— Щедро, — сухо ответил Кайл, разглядывая Делани, — но совершенно необязательно, друг мой. У нас с леди не осталось нетронутых областей для исследования. — И, посмотрев ей прямо в глаза, поинтересовался: — Или я ошибаюсь, детка?

Золотое ожерелье завибрировало у основания её шеи, когда пульс Делани участился в ответ на это заявление. Если бы взглядом можно было убить, Кайл уже гнил бы в могиле. Он ласково ей улыбнулся, впечатленный тем, как быстро она сумела сменить свирепый прищур на маску пресного равнодушия.

— Простите. — Глаза Делани выражали совсем противоположное, пока она мило улыбалась наглецу. — Я уже и не помню, как и что там было, правда-правда.

Она повернулась к Монтеро и положила ладонь ему на локоть. Длинные красные ногти выделялись на фоне темного рукава. Кайл отчетливо вспомнил, что днем у бассейна они были короткими и ненакрашенными. «Для полноты картины, — подумал Кайл, сдерживая недовольную гримасу от развязности старой знакомой, — ей не хватает только выдуть пузырь из жвачки». Его, кстати, удивило, что она не использовала такой трюк.

— Конечно, я на все для тебя готова, малыш, и ты это знаешь. Просто… — Делани удалось изобразить очаровательное смущение, одновременно послав Кайлу саркастичный взгляд. — М-м-м, как бы это сказать, чтобы не задеть чувства твоего гостя?.. То немногое, что осталось в памяти, было так…— красные бусинки серег замерцали, когда она повела плечами. — Ну, попросту скучно, понимаешь?

Еда попала Кенсингтону не в то горло, и он закашлялся. Кайл хлопнул ирландца по спине и подавил смешок. Он отлично помнил одну «скучную» ночь, когда ноги Делани едва не пережали его пополам, пока она кончала. Так бурно, что синяки от её пяток украшали его спину много дней. В глазах насмешницы угадывалась тень того же воспоминания, но Делани не стала отворачиваться, а взяла себя в руки и безразлично посмотрела сквозь Кайла.

Он отметил, как разительно она меняется в присутствии Монтеро. Дохлый номер, но у Делани получалось хорошо. Чертовски хорошо. «Эх, крошка, — с сожалением, осуждением и легким восхищением подумал он, — ты совсем не знаешь, с кем связалась».

Кайл не сводил с нее глаз. Делани моргнула и принялась рассеянно оглядывать комнату.

«Вот так-то лучше, милашка, смотри по сторонам. Если тебя не пугает Монтеро, я сам этим займусь». Кайл хотел, чтобы она струсила и убежала, и неважно, кому для этого придется совершить грязный поступок.

Со стороны казалось, что он полностью поглощен едой, но на самом деле Кайл украдкой следил за двумя мужчинами за столом. Наблюдательность была неотъемлемой частью его личности, талантом, заложенным в ДНК. Кайл обладал множеством способностей. Из-за того, что большую часть прожитых лет он был намного моложе окружающих и всегда слишком юн, чтобы участвовать в школьной жизни наравне с одноклассниками, Кайл научился тихо сидеть поодаль и наблюдать. И это, помимо всего прочего, помогло ему стать настоящим профессионалом своего дела.

Пока ровесники в старшей школе играли в футбол и волочились за девчонками из группы поддержки, Кайл уже получал врачебный диплом. И преуспел в науке больше своих старших сокурсников, став великолепным эпидемиологом.

Он хотел помогать бороться с распространением болезней в регионах с большой численностью населения. Хотел обнаруживать источники и причины эпидемий и подыскивать действенные лекарства. И, черт возьми, последнее, чем он предполагал заниматься в своей блистательной карьере — это разработка и производство вируса оспы в качестве оружия по заказу Монтеро.

Рамон вышел на него чуть больше четырех лет назад. Выбор преступника пал на Кайла, и молодой доктор знал, почему.

Он был лучшим в своей области. Самым профессиональным. Самым креативным. Самым умным. А Монтеро всегда желал лучшего, что можно купить за деньги.

С самого окончания школы Кайл выполнял кое-какую работу для правительства и небольшой элитарной антитеррористической организации Т-КСАП. Его братья тоже были в деле. И после разговора с Монтеро он пошел за инструкциями прямиком к старшему брату Майклу, а потом связался с руководителями Т-КСАП.

Организация сразу же мобилизовалась. Хватило двенадцати часов, чтобы Кайл выразил согласие осуществить задумку Монтеро — разработать усовершенствованный вирус оспы — и каждый легитимный орган правопорядка в мире об этом узнал.

