Ему доводилось самому пользоваться этим препаратом. Ощущение от «возвращения к жизни» напоминало состояние после долгого запоя. Кайл скользил пальцем вверх-вниз по округлостям грудей Делани, обводя синевато-багровые отметины от холостых патронов.

— Считай это анестезией. Тебе ведь вводили обезболивающее? Эффект пройдет через пару…

Без предупреждения в ее глазах появились слезы. Он увидел целое море боли, а потом Делани зажмурилась и медленно повернула голову к стене.

— Черт! — тихо выругался Кайл и осторожно обнял ее. — Не плачь, милая, это всего лишь таблетка, а не настоящее похмелье. Скоро все пройдет, и ты снова станешь той же колючкой, обещаю. Тс-с-с, скоро тебе станет лучше.

Ее беззвучные горячие слезы смочили его шею и воротник его рубашки. Он стал гладить ее по спине, пытаясь успокоить.

 — Я сам чертовски испугался, когда в тебя выстрелил. А ты-то и подавно. Тс-с, сейчас ты в безопасности. — Он лег рядом с Делани на кровать, обнял ее, жалея, что не может так подождать, пока действие наркотика пройдет. — Не борись с собой, расслабься.

— Прости, мне так жаль, — пробормотала она, еле ворочая языком и прижавшись лицом к его горлу. — Прости меня… я старалась, я не хотела… — Остальные слова слились вместе. Делани крепко ухватила Кайла за талию, и у него комок встал в горле.

Он не понимал, о чем, черт побери, она бормочет. Половина слов звучала настолько невнятно, что не разобрать. Но он видел, как откуда-то из глубины души погребенное страдание выползло на поверхность.

Делани плакала беззвучно, что лишь усиливало боль, лишь увеличивало ее нестерпимость. Слезы лились неослабевающим потоком, стекая с висков в волосы. Кайл предпочел бы слезы ярости вместо этого молчаливого безутешного горя.

Он обнимал Делани, пока она не отключилась от усталости.

Ее защитные инстинкты сейчас не работали, все барьеры временно исчезли. Кайл хотел бы разбудить ее только для того, чтобы узнать, что, черт возьми, ее тревожит.

Убрав влажные волосы с ее лица, он смотрел на нее в полумраке. Дольше задерживаться нельзя, иначе у Монтеро возникнут подозрения.

Кайл встал, стараясь не потревожить Делани, снял штаны с ее расслабленного тела. В этой жаре одежда к утру просохнет. Двумя пальцами проверил пульс чуть ниже ее уха.

С ней все будет в порядке. Поначалу самочувствие черт-те какое, но все образуется.

Кайл оторвал взгляд от лица Делани: выбора нет, придется оставить ее тут.

Одну.

В слезах.

        * * * * *

Не понимая, где находится, Делани с трудом открыла глаза и увидела горящую свечу. «Хм, тоже мне романтика, свечка с ванильным запахом в красивом серебряном подсвечнике. Спасибо тебе, Кайл!»

Она снова смежила веки, пытаясь отрешиться от сильной боли в груди. Все предшествующие события вспоминались, словно в тумане.

Перед тем как войти в столовую, она положила данную ей таблетку под язык. Кайл не знал, быстро ли подействует препарат. Теперь Делани могла ему сообщить, что это заняло около минуты. Она чувствовала, как по мере растворения таблетки вытекает сила из ее мышц и сбоит сердце.

Она чуть не упала на колени. Слишком рано. Вцепилась в спинку стула. Кайл. Его взгляд. Ей в жизни не забыть выражение его ледяных зеленых глаз, когда он нажимал на спусковой крючок. Без колебаний. Без эмоций. Без раскаяния.

За долю секунды до выстрела ей даже показалось, что Кайл нацелился убить ее по-настоящему, и она успела пожалеть, что так бездумно ему доверилась и приняла подсунутую им таблетку.

«Боже, эта жара превращает меня в идиотку».

Делани осторожно встала с постели. Из-за синяков на ребрах было больно глубоко дышать.

Взяла сумку со столика и вытащила смену одежды. Превозмогая головокружение, оперлась о стену, натянула хлопковые брюки цвета хаки и чистую темно-зеленую водолазку, а пропитанную кровью белую футболку сунула на дно торбы.

Делани чувствовала себя ужасно: внутри болело, тело словно одеревенело. А самыми сильными ощущениями были благодарность и жажда.

