Они бегом спустились по цементным ступенькам. Соблюдать тишину не имело смысла — яркий солнечный свет сразу их выдал.

А ступив на последнюю ступеньку, Делани увидела ее.

Лорен.

Сестра, одетая в знакомый голубой балахон, лежала на красном атласном покрывале, словно спящая красавица из сказки: глаза закрыты, лицо расслаблено. При виде Лорен сердце Делани застучало, как отбойный молоток. Через секунду она заметила стоящую у кровати капельницу с пластиковым мешком, из которого в левую руку сестры струилась прозрачная жидкость.

Делани поспешно шагнула вперед, но Кайл резко ее затормозил, схватив за плечо. Вскинув голову, она увидела, почему он так поступил.

— Доктор Райт, — медовым голоском протянула Изабелла, выступив из тени. — И моя дорогая Делани. — Сеньора Монтеро встала между сестрами. Ее серовато-бежевые полотняные брюки и рубашка в тон промокли и испачкались, обычно безупречно уложенные волосы растрепались. Из маленького пистолетика она целилась в Лорен.

— Обе лаборатории уничтожены, а ваш сын и его подельники на пути во Флориду, где их ждет суд, — уведомил Кайл, не опуская свой пистолет. — Для вас здесь ничего не осталось, Изабелла. Сдавайтесь без глупостей, если не хотите пострадать.

Изабелла рассмеялась.

— Чего я хочу, доктор Райт, так это вертолет, который доставит меня в Сан-Кристобаль, и гарантию того, что я безопасно доберусь до своей резиденции в Швейцарии.

— Представьте, я совсем недавно отказал вашему сыну в аналогичной нелепой просьбе. Этому не бывать. — Кайл холодно и жестоко улыбнулся.

Воздух в небольшой комнате застоялся, и вонь от раздавленного жука еще не выветрилась. Но Делани бросило в холодный пот не от смрада, а от аромата духов сеньоры Монтеро. Во рту так пересохло, что пришлось сглотнуть. «Изабелла мне ничего не сделает. У меня у самой есть пистолет, да и Кайл рядом. А наверху ждут Дар и еще один солдат», — напомнила себе Делани.

Но, Господи, ее подташнивало от одного лишь голоса этой женщины. От страха ноги словно примерзли к полу. «Соберись!» — жестко одернула себя Делани. Окончательно сосредоточиться на происходящем удалось лишь через несколько томительных секунд. Кайл и Изабелла, похоже, зашли в тупик. Почему он ничего не предпринимает? Но тут Делани разглядела, почему Кайл не торопится скрутить стерву. Его сдерживал не пистолет Изабеллы, а вещица, которую та держала в другой руке.

Знакомый маленький черный пульт.

Кровь отхлынула от головы. О, Иисусе сладчайший.

Делани зачарованно уставилась на жуткий предмет.

— Узнаешь, да? — промурлыкала Изабелла, сверля ее блестящими темными глазами.

Делани еле сдержалась, чтобы не коснуться шеи.

— Ты чертова садистка! Надеюсь, за свои грехи ты будешь долго гореть в аду.

— На тебе, дорогуша, я могла бы заработать целое состояние. Ты проявила редкостную отзывчивость. Нет, — предупредила Изабелла, делая шаг к кровати. — Ни с места. — Рукой с пультом она махнула в сторону Лорен. — Полагаю, это твоя сестрица? Не думала, что мне попадутся две такие несговорчивые девчонки. Эту мне вернули, — полным яда голосом процедила Изабелла. — Мой товар вернули! Прежде такого никогда не случалось. Никогда! Матерь Божья, мне было дико стыдно. Представьте, сколько бы дури ей ни вкатывали, маленькая сучка наотрез отказывалась сотрудничать.

Боже, лицо Лорен посерело и она не проявляла никаких признаков жизни.

— Она мертва? — спросила Делани и удивилась, что голос не сорвался.

— Хм. — Изабелла пожала плечами. — Давай проверим… — Прежде чем Делани или Кайл успели двинуться, злодейка нажала на кнопку пульта. Тело Лорен тут же жутко выгнулось и вновь обмякло.

Делани разом затопила черная всепоглощающая ярость, и нога словно сама собой вскинулась в жете. Толстая резиновая подошва тяжелого армейского ботинка угодила Изабелле прямо в подбородок, и та, как тряпичная кукла, повалилась на ноги Лорен.

— Черт! — восхитился Кайл. — Отлично сработала, дикарочка. — Он приподнял бесчувственное тело Изабеллы и свалил на пол.

Делани рухнула на колени рядом с кроватью.

— Господи, малышка, что они с тобой сделали? — Голос сорвался. «Нужно снять ожерелье, — истерически подумала она. — Нужно. Снять. Гребаное. Ожерелье». Потные руки тряслись, пока она пыталась найти защелку и освободить сестру. Ничего не получалось.

