Черри Эдер - Игра в прятки

Проголодавшись, сообщники, счастливые в предвкушении барышей, словно свиньи в луже, ввалились в столовую. Все пребывали в чертовски хорошем настроении.

Монтеро забрал оружие у изучавшего его Шугано и любовно погладил вороненое дуло, довольно улыбаясь и источая благодушие.

— Отлично сбалансирован. — Рамон покачал пистолет между кончиками пальцев. Он до сих пор не проверил, заряжена ли новая игрушка. — Кайл, после завтрака ты непременно должен нам продемонстрировать, на что способен твой подарок.

Кайл непринужденно забрал у него пистолет, услышав шорох приближающихся шагов. Вскоре в дверях появилась Делани.

Как хорошая актриса, она выбрала самый удачный момент для привлечения внимания. Улыбаясь, вошла в помпезную вытянутую обеденную залу. Разговоры стихли. Даже в черных слаксах и безразмерной белой футболке она выглядела сногсшибательно. Холщовая сумка висела на груди словно патронташ.

Кайл почувствовал, что хлопковая рубашка прилипла к пояснице: ставни за его спиной были открыты, и жгучее солнце проникало в столовую. Сердце забилось чуть чаще от вида идущей к столу женщины.

— Доброе утро, джентльмены, Изабелла. — В ее голосе слышалась легкая хрипотца. Со сна чертовски сексапильная, сегодня Делани собрала волосы в подобие косы. На ее шее поблескивало золотое ожерелье. Она с улыбкой обвела собравшихся взглядом. Заметив полные тарелки с завтраком и горячую смену блюд на буфете, шагнула вперед, чтобы выдвинуть для себя свободный стул.

Ее колени вдруг едва заметно подогнулись, и Делани невольно вцепилась в спинку стула, чтобы сохранить равновесие. Она не смотрела на Кайла, но он видел ее расширенные темные зрачки, тяжелые веки и бледную под толстым слоем тонального крема кожу.

Нужно работать быстро.

Твердый как скала, Кайл медленно встал, держа наизготовку "Z-769". Краем глаза он заметил, как Монтеро с сотоварищи словно в замедленной съемке поворачиваются к нему. На пистолете не было предохранителя.

Кто-то ахнул.

Делани вскинула голову и вытаращилась на него, разом побелев.

Кайл выстрелил.

Пуля просвистела в миллиметре от ее головы, прошив бесценную вазу эпохи династии Мин на комоде и разнеся вдребезги висящее за ней огромное настенное зеркало. Дождь осколков пролился на персидский ковер, буфет оказался усыпан цветами и залит водой.

Делани замерла, не веря своим глазам, ужас пригвоздил ее к месту. Прежде чем она успела закричать, Кайл снова прицелился. Вторая пуля угодила ей между грудей, и на футболке расцвел алый цветок. Кровь заливала белую ткань. Делани пошатнулась. С тихим стуком на ковер упал стул, который она для себя выдвигала.

Делани ахнула. Ее кожа быстро серела, но она еще стояла. Краем уха Кайл услышал бормотание Кенсингтона. Монтеро со свистом втянул в себя воздух.

Кайл спокойно спустил курок в третий раз.

Делани сначала попятилась, затем сделала пару шажков вперед. На ее лице отразилось сильнейшее изумление. Попавшая в грудь пуля выбила из ее легких воздух. Глаза закатились, и Делани рухнула на стол, а затем сползла на пол, утаскивая за собой скатерть с ворохом серебряных приборов, фарфора и стекла.

Завтрак внезапно оказался на коленях у сотрапезников. В лужу воды с розами на полу добавилась яичница с поджаренными на гриле помидорами.

Доктор Монтгомери, по замыслу Кайла сидевший ближе всех к Делани, отодвинул свой стул, опустился на колени рядом с ней, и приложил два пальца к ее горлу. Нахмурившись, повернулся к Монтеро и тихо сказал:

— Она мертва.

Данциггер присоседился к доктору и сунул руку в передний карман слаксов Делани. Кайл схватил его за шиворот. Немец ругнулся и замахал руками, когда понял, что его оттаскивают.

— Не лезь, тело еще не остыло. — Кайл отпустил Данциггера и сам встал на одно колено рядом с распростертой на полу Делани.

Немец поправил воротничок рубашки.

— Обыщи ее. — Он вызывающе посмотрел на Кайла, но отступил на несколько шагов. — На ней точно где-то есть передатчик. — Его голос казался одновременно разозленным и испуганным. — Она точно связ…

— Да не работала она в Управлении по борьбе с наркотиками. И вообще не была ничьим агентом. Просто глупая телка оказалась не в том месте и не в то время. — Кайл бросил хладнокровный взгляд на тело.