Она выудила из сумки апельсин, который догадалась захватить в последнюю минуту, нашла свой нож на столе. Не хотелось загнать корку под ногти, особенно при том, что руки здесь помыть нечем. Делани очистила фрукт и бросила кожуру в сумку. Положив нож обратно на стол, наконец осмотрелась, наслаждаясь сладким апельсином с кислинкой.

Шикарное бомбоубежище отгрохал себе Монтеро: красный атлас, антиквариат. Вполне в его духе. Делани села на край постели. Что сейчас происходит в особняке? Удалось ли Кайлу убедительно обставить ее смерть?

Боже, она очнулась каких-то десять минут назад, а уже сходит с ума от беспокойства. Как, черт возьми, она переживет в этой норе целых три дня?

Делани вытряхнула содержимое сумки на кровать и принялась его рассматривать. Рассосала два завалявшихся на дне шоколадных драже, выпила немного оставленной Кайлом воды. Отложила на потом шоколадный батончик и изучила закладку в книге — прочитана половина, значит, какое-то время можно скоротать за чтением.

Как можно медленнее доела апельсин, а потом последними влажными салфетками протерла лицо и руки.

Боже, так она скоро с ума сойд…

— О, господи, только этого мне не хватало!

Из-под кровати выполз переливчатый жук размером с кулак. Делани машинально подобрала под себя ноги. Насекомое скрылось под столиком.

«Вот тебе и задачка на выживание», — подумала она с сухой иронией.

Контролируя, куда ставит ноги, она встала и задумалась, во что бы поймать жука. Ни за что на свете она не станет делить крохотную комнату с этой тварью.

— Одному из нас придется уйти, жучара, и я решила, что это будешь ты.

Нашлась хрустальная конфетница с крышкой — конечно же, пустая. Делани снова села на постель, скрестив ноги, и сложила запасы обратно в сумку, оставив только книгу в мягкой обложке. Чертова торба весила целую тонну.

Делани покараулила жука, но тот не показывался, прекрасно себя чувствуя под столом, во всяком случае, пока она его подстерегала.

Она решила прочесть пару глав, предпринять еще одну попытку поймать соседа по комнате, а потом немного поспать. Возможно, так удастся растянуть удовольствие от книги хотя бы и на завтрашний день.

Возможно.

Не думая, она сбросила сумку с постели на пол, чтобы вытянуть ноги.

Резкий запах ударил в ноздри так внезапно, что глаза наполнились слезами до краев.

— Вот мерзость! — она раздавила долбаного жука своей торбой!

Зажав рукой нос, Делани спрыгнула с кровати и осторожно подняла сумку. Ага, мертвый жук.

— Фу, вонь-то какая. — Она кашляла, а по лицу стекали слезы.

«Думай, думай!»

Надо выкинуть падаль и проветрить бомбоубежище.

Прихватив атласную наволочку, Делани поднялась по крутой узкой лестнице. Она ототрет от сумки останки жука, замоет ткань оставшейся водой и подержит дверь открытой так долго, сколько осмелится, чтобы запах выветрился. Интересно, часа хватит?

Должно хватить. Рискованно оставаться долго снаружи, но и дышать таким едким смрадом в четырех стенах тоже не полезно для здоровья.

Светя себе маленьким фонариком из запачканной сумки, Делани поднялась по лестнице. Тяжелая дверь открылась с удивительно легкостью, впустив аромат глинистой земли и влажной почвы. Выбежав в предрассветную темноту, она отвела руку от лица и несколько раз глубоко вздохнула, наслаждаясь свежим воздухом.

Дверь за ней захлопнулась с глухим стуком.

Делани не спеша почистила торбу, немного намочив водой из бутылки красную атласную наволочку и вываляв ее в земле — для трения, а еще добавила чуточку жидкости для полоскания рта, чтобы ослабить запах. В результате сумка все равно жутко воняла, но совесть была чиста — больше ничего не поделаешь.

А после Делани убедилась, что без ключа не сможет открыть дверь убежища.

Кайл придет проведать ее, когда и если сможет.

А пока она снаружи одна и без защиты.

Делани осмотрелась.

«И какого черта мне теперь делать?»

«Искать Лорен», — подсказал внутренний голос. Для Монтеро и компании Делани теперь мертва. И, если не потеряет голову, то никому не попадется.

Плохая затея. Ведь неизвестно, далеко или близко от бункера до асиенды. Не исключено, рукой подать до того места, где в субботу произойдет заварушка.

Но до того момента еще три дня… Что если Кайл вернется и не найдет ее?