Кайл аккуратно отцепил пальцы Делани и сам расстегнул ожерелье.

— Спасибо, — хрипло поблагодарила она. Взяла безжизненную ладонь сестры и прижала к своей щеке, пока Кайл проверял зрачки Лорен и нащупывал на ее шее пульс. Делани умоляюще на него посмотрела.

— Нужно доставить ее в больницу. Немедленно. — Он подвинулся, чтобы вытащить катетер из вены на запястье Лорен.

Делани погладила сестру по запавшей щеке. Мамаше Монтеро пришлось постараться, чтобы отыскать вену для капельницы: по всей руке Лорен синели, желтели и зеленели синяки. Делани с отвращением бросила взгляд на мерзавку, без сознания лежавшую на полу.

Глаза защипало от слез при виде того, как Кайл заворачивает Лорен в покрывало.

— Эй, Дар! — крикнул Кайл через плечо.

Великан вихрем спустился в бункер и сразу все понял. Сосредоточился на Лорен.

— Она жива? — спросил он, не обращаясь ни к кому конкретному, присел рядом с ней и аккуратно коснулся лица.

Делани инстинктивно подалась вперед.

— Без сознания. — Кайл перешагнул через Изабеллу, обошел кровать и встал рядом с Даром. — Как и следовало ожидать, накачана наркотиками. Судя по синякам на запястьях, не так давно ее связывали. Очевидно, девушка не подчинялась, и эта сука пичкала ее лошадиными дозами всякой дури.

Дар провел кончиком пальца по щеке Лорен.

— Бедняжка, несладко тебе пришлось.

Делани нахмурилась.

Дар настоял на том, что сам понесет Лорен. Кайл еле сдержал улыбку. Пока товарищ изображал из себя Ретта Батлера со Скарлетт на руках, сам Кайл тащил Изабеллу, перекинув ее через плечо, будто куль с навозом. Разъяренная Делани шагала рядом.

Утро только занялось, а было уже жарче, чем в сауне. Верхушки деревьев, словно туман, окутывало марево: смесь дыма от горящих лабораторий и пара от мокрой земли и листвы. В воздухе жужжали тучи москитов, готовых атаковать незащищенные участки кожи.

Кайл смахнул крохотную красную букашку со щеки Делани, просто чтобы лишний раз до нее дотронуться. Она ответила рассеянной улыбкой, но тут же снова отвернулась, зорко следя за Лорен. Перед уходом из бункера Делани с огромным удовольствием застегнула смирительное ожерелье на шее Изабеллы и теперь шагала с пультом в руке. Мерзавке останется уповать только на небеса, если посмеет хотя бы моргнуть без разрешения.

— И куда мы теперь? — спросила Делани, повысив голос, чтобы перекричать рокот лопастей взлетающего вертолета.

— В аэропорт Сан-Кристобаля, а оттуда в Майами. А оттуда — куда захочешь. Куда ты, кстати, захочешь?

Она коснулась волос сестры, разметавшихся по руке Дара.

— Наверное, домой, в Сакраменто. Необходимо срочно искать клинику для… — Делани перехватила взгляд, которым обменялись мужчины, и прищурилась. — Я что-то пропустила?

— Я отвезу твою сестру в больницу Т-КСАП в Монтане, — уведомил ее Дар, и Делани тут же развернулась к нему.

Кайл вздохнул. Он пытался предупредить товарища, но тот не проникся.

— Как бы не так! — рявкнула Делани. — По какому праву ты тут решаешь, что лучше для моей сестры?! Мы с Лорен живем в Сакраменто. Это Калифорния, а не Монтана. Я забираю ее домой. Точка.

Дар глянул на Кайла поверх головы Делани и вновь опустил на нее глаза.

— В Монтане у нас база. Я уже договорился, что во Флориде нас встретит человек оттуда и организует перевозку. — Шрам на его щеке побелел. — Там твоей Лорен обеспечат первоклассный уход, даю слово.

Кайл никогда не слышал от Дара таких длинных речей.

— Приходится беспокоиться не только о наркозависимости, дикарочка. Зуб даю, психологически Лорен прошла все девять кругов ада. Трудно даже представить, что с ней творили, да ты ведь сама отведала парочку рецептов Изабеллы. Она одурманила Лорен и продала, но потом получила обратно, как дефектный товар. Должно быть, малышка до последнего боролась зубами и когтями, хотя ее накачивали наркотой. Ей нужно пролечиться в более серьезном учреждении, чем обычная реабилитационная клиника. Потребуется помощь психологов…

— ПТСР, — ввернул Дар.

— Да, из-за посттравматического стрессового расстройства, которое, готов поспорить, заставит врачей побегать. Больница Т-КСАП для этих целей лучшая в мире. Тамошние доктора свое дело знают.