К контроперации присоединилась Англия, затем Франция, ЮАР и Израиль. За ними быстро подтянулись небольшие европейские страны, предлагающие деньги, людей и тактические возможности. Переговаривающиеся стороны объединило намерение свергнуть Монтеро раз и навсегда. Ни одно маленькое щупальце его преступной империи не должно было выжить после уничтожения главаря.

Никто не был готов пойти на риск и выпустить в мир эпидемию оспы. Во всем мире, полностью победившем оспу в 1980 году, имелось всего семь миллионов доз вакцины против этой страшной болезни. Ничтожно мало, чтобы сражаться с тем, что задумал Монтеро. И каждый шаг операции был срежиссирован в разных ситуациях на каждом этапе.

Кайл был возбужден, оживлен и до чертиков напуган. Слишком многое могло пойти не так.

На пути ожидало слишком много опасностей и от действий Кайла зависело слишком много людей, чтобы он мог позволить себе отвлечься от достижения цели.

Обстоятельства как всегда требовали, чтобы он действовал в одиночку. Но Кайл никогда не чувствовал своего одиночества сильнее, чем здесь и сейчас. Через пять дней эта асиенда будет кишеть хорошими парнями. Но до тех пор он здесь совершенно один.

С каждой переменой блюд разговор становился все более натянутым. Монтеро выписал шеф-повара из высококлассного отеля в Испании, и еда была потрясающей. Кайл наслаждался каждым кусочком.

— Спасибо, мне не надо, — остановила Делани подошедшего к ней официанта и положила салфетку на стол. — Джентльмены, оставляю вас с десертом. Пойду переоденусь для вечерней пробежки. — После чего, обольстительно изогнувшись, поднялась со стула и, встав за спиной Монтеро, легонько провела по его безукоризненным черным волосам. — Не возражаешь?

Потянувшись, тот взял её руку и поднес к губам. Бриллиант на его мизинце сверкнул и крохотные радуги заиграли на щеке Монтеро.

— Ступай, mi dulce, сладенькая моя, — милостиво улыбнулся он, выпуская руку Делани, чтобы взять сигару из хьюмидора, поставленного слугой рядом с ним. — Но не задерживайся. — Отрезав кончик кубинской сигары, Монтеро покрутил её между пальцами. — Я не стану тебя ждать. — И дал официанту знак предложить «Монтекристо» гостям. Кайл почти ожидал, что Делани на ходу прихватит одну и себе.

— Бежать буду быстро, — заверила она Рамона и вышла из столовой, не оглядываясь.

При виде упругой попки, обтянутой красным платьем, Кайл порадовался, что сидит. Усилием воли он отвел взгляд.

Кенсингтон продолжал игнорировать Делани, сосредоточившись на выборе сигары.

Монтеро с улыбкой смотрел не на удаляющуюся подружку, а на Кайла.

— Не слишком умненькая, зато очень прилежная.

— Когда она уезжает? — холодно спросил Кайл, отмахиваясь от предлагающего ему хьюмидор официанта. Он балансировал на грани. Если слишком надавить, Монтеро без сожаления убьет Делани. А Кайл хотел, чтобы она уехала, а не умерла.

Монтеро моргнул, когда слуга поднес ему зажигалку.

— Делани? А с чего бы ей уезжать?

— Ты же знаешь, я не занимаюсь делом, когда рядом ошиваются женщины, — напомнил Кайл. — Особенно эта. Я ей не доверяю.

— Дарю ее тебе. — Обсидиановые глаза Рамона Монтеро перестали поблескивать. — Если она тебе не нравится или ты ей не доверяешь, сделай с ней, что сочтешь нужным.

— То есть теперь твоя цыпочка — моя проблема, — сухо усмехнулся Кайл. Взял бокал с бренди и согрел его в ладонях. — Она слишком поглощена собой, чтобы что-то пронюхать про наш эксперимент. Я дам ей денег и отвезу в Сан-Кристобаль, когда поеду туда. Заодно и избавлюсь от докуки.

— Я предпочитаю, чтобы малышка оставалась здесь, старина.

«Дерьмо».

— Правда? — Кайл поднял глаза на Монтеро. — А почему?

Хозяин асиенды нахмурился.

— Просто так.

«Дерьмо, черт возьми», — подумал Кайл, с деланной небрежностью откидываясь на спинку стула. Это плохой знак. Совсем плохой. Лучше бы выставить её сладенькую задницу отсюда, пока Монтеро не претворил в жизнь то, что зрело в его извращенном мозгу.