«Вряд ли он скоро вернется, — решила для себя Делани. — У него найдется достаточно срочных дел на следующие дни. В любом случае он знает, что я находчива и способна о себе позаботиться».

Если держать голову на плечах, а забор, огораживающий территорию, в пределах видимости, можно проверить строения, которые она раньше не успела осмотреть, и не потеряться. А к этому домику имеет смысл вернуться в сумерках до наступления темноты и прятаться у стены от непогоды и здешней живности.

С одной стороны, Делани понимала, что уходить от убежища верх глупости, а с другой, считала не менее глупым околачиваться здесь весь день и бить баклуши. Так она хотя бы займется чем-то полезным. А когда отыщет Лорен, они вдвоем вернутся сюда и будут, не сходя с места, дожидаться Кайла.

Удостоверившись, что листва у двери не смята, она проскользнула в стену зелени, углубляясь все дальше в лес, а потом отклонилась от курса, мельком заметив забор, блеснувший в тонком желтом лучике от ее фонарика.

Оставалось просто следовать вдоль забора, чтобы не потеряться. Глаза быстро привыкли к полумраку, но Делани держалась настороже. Даже в такую рань в джунглях было шумно и оживленно. Однако, похоже, что никто из людей с территории пока не выходил.

Насыщенный запах гнили в подлеске смешивался с острым ароматом вьющихся орхидей и чернозема. Тягостная влажная жара, казалось, ожила и обволокла, и вся одежда Делани тут же прилипла к коже. Отодвинув лист папоротника, Делани на секунду остановилась, чтобы осмотреться. Расслабляющая духота лишала сил. Вытирая с шеи капли пота, Делани отметила, что уже устала, хотя шагает не дольше часа и прошла всего-то четверть пути.

Она двинулась дальше, быстрее переставляя ноги и молясь усерднее.

Для себя она решила, что сделает только один круг, а потом вернется в относительное укрытие небольшого бомбоубежища Монтеро. Понемногу светало. Освещенность изменилась от оливково-черной к сине-зеленой, а потом и к изумрудно-лимонной. Делани по горло была сыта зеленью, жарой и влагой.

Отодвинув очередной зубчатый лист, в два раза превышающий ее рост, она упрямо зашагала дальше. Здесь не сложно заплутать и вконец заблудиться всего в нескольких километрах от цивилизации. Смерти она никогда не боялась, но предпочла бы быстрый конец.

Но лучше обойтись без крайностей. Вчера она уже побывала на волосок от гибели и сейчас не собиралась подставляться под удар. Осталось еще несколько непроверенных строений. Небо светлело, что увеличивало вероятность ее обнаружения. Делани прошла позади трех уже осмотренных позавчера домиков. Четвертый, пятый и шестой выглядели обычными маленькими металлическими сараями. В рифленых железных стенах не было окон, внутри наверняка удушливая парилка. Если бы кто-то спрятался в любом из них, то попросту спекся бы. Быстрый осмотр показал, что все строения не заперты. Делани на всякий случай все же заглянула внутрь каждого.

Первый темный сарай вонял удобрениями и инсектицидами. Во втором хранились какие-то инструменты. В третьем на полках лежали краски и сложенные чехлы. Никто там не прятался. И в каждом было удушающее жарко. Делани отключила фонарик. Небо между деревьями стало бледного молочно-голубого цвета.

Чем сейчас занят Кайл? Наверное, потягивает прохладительный напиток у бассейна или все еще спит.

Она скользнула за приземистое здание, которое только что осмотрела.

И попала в чей-то крепкий захват.

Не тратя ни секунды, Делани быстро пихнула нападавшего локтем, а тот шипяще выдохнул и сжал сильнее. Одной рукой ухватил за талию, а другой — за горло. Блеснул нож. Делани чувствовала, как перекатываются его мускулы, пока неизвестный тащил ее обратно в джунгли. Она боялась и пикнуть.

Между их телами она ощущала свой бесполезный пистолет, и вонзила ногти в руку на своей шее.

— Успокойся, ведьмочка. — Делани только нацелилась ударить его ногой, но тут сменила намерение, немного развернула голову и сердито посмотрела на захватчика.

Кайл.

Он повязал скрученный белый носовой платок на лоб, чтобы пот не заливал глаза, а косу перекинул через мускулистое плечо. Специально для джунглей обулся в армейские ботинки, стильно смотревшиеся в комплекте с темно-синими штанами и розовой рубашкой-поло. Наполовину цивилизованный джентльмен, наполовину — хищник, причем разъяренный.