Делани выглядела чертовски маленькой.

И чрезвычайно мертвой.

— Доктор Райт, как, право, нехорошо с вашей стороны, — раздраженно заметила Изабелла и двумя пальцами оттянула заляпанный яичницей лиф зеленого шелкового платья. — Жаль, что вы поспешили, вдруг у кого-то еще были планы на мисс Истмен.

— Не в моих привычках медлить и ждать, пока кто-нибудь другой примет решение. Девчонка стала обузой. Никто из нас ей не доверял. Если вам не нравится, как мы тут себя ведем, Изабелла, предлагаю вам сесть на следующий самолет и отправиться домой. Это мужская компания и мужское дело.

— Как ты смеешь…

— Мама, no importa, что сделано, то сделано. Неважно. — Рамон спокойно нажал на кнопку вызова слуги. — Хосе здесь приберет. — Хозяин дома с грустью посмотрел на разбитую вазу эпохи династии Мин и покачал головой, сожалея об этой утрате, но даже не взглянул на лежавшее рядом тело. — Пойдемте, джентльмены, продолжим наш разговор в библиотеке.

Кайл вернул пистолет Монтеро.

 — Я наследил, мне и убираться. Идите, я скоро догоню.

Он встал на колени рядом с Делани и попытался нащупать пульс. Ничего. Все произошло намного быстрее, чем планировалось. Он аккуратно собрал и сунул в карман гильзы, потом отключил ожерелье и завернул тело в пропитанный кровью ковер. Не обращая внимания на присутствующих, взгромоздил сверток на плечо, едва не выбив глаз Шугано, и вышел через застекленные двери в обжигающую тропическую жару.

Делани в проклятом ковре весила целую тонну. Кайл выбрался за огороженный периметр, зашел под сень джунглей и оглянулся. Никого. Скорее всего, теперь Монтеро в нем не сомневался и потому не видел надобности в слежке.

Густая, истекающая каплями листва почти немедленно скрыла его. Кайл поправил сверток и пошел быстрее. Спустя пару минут глаза привыкли к полумраку. Насекомые липли к потному лицу, пока он поспешно углублялся в лес. Влажная, высасывающая силы жара мешала дышать, но ведь это не он мумифицирован в толстом шерстяном ковре. Кайл перешел на легкий бег.

Далеко в джунглях он остановился и, напрягая свои органы чувств, постарался уловить, нет ли поблизости других людей. Пронзительно крикнул попугай. Басовитый рокот насекомых составлял контрастный аккомпанемент визгливым воплям обезьян и птиц. Не ощущалось даже дуновения ветерка.

По тропинке, которую недавно расчистили для вылазки на природу, было относительно легко идти, и со временем она вывела Кайла к небольшому водоему. Стараясь игнорировать жуткую вонь от дерева справа у мерцающей воды, он снял Делани с плеча и осторожно уложил на густой растительный покров.

Кайл быстро развернул ковер. Одежда Делани промокла насквозь, будто побывала под душем. Пятна крови покрывали футболку. Лицо покраснело и повлажнело; струйки пота стекали с висков в кудрявые влажные волосы. И холщовая сумка никуда не делась. Упрямая ведьмочка. Он ведь приказал ей ничего не брать, но Делани настояла на смене одежды и своем микропистолете.

Кайл нащупал ее пульс: едва заметный, но хоть какой-то. Взглянув на часы, прикинул, что беспамятство продлится еще как минимум полчаса.

Войдя в столовую, Делани уже держала таблетку под языком. Доза была рассчитана на мужчину размером с Кайла. Четвертушка в два миллиграмма сработала быстрее, чем он ожидал. Они чертовски рисковали, проворачивая это дело. Без сомнения, в теле Делани еще оставалась та хрень, которой Монтеро накачал ее два дня назад. Кайл не знал, как препараты взаимодействуют, и предпочел бы любой другой выход. Но другого выхода не было.

Пока накануне Делани спала, не подозревая о том, что делает Кайл, он разобрался, как расстегнуть чертово ожерелье. И сейчас легко снял его и сунул себе в нагрудный карман. Задержав дыхание, выволок тушу хряка, спрятанную за деревом. Кайлу удалось убить зверя прошлой ночью на обратном пути из лаборатории, когда тот пришел на водопой. С тех пор много разных хищников урвали кусочек быстро разлагающегося кабана, будто со шведского стола. В результате вид был ничем не лучше запаха. Постаравшись забыть о брезгливости, Кайл перетащил вонючую падаль к краю водоема. Достал из кармана ожерелье из чистого золота 999 пробы, оснащенное маячком, и нацепил на объеденную заднюю ногу хряка.