— Ну, если настаиваешь, amigo. Возможно, проведу время не без приятности. Недолго. Но учти, что в отношениях со слабым полом я не более постоянен, чем ты.

Монтеро самодовольно ухмыльнулся. Кайл прикинул, кто из них получил бы «Оскар» по итогам демонстрации актерского мастерства на этой неделе, и отсалютовал Рамону бокалом.

Пусть это будет затруднительно для определенных частей его тела, но по крайней мере он сможет наблюдать за Делани с близкого расстояния, пока завтра не выпроводит ее отсюда.

Облако бледного сигарного дыма витало вокруг головы Монтеро, пока тот, тоже взяв бокал с бренди, задумчиво покачивал его.

— Причина, по которой мне так нравится твое общество, в основном в твоей, скажем так… — он посмаковал букет баз-арманьяка, не сводя глаз с лица Кайла, — креативности пред лицом беды. — Рамон замолчал, чтобы насладиться вкусом бренди на нёбе, поставил бокал и улыбнулся: — В конце концов, это и подтолкнуло меня к решению вовлечь тебя в мой последний проект, не так ли?

        * * * * *

 «Да уж. Креативность пред лицом беды — один из моих бесспорных талантов», — думал Кайл несколько часов спустя, стоя в одиночестве в темном патио, где прислонился плечом к одной из каннелированных дорических колонн, поддерживающих решетчатую крышу над бассейном.

Все уже легли спать. Асиенда темнела за спиной. Освещение во дворе привлекло бы насекомых и животных. Хотя двор и был окружен еле различимым сетчатым забором, преграждающим путь двуногой и четвероногой живности, насекомые и небольшие зверьки оставались поводом для беспокойства.

Когда Кайл вышел на улицу, в небе светила луна. Теперь же ни одной звезды не виднелось за плотным заслоном туч. Воздух сделался жарким и душным.

После ужина четверо мужчин отправились осматривать новенькую лабораторию Кайла, обустроенную по последнему слову техники. Она находилась в джунглях неподалеку, в пределах видимости от лаборатории по производству наркотиков.

Цыплята, которым предназначалось стать носителями вируса, энергично поклевывали корм в специально построенном курятнике. Здание было оборудовано кондиционером, свежевыкрашено и, черт возьми, идеально.

Кайл неспешно обследовал каждую бунзеновскую горелку, каждую чашку Петри, каждый инструмент, прежде чем подтвердить, что он доволен новым рабочим местом. Черт, да и что здесь могло не понравиться? Все лучшее из лучшего, как он и заказывал. Сколько хорошего он мог бы сделать с такой лабораторией и щедрым финансированием Монтеро…

Как жаль, что через пять дней все здесь превратится в руины.

Кайл нетерпеливо глянул на циферблат наручных часов.

Ну и ну, Делани как нельзя кстати отправилась бегать трусцой.

Боковым зрением Кайл засек легкое движение, которое менее наблюдательный человек и не углядел бы. Чернильно-черная тень медленно двигалась, иногда частично вырисовываясь на фоне деревьев, нависающих над границей двора.

Кайл отлично видел в темноте, и эта способность пару раз спасала ему жизнь. Тень оказалась обычным солдатом. Кайл уже давно отметил охранников, патрулирующих периметр владений Монтеро, и знал их графики и привычки как свои пять пальцев. Также он знал угол обзора и временные интервалы работы камер, расположенных вокруг этой части патио. Один объектив сейчас был направлен прямо на него, в то место, где он стоял в тени.

Никто не мог приблизиться к Кайлу так, чтобы он этого не заметил. И он понимал, что взглядывая на часы через каждые пять секунд, словно гневный отец подростка, нарушившего комендантский час, ничуть не ускорит течение времени.

Помимо отлично натасканных боевиков Монтеро, территория была напичкана суперсовременными системами сигнализации. Камеры, забор под напряжением, радиолокаторы и три тысячи акров диких джунглей вокруг — достаточное препятствие для кого угодно. Если же найдутся превосходящие силы, зенитные ракеты, установленные в стратегических местах, станут достойной сдерживающей мерой.

На ракетах системы «земля-воздух» использовались лазеры и инфракрасные системы самонаведения с определителем свой-чужой для воздушных судов. Эти ракеты были экстра-классным американским вооружением, таким новым и продвинутым, что только горстка людей знала о его существовании.

Несколько разведывательных облетов за последние пару недель обеспечили Кайлу сведения о местоположении всего и вся. Инфракрасная съемка запечатлела размеры и расположение всех зданий комплекса и позволила установить количество персонала.