Над головами пролетели несколько птичек-колибри. Вокруг смыкались джунгли. До асиенды оставалось недолго. Десять-пятнадцать минут, не больше.

Кайл немного расслабился, увидев сетку забора метрах в семидесяти.

— А когда лечение закончится, — проворчал Дар, — гарантирую, что ее квартира — последнее место, где ей захочется оказаться.

— Кайл, скажи своему дружку, пусть заткнется. Он ведь знать не знает Лорен.

— Тихо, тихо, вы двое.

Кайл ясно видел, какие у Дара шансы забрать Лорен дальше, чем на метр от сестры.

Нулевые.

А что насчет него самого? Делани всю дорогу думала только о сестре. Больше ни для кого в ее мыслях места не оставалось. Неужели так будет всегда?

Идти стало значительно легче — десятки армейских ботинок здорово утоптали траву. Делани поднажала и поравнялась с Даром, несущим Лорен.

Голова Изабеллы равномерно билась о его спину, когда Кайл постарался догнать их, чтобы предотвратить очередную схватку, но вдруг почувствовал, что груза на плече больше нет: сеньора Монтеро выполнила восхитительно ловкий подъем-переворот. Прежде чем кто-либо понял, что происходит, она уже обхватила рукой шею Делани. Чтобы совершить захват, Изабелле пришлось приподняться на цыпочки, Делани под ее нажимом неестественно выгнулась назад. Приставленное к горлу Делани лезвие маленького ножа, отражая листву, казалось зеленым.

Вздохнув, Кайл вскинул пистолет.

— Черт, я слишком устал для таких фокусов, а ты, Дар?

До него донесся щелчок взводимого курка.

— Назад, доктор Райт. Острие смочено ядом. Хочу порезать эту сучку за все, что она натворила. — Ножом для чистки фруктов Изабелла медленно провела по горлу Делани, остановившись на бьющейся жилке.

— Только попробуй, и я тебя пристрелю. — Голос Кайла звучал арктически холодно, но впервые в жизни он так боялся спровоцировать противника. — Черт, прямо руки чешутся.

Карие глаза Делани смотрели прямо на него.

— Кайл, пожалуйста. — Она сунула руку в карман, стоя в хватке Изабеллы. — Я могу справиться сама.

— Знаю, что можешь, — мрачно ответил он. — Но зачем? Да, я в курсе, тебе нравится самой платить свои долги, милая, но позволь мне только один раз решить вопрос за тебя. Я с удовольствием тебе помогу.

— Я купила, мне и расплачиваться.

Вот черт, лбом стену не прошибешь.

— Уверена?

Кроме них двоих, в мире больше никого не существовало.

— О да. — Глаза Делани заблестели. — Я хочу справиться сама.

Изабелла рассмеялась и кольнула Делани острием ножа. Кайл видел, как бешено, словно пойманная птица, колотится жилка. Кровь отхлынула у него от головы. Вполне возможно снять психованную тварь с одного выстрела.

Он агрессивно устремился вперед.

— Кайл, нет! — остановила его Делани. — Если пристрелишь, она слишком просто отделается. Вранье, на ноже нет никакого яда.

Он попытался разглядеть зрачки Делани, реагируют ли они на отраву. Зная Изабеллу, Кайл не слишком рассчитывал, что она блефует. Делани выглядела вполне нормально. Злая до чертиков, но сдержанная. Он остался на месте и вновь сосредоточился на мамаше Монтеро.

Та улыбнулась.

— Теперь вам придется подождать, чтобы разобраться, то ли я лгу, то ли яд действует не сразу. — Она сделала многозначительную паузу. — Как себя чувствуешь, querida?

— Чувствую, что мне больше нечего терять! — рявкнула Делани, впечатывая рукоять своего «узи» в живот Изабеллы.

— Да! — воскликнул Кайл, видя ее ясный, решительный взгляд. — Играй грязно! — подсказал он, сжав кулаки. Гнев словно кислотой разъедал его желудок. Пришлось крепко взять себя в руки, чтобы не рвануть на помощь Делани.

— Иисусе, Док, — недоверчиво выдохнул подошедший Дар, — ты ведь ей не позволишь и вправду это сделать?

— Ей это чертовски необходимо. — Он поймал взгляд Изабеллы. — Если тебя не прикончит Делани, имей в виду, от меня ты точно не уйдешь.

Делани развернулась и, словно разъяренный бык, набросилась на Изабеллу. «Узи» полетел куда-то в сторону, Кайл выругался. Женщины упали и снова поднялись. Крики, ругательства, пинки, укусы, удары и щипки. В руке Изабеллы блеснул нож — она ранила Делани. Кайл без остановки бранился, на его щеках ходили желваки.