце колотится все быстрее и быстрее. Такая вот дразнящая сексуальная улыбка делала его неотразимо соблазнительным. Делани прекрасно ее помнила.

Подплыв вплотную, Кайл убрал мокрый локон со щеки Делани и пробормотал:

— Трусиха.

Она посмотрела ему в лицо, и сердце пропустило удар.

— Даже не думай, — тихо запротестовала она, ругая себя за то, что оказалась так близко к этому мужчине, перед которым не могла устоять.

Их ноги соприкоснулись под водой. Делани уже собралась попросту убежать, когда Кайл провел рукой по ее пояснице.

— У меня в планах кое-что поэнергичнее, чем думать, дикарочка. — Его низкий, опасный шепот прозвучал как предупреждение.

Волна тепла прокатилась по ее коже.

— Я…

— Смотри на меня, — потребовал Кайл, вцепившись в нее.

— Не хочу я смотреть на тебя, дикарь! Я… — Делани сглотнула, и слова застряли в ее горле. — Пожалуйста, отпусти меня.

Он притянул ее ближе и нежно, но уверенно взял за подбородок. Прохладный влажный рот коснулся ее губ. Грудь прижалась к ее груди. В ответ соски Делани затвердели, послав спираль раскаленного желания вниз. Ее ноги сами собой переступили к его ногам. Глубины тела словно прошил электрический разряд, когда Кайл сильно притиснул к ней мускулистое бедро.

— Не заставляй меня делать тебе больно, — взмолилась пленница.

Кайл, черт его побери, играл нечестно!

— Боишься поцелуйчика? — усмехнулся он.

— Не боюсь, мне просто не хочется.

— Врушка.

— А ты ничего не делаешь наполовину, — сквозь зубы процедила Делани, стараясь игнорировать его соблазнительный рот, и не в силах отвести взгляд от лукавых губ. Черт его побери!

Она собралась было отпихнуть Кайла, когда почувствовала под ладонью размеренный стук его сердца. Пальцы непроизвольно согнулись и сжали упругую плоть. Кайл был сильным… сильным и безопасным, и, зажмурившись, Делани на несколько мгновений позволила себе роскошь насладиться иллюзией избавления от постоянного ужаса.

Самое время услышать от Кайла какую-нибудь колкость, чтобы вынырнуть из этого противоестественного транса. «Нет, пожалуйста, не нужно», — грустно сдалась Делани, глядя в ему глаза и снова на рот, а потом на жилку у основания могучей шеи. Нет такого закона, по которому ей следует доверять мужчине, чтобы его поцеловать.

Делани обхватила его руками за шею, дыша неглубоко и быстро. Втянула легкий хвойный аромат крема после бритья и запах кофе в его дыхании, пока Кайл обнимал ее, утвердившись на дне бассейна. Ее единственная опора в бурлящем потоке. Делани пришлось крепко держаться, чтобы сохранять равновесие.

Два слоя мокрых плавок не составляли барьера. Волоски на груди Кайла щекотали ее соски, а между бедер чувствовалась напористая выпуклость. Медленно подняв ресницы, Делани уставилась ему в глаза. В них полыхало пламя.

Удивительно, как еще вода вокруг не закипела. Пряди его длинных волос ласково гладили Делани. Нервные окончания пульсировали, от захлестывающего возбуждения в голове мутилось. Кайл лишал ее самообладания. Угрожал ее миссии. И ему нельзя было доверять.