А потом столкнул тушу в пруд.

За несколько секунд обманчиво спокойная вода порозовела, когда пираньи взялись за «блюдо дня». Бабочки взлетели облачком кораллового дыма, поверхность забурлила. Встав на колени у самой воды, Кайл быстро сполоснул руки, намочил носовой платок и подошел обратно к Делани.

Она лежала все так же неподвижно, но цвет лица понемногу восстанавливался. Он погладил пальцем гладкую горячую щеку, стер пот мокрым платком и намазал лицо и руки Делани средством от насекомых из ее же сумки. Закончив, скатал ковер и перекинул на другой берег водоема. Теперь улика наполовину скрылась в воде с пираньями, а наполовину — в густой растительности на противоположном берегу.

Обеспечив прикрытие, Кайл забросил Делани на плечо, как пожарный, и двинулся прочь. Отодвигая лиану, он забеспокоился, что ноша слишком легка и неподвижна. Нужно перестать волноваться о Делани и вообще выбросить ее из головы. Нет времени ждать, пока она придет в себя. Ускорив шаг, он наступил на что-то шипящее и пошел дальше, не оглядываясь.

Густая, вонючая, удушающая, спертая атмосфера напомнила Кайлу, до чего он ненавидит джунгли. Да, он ненавидел и жару, и разноцветных кусачих насекомых, и вездесущих красных муравьев, и чертовых змей. Тоненьких, как волос, или толстых, как нога великана, — змей он ненавидел больше всего.

Потоки золотистого солнечного света прорывались сквозь лиственный полог высоко над головой. Кайл шел к безопасному маленькому убежищу — шесть на четыре метра, — спрятанному за лианами и густым подлеском вне периметра асиенды.

Прорвавшись через заросли, нащупал дверь. Он нашел эту постройку во время вылазки с инфракрасным оборудованием несколько месяцев назад. Тогда он и представить себе не мог, как ему пригодится одноместное бомбоубежище Монтеро. Прошлой ночью Кайл очистил вход от лиан и прочей растительности.

Ключ он заблаговременно стянул со связки Рамона. Титановая пуленепробиваемая дверь отворилась со скрипом. Два десятка цементных ступенек вели вниз в небольшую темную комнату. Закрыв за собой дверь, Кайл включил карманный фонарик.

В тесном помещении пахло спертым воздухом, но было на удивление прохладно и чисто. Узкая кровать, укрытая красным шелковым покрывалом, рядом музейный античный столик, а на нем небольшая газовая плитка. Кайл опустил Делани на одеяло и положил ей под голову подушку в шелковой наволочке с гофрированными оборками.

— Эй, красавица… — Он погладил большим пальцем ее мягкие бледные губы. Никакой реакции. Кайл проверил время — он отсутствовал уже без малого полчаса. Вполне достаточно, чтобы избавиться от тела.

Он взглянул на Делани. В отключке она выглядела очень юной и очень уязвимой. Проведя кончиками пальцев по ее щеке, почувствовал неестественный холод ее кожи. Он зажмурился. Когда она падала на пол столовой, в ее глазах стоял ужас — притворный, но чертовски похожий на настоящий. Кайл снова посмотрел на Делани и наткнулся на ее затуманенный взгляд.

— Я умерла?

 — Жива и здорова. — Он легко взял ее за запястье. — Как ты себя чувствуешь? — Ее пульс был слабым и нитевидным.

— Будто меня пристрелили.

— А жуешь слова, как с похмелья после четырехдневного запоя. — Кайл осторожно стянул с нее футболку и снял бронежилет, а вместе с ним и небольшие мешочки из пергамина, наполненные свиной кровью. — Блин!

Делани попыталась рассмотреть свою грудь, но уронила голову обратно на подушку, очевидно, не совсем придя в себя.

— Всего лишь синяк, и почти не болит.

Она облизнула сухие губы.

 «Ну да, так я и поверил».

Кайл налил в чашку воды из бутылки и помог Делани попить, поддерживая ее голову. Капельки стекали с потерявших чувствительность губ.

— Ты сказал «как с похмелья». — Ее произношению не доставало четкости, а глаза все еще не могли сфокусироваться в одной точке. Делани снова облизнулась. — Со мной никогда такого… не было. Мне не нравится.

— Совсем плохо, да? — Это его развеселило: он готов был поспорить на что угодно, что она никогда не теряла самообладание настолько, чтобы наклюкаться. А жаль, в пьяном виде она очень милая. Мягче, чем трезвая, не такая язвительная да и не ставит барьеров. Неудивительно, что ей это не по вкусу.